江河很清楚。
路任家潜伏在鲤国的时间不比自己短暂。
他对鲤国的情况一定了如指掌。
所以才能对症下药，选择在鲤国腹地安插起被污染的邪教。
若想将它们就此根除，便需要更多的人命填充进去，这会彻底拖垮风雨飘摇的鲤国。
但若置之不理，这些人也迟早有一天，会在国家危亡之际兴风作浪，推动整个国家走向灭亡。
杀也不是，不杀也不是。
路任家所谋划的，根本就是进退两难的局面。
“但只要拖延下去，鲤国便还有喘息的机会。时间不多，也总归好过没有时间。
只要还有时间，说不定就能找到挽回败局的方法——”
“这个方法，我已经找到了。”
江河忽而笑道，
“不然你以为，我现在是在做什么？”
“什么？”
薛正阳只觉得自己与江河似乎没说到一条线上，就连手上的动作都不由一顿。
好在他反应及时，堪堪躲过了江河抽来的拂尘，楞道：
“你到底想做什么。”
“薛前辈，虽然路任家尽力做到了他所能办到的最好，但鲤国终究是一个凡人的国度。
他能够污染人心，传播邪教为自己所用，可凡人的力量终归是有限的。
他们不如修士一般能够移山填海，他们只能通过布道、传教的方式，煽动百姓、挑拨人心。
这是他们的优势，亦是他们的弊端。”
江河的话便似点醒了薛正阳一般，让他在暗中不住点头。
却听江河继续道：
“薛前辈，人心这东西，说简单也简单，说复杂也复杂。
有时只需旁人的只言片语，便能改变一个人固有的观念。
但有时哪怕你吹的天花乱坠，也很难动摇一个人的信念。
路任家的目的，无非是想挑起内乱，引出龙脉。那倘若我们没有了阻止他人挑拨人心的机会，为何不能从另一个角度出发——
去建立鲤国百姓的信心？”
一语惊醒梦中人。
薛正阳霎时间转过了弯来。
自己的目光曾一直落在煽动人心的残党之上，却从未考虑过那些被煽动者的想法：
“的确——若是鲤国的百姓坚信自己的国家，又怎么可能被人轻易地挑拨离间。可你……难道你是想！？”
见薛正阳终于通透起来，江河也便不再遮掩。
他道：
“蛮国人之所以骁勇善战，是因为蛮国的国师，与那所谓的蛊神赋予了他们信仰，让他们为了荣耀而无畏死亡。
但鲤国不曾具备这个条件。
因为在他们的视野里，从未有一个能够称得上信标的神明出现，成为他们寄予希望的信标。
可如今，那些残党既然想趁着这个机会祸乱民心，我们是否也能同样把握这个机会，塑起万千子民心中的信标——
让鲤国的百姓相信，只要这个人还在，鲤国便永远不会走向灭亡。”
江河几乎是自问自答地告诉了薛正阳：
“而今日，我们有这个条件。”
他目光灼灼地看向对方。
“你是说……我么。”
薛正阳喃喃道，
“但你所说之人，便是加身国运之人。民心所向，自然便会成为百姓的信标……这个人本该是你。”
但江河却摇了摇头：
“我本以为那个人应该是我，但我错了。
一个永远优先考虑自己的人，注定无法得到鲤国百姓的肯定。”
江河干脆地承认了。
若说他不曾为鲤国着想，那定是让人贻笑大方。
但江河很明白，仅仅是他愿意付出地这些，还远远不够。
他不是薛正阳。
他永远在以自己的利益为最优先级。
他不会欺负弱小，却也不会为善良付出太多。
对比洛瑶的大义，薛正阳的善心这两种极端，江河的立场要显得太过折中。
但这种折中，是鲤国百姓所不需要的。
他们需要的，是一个能够坚定不移地站在自己面前，让他们发自内心承认、敬重的‘极端’。
这个人，只能是薛正阳。
江河以平淡的笑容面对对方，只道：
“所以鲤国的民心落在我的身上，其实很没道理，不是么？”
薛正阳回顾江河此前种种令人费解的行为，终于明白了过来：
“这些百姓……难不成都是你煽动过来的？你是在往自己的身上泼脏水。”
江河点了点头：
“或许那些残党自己都没有想到，这群百姓是怎么变得群情激愤起来的。
他们以为自己借了东风，却不会想到他们借势的煽动，只是在为我的谋划做着嫁衣——
其实在这个世界上，很多事情都需要衬托，才能够被凸显。
只有今天的夜晚足够的漆黑，人们才愿意希冀明天的太阳。”
鲤国有两位国师。
信标却只能有一个。
只要一位国师足够可恶，那另一位国师只要做出少许的功绩，都会被人们拿来百般歌颂。
所以江河调转了思路——
他不再为自己的所作所为做出解释，让百姓们的抱怨愈发深重。
甚至带头煽动他们的情绪，让自己真正成为他们口中的恶人。
他在百姓的心中有多么蝇营狗苟，在薛正阳救下他们的那一刻，便会觉得薛正阳有多么正直伟岸。
薛正阳惊愕于江河的做法，忽而道：
“但是国运——”
“薛前辈，我需要国运，只是为了打开秘藏。至于这个秘藏是谁打开的，它真的重要么？”
“……”
“薛前辈，面对路任家的谋划，我们的确已经失败了。但这并不代表我们已经弹尽粮绝——
他所营造的两难困境，并非没有解法。”
薛正阳明白江河的意思。
即使洛瑶执意想要杀掉那数万百姓，以斩草除根。
但只要有一个信标在，鲤国的民心便不会散，国家也不会垮。
而今时今日，洛瑶已经放弃了她的做法。
救下三千百姓的自己，已然成了鲤国真正的英雄。
有他伫立在这大鲤之中，邪教残党便没有见缝插针，蛊惑人心的机会。
故而，洛瑶所担心的污染得到了抑制。
薛正阳想保护的百姓被他庇佑。
江河谋求的国运也汇聚于一身。
这是一个真正三全其美的解法。
而唯一的代价，便只有——
“你可能会被无时无刻的拿来与我做对比。”
薛正阳有些艰难地开口，他紧紧握拳，心境完全不似表面上看起来的平静，
“甚至会背负千古的骂名。
除了我们这些与你相交莫逆的人之外，没有人会知道你在背后到底付出了什么……
你这么做——”
“没关系。”
江河轻笑着打断了他，只回道，
“我不在乎。”
此时此刻，没有人比谋划了这一切的江河还要清醒。
他对身外之物一向拎得很清楚。
他很明白自己所追求的利益，究竟是什么。
虚名于他无用。
他所在意的，唯有结果。
——
PS.2022年的最后一天了，年底加更一章，大家要是觉得写的还不错，能不能送点免费的小礼物，给作者在年底冲冲业绩啊呜呜呜QAQ，谢谢大家了！（关于这一段剧情，有些想说的话放在作者说里了）