这是林二公子人生中的第一场惨败，从满怀斗志到偃旗息鼓，最后直接认输求饶，他只用了不到一个时辰。
投壶、猜枚、摊钱，这些比不过就算了，就连他自己想出来的套圈和飞镖也被人家轻轻松松就赢了，这叫林绍轩还怎么比？
“不比了，我认输，晚上你想怎么罚就怎么罚吧，哥哥要歇歇了！”林绍轩找张没人坐的竹席直接就躺倒在上面装死狗。
“好吧，不比了。”江瑾瑜轻轻撩起袍子跪坐在他身边，“你先给我唱个曲子来听。”
“我来来回回就只会那几首，你肯定都听腻了。”
“我就要听那首《红豆曲》。”江瑾瑜嘴角露出一丝浅笑，“那是你特意为我作的。”
林绍轩汗颜，不敢说自己是窃来的，只得轻轻又为他哼唱了一遍。
“唉，真好听，百听不厌。”江瑾瑜惬意地轻按节拍，随手接过下人送来的酒盏递去林绍轩唇边，“来，喝点酒润润嗓子。”
“玉郎，今天开心吗？”林绍轩撑起身，牵住他一只细腻柔滑的手轻轻抚摩。
江瑾瑜抬头望去，园子里一片喧腾，纨绔们带着小倌和花娘玩得正热闹，以往这些都是他不愿正眼看的，今天却令他感觉十分亲切，仿佛这才是真正的人间。
“嗯，开心。哥哥，谢谢你。”
狭长的凤眸流淌着潋滟水波，唇边的笑仿若春花灿烂，又似夏月轻柔，衬得那脸更加勾魂摄魄美到极致。林绍轩呆呆看着他的笑，只觉得一生有这一刻就满足了，能看到他这样的笑容，看到他发自内心的欢喜，再怎么吃苦受累他也甘之如饴。
“玉郎，谢谢你，谢谢你一直陪着我，否则我都不知道自己为什么而活。”
“我们就这样谢来谢去的吗？走，看看他们在玩什么！”江瑾瑜见他似有感触，偏不让他多说，拉起他就往人多处走去。
林绍轩被他拉着，感受着他的雀跃，心情顿时飞扬。太好了，我的玉郎终于从天上来到了人间，染上了红尘的神仙，我看你还往哪里逃！
今天这园子里简直把杭州有名的纨绔都一网打尽，原先相互看不顺眼，一见面就要对掐的两派人现在都混在了一起，大家称兄道弟玩得快活，把原先那些龃龉全忘在了脑后。
“哎哟，林二哥可想起我们来了！”小王见他俩过来，伸手就把林绍轩扯了过去，“你这个主人太不地道，还要我给你招呼客人，你自己悄悄躲在一边快活。”
“哈哈，我这不是来了嘛。”林绍轩放开瑾瑜的手，与小王勾肩搭背。
“林贤弟，来这里！”一边与人正斗牌的金大俊也叫了起来。
“来了来了。”林绍轩一边应着，一边回身招呼江瑾瑜，“玉郎，你找个地方坐着歇会儿，我等等就来寻你。”
“好了，走吧！”小王把他使劲一扯，“把你的时间也分给我们一点。”
林绍轩见江瑾瑜已去一座小亭中坐下喝茶，便笑嘻嘻随着小王往热闹的地方走去。要想在这新世界站稳脚跟，杭州就是他的大本营，他要去经营自己的人脉了。
众人吃喝玩乐直到月上中天，伶人们早跳不动舞唱不出声，下人们也倦怠地偷偷打着呵欠，这些精力旺盛的家伙才尽兴离去。
林绍轩把最后一拨客人送出大门，自己也累到骨头疼。真是可怕，以后再不把这些家伙聚在一起了，这帮人整天的任务就是玩，恐怕叫他们玩个通宵都没事，自己这单薄的小身板还真是陪不起。
林绍轩一边走一边活动着酸痛的胳膊腿，走过穿堂进后宅时前面路上突然扑出黑乎乎一团，扑通一声跪在他面前。
哎呀，谁呀，大半夜的穿一身黑！林绍轩被吓得往后一跳，身后的仆从立刻举起灯笼走上前。
“老爷，奴婢等您多时了。”
林绍轩拍了拍砰砰乱跳的小胸脯，就着灯光仔细一看，怎么又是这个阴魂不散的家伙？
“朝颜啊，大半夜的不睡觉，找老爷什么事？”
“不是老爷叫我客散后来找您的吗？”朝颜抬起头，睁着她那双无辜的大眼睛，平静地看着这个不靠谱的主子。
“哦，是吗？我说过吗？”林绍轩其实对朝颜的苦衷一点都不感兴趣，他真想立刻把这女人扔出去，有多远送多远，可是人家一个女孩子，这又是大半夜的，还是听听她说什么吧。
“那个谁，你去把厢房的灯点上，再送杯茶来，老爷坐一会儿。”林绍轩伸手指了间空屋子，仆从赶紧举着灯笼照亮。
林绍轩老神在在地坐着，等仆从倒了茶退去门外，他这才对下首站着的朝颜说声：“好了，开始吧。”
朝颜能感受到他的排斥，可是，她一个卖身葬父的小女子，离了林江兄弟的庇护，她又能往哪里去？她也不想拿着自己的身世博同情，可是照今天这架势，不说肯定是不行的了。
她咬着唇定了定神，这才把自己的心事娓娓道来。
朝颜原名云香，一家四口住在湖州城里。她的父亲云喻是当地有名的夫子，收着三五个学生又带着弟弟云澄在家里读书。母亲持家，她织锦刺绣，一家人的日子过得和和美美。
云香长到十六岁，已经出落得美丽大方，难得的是她心思灵巧，摸索了这些年，竟学会了自己设计图样画意匠稿。经她手织出的锦缎色彩丰富灿若云霞，又常常有别人没见过的新花样，许多爱美的夫人小姐早早送来银子，就为了订下她亲手织出的彩锦。
眼看着家里日子越来越好，云香的爹娘脸上也常挂笑容，就想着攒些嫁妆给女儿寻个好人家，谁知却因云香的巧手引来了一段大祸。
“我只想着织出最美的云锦好多换些银子给弟弟读书，没想到锦缎织成后引来的不是彩凤而是豺狼。”朝颜低着头，手指无意识地绞着帕子，渐渐沉入往昔的回忆。
“湖州大户黄思琅见到我的云锦后赞不绝口，当场就给了五十两银子，第二天又派人去我家提亲，要收我当他的第十二房小妾。”
“那黄思琅已经五十多岁，他看上的只是我的手艺，想把我买去给他日夜织锦赚钱，我爹娘自然不肯答应。谁知他竟然起了歪心思，害得我差点家破人亡！”
朝颜想起老父被人活活打死，老母气得病倒在床，黄家每天派人上门逼勒，种种苦楚心酸涌上心头，眼中不觉滴下泪来。
当日老父不肯收黄思琅的聘礼，把媒婆赶出门去，谁知第二天就有人打上门来，说在自己家里遗失了一件至宝。那些人蛮不讲理，进屋乱翻乱找，找不到所谓的宝物就要把自己拉去抵债，被父亲拼死拦住。可是父亲为了保护自己，却被打得遍体鳞伤气息奄奄。
“我家老爷是太爷的堂兄，别说打死一个人，就算灭了你全家也屁事没有！小丫头你在家乖乖等着，明天花轿就来抬你过府去给我们老爷当姨娘！”那几个狠仆临走还踹了云喻一脚，揣着搜来的银子放下狠话就全跑不见了。
“爹，你怎么样？我这就去请大夫！”云香哭泣着扑在父亲身上，却被父亲抓住了手。
“香儿，爹不行了，听爹的话，你快走，快离开湖州，千万不能落到他们手里！”云喻使出全身的力气死死抓住女儿，又转头寻找儿子，“澄儿，叫澄儿好好读书，长大后给爹报仇……”
云喻一口气泄尽，两眼一翻一命呜呼，留下妻儿老小好不凄零。母亲受不了打击一病不起，家里的银子都被豪奴抢去，云香只得当了簪子给母亲抓药，却再拿不出钱来安葬父亲。
“那些人第二天去抢你了吗？”二公子听得唏嘘不已，见她垂头滴泪不止，心里也感觉怪难受的。她现在就站在自己面前，那自然是没被人抢去，可她为什么又扮成那副模样在码头旁卖身葬父？
“去了，他们抬着轿子过来就要抢人，幸得街坊邻居们拦住。我用一把剪刀插着喉咙，我说，只要你们敢过来我就跟我父亲死在一起，他们不想逼死我这才撤走。”
朝颜伸手解开一粒扣子，露出雪白的脖颈，上面果然有一道红色的疤痕，在雪白皮肤的映衬下十分显眼。那伤口虽已长好，翻卷的皮肉却揭示出当时的惨烈。
“他们这样强取豪夺打shā • rén命，你怎么不去告官？”林绍轩皱眉，想象当时的情景，竟感觉十分不忍，对朝颜的那一点排斥也随之烟消云散。
“告官？衙门大门朝南开，有理无钱莫进来。县太爷跟黄家一个鼻孔出气，我去告官的下场不是被打一顿，就是被直接送去他家里做小妾，我一个弱女子，要处理爹爹后事，要照顾生病的母亲，还要抚养幼弟，我怎么敢去告官？”
“唉，所以你就把自己弄成那副模样去码头边卖身葬父？”林绍轩转念一想，不由对朝颜起了敬佩。
码头边都是往来的客商，她拿了银子回家，不但处理了家事，还能顺便跟着主人的船逃离湖州，确实是个好主意。只可惜她要价太高一直没人肯买，偏偏后来又遇上自己这么个白花银子不要人的主，这才有了后面的死乞白赖跟上船的事吧。
林绍轩再想想又觉得不对，还是必须问清楚，“你既然已经离开了湖州，好好在宝香斋当你的绣娘不好吗？为什么还要跟我们到这里来？”
朝颜闻言又屈膝跪倒：“老爷，恳请老爷大发慈悲，救我一家老小性命！”