侯胜是一个高一的学生，多才多艺，被老师称为一棵难得的好苗子。因为，他可以画出美丽的画卷，可以弹出悠美的乐声，也可以唱出迷人的歌声。很多老师都看好他。美术老师找他谈话了，他表示一定要画出名堂来；音乐老师找他谈话了，他表示一定要在音乐领域有所作为；数学老师找他谈话了，他表示一定要争取好名次。
以后的侯胜为了不辜负老师们的期望，他常常学习到深夜，一些时间用于学习美术，一些时间用于学习音乐，一些时间用于学习文化课。两年后，侯胜，这个多才多艺的学生却进了一所很一般的大学。用他自己的话说，自己贪心太多，眉毛胡子一把抓，如果把一个理想根植在心底，而不去做多才多艺的所谓完人，他的结局比这会更好。
例中的孩子能够听老师的劝解、主动学习，这是好的。但遗憾的是，他的学习没有重点，平均用力，导致精力过于分散，而最后没有进入更好的大学。孩子只有有限的精力，不能既想做牛顿，又想做巴尔扎克或莫扎特。例中的孩子本来可以考一个不错的重点大学，但他没有围绕一个重点目标发力，导致样样不精。
理想是人生的目标，是力量的聚焦镜。人生的理想对孩子是非常重要的，特别是对人生起决定作用的近期理想，它犹如一个大大的**桶，蕴藏丰富的能量。家长所做的，是不作干涉，只作引导，做点燃理想的引线，让孩子顺着理想前进，自己在一旁一直观察着，以引导不偏离理想为前提，直到最后听到惊天动地的一声炸响为止。
有理想的人是可敬的，是不可小觑的。一个人如果执着追求自己的理想，就可以在某一方面做到专而博，于是就有了“任凭风浪起，稳住钓鱼台”的底气。理想是孩子的动力之源，任凭社会环境如何变化，一个有理想的人总可以成为社会的有用之才。没有理想的人遇到困难或关键问题时，就有可能退缩。
人的一生可以有很多理想，但在同一时期只能有一个为之奋斗的理想。理想可以使孩子放出智慧的光芒，发挥创新能力，产生很多的奇思妙想，产生自信，增强毅力，勇于尝试各种新的事物。理想或许不能使孩子成为科学家，但可以激起他们的自信心，使他们得到实践性的锻炼，进而成功地转身到其他行业里面。
作为唐宋八大家之一的柳宗元曾在书中讲过这样一个故事：有一个叫郭橐驼的驼背，小时候得过佝偻病，但他非常会种树。他家的树要比别人家的长得快、粗、旺，结的果大，引来人们羡慕的目光。有人向他讨教种树的秘诀，他说，种树要顺应树木的天性，需要培土的时候培土，需要浇水的时候浇水，种好之后就不用多管它，任它按自己的习性生长。有的人植树，希望树长得又快又好，一天到晚，精心打理，还时常掐一下树皮，摇一下树根，看看它长得怎么样，这种过度爱偏离树木本身的习性，使其不能自然生长。
由树及人，父母应以科学的方式引导孩子树立崇高的理想。只需为孩子多创造自然成长的条件就可以了，比如，多接触一下社会、参与社会实践、参与家务劳动。这有助于锻炼孩子的能力，开阔孩子的眼界，促使孩子善于思考，不断探索前进的目标，直至成功。
帮助孩子立志。父母应激励孩子从小立下远大的志向，激发起孩子天生趋向成功的潜意识。父母可用小成功满足孩子的进步需求，再不断鼓励孩子进步，一步步迈向理想之门。
培养孩子的爱好和兴趣。兴趣是最好的老师，也是理想选择的方向目标。所以，父母要根据孩子的喜好培养孩子的兴趣。
激发孩子强烈的好奇心和求知欲。父母可通过外出郊游、课外阅读、上网等方式，满足孩子探索的欲望。
引导孩子掌握各种生活技能。父母帮孩子进行生活自理，目的是锻炼孩子，勇于进行社会实践，提高情商，增强做事的能力。
点拨和引导。理想的建立是一个循序渐进的过程，它的萌发到建立需要经过父母精心引导和呵护，一点点培养，一点点扶持。