谢星给公主讲了快两年的课，头一年他还每日点卯，第二年开始他就开始三天打渔两天晒网了。反正皇帝的态度很宽容，并不管他；公主更是乐得不听课。
这两年间，陆小凤和西门吹雪都已彻底在江湖上成名，不知道是谁传出了他们俩是挚友的同时还都喊楚留香的夫人为姐姐这件事，惹得合芳斋的生意更胜从前。
幸好自从嫁给楚留香后，谢泠在金陵的日子也不多，否则一定烦不胜烦。
常年住在那幢宅子里的，几乎只有谢星一人。
当然，快及冠的时候这群人还是都回来了。
在翰林院挂了两年的职，一点升迁都没有，昔日同窗都纷纷表示不解，只有他自己对这个结果非常满意，恨不能一辈子就蹲在那个位置上。
对此，愈发粘他的叶琰非常不解，“那就辞官嘛，当官有什么好的，还经常要进宫！”
“也还好了，现在我想不去就能不去。”他眨着眼哄小姑娘。
不过比对旁人温柔的语气也没能让这小姑娘放缓脸色，“可你还是经常去呀！”
“陛下说过就讲到今年年底，总得让我把这个冬天的差交完吧？”
叶琰还是不开心，但是看他这么认真，还是扁着嘴点头，“……好吧。”
谢星猜想她是因为自己至今没能履行那个考完进士就带她去晋地玩的约定而不开心，不过过去的两年里他的确抽不出时间来。
为了道歉他还真给叶琰寻了一颗夜明珠，不过这小姑娘见惯了好东西，估计也不怎么稀罕。
快过年的时候谢泠和楚留香也回了金陵来。
自从得知暗卫的事后，谢星对楚留香的态度和缓了许多，再加上看谢泠过得实在不错，早年那些怨气也消散得无影无踪了。
何况被外甥女甜甜地喊一声舅舅，简直能让他心化成一滩水。
陆小凤嚷着要当楚涵的干爹，他翻了个白眼，“你是想再遇到什么一定要嫁给你的母老虎时拿阿涵当挡箭牌说自己女儿都有了吧。”
这话意有所指得再明显不过，陆小凤的表情瞬间迟滞，一脸都是“你为什么要拆穿我”。
“我还不了解你？”谢星哼了一声，“神针山庄那位大小姐上个月还来这找过你呢。”
陆小凤忍不住扶额，余光瞥到一直坐在边上编草蚂蚱玩儿的叶琰，便问他，“阿琰是何时过来的？”
谢星也看了过去，顺便还伸手拿过一只已编完的按了一下，“有几个月了，叶大哥近来忙，就把她送来了。”
“过年都不回去？”他疑惑。
叶琰打完最后一个结，把自己编得最好的一个递给谢星，而后才抬起眼看向陆小凤，“来不及了呀。”
“是吗？”陆小凤笑得非常戏谑。
“而且我也想姑姑了。”她挺直了胸膛说。
十岁的小姑娘虽然未脱稚气，但眉眼已长开不少，况且几乎集父母相貌的优点于一身，这两年抽条更是快，走在哪里都是人群中最引人注目的那一个。
偏偏她从五六岁起就格外粘谢星，眼里根本看不见别人，八岁过后更是明显。
就跟小时候只要冷血抱时一个模样。
谢星也乐意宠着她，要什么给什么，以往的每回见面总要给她带一堆她说过想要的礼物。
陆小凤原本也没多想的，直到这两年每次谢星提起公主时叶琰都非常不耐烦，他才惊觉这占有欲是不是有点不太对？
可惜谢星本人对此一无所觉，讲课以外的工夫都用来研究易容术了。
陆小凤常被他嘲讽被薛冰逼婚一事，所以这回也不打算提醒他，只等着看好戏呢。
过完年后，谢星总算有了时间履行当年那个约定。
他都二十岁了，出个远门谢泠还是不太放心，甚至想拨几个暗卫给他。最终是叶琰帮他给拒了，“不用啦姑姑，我爹说路上会有人接应的！”
如此，谢泠才打消了这个念头。
上路后谢星好奇地问她，“真的有人接应？”
小姑娘坐在他身前笑得欢畅，声如银铃，“当然没有啦，有人一起多无聊呀！”
谢星并不意外，不过还是有点无奈，“说谎不好。”
“可是你也不想让人跟着不是吗？”她理所当然。
这倒是事实没错。
两人一路行至太原，自然少不得要去万梅山庄拜访一番。
西门吹雪一年不过出门四次，这会儿肯定是在的，谢星在山脚下的时候就听说了他正闭门谢客的消息，干脆没敲门，直接带着叶琰翻墙进去了。
万梅山庄的梅花还没谢，且正是开得最好的时候，冷香扑鼻，叫人心旷神怡。
叶琰长到这么大还从未见过这么大片的梅林，一时看呆，连兜帽被风给吹了下来都懒得管了，踮着脚尖去嗅离她最近的那一株别角晚水。
谢星本想开口说先去里面找西门吹雪，但看见她一脸的惊喜，还是把话吞了回去，任她在这边欣赏了个够。
万梅山庄里的仆人虽少，但这么大一片梅林，也是需要人打理的。他们俩没逗留片刻，就有山庄里的花农发现了他们，神情戒备地问他们是谁。
“我找你们庄主。”谢星说。
“庄主不见客。”花农的说辞和山脚下的茶馆里一模一样。
“我要见他可从不管他想不想见人。”谢星笑了一声，拉过叶琰就要往陆小凤描述过的正厅方向过去，电光火石之间，那看上去老实巴交的花农竟出了手。
他看上去老实巴交，出手时却毫不含糊，招式狠辣，掌风凌厉，直取谢星的面门。
只可惜在“快”这一点上，他实属班门弄斧了。
谢星轻巧地避过了这一掌，反手捏住他的手腕，稍一用力扣住他的脉门，语气仍是愉快的，“这就是西门吹雪的待客之道？”
“我也没有不请自来的客人。”梅林里传出一个清冷的声音。
花农挣脱不得，表情都变得狰狞了，还想用另一手去抓叶琰，不过刚一动就被从梅林里提着剑走出来的西门吹雪给阻止了。
“他不是我的客人，但这位姑娘是，不得无礼。”
叶琰扑哧一声笑了出来，“叔叔你别欺负他啦！”
花农目瞪口呆，他家庄主居然没有反驳这一声叔叔，还似乎点了点头？
“你这人真是……”谢星又被他气了一顿，松开手转向叶琰，“阿琰我们走吧。”
“真的要走啊？”叶琰揪着他的衣服跟他眨眼，一脸的不舍，“可是没有梅花更好看的地方啦！”
西门吹雪其实也就是嫌弃一下他翻墙进来的行为，不可能真赶他出去，但他们俩都天生不会向对方服软，只能在梅树下僵持着。
最终还是叶琰一手拉着一个往正厅的方向过去的，西门吹雪寡言，只问了问她来太原干什么，不过在听到她说“我们一起来玩儿”的时候，有些惊讶地看了一眼谢星。
谢星被他这意味深长的眼神搞得相当莫名其妙。
他们在万梅山庄住了好几日才走，离开之时叶琰还厚着脸皮跟西门吹雪讨了许多糕点。
看在糕点的份上，告别的时候谢星还是颇为真诚地道了一声谢。不过西门吹雪这个人，骂他和谢他，他都是一个反应便是了。
结束这趟晋地之行后叶开和丁灵琳就把叶琰接走了，他们一家好像是打算去岭南定居，山长水远不比从前，日后再见面可就难多了。
叶琰大约是非常舍不得他们，告完别连眼圈都是红的。
“你以后会不会来岭南看我？”
谢星摸了一把她的脑袋，“当然会啊。”
他发誓他说这话的时候的确是认真的，而且后来路过岭南的时候的确有去找过他们，只可惜他们似乎又搬了家。
而后又过了大半年后，他才从谢泠和丁灵琳的往来书信里得知，他们在岭南呆了半年便又去了南海，因为叶开要帮一位故人之后的忙。
具体是什么忙谢泠没透露，谢星也不感兴趣。
他只知道以叶琰的性格，自己若是不寻去南海找她一回，日后一定有的和他闹。
只可惜尚未等到他出发去南海，对方已自己离家出走回了中原来。
时隔三年，她又长了不少，虽只有十三岁，却已和一般十五六岁的小姑娘差不多高了，也彻底脱去了稚气，比起从前的可爱，大概更适合用漂亮来形容。
诚然漂亮的小姑娘做什么都是值得被宽容的，但直接寻到翰林院还嚷着我找谢星这个大骗子——
谢星也还是生不起气来。
在一种同僚看人渣的眼神里认命地走上前去，心情颇为复杂，想解释说我的确去岭南找过你，又觉得并不是理由。
毕竟他后来得知了她在南海后一直拖延着没去成。
“你说过会来看我的！”叶琰非常委屈。
“是我的错。”他并不解释，想习惯性像以前那样摸一下她的脑袋，但想到这还当着一群同僚的面还是收住了手。
叶琰看见这动作自然更气了，扭头就跑了。
有素日里关系不错的同僚见了，玩笑般地开口道：“谢兄不去追？”
追当然要追，但看着这群人的表情，他到底忍不住解释了一句：“这是我侄女。”
同僚们不好当着他的面直接反驳，只让他赶快去追，免得小侄女更生气了。待他走后才笑成一团。
“哪有侄女喊叔叔全名的？！”
“他还完全不生气！当我们傻子哪！”
“不过这小姑娘的确长得美貌，可惜谢兄那个性子，估计是根本还没开窍呢。”
……
谢星是在合芳斋的屋顶上找到的叶琰。
他原以为小姑娘只是生他的气，没想到她还哭了，一手抱着膝盖，另一手胡乱地抹着脸上的眼泪。
“哎，你别哭啊。”他有些无措，挠着脸坐到她边上，“……虽、虽然说出来你不一定信吧，但我本来真的打算去南海了。”
“真的吗？”声音还哽咽着。
他没来由地有些心疼，这回不用顾忌了，便下意识地伸出手摸她脑袋，“不骗你。”
叶琰终于转过头来看他。
她胸前还挂着十三年前谢星拉着陆小凤在古玩玉器店挑了大半天才买下的玉珏，用一根银色的链子串着。
那玉珏的玉质本就通透，在她身上带了这么多年，更是被养得十分温润，此刻看起来倒是十分衬她。
谢星的目光不自觉地温柔了下来，“这样吧，为了给你赔礼，我可以答应你三件事。”
“你说真的？”叶琰的声音忽然高了不少。
他不可置否地点了点头。
“不用三件，一件就可以了！”她说得非常肯定。
“你说。”
“等我及笄就娶我。”
谢星差点从房顶摔下去，好不容易才稳住身形，“……不行不行，我可是你叔叔！怎么能乱辈分啊！”
“可你也没比我大多少呀！”叶琰反驳他，“而且你师父也娶了阿泠姑姑啊！”
谢星：“……”
#果然还是怪楚留香吧#
“那你说，除了这个之外还有什么理由？”
他想说这个难道不是最大的理由吗，可是看着面前这双又快要掉下泪来的眼睛，还是将话吞了回去扭过了头，“……你还太小了。”
“所以是等我及笄后呀！”
“……”
“还是你不喜欢我？”
“……”
“你不回答我就当你喜欢我了。”
他抿了抿唇，忍不住想分明看着她出生都好像只是昨天的事，可转眼居然……
这一丝笑意自然也被死死盯着他的叶琰收入了眼底。