第五十章 山阳县

晨曦微露,县衙前空空荡荡,大门紧紧关闭。

远远的,狄仁杰、曾泰、方九和几名卫士快步走来。

几人边走边说,曾泰说道:“恩师,咱们微服私访从方九的老家上沟村追查官盐到了河口镇,咱们现在去哪里?”

狄仁杰说道:“河口镇那边有狄春他们追踪就够了,我想他们一定会有收获的。”

曾泰问道:“恩师,那咱们到这山阳来是?”

狄仁杰说道:“这里是案发的第一现场,虽然案子已经过去了这么多天了,但咱们还是来看看,说不定会有什么收获。”

曾泰点了点头。

几人说话间,就来到县衙门前,狄仁杰伸手拍打门环。

里面传来当值衙役的问话声:“什么人?”

狄仁杰说道:“县令大人的朋友,有急事求见!”

“吱呀”一声门打开了,当值衙役走了出来。

狄仁杰掏出官凭对衙役道:“你持此物进内通报,就说狄怀英在门前等候。”

衙役接过官凭,快步向里面走去。

县衙内院。

宁氏的房内。

宁氏一身男子的装束站在镜前。

她身手拿起妆台上的穙头戴在了头顶,勒好帽带。

这时,外面传来轻轻的敲门声。

宁氏赶忙打开了门。

鲁吉英站在门前问道:“贤妹,准备好了吗?”

宁氏点了点头道:“好了。”

鲁吉英说道:“我们走吧。万一敬旸和元芳到得早,他们人生地不熟的,别再生出什么枝节来。”

宁氏点了点头,走出正房,回手带上房门,二人向院外走去。

就在此时,外面传来一阵急促的脚步声,大门前当值的衙役飞奔进来:“大人!”

鲁吉英停住脚步道:“怎么了,慌慌张张的?”

衙役喘了两口气,将手中的官凭递上前来道:“门前有几个人,说是您的朋友,让我进来通报。”

鲁吉英一愣道:“我的朋友?”

衙役说道:“正是。他说他叫狄怀英,在门前等候。”

鲁吉英皱了皱眉头道:“狄……怀……狄仁杰!”

衙役说道:“正是。”

鲁吉英倒吸一口凉气,飞快地打开手中的官凭看了一眼,顿时惊得脸色发白。

一旁的宁氏问道:“大哥,怎么了?”

鲁吉英颤声道:“黜置使大人来了!”

宁氏吃了一惊:“黜置使?”

鲁吉英说道:“那天吴文登到这里就是要告诉我,黜置使狄仁杰大人即将到达扬州……”

宁氏猛地抬起头来道:“狄仁杰!就是那个断案如神的宰辅狄仁杰?”

鲁吉英说道:“应该就是他。怎么办,这可怎么办?”

宁氏说道:“大哥,你别着急,你赶紧去迎接狄大人,我先赶到群仙茶楼等待敬旸和元芳。”

鲁吉英说道:“事到如今,也只能如此了。贤妹,你一切小心。”

宁氏微笑道:“放心吧,我也不是小孩子了。”

鲁吉英点了点头,向大门奔去。

宁氏在后面喊道:“大哥,官服!”

鲁吉英一拍脑门,回身向自己房间冲去。

……

此时正是卯中,街道上店铺开市,人流穿梭,好不热闹。

狄仁杰和曾泰静静地观察着。

曾泰说道:“恩师,这山阳县倒是个繁华的所在。”

狄仁杰点了点头道:“山阳北接运河,南连淮渎,乃两河都会,又距扬州最近,故而自古以来都是通衢之所。”

话音未落,县衙内响起一阵急促的脚步声。

鲁吉英身着官袍飞奔而来,冲到狄仁杰一行面前,他刹住脚步颤声问道:“请问诸公,哪一位是黜置使狄阁老?”

狄仁杰嘘了一声,鲁吉英愣住了。

狄仁杰轻声道:“我就是。”

鲁吉英“扑嗵”一声跪倒在地,被早有准备的狄仁杰一把拉起道:“不要跪,也不要拜,将官凭还给我就好。”

鲁吉英奇怪地望着狄仁杰,赶忙将手中的官凭递了过去。

狄仁杰拍了拍他的肩膀,微笑道:“别紧张,我等微服到此,不想惊动旁人,所以才会这么早打扰贵县。”

鲁吉英赶忙道:“阁老折煞卑职了!未知阁老驾到,有失迎迓,望阁老恕卑职不恭之罪。”

狄仁杰笑道:“好了,客套就免了吧。我把贵县从被窝里喊起来,也是于心不忍呀。”

一旁的曾泰笑了起来。

狄仁杰说道:“这位是江淮都察使曾泰大人。”

鲁吉英赶忙要跪,被狄仁杰一把拦住:“看看,刚说完又忘了。”

鲁吉英笑道:“早就听闻狄国老断案如神,驭下极严,想不到竟是如此平易近人。”

狄仁杰笑道:“你就是山阳县令鲁吉英吧?”

鲁吉英忙道:“正是卑职。请阁老到正堂用茶。”

狄仁杰说道:“多谢贵县,用茶就不必了。我来问你,水部郎中李翰大人生前是在何处下榻?”

鲁吉英一愣,赶忙答道:“回大人,李大人下榻在山阳行馆。”

狄仁杰说道:“那么,他自缢之处也是在那里?”

鲁吉英说道:“正是。”

狄仁杰点了点头道:“很好。你立刻引我前往山阳行馆。”

鲁吉英说道:“是。卑职命人备轿。”

狄仁杰摆了摆手道:“不必乘轿,步行就好。一路之上正可查看市井民风。”

鲁吉英说道:“是。我陪大人。”

……

群仙茶楼位于山阳县主街的正中央。

此时正值卯时末,街道上人流川涌,熙来攘往。

人群中,宁氏快步向群仙茶楼走来,门前的伙计赶忙迎上道:“这位客官,您几位?”

宁氏说道:“只我一人。”

伙计殷勤地问道:“您坐楼上还是楼下?”

宁氏四下看了看道:“楼上吧,一会儿还有两位朋友要来。”

伙计高声道:“好嘞,您老随我来。”

茶楼中各色人等正品茗闲谈。

伙计引着宁氏走上楼来,宁氏观察了一下四周,只见紧里面一副靠窗的座头儿甚是安静。

宁氏道:“伙计,就在那副座头儿吧。”

伙计吆喝道:“齐了。里边一位!”

茶博士拿着水牌跑了出来,将宁氏带到座头,上了四盘小点心,宁氏点了一壶雨前,茶博士飞跑着下去沏茶,宁氏缓缓坐下,长出了一口气。