第7章 第7回

姜扶笙带着两个妹妹,绕过春晖院的壁照,瞧见陆大夫人带着雷姨母正在廊下说话,似乎是在等着她们姊妹三人。

她心神一凛,屈膝行礼:“婆母,姨母。”

姜扶摇二人也跟着见礼。

“扶笙回来了。”雷姨母笑着和她打招呼,目光却掠过她看向她身后的姜扶摇。

雷姨母样貌是不差的,只是身材干瘦,明明是陆大夫人的妹妹,看起来倒好像她才是姐姐。

陆大夫人笑着朝姜扶笙伸手:“扶笙这两日去庄子上查收成辛苦了,快来。”

她语气里满是疼爱好似姜家没有出事之前。

姜扶笙应了一声,乖顺地走上前去任由她牵住手。长睫垂下,点漆般的眸子闪过点点嘲讽。

经历这许多事她若还看不清陆大夫人的佛口蛇心,那便是她愚钝。

姜扶光悄悄斜了陆大夫人一眼,知道长姐辛苦为什么还让她去?陆大夫人这个奸诈妇人就会说好话!

雷姨母则伸手去扶姜扶摇。

姜扶光下意识将姜扶摇拉到自己身侧,这些日子她护着自家三姐已然成习惯了。

雷姨母伸出去的手讪讪收回,尴尬地笑道:“两位妹妹请。”

姜扶光没有理会她,拉着姜扶摇跟上了自家长姐的步伐。

屋子里,紫檀木镂刻凤仙花的八仙桌上果然摆着一桌佳肴。

“来,坐。”陆大夫人松开姜扶笙的手:“二郎今日有事不能回来用晚饭,我们俱是女子,我便只备了果酒。”

姜扶笙示意两个妹妹靠着自己落座。

雷姨母靠着陆大夫人坐了。

陆大夫人含笑:“开席吧。”

姜扶笙拿起团画牡丹的酒壶,给众人一一斟上酒。

陆大夫人没有在屋子里安排婢女伺候,这一桌子的人,有长辈有她的妹妹,斟酒这件事自然是她来做最合适。

“来,吃菜,特意叫会仙酒楼送的新菜式,你们尝尝。”

陆大夫人提起筷子招呼,又状似无意地闲谈了几句无关紧要的话。

姜扶笙能察觉眼前二人一直在试图让气氛轻松,想起她估量的事,这一对姐妹应当是想先让她们姐妹三人放松警惕。

雷姨母不大沉得住气,终于将话题转到了姜家三姊妹身上,她看了姜扶摇一眼道:“家里出事之后,你们姐妹都受苦了。你们长姐这些日子也不好过,总是惦念你们,还好现在你们都在她身边了。”

姜扶摇姊妹二人记着长姐的话,都不开口。

姜扶笙应付道:“是,好在都过去了,她们也都平安无事。”

她打量了一眼雷姨母的神色,愈发肯定自己的猜测。

“听闻三妹的亲事本已经临近了,因为家里的事却又……”雷姨母话说了一半面露同情之色,和陆大夫人一起看向姜扶摇。

姜扶摇眼圈红了,坐在那处局促不安。她本就不喜爱被人注视,更何况雷姨母还揭了她的伤疤。

姜扶笙在桌子底下悄悄握住她的手,不卑不亢道:“眼下这情形,亲事遭遇变故不过是寻常事罢了。我三妹脸皮薄,还请三姨母饶过她。”

她心中生出厌恶来,明知道家中出事她们姊妹心中不好受,雷姨母还提这般伤口撒盐的话。为了达成目的不顾别人的死活,这般人不处也罢。

“扶笙啊,我没有别的意思,你别往心里去。”雷姨母又和她解释。

姜扶笙没有说话,只抬起清亮的眸子看着她。这般明知故说,再解释说没有恶意她是不信的。

雷姨母心虚地避开她的目光,又笑着问:“那这两个妹妹,你打算就这样一直带在身边?”

“自然。”姜扶笙抿了抿唇,眼底藏着戒备。

不然呢?她好不容易带回妹妹,难不成还放出去?这样无话找话说,更显出眼前两人的目的不纯来。

雷姨母和陆大夫人对视了一眼。

陆大夫人微微抬了抬下巴示意她开口。

雷姨母摇头,她看姜扶笙态度挺坚决的,能同意吗?

陆大夫人手中的筷子悄悄点了点自己,表示有她在。

雷姨母受到鼓舞,又露出几分笑意来:“要说起来还是庆幸,还好你就是两个妹妹而不是弟弟。”

“三姨母的话我听不明白?”姜扶笙警觉地握紧了姜扶摇的手。

她早猜到了雷姨母接下来要说的话,果然如此。

果然,雷姨母摆摆手笑着道:“我就不和你们拐弯抹角了。如今姜家成了这样,姜三姑娘原本的亲事已经不成了。她就比扶笙你小了一岁,今年十八了,在上京来说现在成亲都算是迟的了。你大舅舅家的兴魁哥哥,比她年长八岁……”

她今日就是替自家大哥的儿子说亲来的。

姜扶笙抬眼看她,眼波之中闪过愠怒:“不了,多谢姨母好意。”

雷姨母真是开得了口。

陆大夫人、雷姨母还有一个赵兴魁的父亲三人是一母同胞,自是一条心的。

老良都侯去世之后,由赵元承的父亲赵广振继承了爵位。赵兴魁一家分府别住,两家极少往来。

姜扶笙因为赵元承的缘故,老早便认得赵兴魁。赵兴魁不是什么坏人,只是脑子不大伶俐,听闻他舅父那边有这样的根子,所以赵兴魁二十好几还未着娶妻。

赵家姐妹这是怕赵兴魁绝了后,见她家中出事无所依靠,是好欺负的,便将主意打到她三妹妹头上来了。

这般盘算,也不算辜负了她们今日这样的殷勤。

“扶笙啊,你先别急着拒绝。”雷姨母接着劝道:“你三妹妹本就是庶出的,原来所配的那个人家也不是什么高门大户。你大舅好歹有京兆尹的差事,宅子是当初老侯爷分得比侯府也小不了多少,家境比你三妹妹原来的婆家不知好多少倍。再说你表哥,他并不像外面传的那样痴傻,只是性子憨厚了些,你三妹要是嫁过去都是她说了算,这还不好?做妹妹的总不好一辈子跟着姐姐吧?”

最后一句话,是对着姜扶摇说的。

姜扶摇闻言眼中有了泪水,本就低着的头埋得更低了。

姜扶笙在桌子下面轻轻拍了拍她的手,又拉住忍不住要开口的姜扶光。

她目光落在对面二人身上,下巴微微抬起。赵家姊妹简直欺人太甚,真当她是好欺负的吗?

陆大夫人见姜扶笙不说话,跟着劝道:“扶笙,娘说了你别见怪。你姨母说得有一定的道理。眼下这光景,这是你三妹能做的最好的选择。你大舅舅大舅母为人你也知晓,那是没得说的。你三妹嫁过去只会享福。”

“是啊。”雷姨母附和:“扶笙,只要你松个口,聘礼保证不少。你们家不是没了吗?你三妹哪怕从我家出嫁都行,我还给添一份妆。”

“听姨母说起来,兴魁表哥还真是个不错的归宿。”

姜扶笙语调缓缓的软软的,眉眼乖恬,看起来很是认同雷姨母的话。

“是,是。”雷姨母喜笑颜开:“这是你的妹妹,姨母还能坑骗了吗?你尽管放心,跟着兴魁过日子绝对没有苦头吃。”

她悄悄推了陆大夫人一下,还得是她这副三寸不烂之舌,轻轻松松就说动了姜扶笙。

至于姜扶摇如何想,根本不在她的考虑范围之内。这样无可倚靠的庶女,除了随她们怎么安排哪还有别的路可以走?

陆大夫人不由面露笑意。

“姨母家的禄青表妹今年似乎也有十六了?我记得还没说人家吧?”姜扶笙偏头望着她,纤长的眼睫扇了扇:“既然兴魁表哥这么好,姨母何不将禄青表妹嫁过去,亲上加亲这样姨母也能安心。”

她直视雷姨母的眼睛,乌眸澄澈并无半分退缩。她若有一点迟疑,都是对三妹的不负责任。

雷姨母闻言不由坐直了身子不敢置信地看姜扶笙,又看看陆大夫人。她愣了一会儿才反应过来,指着姜扶笙道:“大姐,她说什么呢?她怎么能这么说青儿?”

姜扶笙看着就是个脾性好的,大姐也说姜扶笙好拿捏,给兴魁说亲十拿九稳她才开这个口的,姜扶笙竟然让她把女儿嫁过去!她、她、她怎么敢!

“扶笙,你姨母也是看你们姊妹不容易,心疼你们才提了这门亲事。她一片好心,你怎可如此说话?”陆大夫人皱眉不甚满意地看着姜扶笙,通身满是当家主母威严。

“既是好事,便请姨母自己留着吧。”姜扶笙站起身:“您二位慢用,我们先告退了。”

两个妹妹自然随着她起身。她说罢欠了欠身子,拉着妹妹们打算离去。

“诶?”雷姨母着急了:“她怎么能就这么走了?”

冒犯了她女儿,姜扶笙一点歉意都没有吗?

“扶笙。”陆大夫人站起身来,痛心疾首道:“自你入家门,我一直拿你当亲生女儿一般,不想你这般不敬长辈。还不快些与你姨母赔罪?”

“凭什么让我姐姐赔罪?”姜扶光早便忍不住了,脱口道:“她既然说得那样好,为什么不肯把自己的女儿嫁过去?这般心虚,便是心中有鬼,想把我三姐推入火坑。”

她不知道赵兴魁是什么样的,但看长姐的反应也知道必然不是值得托付之人。

姜扶笙拦她都拦不住,这些事由她来就好了。陆大夫人是个记仇的,她不想四妹得罪人被记恨。

陆大夫人扶着桌子坐了下来,心平气和道:“扶笙,朝有律法,女子过了十七岁不嫁人者,由衙门做主婚配。如今你三妹婚约已悔,若在教司坊也就罢了,偏偏她已经不是教司坊的人。兴魁至少不会让你三妹吃苦,你不同意这门婚事我们也不强求,只是接下来他会配个什么样的人家,可就不是你能做主的了。”

若是等着衙门婚配还不知是给人续弦还是嫁个鳏夫,只怕都不如她娘家的侄子。

姜扶笙垂眸一时没有说话。

大焱朝确实有这条律法,女子及笄便可成婚,年逾十七不嫁者则由官府分配。

三妹是未婚夫家祖父过世要守孝才耽搁了三年。因为她父亲是尚书且已经有未婚夫,家中未出事时,并无人过问。

眼下倒是棘手。

一时半会儿她去哪给三妹寻个值得托付的人去?

姜扶摇一时泪眼汪汪,靠着她作声不得。

雷姨母得意起来,口中小声嘀咕着:“敬酒不吃吃罚酒。”

“现下外面的人还不知道你三妹已经不在教司坊的事,衙门也没有得到消息。咱们欢欢喜喜地把事情办了,兴魁成了家,你三妹有了可托付之人,你也少操一份心,不是皆大欢喜?”

陆大夫人露出笑意,言语间满是为姜扶笙的打算。

其实,她言外有威胁之意,姜扶笙若是不点头同意这门婚事,她就去衙门检举此事。

姜扶笙望了她两眼,想了想福伯他们打听到的事,垂眸道:“婆母容我再考虑考虑。”

“那你明日给我答复。”陆大夫人胸有成竹。

姜扶笙没有回答,牵着两个妹妹走出春晖院,沿着园子的回廊往听荷院走。

黑暗中亮着一盏一盏的灯笼悬在头顶,倒映在水光之中,闪烁着粼粼波光。

“少夫人。”珊瑚见四下无人,忍不住抱不平:“那兴魁少爷就是个傻子,雷夫人怎么好意思开口让三姑娘嫁过去?”

“姐姐……”

姜扶摇泪水涟涟。见姐姐态度坚决,她已经想到了赵兴魁恐怕不是什么好的,不想竟然是个傻子。

“他们欺人太甚。”姜扶光气得小脸皱成一团。

“别哭。”姜扶笙抬手替姜扶摇擦眼泪:“放心吧,我有法子,不会让你嫁过去的。”

她争取的这点时间是为了等陆怀川回来,好和他商量这件事。并不是为了考虑到底要不要让三妹嫁过去,这是绝不可能的。

“姐姐,你有什么法子?”姜扶摇捉住她的袖子,担心地看着她。

“我也不是不知道她的老底,大不了鱼死网破。”

姜扶笙轻轻笑了笑,说得很轻松。

姜扶摇哭得更厉害了:“我不想连累姐姐……”

“我也不想连累长姐。”姜扶光也难过地低下头。

她爱看侠义的话本子和戏剧,骨子里就是个爱憎分明的。只恨自己没有一身武艺,不能将这些坏人一个一个都收拾了!

姜扶笙正要宽慰她们,远处有人跑近。

“是玛瑙。”珊瑚眼尖一下认出来人。

翡翠问道:“玛瑙,你怎么忽然来了?”

玛瑙几人都是和她们一起从姜府来的。她们负责贴身伺候少夫人,玛瑙她们则负责院子里的事务,还有一些采买跑腿的活计。

玛瑙看看姜扶笙:“前头送消息来说小侯爷来了。少爷也回来了,请少夫人去正厅一见。”

她们都知道少夫人和小侯爷之间的事,也怕陆怀川知晓,所以玛瑙说话也是欲言又止的。

姜扶笙听闻此言心中烦闷,赵元承才安分了两日怎么又来了?