清晨，马车缓缓驶过锦京城宽阔的大街。
来往行人络绎不绝，饶是天气愈发炎热起来，也挡不住商贩们此起彼伏的吆喝呐喊。
“江河，你衣服烧起来了……”
坐在马车中的江河正眯眼小憩，可胸襟处的一股温热，让他顿时困意全无。
他连忙睁开眼睛，拉开自己的衣襟，任由里面藏匿的一只小小金乌飞出来。
江河向顾青山解释道：“不是烧了，这是薛前辈留下的术法。”
这金乌多日以来不曾被江河所察觉到，若非薛正阳亲口承认，江河都要怀疑他是否在糊弄自己。
而今这道术法似乎是被人牵动，江河猜想，应该是薛正阳察觉到自己回京，这才发动术法提醒他——
他连忙撩开窗帘，却见今日的薛正阳仍是一袭不染纤尘的白袍，坐在一家摊位前显得突兀。
江河忽然转过头来，询问顾青山和鱼幺幺：
“你们饿么？”
两位姑娘点了点头。
昨日之后，他们一路上都不怎么歇息，进城后闻到大街小巷传来地阵阵香气，早就饥肠辘辘。
虽说出门大户，但鲤国向来安逸，又是天子脚下，两人在一起时也不是没从家里偷跑出来吃东西，也便无所谓干净与否。
“走，今早喝个胡辣汤去。”
江河大手一挥，便让车夫先行停车，领着两位姑娘坐在了薛正阳地对面。
虽说一路舟车劳顿，但他们还算比较在意仪容，故而不像是江河刚一进城的时候满身污垢，顾青山与鱼幺幺姿色出众，吸引了不少人的目光。
江河隐约间，能听到他们暗中的议论之声——
“他们是不是就是圣上说的仙人？”
“不像啊……不都说世外仙人超凡脱俗么，我看，那正在吃早点的白衣贵公子，反倒更像是未来的国师。”
“我记得一个月前圣上颁布的金国公独女的画像，画上的女子，就是她的样子。她已经被救回来了？是不是也是仙人所为？”
江河挑了挑眉，倍感疑惑。
难不成迫于时间压力，鱼玄机已经将国师之位定下来了不成？
他走的时候，还没听见百姓们议论‘国师’之事，怎地回来以后，反而人尽皆知了？
“薛前辈又在等我？”
江河不解，但坐下后还是率先和薛正阳打了招呼。
又招呼着老板要了三碗胡辣汤，顺带要了三个铜板的小油条，准备待会儿泡起来喝。
油条蘸上胡辣汤热乎乎的汤汁，咬一口可是能爆汁的，嘎嘎香。
薛正阳点了点头，手指一勾，彻底勾去了江河衣襟上隐隐发热的小金乌。
“前辈，往后可不能再用这种小伎俩了，时时刻刻被人偷听着，感觉怪不舒服的。”
薛正阳点了点头：“可以。”
江河试探道：
“看您还有闲心出来吃早点，是已经助大皇子入道了么？”
“五日以前。”
“看来晚辈还是晚了。”
“不晚。”
“二皇子尚未入道？”
“三日前已入道。”
江河感觉心下一凉：“坏了……路上耽搁太多时间了——”
“无妨。”
薛正阳简单道，
“在七日之前，我已经将三公主入道之事禀告陛下。”
“？？？”
江河愣愣道，“为什么？”
“我不如你。”
说出这句话的薛正阳很坦荡，听不出有什么讽刺之意。
他的目光扫向侧耳旁听的鱼幺幺，淡淡道：
“若只是修复灵台，引人入道，并不会让我多么稀罕。但助人塑心，并不是谁都能做到的。”
他的眼眸上似是浮现一抹火光，又顷刻消散。
他又看向江河：
“虽然三公主的道心未成，但你的戏码，已经让她的道心初具雏形。”
他忽而伸手，指了指自己的心口：
“而我需要你。”
果然，自己并没有为鱼幺幺塑起道心么……
说来也是，如果道心真的是演一出戏，让人认识到‘世间险恶’便足以塑成的，那对修行者而言也实在太过廉价。
“前辈是希望，我有朝一日也能助你塑造道心，所以才卖我这个人情的么。”
江河迟疑道，
“说实在的，我们彼此并不了解，最好还是不要对我抱有多大的期望……”
薛正阳沉默片刻，只道：
“不是塑起。”
“嗯？”
“是修复。”
薛正阳不知从哪里掏出了一张纸巾，擦了擦嘴角的汤汁，缓缓站起了身，
“这才是我来这里的目的。”
紧接着，他顿了顿：“记得付钱。”
似乎也没什么事情值得交代，薛正阳便要转身离去。
“前辈，等等！”
薛正阳缓缓转过了头。
江河迟疑了片刻，还是决定率先问上一句：
“前辈可听说过——污浊石碑？”
“没有。”
但薛正阳回答的直接，没有丝毫的犹豫。
江河听不出真假。
他说罢，也不给江河反应的时间，便兀自离去，混入人群之中。
饶是他白衣脱俗的模样实在很难与凡人融作一景，但薛正阳脚步轻缓，速度却不慢，只在几个呼吸间便消失在江河的视野里。
江河堪堪回过神来。
薛正阳是不清楚污浊石碑，还是不愿告诉自己？
千年后的人，对千年前便已然现世的石碑，也无甚印象么？
江河得不出确切的结果，只得暂时搁置一旁，待过段时间再瞧瞧看看。
不过，如今他倒是明白过来，薛正阳为何帮助自己了。
“原来成为国师不是他的根本目的，只是他达成目的的手段？怪不得一个地境修士，反而会在这一隅之地落脚……”
如此看来，他们并非是‘你死我亡’的立场，只待两人互帮互助，合作共赢便是。
想到此，江河也不由感到肩头一松，心情也不再那么紧绷。
陪着两位姑娘、车夫，还有不挑食的小疯吃完早点，江河便让顾青山帮忙结了个账，又匆匆赶向皇宫。
由于薛正阳事先打过招呼，鱼玄机早早便知晓了消息，见到爱女平安归来大喜过望，待见了面后，抱起小姑娘就痛哭流涕了一番。
鱼幺幺多年来的心结被江河解开，对他这个含辛茹苦的老父亲来说，也算是莫大的喜讯了。
虽然有些好奇，闺女的小手上怎么还缠着伤药，但见回来的三人支支吾吾，最终也没有多问。
江河询问了一番茅野望的消息。
虽然这位中年道长从一开始就已经被认定出局，鱼玄机预想的左右国师压根就没他的位置，但好歹也是参与竞选的第三人。
得知茅野望也一早得到了大皇子、三公主皆已入道的消息，早早便心灰意冷，秉承着责任心教导二皇子入道之后，三日前便已经准备动身离开，回到他的茅野庐去了。
因为江河属于正当竞争，不存在黑幕一说，茅野望也并未觉得不公平而搞出什么幺蛾子。
但鱼玄机似乎极力挽留了一番，让他目前还未下定离开的决心。
而国师的竞选，也就此落下了帷幕。
如二人事先所预想的一般，他与薛正阳，出任左右国师。
江河负责对外宣传，稳定愈发动荡的民心，同时辅佐薛正阳处理日后可能会出现的矛盾、麻烦。
薛正阳则准备备课，只管在日后挑选仙苗引领子民入道。
二人都有着极为丰厚的薪酬，但两人的目的皆不在此。
最后江河仍然选择住在国公府，薛正阳则仍然暂住皇宫，待日后挑选完仙苗之后，他会就地在锦京城外，凭借早就准备好的术法，拔起一座修道庭院。
江河只能感慨万仙山的大手笔。
而鱼玄机并没有一下子就空降两位国师，让鲤国百姓们见识的想法。
这么做，没办法让子民迅速认同他们的身份。
故而早在五日以前，他便大肆宣传：
不日之后，便有两位国师走马上任。
江河这才明白，清晨之时为何有那么多人议论‘国师’之事。
上任的时间定在九月初八，那是鲤国最为热闹的节日‘斩龙节’，距今还有一个多月的时间。
在此之前，由薛正阳自行去挑选合适的仙苗，没江河什么事情，鱼玄机便让江河趁此机会好好休息。
拜别了鱼玄机，江河暂且让顾青山先行回家，自己则出了内城，去到锦京城南的一家客栈里。
这是茅野望与他三十二位弟子，暂时歇脚的地方。
自己已经半只脚踏上国师的位子上，不久后就将成为鲤国的命运共同体，也便该为鲤国多考虑一些了。
茅野望是个人才。
先不论他修为几何，他培养出的三十多位人境修士，已然算是不小的战力。
拉拢茅道长，对鲤蛮之争而言，总归不是坏事。
故而，出于对国运的觊觎，江河打算留下茅道长。
他问清楚茅野望的客房，上了客栈二楼，敲响了他的房门——