大宋的底子还是比较好的，组建护国军的事情虽然遇到了朝中大臣不少阻力，甚至有人在到处造谣“黄袍加身”的事情重演，但是在慈航静斋和赵煦皇帝、章惇丞相等人的支持下，护国军还是组建起来了，护国军编制虽然只有一万，但是由我这位一品国师任元帅，宗泽和周侗为将军。我虽然于军事一途并不精通，但是对识人用人还是有一定心得的，宗、周两人对行军打仗都有丰富经验，不管是练军还是谋略都颇有一手，帝王心术我们慕容家也是算家学渊源，于是我秉明赵煦后便让他们放手去做了。
招兵买马工作正在按计划进行，周侗在禁军任职多年，对于哪些军官和士兵可以用心中有数，因此从禁军中挑选精锐士兵组建新军的工作颇为顺利。然而天香阁和灵鹫宫突然传来飞鸽传书，言说近日西夏军队颇有异动，已经打探到西夏梁乞逋带军二十万意图进犯大宋边境。
我心下冷笑，大概西夏人是看赵煦皇帝年轻且处于皇位交接之际，认为大宋软弱可欺，因此想过来打打秋风、收刮财富，顺便耀武扬威一番。然而我正愁找不到借口进攻西夏要回养马地和打通西域的商路，想不到西夏这么急着凑上来打脸，顺便让我草创的护国军历练一番，毕竟，没经历过血与火的军队不算精兵不是么？
这两年由于以高太后和司马光、范纯仁、文彦博为首的保守派对外一直采取绥靖政策，不仅严令边境军队不准寻衅滋事、不准与辽夏军队发生战争，甚至主动割让了葭芦、米脂、浮图和安疆等大片肥沃土地，严重打击了军队士气，导致对辽、夏的军机一直不是很畅通，于是西夏大兵压境的消息最终还是由我在朝堂上首先提了出来。
大宋朝堂上，赵煦和一干大臣在讨论我带来的消息，在排除虚假消息后，朝中大臣很快分为两派——主战和主和。
御史大夫范纯仁道：“西夏进犯，当令边境军士严加防守，并退让部分神宗年间占据的西夏土地，想必能让西夏退军。”
门下侍郎苏辙亦道：“兰州、五寨，所在险远，馈运不便，每年耗费百万贯不止，若竭力固守，坐困中国，羌人得以养勇，窥伺间隙。要之久远，不得不弃。危而后弃，不如方今无事举而与之，犹足以示国恩惠。”
我嘿嘿冷笑道：“卖国求荣、贪生怕死、不知所谓！从司马光、文彦博到范纯仁、苏辙，你们这帮自诩聪明的国之宰执、治国重臣，皆以割地求和为御边良策，真是鼠目寸光！枉你们饱读诗书，岂不闻：以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。土地是一国立足的根本，你们连这基本的治国道理都不懂，愚蠢可笑至极。”
吕大防涨红了脸道：“然则国师一力主战？陛下，兵凶战危，难道忘了神宗朝永乐城之役？当时死伤兵士农夫六十多万，社稷震动，损失惨重！陛下不能听信慕容复妄言啊！”
新任宰相章惇道：“陛下，臣认为西夏来意不善，应当迎头痛击，打痛蛮人，让他们知道我大宋大有人在，如此方可保我大宋安宁。仁者虽然不轻易言兵事，然则事有从权，当下唯有通过战争方能获取和平。”
苏辙道：“陛下，当前朝廷用度捉襟见肘，供给边境军队已是吃力，何况又要迁都，如何能够有余力与西夏再开战端？望陛下三思！”
我坐在赵煦下首，敲了敲桌子，朗声道：“你们这帮只懂享乐押妓的愚蠢文人，只会割让国土和让士兵送死，却不知水能载舟亦能覆舟，整天压制武人最后难免死在武人手上！陛下，当前朝廷用度确实不足，臣请陛下将文官俸禄减半并且将汴京禁军裁减一半，将省出来的费用用于迁都；同时臣请率领护国军迎击西夏蛮夷，请陛下恩准！”
赵煦大喜道：“国师肯亲自出马，必定叫西夏蛮夷铩羽而归；文官俸禄减半和禁军裁撤一半么，只要国师能确保我大宋安宁，朕便准了。章惇拟定具体细则并明旨。同时任命慕容国师兼任西北元帅，统管兰州、庆州、汾州等地西北军队。”
......
跟一帮文人士大夫扯了半天皮，回到江南苑内院已经是下午，午后的江南苑静悄悄的，只有语嫣和清露在下棋，旁边阿碧和几个侍女伺候着，不过我走近的时候，棋局已经进入收官阶段，银川公主的一条大龙被语嫣杀得丢盔弃甲、惨不忍睹。
我轻轻抚住银川的肩膀轻笑道：“清露的棋艺这么不堪一击？这可有损西夏的威风，语嫣表妹，这可是你的不对了，在咱们自己的地盘上怎么能这么对待远方来的客人。”
清露抓着棋子蹙眉道：“师兄，你怎么还当清露是外人吗？人家...人家已经早就是你的人了......”说完话，眼睛却有些泛红了。
我掰过她的身子，抬起她的下巴微微笑道：“师兄跟你开玩笑的，清露一直都是自己人。师兄给你赔罪啦。”
清露愁容满面地道：“清露听说夏国大军来袭，正愁不知道怎么帮师兄退军，因此心不在焉，师兄还有心开玩笑。”
我看看她身边精明的侍女，隐约明白她的消息来源，嘿然道：“兵来将挡水来土掩，不过这次西夏是梁乞逋带军来袭，听说此人一向主张对大宋用兵，希望通过武力迫使大宋屈服并给予更多岁银。这次师兄亲自出马，定教他来得去不得！”
清露默然半响道：“梁乞逋在夏国内自成一派，向来不太尊重我父王，杀了便杀了，只是击退夏军后师兄还有何打算？能否网开一面，让清露前往兴庆府说服父王永不再侵宋？”
我微微一笑走到对面，在语嫣的惊呼声中将她抱在大腿上坐了下来，凝视着银川公主道：“公主就那么肯定师兄一定会赢么？毕竟西夏军队颇为彪悍，且梁乞逋此次带军十万，师兄手下新组建的护国军远未成形，且只有五千之数。老实说，兵凶战危，师兄也没必胜把握呢。”
清露斩钉截铁地道：“清露深信师兄的实力，只要师兄出马，不论帮哪边，哪边必然获胜！现在清露只求师兄能给我一个机会，劝说父王早日收兵。”
我轻轻抚着语嫣的背部，沉吟道：“师兄其实也不喜欢上战场与人争斗，杀戮太多有伤天和，于己也没任何好处。不过既然梁乞逋要逼师兄出马，那么此战一定要满载而归。一是要打痛西夏的那帮主战派，二是夏国要退让黄河以南的所有土地并打通大宋和西域诸国的商路，三是西夏必须臣服大宋并为大宋提供战马。如此一来，我可以力保宋夏两国永久和平，开放榷场，彼此受益。”
清露深思一会，苦涩道：“清露会认真劝说父王接受师兄的提议的。此次师兄西夏之行，便让清露陪同前往如何？”
我点点头道：“正有此意，语嫣也会随我一同前往。”
表妹喜不自禁地道：“表哥肯带我一起去边境？太好了。”
我微笑道：“你是我的妻子，当然要随我一起走。”
清露羡慕地望着我们俩，心知自己虽然已是慕容家的人，却跟从小青梅竹马的语嫣比起来还是有些差距。
......
对西夏的战事在紧张地筹备中，在我的提议下，大宋内部除了我的护国军外，不再另外增派禁军援助宋夏边境，不过军粮和兵器也要抓紧运输，所谓三军未动粮草先行么。
在护国军的临时军营中，我和宗泽、周侗正在根据各处传来的最新战报，分析西夏的进军路线和我军反击计划。西夏国内民风彪悍，普通百姓平时牧羊，战时上马立刻就是战士。因此此次西夏军牧马南下进展甚速，边关烽火处处，庆州、兰州多处边关要塞纷纷告急，紧急军情雪片一般不断传来。经过初步分析，此次西夏国进犯兵分两路，一路由梁乞逋亲自带队，进犯环州、庆州；另一路由西夏大将嵬名阿埋带队，进犯兰州。
环州、庆州、兰州都是大宋边防要地，一旦被突破，西夏军马直侵内地，不仅可以大肆掳掠百姓、壮大自己，还能在两日内抵达东京城下，威胁大宋根基，因此都不容有失。前线军情还有很多地方不明，例如敌军分布、主攻方向、战略意图等，急需军中做出判断，一旦判断失误，极可能导致敌军突破边境，造成重大损失。
宗泽道：“梁乞逋带队的西夏军进攻的环庆路当是主力，然则兰州乃是边防要地，战略地位犹在庆州之上，不可不防。当前环庆路、熙和路的西北军虽然可堪一战，却要防守多处要地，军力不足，甚为可虑。”
周侗道：“护国军草创不久、未曾演练阵图、磨合训练，战力堪忧。敌强我弱，需要尽快判断敌军意图好做出下一步计划。知己知彼，百战不殆。我们恐怕要尽快赶赴边境，现场勘查并拿到第一手情报，才能做出准确判断。”
我凝视着环庆路、熙和路地图，上面密密麻麻标注着各处边防要地和军队分布，过了半响道：“两位说的都有道理，但是军情紧急，西夏军日夜攻打边城并掳掠我边民百姓，没延迟一日都会有人受害，因此我军必须尽快制定策略并进行反击，确保百姓安全。”
宗泽和周侗微微皱眉望着我，深怕我年轻学浅，做出错误战略，影响西北战局。我微微一笑，朗声道：“我决定，让西北军主守兰州，确保兰州不失。我率护国军赶赴庆州，反击梁乞逋！”
宗泽和周侗略感迷惑不解，却只能鞠躬行礼道：“谨遵元帅之命。”
两人出去的时候，我凭着深厚的内功还隐隐能够听到宗泽在跟周侗说道：“光祖，元帅军旅经验尚浅，不通军事，不了解西北形势，五千新军怎么抵得住梁乞逋的主力军？这可如何是好？”
周侗坚定地道：“慕容国师乃是睿智刚毅之人，如此决定或者另有奥妙你我看不出来。再说士为知己者死，周某能够再次率军与蛮人争斗，保卫我大宋百姓，已经是得偿夙愿，定当戮力死战，报答国师提携之恩。男儿沙场裹尸还，胜过百年病榻死！”
“说得好！宗泽与光祖并肩作战，黄沙百战穿金甲，不斩楼兰誓不还！”