宁萱醒来的时候，群星隐翳，红日如盘。在山顶睡了一晚，感觉身体轻健，原本营养缺失造成的发育不良和隐患，仿佛一夜消失。
宁萱回到家，又开始机械化的生活，学习，工作。
时间一晃而过，学校开校。宁萱报考的民商法专业，按照益州大学规定，必须脱产全日制学习，学满7个学期，和统招生同期毕业，还有各等级奖学金，可以和统招生竞争。
学校生活单一，枯燥，大部分学生经过高考的折磨后，一进入大学就放飞自我，把学习扔到一边，开始全新的自由生活，只在考试前临阵磨枪，突击60万岁分。
宁萱把学习和工作安排得井井有条，像流水线一般，大学四年，雷打不动。白天上课，没课就自习，晚上没课就到快餐店打工；周六白天打工，夜里修整；周日放假回家。这四年里，结识了两个法学院的朋友，高一年级的白展鹏，同年级的罗月月。因选修了同一个教授的课程，三人便以师兄妹戏称。
四年来，宁萱成绩排名期期专业第一，但因为没有时间参加学生会、社团和学校组织的竞赛等等活动，与特等奖学金失之交臂，每年都只拿到了一万元奖学金。
益州大学的学生食堂，由国家统一制定标准，财政补贴，国有公司运营，学生套餐价格低廉、营养均衡，经过半年的滋养，宁萱干瘪的身子慢慢长成。在营养补充下，出落得越来越有仙气。
大三时，一个名为余穆西的富家子弟看中了宁萱，鲜花豪车轮番轰炸，多番追求未果，发动群众攻势，并向外宣称宁萱是他唯一喜欢的女神，希望任何人不要妨碍他追求宁萱，言外之意，谁追求宁萱就是和他做对。很多女同学力劝宁萱接受余穆西，这样就不用辛辛苦苦打工赚钱，宁萱置之一笑，说道：“靠天靠地、靠父母、靠别人，不如靠自己。我四肢健全，当然要靠自己。”
大四上学期，宁萱顺利通过“天下第一考”——司考，等拿到毕业证，就能领取法律职业资格证，再之后实习一年，就可以拿到律师执业证，成为一名律师。看着成绩单，宁萱心底充满喜悦和斗志。上千个日日夜夜的奋斗，终于离实现梦想又近了一步。
追求宁萱的余穆西国考失利，每项成绩都低于及格线30分以上，谁知他比所有人都更早拿到执业证。期末前，他在家里安排下，通过小司考，直接拿到法律职业资格证，再过半年，大四尚未毕业就拿到律师执业证。落榜的同学极为眼馋，通过国考的，心底不平，却也只能冷眼旁观，暗自发狠要让下一代成为二代子。
毕业前夕，久未露面的白展鹏，邀请宁萱、罗月月二人，在学校旁一家风味绝佳的“绝城芋儿鸡”吃饭，庆祝二人即将毕业和顺利通过司考。宁萱二人一早在餐厅等待白展鹏，可是，白展鹏走到身前向她们打招呼，她们才发现这位师兄。
印象中的白展鹏，聪明睿智，丰神如玉，意气风发，想象中经过一年实习，他应该成长为一名合格的律师，虽然不至于像《精英律师》描写的那么夸大其辞、不切实际，但也会锻炼得干练、专业、举止从容有度。可是，眼前此人，精神不振，眼神黯淡，一脸风尘疲惫。
两人呆呆地看着白展鹏，张大了嘴，叫了声“师兄”，就再也说不下去。
白展鹏自嘲的笑了笑：“好了，你们两个小丫头，嘴里都快塞得下一个鸡蛋了。走，到里面去，师兄今天请客，想吃什么点什么，不要为我省钱。”
见师兄还是那么爽朗，两人尴尬的吐了吐兰舌，一左一右，簇拥着师兄走进饭馆，找了个安静靠窗的角落，坐了下来。此刻，远处布加迪威航里，余穆西正盯着白展鹏。
三人落座，有一搭没一搭地聊起来。两女对白展鹏的情况，既担心又好奇。两人眉来眼去，挤眉弄眼，都要对方先问，终于，宁萱忍不住心底的关切，败下阵来，说道：“师兄，刚才我和月月差点没认出你来。记得你毕业的时候，对职场充满希望，斗志昂扬，可是今天见你大大不同，我和月月都非常担心，你遇到了什么不顺心的事？”
白展鹏叹了口气，看了看两女，说道：“你们很快就拿到资格证，可以到律所实习。跟我以前一样，都充满着对未来的憧憬，跃跃欲试。本来我不该在这个时候说这些事，打乱你们的情绪，把你们放到冰窖里，可转念想来，有些事，早知道、晚知道，都得知道，早知道也许比晚知道好。既然你们想听，我就给你们说说。”
两女点点头，异口同声：“师兄请指教。”
白展鹏拿了支烟放在手上，却不点燃，因为她知道两女讨厌烟味。“每个行业，都有灰色地带。律师，本来号称‘维护社会主义法治的最后一道防线’的行业，也概莫能外。我现在遇到的情况，大部分实习律师都会遇到，没有背景，没有后台，职场的路走得顺不顺利，都看个人选择和运气了。”
白展鹏神色黯然，欲言又止。罗月月见状，给白展鹏倒了杯果汁，说道：“师兄，先喝杯果汁，再慢慢说。”
白展鹏点点头，谢过罗月月，润了润嗓子，习惯性弹弹烟头，放到嘴里吸一口才发现没有点燃。苦笑着放下香烟，继续道：“领取执业证，需要一系列程序上的手续，你们都了解，不过，怎么拿到这些手续，你们现在并不清楚。我就一一给你们说吧。”
两女点头：“嗯。师兄，我们一边吃一边说。”纷纷给白展鹏夹菜，叫他多吃点。
白展鹏没有胃口，虽然这家店是该品牌在市里的总店，味道最好，但他一点用餐的心思都没有，随手夹起一块鸡肉放在嘴里，囫囵几口就吞下肚，食不知味。
“程序上，申请律师执业证的条件，比如拥护宪法、品行良好、有资格证这些都好办，在律所实习一年也好办，难办的是这实习一年需要律协出具实习考核合格的证明。
“这考核，先要经过一个月的集中培训和考试，这个简单，所有人都能通过；之后是律所指定执业五年以上的律师，指导实习律师。实习期满，至少需要办理十个案件的经验，需要指导律师签写合格的评语，需要律所盖章鉴定，这之后，再把各种资料报到律协，排期轮候面试，等待面试可能需要两个月，也可能需要半年。
“简单来说，要拿到实习考核合格证明，需要经过三个关口，一是指导律师，二是事务所主任，三是律协面试考官，这些考官是从各律所抽取的律师。运气好的，只有最后一关难过；运气不好的，关关难关、关关难。”
罗月月关心道：“师兄，那你现在走到哪一步程序了？我记得你一拿到毕业证就去备案了，应该快面试了吧？”
白展鹏无奈地摇头，说道：“哪有这么快。备案需要一个月，就算一切顺利，也要等毕业后一个月才能申请面试……我现在，还被卡在实习的第一道难关。”
“啊！为什么？”两女惊呼出声，没想到竟然会是指导律师这一关，在她们想来，以白展鹏的才华和能力，这应该是轻而易举就能通过的。