皇上估计今天挺高兴，勉励了众人几句，便传旨开宴。
鼓乐响起，一对身披彩帛的少女鱼贯而入，随着乐声翩翩起舞，舞姿很是端庄典雅。
正宗的宫廷舞，林绍轩也算是大开眼界。实在是谈不上好，这些女人穿得都太保守了。
开场舞跳完，各人席上也按品秩摆好了酒菜，林绍轩这敬陪末座者，桌上也摆了八样珍馐两样细点。
唉，这万恶的等级差别！虽然林绍轩并不贪口腹之欲，但这不是“不患寡而患不均嘛”，看到别人的菜都比他好，他心理不平衡。
江瑾瑜坐在几个新科进士中间，转头看看他撇着嘴好似不太高兴，便举起酒杯遥遥示意。
哼！终于想起我来了。林绍轩举杯一饮而尽，这才有心思去好好欣赏歌舞。
场中一曲舞毕，舞女退下，又有丝竹响起，歌女献唱。如此你方唱罢我登场，气氛逐渐热闹起来。
“好了，你们退下吧。”座上贵妃只把眼神略略一扫，就有个太监走了出来，挥手命一众乐师舞女退出了大殿。
“皇上，难得今天来了许多青年才俊，不如命他们每人作一首牡丹诗来可好？”贵妃笑吟吟撒娇道。
“好，朕也正有此意。”
皇帝点头，他身边的太监立刻上前传旨：“皇上口谕，命各位大人作牡丹诗献上。”
每年牡丹宴都要写牡丹诗，这都是惯例了，内侍早就准备好了笔墨纸砚，听到吩咐立刻呈上，就连林绍轩面前都放了一份。
作诗？林绍轩麻了爪了。他会作什么诗？跟牡丹有关的诗他一句也不知道。可是不写的话算不算抗旨啊？
现在怎么办？林绍轩拿着笔抓耳挠腮。
江瑾瑜面前也摆了笔墨，他略一思索，提笔一挥而就，转头去看林绍轩，见他握着笔杆，好像也已经开始写。
能写就好，江瑾瑜息了悄悄传个纸条的心思，搁笔交了自己的诗笺。
百花丛中最娇艳，众香国里最壮观。
娇媚丰满真富贵，历尽清寒在人间。
林绍轩摇头晃脑地把自己那首歌词改编的歪诗念了一遍，心中默念一声“老师莫怪”，把自己那张纸也交了。他就是来打酱油的，花自己的银子做自己的官，就算大字不识又咋滴。
有小太监把各人的诗笺都收了一并呈至御前，皇帝和贵妃凑在一起挑挑拣拣了半天，从里面拿出三张来。
一旁的太监伺候久了，不用说话就知道主子的意思，立刻上前接了，传给一旁席上的太傅和几位大学士看。
“嗯，状元郎这首姚黄牡丹诗写得好，有鳌头独占之势。”崔老太傅拿着一张反复诵读爱不释手，“芳菲触目已萧然，独著金衣奉老仙。若占上春先秀发，千花百卉不成妍。”
“江郎将这首白牡丹清丽脱俗，当为第一。”刘大学士说着就摇头晃脑地念了起来，“闺中莫妒新妆妇，陌上面惭傅粉郎。昨夜月照深似水，入门唯觉一庭香。”
“你们别争了，我看张兰若这首最佳。”总共就三张诗笺，祁大学士随手捞到一张，也跟着念诵出声，“牡丹奇擅洛都春，百卉千花浪纠纷。国色鲜明舒嫩脸，仙冠重叠剪红云。”
三人各执一词，竟渐渐争执起来。
“三位爱卿别争了，还是由朕来决断。”皇帝看他们争论不休，似乎兴致更高了，命人把诗笺收回去，对着名字看了看下面坐着的三个人，自己拿着又看了一遍，挑出了其中一张。
“本次魁首便是新科状元郑祺所作的《姚黄牡丹诗》。”
“皇上圣明！”刚才还吵得快打起来的三个老狐狸交换个眼神，都一起赞叹起来，“状元郎这首诗确实文采斐然。”
皇帝见自己的意见受到一致赞同，欣然笑道：“来人，命人奏乐唱新诗。赏郑祺宫花一对，把朕新得的那把画扇也赏了他吧。”
一时细乐响起，有宫人演唱新曲，众人纷纷向郑祺道贺。
“恭喜恭喜，状元郎今次真是双喜临门啊！”
郑祺不明所以，口称不敢，陪众人饮了一杯，江瑾瑜却皱了皱眉。什么叫双喜临门？
林绍轩也不明白，但他不像江瑾瑜那么内向，不懂便立刻询问。
他伸手一拉身边坐着的一个不认识的人：“敢问兄台，这作诗难道还有什么另外的讲究？”
那人原本还在懊恼地摇头叹气，听他问起，不由鄙视道：“你连这个都不知道？新来的吧？”
“对，小弟刚从杭州来，这是第一次参加牡丹宴。”林绍轩脸上做出个羞赧的表情。
“哦，难怪。”那人难得有机会在别人面前显摆一回，便也知无不言。“听说皇上要在今天的牡丹宴上为端柔公主挑选驸马，郑状元恐怕是被挑中了。”
“哦，难怪大家说什么双喜临门，确实值得恭喜。”林绍轩又问：“端柔公主就是皇上最宠爱的九公主吗？”
那人见他连这个都不知道，更加显摆起来：“当然，这位公主乃是当今嫡出，皇上和娘娘都宠若掌上明珠，说不定她这会儿就在哪儿看着呢。等下还要各人展示才艺，咱们好好表现，说不定就把郑祺比下去了。”
“哦，原来如此，多谢兄台指教。”林绍轩恍然大悟，原来还有这一出啊。
“小弟是不成了，兄台等下好好表现，我看好你哦！”林绍轩随口应付，心里却已转了十七八个念头。
江谨言费心把瑾瑜弄来这牡丹宴，难道是想要他去当这驸马？可是就算瑾瑜做了驸马，凭他跟家里的关系，对江谨言也没半分好处吧？天仇，一定是这小子撺掇的，他就看不得自己好过！
林绍轩眉头竖起，心里暗暗后悔不该把天仇交给淳王府发落。
他这里才交谈了几句，新曲已经唱完，歌女尚未退下，突然有个小宫娥走了出来，在皇帝耳边悄悄嘀咕了几句。
咦，这不就是下午给自己送茶点的小姑娘吗？林绍轩坐得太远，也不知道她说了什么，只看到皇帝点点头，又拿起一张诗笺。
“这首《白牡丹》清新脱俗，也是难得的佳作。来人，把这首也唱来听听。”
不一时，曲声响起，皇帝的赏赐也随即送到了江瑾瑜面前，除了宫花画扇，竟还多了一柄玉如意。
剧情有反转！周围几人眼睛发亮，纷纷打听江瑾瑜的身份，立刻又有许多人围上前敬酒，有几个机灵的竟跑到了江侍郎一桌去恭贺。林绍轩注意到江谨言，他果然在此刻喜不自胜，一副富贵荣华即将到手的姿态。
江瑾瑜接了赏赐，跟众人客套几句，转头向林绍轩看来。两人眼神相接，默契地先后站起身溜出了大殿。
“怎么回事？莫非这牡丹诗有什么讲究？”两人找个没人的地方站了，江瑾瑜急忙问道。
“是，我刚刚打听过了。”林绍轩左右看看，凑近他耳边。“今天九公主要选驸马，恐怕江谨言打的就是这个主意。”
“驸马？亏他想得出！”江瑾瑜皱眉，火气有些大。
“他先是抢了我的未婚妻，现在又想给我塞个公主，他当我是什么？还是那个任他拿捏的江府庶子吗？”
“哎呀，别生气，他好歹也做过一件好事嘛。”林绍轩笑着安慰。
江瑾瑜原本忿忿，听他这么一说也不由得笑了：“是，多亏了他把我送给你，不然我还不知道要被困多久呢。”
“所以嘛，咱们就先别跟他计较，先把这牡丹宴混过去再说吧。”
“好，我知道了。”江瑾瑜点头，“接下来的才艺展示我就不去了。”
林绍轩略沉吟一下，提醒道：“他既然有备而来，恐怕到时候也由不得你。就算你不展示才艺，只要往那儿一站，也把这里所有人都比下去了。”
江瑾瑜赏他一个小白眼，笑道：“也就只有你才把我当个宝贝罢了。”
两人躲在殿外偷偷摸摸说着情话，忽听身后有人寻来：“江郎将请进殿，皇上传您抚琴一曲。”
看，我说你跑不掉吧。林绍轩看他一眼，悄声笑道：“实在不行你就把那公主娶了吧，到时候我看还有谁敢再难为你了。”
“呸！我看你是不想过了！”江瑾瑜狠狠瞪他一眼，带着点怒意转身跟着内侍走了，把林绍轩一个人扔在了外面。
啧，我不过调节一下气氛开个玩笑，那么生气干嘛。林绍轩摸摸鼻子，自己灰溜溜跟在他们身后。
江瑾瑜明知是陷阱，又不能故意弹错殿前失仪，只得随意拨弄琴弦，弹了一曲《清平乐》，只发挥了平日的五成水准。他刚刚被林绍轩一句话气到，竟将个清幽婉转之曲弹出了森然杀伐之音。
不一时，瑾瑜弹罢，起身施礼归座。在座不乏擅音律之人，自然品鉴得出他曲中意境，只不过江瑾瑜的诗在郑祺中选之后又被特意挑了出来，大家都是人精，自然知道这里面必有蹊跷，管他弹得如何，只一味鼓掌叫好。
林绍轩时常听他抚琴，自然能听出不同。他悄悄缩起脖子，默念一声：“今晚惨了！”