那弟子所问的，不过是所有人心中皆有，却不敢深究的疑惑。
剑宗的历史，近乎每一位剑宗弟子都有所了解。
它的崛起，依托于门中八位在世师祖的不懈努力。
千年时光，也唯有包括宗主在内的八位师祖，踏上了灵境的高度。
那曲师兄是剑宗祖师爷门下的二弟子，亦是与当今宗主共事千年的二师兄。
宗主可以为了剑宗的安危，而无情的斩去门中二百一十七条人命。
但他们，真的有这位曲长老的命重么？
倘若斩去了这被污浊的二百一十七人，最终反倒留下了那腐化的源头，他们这些剑宗门人又该何去何从？
江秋皙到底是一宗之主。
虽说多年以来，始终在忙着处理门中大小事务，却也很少亲临宗门，与一众弟子打起交道。
更何况她向来不近人情，没有人知道，这位宗主究竟是怎样的性格。
也便没有人确定，她是否会为了同门之情，而故意包庇那作为祸患源头的曲长老——
这决定着他们的去留。
有些还算警觉的弟子已然想通，如若江秋皙有着丝毫的犹豫，那他们一定不会再留恋这生活了几十、上百年的宗门。
众人屏息凝神，等待着江秋皙的答复。
江秋皙没有犹豫：
“曲长老自尽了。”
“……”
喧嚣再起。
在一阵惊疑之后，有些人并没有被这个理由说服：
“敢问宗主，曲长老既在昏迷，又是如何自尽的？”
他们尽量保证自己的说辞不去冒犯这位一夜之间，屠去二百号门人的宗主，但有些话势必要开口询问。
江秋皙并不愿说太多话。
但她知道，这些剑宗门人，需要一个确切的事实。
也耐下性子，解释道：
“昨夜鹿长老前往谷底幽牢，查探曲长老情况时，曲长老已经自尽于密室之中。”
江秋皙向身后的鹿鸣瞥去目光。
而鹿鸣则叹了口气，知道这件事情，势必要让每个人都了解清楚。
便自袖口之中，取出一幅卷轴，兀自扔到了一片空地上。
那卷轴忽地展开，向半空笼罩起一片虚影。
那虚影显现出一所明室，室内除了一张床榻，与床榻上安然睡去的男子之外，再无他物。
鹿鸣道：
“在我们决定将曲长老封闭在幽牢之后，为避免曲长老与外人有过多接触，故而只在暗处设下了留影法宝，用以记录曲长老苏醒前后发生的内幕。”
鹿鸣不再过多解释，手指轻轻滑动，于床榻上昏迷着的曲睦，胸口的起伏便显得更为迅速。
他不断加快着影像的进程，这期间并未有何特殊的异状，直至那画面之中的曲睦，忽而有了动静，他才让影像按照正常的时间流速播放。
起先，他安然的躯体，只是有些轻微的抽搐。
可随着时间的流逝，曲睦浑身抽搐的幅度愈发剧烈，直至整个人都开始七扭八歪，在床榻之上翻来覆去。
突然——曲睦从床榻上惊慌坐起，又在转瞬之间，倍感痛苦地，抓紧自己的额头。
影像并不能录下他的声音。
故而所有人只能看到曲睦大张着口鼻，像是说着什么无法分辨的话语，神情也逐渐变得狰狞。
他似乎在挣扎，他似乎在怒吼。
就当一众弟子尚在猜测，曲睦究竟怒吼出了怎样言辞时，却见曲睦那双握着自己头颅的双手，忽有青筋暴起。
他嘴里不断念叨着什么，直至下一刻，那布满青筋的双手忽而用力捏紧——
下一刻，乌黑的血液好似爆开一般，顷刻间遍布了整片虚影。
影像在这一刻彻底消散，鹿鸣虚空抓握，将卷轴重新攥回了手里。
只不过这次，他的双手也布满了青筋。
这副影像早在他昨夜时，就已经看过。
可他仍然不愿多看一眼。
影像之中，那曲睦的挣扎，何尝不勾连起他的挣扎。
而这虚影并没有太多复杂的经过，所有人能看到的，也唯有曲睦亲手捏碎了自己头颅这一件事。
但却足以印证一切——
江秋皙所言，确是事实。
没有人再提出如何的疑问。
他们只感到了庆幸。
庆幸自己是那未被腐化的幸运儿。
庆幸有一位无情果敢的宗主，在事态严重之前，斩断了祸患传播的媒介。
见在场弟子，大抵知晓了真相，江秋皙也不再多言，只作最后的总结陈词：
“此事非同小可——
污浊石碑来历不明，腐化媒介尚未可知。但只在一月之间，便足以腐蚀百余弟子，倘若稍有不慎，便是灭顶之灾。
为避免漏网之鱼，今日之后，剑宗将闭山三年，与世隔绝，禁止往来出入。
闭山之后，将重新登记弟子名册。离去者，日后会从剑宗除名，往后不可再以剑宗身份示人。驻留者，将受到剑宗诸多扶持，往后与我剑宗同甘共苦。
是去是留，你们自行决定。”
说罢，她便化作一抹流光，转瞬消失在正中广场之上。
一众弟子尚还不知所措，鹿鸣心头沉重，也不愿久留。
但他犹豫片刻，仍是朗声提醒道：
“污浊石碑之事，兴许非我剑宗独有。此事关乎天下苍生，亦有祸患整个生灵洲的可能。
剑山之外，未必有剑山之中安全。
你们皆是我剑宗诸多长老，含辛茹苦教导成长的中流砥柱，我虽本心希望你们能与我剑宗共负安危，但也不会强迫你们的意愿。
离去者，只需日后行走天下时，不再提及我剑宗名讳，我们便不会出手废去修为。
剑宗待你们每个人皆如家人，还望诸位，好自为之。”
鹿鸣说罢，便与孟拳对视一眼，二人也化作流光，向着同一个方向飞去。
而在飞行途中，孟拳又想起小师妹先前的作派，与鹿鸣在最后关头的提醒，便在片刻的犹豫之后，提出了质疑：
“大师兄，其实我一直觉得，你比小师妹更适合做我们剑宗的宗主……小师妹实力虽强，但她这个性子，其实不适合做宗主吧？
我也不是说小师妹不好啊，我只是觉得你更合适一点而已。”
鹿鸣没好气瞥了孟拳一眼，没有过分搭茬：
“你小子不会说话就别乱说。”
“我是说真的。小师妹自小就是那个性子……她从来不会与谁共情的。
在她眼里，或许也唯有修为，才是最重要的。
剑心通明就是这个样子嘛——她不会在乎除了剑之外的东西，这是咱们羡慕都羡慕不来的。
而大师兄你不一样，你心思比我们细腻多了，你总能察觉出一些我们都察觉不到的事情。
所以我觉得，只说宗主之位，或许……你比小师妹更适合一些……”
饶是孟拳这膀大腰圆，一身肌肉的货色，都能听出来，鹿鸣的那些话，是说给那些茫然的弟子听的。
而鹿鸣，也是第一个察觉出一众弟子心思的人。
江秋皙一夜屠杀二百门人，震慑了相当一部分弟子。
而剑宗并非是如万仙山一般，有着明确师徒关系，每位师父都视门下弟子如己出的宗门。
它的教学模式，更像是凡俗中的学堂——
向外界招收弟子，然后把弟子分配到特定的长老的门下修行。
这便导致师徒情谊并不如前者深厚。
哪怕剑宗一直试图采取措施，让宗门弟子对剑宗更具认同感。
但感到恐惧，而执意想要逃离是非之地的人，无论如何强迫，也总归是留不住的。
强硬地将他们留在剑宗，反倒人心不齐，不利于剑宗整体团结。
想必江秋皙也很明白这个道理。
所以她才决定，任由门中弟子去留，只团结愿意把剑宗当作珍视之地的弟子。
但不知是她性子使然，不屑于做出什么挽留的举措，还是因为什么其他原因，致使她并未察觉到，其实大多数人都是模棱两可的。
有的人听风就是雨，很容易被人带偏思路。
他们未必就有离去的心思。
他们只是考虑的不全面，需要人来为他们引领思路。
而江秋皙没做到的，也便只能由鹿鸣来尽可能的查漏补缺。
这也是孟拳觉得，鹿鸣更适合背负责任的原因。
“大师兄，要我说你就别为难小师妹了。虽然我知道你懒，不愿意每日麻烦地处理公务，但这偌大的剑宗，也不是小师妹一个人能承担下的，所以——”
“所以我只需在一旁辅佐就好。”
鹿鸣打断了孟拳的絮叨，
“不是我执意去推脱责任。我只是觉得，我们七人之中，不会有人比小师妹更适合宗主之位了。
也只有她，能保证我们不会走向灭亡。”
孟拳不解：“为什么？”
“因为没有人比她还要果断。”
鹿鸣说着，某种神色也愈发黯淡，
“当日她猜测到曲睦有可能出问题，当机立断地将他隔离在密室之中。
昨夜在印证了自己的猜想之后，也是果断出手，才让污浊石碑的腐化没能波及整座剑山——
但你知道，如果是我，我会怎么做么？”
“我怎么知道……”
“那是我剑宗五分之一的门人，如果是我，我或许会先将他们一并隔离起来，以观后效。
但这么做，只会让事态变得更加糟糕——
因为曲睦哪怕不曾与人有过接触，也轻易腐化了葬剑崖中的三十一人。”
鹿鸣又忽然自嘲地笑了笑：
“如果剑宗的宗主是我，或者我们其他任何一个人，或许明日，或许明年，剑宗就该毁在我的手里了。
而且……"
鹿鸣忽然看向与自己并肩飞行的孟拳：
“你有没有想过，如果曲睦没有自己动手，那我们几人，又会做出怎样的选择？”
孟拳忽然沉默了。
半晌，他才回道：
“我不知道。”
“你知道。你知道除了小师妹之外，我们之中的任何一人，都下不了手。”
“大师兄，你是说小师妹会——”
“她会的。”
孟拳想了想，觉得那的确是江秋皙的性子。
想罢，也便自嘲地笑了笑：
“所以，有时候无情，未尝不是一种正确么？”
算是默认了这个事实。
但鹿鸣却道：
“孟拳，你错了。小师妹从来都不是无情无义的人。”
“什么？”
“你别看她总是一副冷冰冰的模样。但很早以前，在师父顾及他老人家的面子，故意敲打顶嘴的小师妹的时候，我可是亲眼见过小师妹缩在角落里偷偷抹眼泪。”
“小师妹还有这般模样的时候？”
鹿鸣点了点头：
“她只是看起来无情而已。
可若真是不近人情，又何必扛下剑宗这偌大的担子，为剑宗未来殚精竭虑？
所以我知道，哪怕曲睦没有自己动手，她也一定会出剑的。
哪怕出剑之后，她一定会很难过。
可她仍然会出剑。
这才是我们的小师妹。”
哪怕共事千年时光，孟拳也不算了解江秋皙的为人品性。
他头脑简单一些，向来也只愿意去看一些表面的东西。
更不如鹿鸣一样，主观上会思索许多。
“至于曲睦……”
鹿鸣的神色，也终究不再维持那看似玩世不恭的轻松。
他缓缓吐出一口浊气，似是在宣泄至今为止的压抑。
他轻声道：
“曲睦，他一定是在某一刻里，抵抗了心智的腐蚀。
他身处局中，所以看的比我们更明白。
他知道腐化在不断地扩散，所以他不愿成为我们的累赘、剑宗的累赘……
才会选择在清醒时的最后一刻，了结自己的生命。”