如今的江秋皙贵为一宗之主，她所在的皙月峰以她为名，向来是不会有什么人胆敢肆意打扰。
故而用以连接交汇的山腰吊桥处，向来只会轮班两个地境弟子在山峰彼岸驻守。
想要抵达皙月峰，便要先经过他们所把守的吊桥。
鱼剑许是想要直接飞上山峰，却被两个弟子及时发现，就地拿下，缴获了他脚下那换来不久的飞剑。
原本是想直接移交执法堂论罪，但鱼剑才刚刚成为春秋试剑的魁首，所有人都清楚他是叶莺歌门下弟子，一时之间也不知如何是好，便先行向自家长老汇报。
如今，叶莺歌脚踏青翠长剑，化作流光疾驰而来。
看见那被两个弟子五花大绑捆在一旁的鱼剑，她当真是又气又急，就差落地之后一脚给他踹下山崖去。
但到底是收敛了脾气，恨铁不成钢道：
“你到底要什么时候才能让我省点心！”
鱼剑见到叶莺歌赶来，一时之间有些局促，犹豫之际，终是焦急道：
“师父……我、我想见宗主，我找她有很重要的事情要说！”
“什么事情需要你擅闯秋皙姐的洞府才能说出来！？”
“因为……我在主殿没能见到宗主，所以——”
“我问你是什么事！如果是个人都说有重要的事情找宗主，宗主都要在的话，那她岂不是每天都要忙死？”
“我——我——”
鱼剑深知，自己的理由根本说不出口。
叶莺歌早就明白他是个怎样的性格，直接道：
“不说就滚，少在这里浪费别人的时间。”
说着，就要抓起鱼剑的后领，拿过鱼剑那柄被收缴的飞剑，带他先离开这是非之地。
另外两个弟子哪能看不出叶长老是在护短，但叶长老来都来了，总不好再把鱼剑带到执法堂，也便睁一只眼闭一只眼。
“师父——师父！”
鱼剑兀自被叶莺歌带走，嘴上还打算解释什么，却见叶莺歌只是带着他坐上自己的飞剑，暂且飞往一个无人的角落，才又把鱼剑扔到地上：
“现在旁边没人了，你可以说你要做什么了吧？”
“师父……”
“你不是好面子么，在其他人面前难以启齿是吧？现在就我们两个人，你最好老实交代你到底想做什么。”
叶莺歌紧紧皱着眉头。
鱼剑深知叶莺歌刀子嘴豆腐心，见她执意要了解，到底还是沉默了半晌，弱弱道：
“我……我想让宗主，救救鲤国。”
“鲤国？”
叶莺歌一愣，
“你们那个弹丸小国？”
鱼剑沉默地点点头。
叶莺歌眼角一抽：“就为了这点小事？”
“……”
“鱼剑，你是不是有些认不清自己的身份了？”
叶莺歌有心告诫，言辞间不免严重了些，
“你是不是觉得用取巧的方法，拿下春秋试剑是一件很光彩的事情？
你是不是以为你拿下了春秋试剑，被秋皙姐表扬了两句，就觉得自己可以肆意妄为，随意对一宗之主提出要求了？”
“我没有……”
“鱼剑——你能不能认清你的身份？你只是一个剑宗弟子，一个入门五年却还在人三境徘徊的，微不足道的弟子。
或许在世俗之中，你拥有灵台，已然算是万里挑一的天赋。
但在剑宗，你什么都不是。
如果不是你爹当年辛辛苦苦背着你，走了大半条万里台阶，就凭你的天赋，你甚至没有资格在剑宗修行，你懂我意思么？”
“我……我知道。”
瞧着鱼剑一脸木然的模样，叶莺歌心有不忍，但她终是下定决心道：
“鱼剑，你不是一直都很好奇，我到底为何要收你做弟子么？”
“对……”
“我曾经顾及你的脸面，所以不愿意实话实说。但我没想到隐瞒的结果，是让你飘忽所以，越来越认不清自己的位置，这是我的失职。
现在，我可以很明确的告诉你，当年收你到我的门下，单纯只是一个误会——
误会，你明白吗？
我十分仰慕秋皙姐，也是因为秋皙姐才来到的剑宗。自我上山习剑开始，陪伴秋皙姐的时光不知有几百年，所以我很清楚秋皙姐的性格。
她从来不会过多关注一个外人，尤其是和你一样平凡的人。
话说地难听点，你，甚至我，我们在秋皙姐看来都不过是只蝼蚁一样的存在，如果没有意外，她或许一辈子都不会记得我们的名字。
但她却有些过分的关注你，知道你的名字——这让我很嫉妒。
所以我想看看，秋皙姐到底为什么会如此在意一个平凡的你，你一定是有着什么我没能看到的优点，才能被秋皙姐关注到。
这才是我收你入门的原因。”
“……”
“但我很快便发现，我错的离谱。”
叶莺歌叹了口气，如实的言语已足够露骨，
“随着时间的流逝，我仍然看不到你的天赋，正如你永远看不到自己的平凡。
你修行多年，到最后只学会了一招死剑，但那不过是每个人都能够掌握的剑意。
你之所以能在门中屡屡得胜，不过是你的对手念在同门之情，觉得和你这个傻子较真没有意义。
他们心中所想都是千载大道，唯有你一个人争强好胜，计较眼前得失。
你总觉得自己有朝一日能成为一代剑仙，但在我看来，在我们所有人看来——凭你的天赋，一辈子能修行到地境便已是祖坟冒了青烟。
我终于释然，或许秋皙姐真的只是不经意间记住了你的名字，仅此而已。”
鱼剑低下头颅，只觉得自己的脸皮在被叶莺歌无情的扒开。
叶莺歌不曾停歇，继续道：
“但我既是已经收你做了弟子，便不可能有反悔的道理。
在我看来，你或许天赋平平，但至少心有执念。
你终日练剑，无惧风雨，不畏险阻，每日挥洒的汗水我都看在眼里，哪怕我不愿承认，你也的确是个心性不错的苗子。
假以时日，未必不能塑造道心，跨过地境阶梯——
倘若将你培养至地境修士，虽不能成就一代剑仙，却也算是助你登堂入室，在修行界也多少能有些许自保之力，如此，也不失为我们师徒一场。
但是于你的天赋而言，纵使塑造道心，想要跨过地境也十分艰难。
所以我才让你不要总是动用死剑，拘泥眼前得失；不要总是在意飞剑，修习其它的旁门左道；不要总是想家，怀念俗世的爱恨嗔痴——
你的天赋已经十分差劲，你能做的便只有奋力修行，不顾一切的修行，将你所有的情绪、思想、念头摒弃，专心投入到修行之中。
只有这么做，你才有可能踏入地境，拥有行走天下的资格。
鱼剑，你能明白我的良苦用心吗？”
“……”
叶莺歌所言尽是出自肺腑，鱼剑又怎能听不出。
他张了张嘴，想要辩解些什么，但话到嘴边，终究是点了点头：
“我知道师父是在为我着想。”
叶莺歌叹了口气，终是道：
“你明白就好。
从前怎么样我不再追究，往后我还当你是我的弟子，我叶莺歌既是做出承诺，便没有反悔的可能。
至于你，往后就莫要总想着往山外跑了。
你背后的鲤国，不过是一弹丸之地。天地偌大，诸如鲤国的国家，兴衰更迭不知凡几。
你的寿命本就短暂，百年时光不可能一直看护这弹丸小国——
你终有一日要与过去告别，又何必再去在意。
今天以后，就慢慢将它忘了吧。”
鱼剑低垂着头颅，沉默了好一会儿。
叶莺歌知道他在挣扎，也便给予他充足的时间去思考。
她其实不愿意苦口婆心说这么多。
但他毕竟是自己的弟子，自己也终究算是认可了他的执着，那自己也该履行一个师父的职责。
可鱼剑却忽然道：
“可师父……如果鲤国不在了，那我上山修行，还有什么意义呢？”
叶莺歌皱了皱眉：
“你怎么还是没明白，你守不了鲤国一辈子，兴衰更迭是世间亘古不变的规律，没有一个皇朝能够经受时间的摧残。
就算你能看护它一时，凭你那微薄的寿命，待死后便又当如何？
与其在乎一个弹丸小国，倒不如让自己的生命更加充实精彩——”
鱼剑忽而哽咽道：
“可我之所以上山，之所以想要修行，之所以想要成为剑仙……我做的这一切，都是为了父皇啊。”
“什么？”叶莺歌楞道。
却见鱼剑已经抬起那满是泪水的面庞，哭道：
“师父，我上山前答应过父皇的，我明明答应过他的——
我答应他等到新年春天，要堂堂正正打败他的。
我答应他等我下山回家，要带他一起御剑飞行。
我答应他等我成了剑仙，就和他一起守护鲤国。
我想着总有一天我能学成回来，让父皇能够为我骄傲。可是当我真的能够做到这些了，当我真正想要回家再看看他的时候——
他已经不在了啊……”
叶莺歌愣在了原地。
“我以为我已经可以实现什么，可到头来什么都是虚妄。
我甚至连父皇离开的最后一刻，都没能见他最后一面，我都没有机会告诉他，我真的能够做到我答应的所有——
我当然知道这世上不可能有国家能永续长存，但鲤国是爹爹留在这世上唯一的事物。
我已经错过了太多的承诺，如果我连我们之间最后的承诺都没办法守护，哪怕我活得再久，修为再高深，又有什么意义？”
鱼剑跪在地上，重重向叶莺歌磕头：
“师父，我知道是我不自量力，但是求求您，求求您带我去见宗主一面！
我不知道宗主为何会如此关注我，但她肯定还记得鲤国，她曾在鲤国发下一张画像，鲤国对她而言肯定有些用处的——
我知道我的乞求很过分，但是楚国已让大军压境，我修为低微根本不足为惧……除了求你们，我真的没有其它办法了。
我想要守护鲤国，求求您，求求您！”
“可你借用秋皙姐的力量剿灭凡人军队，到头来仍然和你没有半毛钱关系，你这么乞求又有何用？”
叶莺歌抿了抿唇，虽心生恻隐，却也立场坚定。
对她而言，鲤国的生死根本无关紧要。
纵使鱼剑有百般理由，又是她的徒弟，也实在不必为此徒增杀孽。
倘若人人都有自己的理由，人人都来找宗主出头，那江秋皙身上所牵连的因果又该有多少？
鱼剑执拗道：
“不必宗主出手……我曾在藏经阁里浏览过一部炼剑之法，可以死剑为引，灵肉作胎，置于剑中凝练，使宝剑生灵，蕴生剑气，爆发千百倍的威能。
只需以剑气作威慑，震退楚军，为鲤国争取喘息时机便可，其它……我再无所求。”
“你疯了！？”
叶莺歌亦是活了数百年的人物，又怎可能没听说过这等炼剑之法，
“你当这是什么好事么？那炼剑之法是死剑的旁门！待你灵肉入剑，便是将你彻底禁锢在剑中，待死剑剑意耗尽，便是魂飞魄散，永世不得超生，连轮回的余地都没有！
而且这般炼剑，注定要填充炼剑者的修为进去，你这到头来不还是要让秋皙姐耗费灵气？”
“鲤国于宗主一定有用的，我真的别无他法……”
“鱼剑！认清现实，他日地境之后，你自有另一番天地可去追寻，到时已过百年，红尘世俗你自会淡漠忘却，认清现实未必不是件好事。”
“弟子只是想见宗主一面，求师父成全！”
“我做不到。”
叶莺歌摇了摇头，
“这对你、对秋皙姐都不是好事。你跪在这里求我又有什么用，还不如化悲愤为动力。
待有朝一日修成地境，真要不怕死就去你那仇国打家劫舍，大不了就是把你踢出剑宗，也好过你就这么魂飞魄散的好。
你趁早打消这个念头。”
“……”
鱼剑有些绝望了。
其实他也明白，前来乞求宗主的帮助，几乎不可能得到什么回应。
但如果真自己没有争取到的‘万一’，致使错过了仅有的可能，又当如何？
他真的已别无他法。
可绝望之际，却听耳边一道破空之声刺耳响起，那厚重声浪近乎要划破他薄弱的耳膜——
“宗主！”
却听叶莺歌声音渐软，但显然有着几分错愕存在。
鱼剑匆匆撇过头去，却见江秋皙正以那清冷的眸光不断审视自己。
他想要说什么，却被江秋皙随意的一个手势止住：
“我已知晓。”
叶莺歌不明白江秋皙怎会突然到来。
鱼剑更是心有所惑。
此时此刻，似是唯有江秋皙能够意识到，自己的一举一动，都或将成为一个既定命运的转折点——
“如果对此不予理会，往后是否便会变化出一个本不存在的未来？”
她在心中默默琢磨。
炼剑之法她当然娴熟，可倘若为了千年后的江河，就此遂了今日鱼剑的诉求，也许因果能够闭环，可这是否便等同错过了一个机会？
一个改变未来的机会？
如果自己没有出手炼剑，那这鱼肠剑也便不会成为一柄灵剑，便也无法解决鲤国的危机——
那在未来，或许便没有了鲤国的存在。
倘若真的如此去做，她是否还会见到江河，剑宗又会面临怎样的局面？
她不知道。
但这值得一试。
她甚至不必担心未来遇不到江河，从而产生时间的悖论——
只需待楚国攻占鲤国之后，自己亲自下界，让楚国改换‘鲤’号，让楚国重修所谓的‘历史’，让楚国在历史长河之中作为‘鲤国’而存在……
当‘楚国’成为了‘鲤国’，那真正的鲤国是否存在，真的还重要么？
如此欺骗历史，不正与当时江河所言一般，一模一样？
这是否便能印证江河那所谓的欺瞒历史，让剑宗从历史中消失，实际仍然在暗中延续的可行性？
这也值得一试。
自己既是深知未来，为何不试着借助未来，掌握因果？
唯有一步步试验，方能从历史大势之中独善其身。
江秋皙上下打量着鱼剑，一时之间，也不免有些犹豫。
可脑海之中，却忽然闪现出一抹回忆——
那是方才她观想未来之时，那来自江河的恳求：
“江宗主，我知道您在看着……我并非想要强求您什么，但您或许，还欠我一个愿望。”
她冷哼一声，心中到底是何想法，已不得而知。
叶莺歌两人，似是听到了江秋皙的一声自语：
“本座从不欠人人情。”
不待有所反应，便听她继续道：
“那炼剑之法，是为死剑旁门，自也以死剑为引，但死剑剑意何其邪性，以置之死地作为剑引，必会影响灵剑本性，你可否想好。”
“宗主，您……”
江秋皙缓缓摇头，打断了鱼剑，继续道：
“凭你之灵肉作胎，最多可容纳本座三剑，三剑过后，便是魂飞魄散，不得超生，你可否想好。”
鱼剑重重磕头，喊道：“多谢宗主成全！”
“不必对本座言谢。”
江秋皙平静道，
“等到以后，自行去谢谢他吧。”
“什么？”
江秋皙没再回答对方。
眼前的一切，究竟是既定的命运，还是错过的转折——
江秋皙已分辨不清。
但她至少不会为此后悔。
因为她只是在做，她想要做的事情。
追溯所谓的‘命运’，到底有什么意义？
谁又能够知晓，你试图反抗命运的那一刻，又不是沦陷在所谓的命运之中？
未来与否似乎并不重要。
重要的是，你的选择，是否遵循你当下的本心。
所以江秋皙下定了决断。
千年因果，由此而成。