第16章 第16回

“什么?人可救回来了?”

陆怀川失色,大步上前询问。

姜扶笙心里一紧,站在原地没有动,盯着陆怀川的背影。

赵元承之前提醒她对任何人都要有防备之心的言语又在耳边响起。

她从郊外回来,便一直想亲自审问豆嬷嬷。陆怀川数次阻挠。才不过一顿饭的工夫,豆嬷嬷便丢了性命。她脑中思绪翻滚,手脚一时都有些凉了。

好不容易找到的线索就这么丢了?

“没有……”

那小厮耷拉着脑袋摇了摇头。

“你们怎么做事的?就这么一会儿的工夫,连一个老妪都看不住!”

陆怀川训斥。

那小厮解释道:“宁安大人说那老妇说吃了酒楼的饭菜就好好交代。他怕有闪失,便亲自去了酒楼,让小的几人好生在门口守着,别让那老妇逃了。谁知道她……”

“一群无用的东西!”

陆怀川捂着心口剧烈地咳嗽起来。

姜扶笙伸出手又收了回来,没有上前替他捶背顺气。她心里乱得很。

若是连陆怀川也不值得信任,那她接下来的路会更难走。没了豆嬷嬷下一个线索从哪里找起?

“扶笙,我对不住你。”陆怀川回过头,咳嗽得脸都红了,还想着和她道歉:“若是我没有拦着你就好了,或许现在豆嬷嬷已经说出了实情……”

他说这又剧烈地咳嗽起来,几乎透不过气来。

姜扶笙乌眸中闪过不忍之色,终究还是走到他身侧抬手扶住他:“我先送你回院子休息。”

陆怀川摆摆手,又咳了一阵子才望向她:“扶笙,你是不是怀疑我是故意延误你审问豆嬷嬷?”

“没有。”姜扶笙垂下长睫摇摇头。

她是怀疑了,但也不好直接承认。

陆怀川道:“害了豆嬷嬷对我有什么好处?我巴不得早日替岳父翻案,你也能开怀些。”

他说着,深情地望着姜扶笙。

姜扶笙被他一往情深的眼神所感染,方才的思量又开始动摇了。

陆怀川说得没错,他做什么要阻止她替父亲翻案?他一直是站在她这边、处处都帮着她的呀。

她怎么能因为赵元承的三言两语,就怀疑陆怀川?

“我怎么会怀疑你呢。”她牵起他的手:“你想多了。我们去见见宁安吧,看看他有没有问出什么来。”

陆怀川见他打消了疑虑,眉心也是一松,温和地点头:“好。”

“属下当差不力,请主子责罚。”

宁安跪在柴房外,低头等着陆怀川责罚。

陆怀川皱眉道:“你先起来,可曾问出什么来?”

宁安摇摇头:“属下还没来得及问。”

“豆嬷嬷在何处?”陆怀川不悦地询问。

姜扶笙悄悄打量宁安的神色。但见他神色平平,看不出什么来。

“还在柴房里。”宁安起身跟上二人。

“我进去看看,你在这里等我?”陆怀川转头看姜扶笙,又温柔地解释:“你看看尸体心中害怕,只怕夜里会做噩梦。”

“我不怕的。”

姜扶笙摇头。活要见人,死要见尸。她自然要亲眼看看豆嬷嬷是不是真的死了。

“那好,我牵着你。”

陆怀川带着她跟着宁安进了柴房。

柴房地方倒是大,光线却不好。只在三边墙壁的上方留了几扇透风的小窗户。四周整齐堆着柴火,中间一块木板上躺着一个盖着白缎布的人。

陆怀川示意宁安。

宁安俯身掀开白缎,露出下面人的脸来。

姜扶笙探头看过去。

是豆嬷嬷,脸又灰又白,确实是死了。

“盖上吧。”陆怀川吩咐了一句。

姜扶笙出言拦住了:“等一下。”

陆怀川和宁安都看向她。

姜扶笙抬了抬手:“宁安,你往下掀一点。”

她想看看豆嬷嬷是不是真是吊死的。

宁安自然照做。

白缎布往下掀开,露出了豆嬷嬷的脖颈和肩部。

脖子上一条鲜明的麻绳勒痕泛着青黑色,并且是凹陷进去的,半分也做不得假。

“盖上吧。埋口薄皮棺材将她葬了。”

姜扶笙挥了挥手,在心里叹了口气。

豆嬷嬷这条线算是彻底断了。接下来只能再接着找家里其他的下人,看看有没有知情者。

宁安应了。

她心里沉甸甸的,默默跟着陆怀川出了柴房。

陆怀川回头朝宁安道:“这点小事都办不好,自己去领罚。”

宁安行礼应道:“是。”

姜扶笙没有替他求情的心思。豆嬷嬷一死,许多事情都要从头再来,她实在失落。

“主子。”

杜仲远远地快步走近,似乎有什么事要禀报。瞧见姜扶笙也在,他顿时欲言又止。

姜扶笙见状往边上让了让:“你们说吧。”

有些公务上的事她不方便听,她也从来没有打探过,提不起这个兴致。

杜仲见状上前与陆怀川耳语:“主子,属下等到那宅子的主人出来了,是良都侯府的小侯爷。”

陆怀川闻言攥紧了拳头,眼底泛起深深的忌惮。他就知道豆嬷嬷的出现不会那么简单,原来是赵元承在其中搞鬼。

赵元承怎会轻易将豆嬷嬷交给姜扶笙?

他余光瞥着姜扶笙身上的衣裙,她进了那宅子之后换了衣裳出来……想到她可能为交换豆嬷嬷付出了什么,他眼睛渐渐红了,额前青筋直跳。

“主子处处细心照料少夫人,照理说少夫人不该和小侯爷有这么多纠缠……”杜仲悄悄扫了一眼姜扶笙,小心开口。

他在提醒陆怀川,姜扶笙虽然人在这里,心思可能在赵元承身上。

陆怀川扫了他一眼,眼神异常阴戾。

杜仲惊骇地后退一步,连忙低头。

陆怀川的目光瞬间便恢复了寻常,朝姜扶笙招手时面色温润又隐含愁绪:“扶笙,你来。是哥哥的事情。”

杜仲愣了一下,他方才可半个字也没提姜砚初啊!

陆怀川扫了他一眼。

杜仲一下反应过来,微微点头。

“哥哥什么事?”

姜扶笙听陆怀川说和自家哥哥有关系自是关切,当即快步上前询问。

“杜仲,你说吧。”

陆怀川吩咐。

“少夫人。”杜仲朝姜扶笙行礼:“流放途中吃喝都不足,南疆的地方气候潮湿又有瘴气,再加上流放之人居所又拥挤,环境恶劣。几番下来,姜少爷患上了心痹之症。”

“心痹之症?”

姜扶笙脸色一白。

这病症她听说过。这病症轻者心悸气促,重者呼吸困难甚至殒命。要早治才有痊愈的可能。若是晚了,便会伴随终身。

若哥哥在上京还好,不用吃太多的苦,她多使些银子请太医为她诊治,或许能治好。

可哥哥在南疆那样恶劣的地方,生着病还要开矿,或许还吃不饱。这样下去,哥哥恐怕性命不保。

她咬着唇眼眶逐渐湿润。

“扶笙。”陆怀川上前拉过她的手,许诺道:“我已经让人给哥哥送了药去,哥哥不会有事的。”

姜扶笙抬眸看他,泪意盈盈:“为什么不早告诉我?”

不知为何,她对陆怀川的许诺没了从前的感动。反而有几分信不过。

“我怕你忧心。”陆怀川望着她眸色殷殷:“我也才得知没有多久。况且心痹之症早期不大看得出来,我抱了侥幸的心思,想着哥哥年轻力壮不会染病……”

姜扶笙咬唇忍住了眼泪。她不能再这样被动下去了,得想法子去看看哥哥。

“扶笙,你放心。”陆怀川伸手将她拥进怀中,郑重允诺道:“你乖乖在家别再见元承了,兄长和岳父岳母我会让人照料好的。”

他目视着远方,眼底的戾气和志在必得并存。

姜扶笙闻言僵了僵,不只是因为和赵元承纠缠的愧疚。陆怀川的话让她觉得有些不对劲。

难道他的意思是,她若还和赵元承有所接触,他就不帮她哥哥和爹娘了吗?

“当然,若是元承纠缠你那也是没办法的事。”陆怀川低头看她,目光再次变得和煦宠溺:“不怪你。你及时和我说就好。”

“嗯。”姜扶笙点点头,低声道:“我并不想见他。”

她攥着手心,若有所思。

入夜。

陆怀川上了床,伸手将身侧的人儿拥入怀中。闻着她身上淡淡的香气,心底满足极了。

“扶笙,我下午特意去找太医问了一下。除了杜仲白天所说的那些缘故,在南疆那里,还有一种瘴气会引起心痹之症。”

他缓缓开口。

姜扶笙闻言抬头看他:“这么说哥哥是在采矿时闻了那种瘴气才生得病?”

陆怀川揉了揉她脑袋:“那瘴气都在人烟稀少的地方,若是采矿时闻到了,那就不止哥哥一个人生病了。”

姜扶笙蹙眉:“那是怎么回事?”

陆怀川叹了口气,似乎难以启齿。

“你快说呀?”姜扶笙晃着他手臂催促他。

陆怀川似乎有些无奈,将她拥紧了道:“我在想,会不会是元承?”

姜扶笙闻言怔然。

“三妹四妹如今跟着他,你也接受了,这些事对我们而言没有实质的伤害。”陆怀川低声道:“如果哥哥出了事,你肯定……”

他没有说下去,余下的意思姜扶笙很明了。

哥哥要是出了事,她一定痛苦至极。

姜扶笙望着帐顶,目光空洞。赵元承他怎么这样狠啊!羞辱她和妹妹们还不够,还要去害她哥哥的性命!

“不过也有可能是我想多了。”陆怀川见她不说话又宽慰她:“南疆得心痹之症的人也不在少数。早些睡吧,明天我让人多采买一些药物和日常所需送过去。”

姜扶笙应了一声,侧过身背对着他。

陆怀川贴在她背后,很快便呼吸均匀睡了过去。

姜扶笙睁开眼看着眼前的漆黑出神。眼前浮现出赵元承似笑非笑的脸。

哥哥生病真的是他做的?

那日她以为他杀了她两个妹妹,用簪子刺伤了他。他问她“我在你心里就是这样的人”?

他确实比从前变了许多,喜怒无常,蛮不讲理,说话也难听。但都是针对她一人。

三妹四妹在他那里没有吃苦头,这些日子他也不曾亏待她们。

或许哥哥就是碰巧病了,和赵元承无关?

她转念又想到今日的事。豆嬷嬷死了,哥哥又生了病,爹和娘还不知道是什么情形。她不能一味地指望别人,陆怀川待她再好,在她亲人的事情上也不如她自己上心。

她必须亲自去一趟南疆。

陆怀川不会让她去。

成婚之后,陆怀川事无巨细地照料她,什么都是他帮她。就这样一直养着她到现在。她浑浑噩噩地过日子,回报他的恩情。也不知自己是为了什么。

但眼下不同了。

爹娘和兄长都落难了,她若还这样下去,谁能救他们?

她思前想后下定了决心。

无论如何,她要亲眼见到哥哥平安无事。陆怀川不让她去,她便自己偷偷去,先斩后奏。

打定主意之后第二日,她便悄悄准备好了去南疆的各样东西。

月黑风高,寂静的巷头停着一辆马车。

石青从墙头探出了脑袋,小声道:“主子,姜姑娘就在马车上等着翡翠呢。姜姑娘假装头疼早睡,翡翠留下来让陆怀川去他那个妾室院子里。翡翠一来他们就动身去南疆。”

“带着这么几个女子,还想去南疆。”

赵元承扫了一眼马车前后。

“六个、七个……算上翡翠一共八个。”石青数着道:“福伯那里还有人呢,加起来也不少了。”

赵元承瞥了他一眼。

石青不懂他是何意,只知道自己该闭嘴了。

赵元承一跃上了墙头。

石青见状也跟了上去。

“你上来做什么?”赵元承侧眸看他。

石青不知所措:“属下,属下……”

他难道不该跟着主子吗?

“去牵马来。”

赵元承跃悄无声息地落在了巷子里。

姜扶笙透过马车窗口的帘子,隐约能瞧见远处的灯火。四周静谧,她却全然静不下心。

倒也不是紧张。

她未曾出嫁之前,做过许多次从家里溜出来到处玩的事。眼下和之前也没有什么不同。

只是许久不做这样的事,陆怀川也不是她爹娘,不知道发现了之后会不会像爹娘那样包容她。还有婆母和陆府里那一众人。

总归是不大安心的。

赵元承走上前,抬手在马车外头敲了敲。

几个婢女齐齐转头看向他。

“可是翡翠来了?”

姜扶笙撩开纱帘,瞧见黑暗中的身影不禁一怔。

尽管巷子里一片漆黑,根本看不清面容。但她还是一眼认出眼前的人是赵元承。

她下意识放下纱帘。

“咱们先走。”

遇见赵元承准没好事,她不想节外生枝。

“下来。”

赵元承探手捉住她手腕。

“我有要紧的事,你松开。”

姜扶笙掰他手指。

“我有事和你说。”

赵元承大手如同焊在她手腕上一样纹丝不动。

“我不想听。”姜扶笙掰不开他手指,恼得在他手背上掐了一下。

两人心头都是一动,隔着纱帘看向对方。

姜扶笙脸上一烫,又用力挣扎起来。

当初两心相悦时,他们笑闹起来,她总喜欢这样掐着他直到他求饶。他从不和她计较,总是任打任骂。

此刻做来,两人心境又都与从前不同了。

“不想救你哥哥了?”赵元承语气淡淡。

“我自己去。”姜扶笙气闷地回了一句。

赵元承轻笑了一声:“我拦着,你去得了?”

姜扶笙闻言恼火,怒道:“你怎么这样无赖!”

“下来。”

赵元承替她挑了青布帘子,再次开口。

姜扶笙揉着被他捏疼的手腕,钻出马车。

赵元承伸手扶她。

她拧腰躲开了,打算从另一侧下去。

赵元承长臂一伸,径直将她捞入怀中。软玉般的身子陷入臂弯,新摘蜜桃的甜香扑鼻而来。他下意识颠了颠,比从前轻了一些。

姜扶笙脚下腾空,惊呼一声便踢着脚挣扎:“放开我!”

“大点声。”赵元承抱着她面无表情转身往前走:“多招些人来,好叫他们看看。”

姜扶笙立刻哑了声。

他们这般若是被人瞧见了,只怕跳进黄河洗不清。

石青早已牵着两匹马在道边等着了。

赵元承将她安置在马背上,自个儿也跨了上去。

温热的胸膛贴上来,清冽的气息包裹周身。惹得姜扶笙不自然地绷直了身子。

赵元承握住缰绳,将她拥在怀中,催了一下马儿。

马儿走起来。

月色朦胧,夜风有些温柔。

赵元承手臂往回收,将她紧紧拥在怀中。

姜扶笙僵在那处。他手臂箍着他腰,心跳一下一下好像打在她后背上,无法忽视。叫她想起他第一次带她骑马。他也是这样从背后拥着她,手把手地教她。

她心也跟着跳起来,像小兔子被困在了心里一直想往外蹦。蹦得她耳朵发烫,口干舌燥。

“很享受?”

赵元承贴在她耳畔,忽然轻语了一句。

姜扶笙心神一震,一下回过神来,脸顿时涨得通红。还好这处黑暗,赵元承看不见她的脸色。

“脸红了?”

赵元承语气里似乎含着笑意。

“没有。”姜扶笙下意识否认。

“你脸烫的都蒸到我了。”赵元承贴了贴她脸颊笑了一声,心情颇好。

这样的他像极了从前。

姜扶笙脸上被他蹭过,痒痒的。心跳得比方才更快了。

“你带我去哪里?”

她咽了咽口水平定心神问了一句。

“到了你就知道。”

赵元承催促一声,马儿顿时发足奔起来。

风呼呼地吹在脸上,姜扶笙阖上眸子,心底竟生出一丝久违的松弛来。

石青催马紧跟着。

到了郊外又走了一阵,赵元承跳下马来,伸手将姜扶笙抱了下来。

“这是哪里?”

姜扶笙左右看看,四处都是黑漆漆的树影,天上只有半个月亮,迷迷蒙蒙什么也看不清。

“随我来。”

赵元承牵着她,朝东南方向而去。

地上草木杂乱,姜扶笙只能踩着他的脚印往前走。

前面一片漆黑,几点绿芒在其中闪烁,耳边阴风阵阵。姜扶笙心中害怕,不肯再往前走。

“这到底是什么地方……”

“乱葬岗。”

这一回,赵元承回答她了。

姜扶笙叫这三个字吓得魂飞魄散,一时几乎要哭出来:“你……你要杀我……”

乱葬岗,杀完了她正好抛尸在这处。

“杀你用得着如此费周折?”

赵元承好笑地回头。

姜扶笙定了心神:“那你带我来这里做什么?”

“主子,给。”

石青点了火把递过去。

“看豆嬷嬷。”

赵元承接过火把举在手中。

姜扶笙这才瞧清,四周都是高矮不一的坟包,还有破了一半的骷髅。她一下连话都忘了说,扑上去死死抱住赵元承的手臂。

她从小就害怕骷髅、骨骼这些东西。小时候想到自己的脑袋里头也有骷髅,都吓得一夜睡不着,更别说这样的夜晚看见这种东西。

赵元承垂眸看她吓白的脸,手臂上的力量让他唇角微微勾起:“石青,去把人弄过来。”

他举着火把,揽着姜扶笙等在原地。

石青在心里嘀咕,主子还说要报复姜姑娘。那还不趁此机会好好吓唬吓唬她?倒让他去搬死人。

不过他可不敢说出来,只能认命地去干活。

石青拖着死人回来,姜扶笙更不敢回头。赵元承到底要让她看什么?

“陆怀川是不是和你说豆嬷嬷是上吊死的?”

赵元承问她。

“是。”姜扶笙不敢看石青那处,听出他语气里的质疑,她解释道:“我瞧见她脖子上的勒痕了!”

“陆怀川撒谎了,人是他让手下勒死的。”

赵元承看着地上的尸体。

“你半夜带我来这里,就为了诬陷他?”

姜扶笙气不过,松开他的手臂。

赵元承眸色冷了下去,扶着她后脑勺:“自己看。”

“我不看!”

姜扶笙连忙捂住眼睛。

“睁眼,不然将你丢在这处。”

赵元承似乎失了耐心。

姜扶笙眼睛睁开一条缝,看向地上的豆嬷嬷。

赵元承将火把打得低了些:“看清楚了?她后脖颈有什么?”

姜扶笙愕然,一时间忘了害怕,猛地睁大了眼睛。

豆嬷嬷后脖颈处的麻绳痕迹是交错的。若是上吊而亡,后脖颈不可能留下痕迹的。豆嬷嬷真的是被人勒死的!

可陆怀川有什么理由这么做?她摇头,陆怀川待她那样好,他不会的。这里面一定有其他的缘由。

“拖过去埋了。”赵元承吩咐一句。

石青俯身拖起豆嬷嬷心里暗暗叫苦,这破差事,早知道就让莫山跟着主子来这一趟了。

“是陆怀川杀了她。”赵元承望向姜扶笙:“他心怀不轨。”

“不会的。”姜扶笙毫不迟疑地替陆怀川辩驳:“他不会做这样的事的。”

“姜扶笙。”赵元承捏住她下巴,乌浓的眸中怒意涌动:“看着我。”

事实摆在眼前,她还毫不犹豫地维护陆怀川,她就那么在意陆怀川!

姜扶笙抬起乌眸看着他,眼底的情绪还未平复,迷惘而惊讶地看着他,像迷途的小鹿。

“陪我一晚,我带你兄长回上京。”

赵元承半侧脸融在黑暗之中,明明是俊美无俦的一张脸,因为火把的摇晃而显得阴沉,森然如阎罗。

“不可能。”

姜扶笙睁大乌眸,脱口拒绝。

她脸逐渐涨红,气恼不已。这么无耻的话,赵元承到底是怎么说出口的?

“除了我,没人能救他。一晚,换你哥哥一条命。”赵元承松开她,缓缓转身:“我给你时间考虑。明晚我在北郊外的宅中等你。”

姜扶笙回府之后一夜未眠,起床后又在卧室窗前怔怔坐了大半日,想了许多事情。待她回神时,外面已是晚霞漫天。

天幕落下,星光闪烁。

姜扶笙乘坐的马车缓缓停在了北郊那座宅子前。