夜将尽，星辰隐。
一缕金光划过精致的角楼，琉璃瓦的重檐屋顶金碧辉煌。
正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“承乾殿”。
殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。檀木作梁，珍珠帘幕，镶金长柱。
六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。
地上铺着白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨。
一行太监缓缓走进寝殿，脚步之轻盈如蜻蜓点水。依次拿着些玉壶，金盆，银盘，形式个体，盛着些精致的糕点汤茶。
为首的太监弓着腰，捧上一盏玉壶，深深地埋下头，毕恭毕敬地将一壶百花蜜茶举过头顶。
“太子还漱口不？”
一只手掀开纱帐，沈浩然一袭杏黄色寝衣，衣襟随意敞开，面色有些憔悴，虎目中血丝点点，黑眼圈有点明显。
榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，一只短毛的黑色大狗匍匐在一边，凶目锋牙，一双小耳尖尖的竖起。
“酸梅汤。”沈浩然坐起来，一只手撑着榻子，懒洋洋的打个哈欠。
为首的太监从身后端过一碗早已备好的酸梅汤，移移上前，端端地放在太子面前，目光却不时地扫向那只黑狗，生怕它下一秒就蹦下床对着自己就是一口。
“我自己来。”沈浩然接过，也不用勺子，一口饮下。
酸味入肠，嘴里的怪味经过一宿的漱口业已消散。
“下去吧，爷再趴会儿，来，小八，来爷怀里。”沈浩然向后仰着倒在榻上，对着黑狗勾了勾手，狗子一蹿扑入沈浩然怀里。
“是。”
一行人悄无声息地退下。
彻夜未眠，年轻人也吃不消啊。
头重脚轻，有气无力，眼冒金星，枕着小八软软的肚皮，沈浩然昏昏入睡。
“叶丞相，叶丞相，叶丞相……”
殿里有一个生硬的声音一直重复。
沈浩然叫它绿毛怪，一只紫胸绿色长尾的小鹦鹉，被称为西城神鸟，能学人说话。
有衣纱划过地面的簌簌声，似白鸽振翅的声音。
沈浩然翻身坐起身来，“之漓？”
被惊醒的小八不开心地呜咽了一声，滚到一边接着睡了。
这承乾宫也只有叶丞相能来去自如。
“太子精神不佳啊。”
玉扇勾起纱帐，一张俊秀妖娆的面孔猝不及防地映入眼帘。
长眉如墨，玉面朱唇，一双眸子勾人摄魄，长长的睫毛微微一垂，也遮不住他的风华抚绝。
叶之漓俯身坐上榻，小八不知何时已挪到叶之漓身旁，将脑袋搁在叶之漓的臂弯里。
身穿是淡蓝色，有一股飘飘欲仙之态，优雅华贵，一只纤细白皙的手轻轻挠着小八的额头。
“昨夜……”叶之漓玉扇半遮住脸，只留一双似笑非笑的美目直勾勾地瞅着沈浩然。
一抹绯红在沈浩然两颊抹开。
“去去去，往事不堪回首，往事随风，随风！该忘就忘。”沈浩然将蚕丝被往身上一裹，滚到一边。
“罢了，今儿不是来找你闲聊的，皇上有事找你。”叶之漓拍了拍小八的脑袋，起身，合上纱帐。
“啧啧，这太子的寝宫竟然没个丫鬟，难怪坊间传言……”
沈浩然从被窝里冒出一个脑袋，扒开纱帐:“传言啥？”
“想知道吗？”叶之漓长眉一挑。
沈浩然虎目一瞪。
“这坊间啊，都传言太子……”
叶之漓顿了顿，朱唇勾起，眼中流光一漾，压低声音接着说:“有断袖之癖。”
“什么？岂有此理？我……我、我这还没到弱冠之年呢！”
“太子爷啊，您已束发三年了，不能天天与狗共寝啊。”
叶之漓心里想，要不是你这皇帝老子煞气太重，这年纪都不知道是几个孩子的爹了。
“小八怎么了。”沈浩然将小八抱起来放在自己肚子上，宠溺地挠着小八软绵绵的下巴。
一想到这当朝皇帝，后宫佳丽三千，粉黛近万，荒淫无度。
前不久边境异域还朝贡了不少西域美女，皇帝前一阵子更是连朝都不上了，全由他们这些丞相代办。
叶之漓眼中闪过一道不明其意的光亮。
“那……父皇召见我，不会和这有关吧？”
“嗯哼？太子果然聪慧过人。”玉扇摇啊摇，叶之漓笑容荡啊荡。
“来人，给太子更衣。”叶之漓将扇子一收，向沈浩然端端一拜，“那——叶某在殿外等候。”
叶之漓说着，步伐遥遥，衣袋飘飘地走出寝殿。
沈浩然无力地倒回榻上，困啊，累啊，烦啊。
小八舔舔沈浩然的脸颊，一副善解人意的模样瞅着沈浩然。
“小八，你也想要纳妾吗？”沈浩然捏了捏狗子的耳朵。
“阿嚏——”狗子不屑地打了个喷嚏，唾沫星子喷了沈浩然一脸。
“给太子更衣，给太子更衣，更衣！更衣……”
绿毛怪叫道。
承乾宫内，人狗大战，生死逃亡，激烈展开。
皇帝平日里住在畅春园，那华丽的楼阁被畅春池池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。
岸边杨柳依依，还有各种精心栽培的奇花异草，名贵树木错落其间。
夏末秋初，树叶尚茂密，坐落在树丛中的宫殿，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。瓦顶上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。
沈浩然无心欣赏这些美景，只觉得头昏沉沉的，将手中的石子抛向湖面，打了个水漂。
身旁的叶之漓依旧风姿飘举，眉眼柔和，带着淡淡的微笑，好像一切尽在掌握的安稳。
身后是一排排的太监宫女，皆卑躬屈膝，明明都正当年华，却好像木偶似的一个个死气沉沉。
畅春园前端端地站着一圈圈的侍卫。
白玉阶前，太子驻足。袖中的手指握起。
衣纱微晃，一只白皙修长的手盖上沈浩然攥起的手。
回眸一笑，那一笑犹如精灵在月下羽翼初开，又如冬日里落下疏疏残雪，极其纯粹。
“别怕，我在。他是父，你是子，他是皇，你必须服从。无论他说什么，你只需点头。”
握着的拳头松开。沈浩然不屑地扬起下巴，“谁怕了，我只是没睡好，走不动了。”
说完吊儿郎当地三两步跃上白玉阶。
隔着朱红檀木大门，就有女人娇媚酥软的声音此起彼伏，有些嘈杂。
一个白发的老太监清了清嗓子，尖细着报:“太子爷到——”
女人嘈杂的声音轻了下来。
一个沙哑低沉的声音遥遥传来，“进。”
朱门打开，殿内——琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。
十来个西域美女衣纱轻薄，香肩玉腿，纤细腰肢，袅娜媚姿，风情万种。
钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
大殿中央坐着的男子约莫四五十岁，束发镶玉紫金冠有些歪斜，黑色绣金龙袍随意敞着，见到二人，微微拢了拢衣襟，三角眼一扫，目光如刀子锋利地扫来。
“退下。”棕红剑袖一挥，西域美女们皆婀娜着身子退下。
“臣拜见皇上。”
“浩然拜见父皇。”
“爱卿请起，浩然啊，来。”沈皇帝向沈浩然招招手，脸上虽笑着，眼底却一片冷阴。
“是。”沈浩然微微一拜，目视前方，直直的走上前去，走向他名义上的父亲。
浓密的眉，高挺的鼻，薄唇轻抿，少年目光坚定。
身后的叶之漓依旧跪在地上，目光落在愈来愈远的沈浩然微微颤抖的脚后跟上。
沈浩然来到皇帝身侧，轻唤了声父皇。
“浩然啊……”沈皇帝微眯着眼睛，目光在面前少年身上游走。眼神似明似暗，似冷似热，幻化隐晦。沙哑的声音里辩不出任何情感。
从小到大，沈浩然对这个名义上的父亲一直是七分畏惧，三分厌恶，毫无情感之言。
虽说生母皖贵人被封为皇后，也不过是眼前人用来管理后宫的工具罢了，用半生荒凉寂寞来换取一身荣华富贵。
“还有一个多月就是九月初九了……”
“是。”
“浩然业已快十九了，朕不服老也不行了……这太子妃的位置不能一直空着啊。”
“儿臣……儿臣近来发现自己学识浅薄，为国者当以国家社稷为重，儿臣认为应当先自成人，实在无心过问儿女情长之事。”
“是吗？为国者……”沈皇帝用手轻轻摩擦尖细的下巴。
“太子这是谦虚了，太子聪慧过人，爱民如子，大有皇上之风范。”叶之漓伏在地上说道。
沈皇帝笑了笑，“爱卿言重了。”
“金太尉有一爱女，我已派人打听过，也是如花似玉，过几日回来宫里小住，就先安排在你那吧。”
“是。”沈浩然清楚，父皇从来都是命令而不是商量。
“儿臣先行告退，父皇注意龙体。”沈浩然低头后退。
“你我父子二人不必如此，退下吧。”
“是。”
“爱卿也告退，皇上万寿无疆。”叶之漓起身，恭恭地行了个礼。