聊了许久后，沐尘告辞，转身缓缓走出大殿。
“沐尘公子，咱们走吧。”
一直留意着大殿内情况的螭吻，赶忙上前相迎，态度热络许多。
从天子的笑声里不难判断，他对眼前的沐尘观感很好，虽然不知是不是看中了对方的天资，但对于自己来说，态度好些总没错。
“好。”
沐尘颔首，两人一同朝外走去。
一直来到皇宫门口，螭吻突然停下脚步，没头没脑地来了一句：“沐尘公子，其实陛下并非世人所想象的那般。”
“嗯？”
闻言，沐尘稍稍一怔。
旋即反应过来，螭吻应当说的是李乾弑父、弑母等等罪行。
看螭吻的意思，莫非这些事里还别有隐情？
沐尘微微一笑，并不多言。
今日入宫，他对李乾的第一印象还不错，言行间不似冷血帝王，给人一种平易可亲的感觉。
但即便如此，他对李乾也算不上有什么了解。
李乾弑父弑母也好，杀兄诛弟也罢，对方是善是恶，说白了都与自己没什么关系。
“沐公子，我送你吧。”
螭吻说着，侧身邀请沐尘。
“不用。”
“指挥使公务繁忙，就不劳驾了。”
沐尘摆摆手，拒绝了螭吻的邀请，举步朝着客栈的方向走去。
穿过小巷，沿着长街缓缓而行。
一路来到迎福客栈。
之前的店小二满脸堆笑的迎上来，殷切地问道：“爷，您回来啦，需不需要小的……”
“可有人上去过？”
沐尘不答，反问小二。
“没有，没有。”小二连连摇头。
见状，沐尘颔首，举步朝楼上走去。
临走前画了圈，倒是不担心有谁能伤害到李樱，但李樱毕竟是小孩子，能不能听从自己的话还是两说。
这般想着，沐尘推开房门，朝里面看去。
一个小小的身体，蜷缩在圆圈里，似乎已经睡熟了。
纤瘦的手臂抱着一根凳腿，苍白的脸颊上仍留着一抹慌乱，仿佛又梦见被人追逐似的，眉头紧蹙，身躯微微地颤动着。
“唉。”
沐尘凝视着熟睡的小丫头，心下莫名柔软。
贴在地板上的脸颊，无论是浓密的睫毛还是纤巧挺拔的鼻子，都让他产生一种微妙的错觉，——仿佛蜷缩在那里的不是李樱，而是幼时的小妹。
沐尘放轻了脚步走过去，舒展双臂，轻轻地将她抱到了床上。
或许是感受到短暂的温暖，熟睡中的李樱本能地抱住沐尘的手臂，冰凉的脸颊依偎过来，眉头渐渐平缓下来。
沐尘坐在床边，一时间没有抽身离开。
眼前的小家伙既然是李乾的妹妹，先是抓她，又委托自己收留，究竟是出于怎样的目的？
再者，自己与李乾刚见面时，那种怪异的熟悉感……
沐尘皱眉凝思着，反复地回想着与李乾聊天和见面之时，不知为何，他总有一种两人是‘同类’的奇异感觉。
另一边。
皇宫内，一座幽寂的宫殿。
这幢宫殿处在皇宫最深处，周围看不到一个宫女或太监，殿门之上没有牌匾，大门紧闭，给人一种阴森森的感觉。
透过窗子，隐约能够看到，宫殿的最里面供奉着一块碑文。
高不足一尺的碑文仿佛天然成形，其上篆刻着上古时才流通的文字。
倘若沐尘在这里，在看到里面的碑文后，一定会流露出惊讶的表情，——这座被供奉着的碑文，竟与他的无字剑碑有七八分相似。
但不同的是，无字剑碑散发的乃是煌煌仙气，而眼前这座石碑，却散发着极为恐怖的魔气。
汹涌的魔气环绕着石碑，不时幻化出一张张扭曲丑恶的鬼脸，无声地嚎叫着，诅咒着世间的一切活物。
就在这时。
宫殿外传来一阵细微的脚步声。
紧跟着，李乾的身影出现在宫殿里，反手关上了殿门。
修长的身躯隐没在昏暗里，在恐怖魔气的映衬下，这位大乾的帝皇显得分外渺小。
“呼……”
看到供奉在案台上的石碑，李乾重重吐了口浊气。
他的神情格外严肃，如临大敌，似乎根本不敢靠近石碑，只是迈进了大殿，隔着数丈的距离就站住了脚。
轰！
沉闷的声响传来。
似是察觉到活人接近，魔气沸腾汹涌。
整座石碑分外妖异，上古文字仿佛随之扭曲，散发着可怖的邪恶气息。
而在浓郁的邪恶气息里，还掺杂着锋锐之感，犹如直面利剑，刺得人肌肤生疼。
“嗯？”
李乾脸色微变，谨慎地后退了几步。
确定魔气不会威胁到自己后，这才松了口气。
“好浓郁的魔气，剑意也甚是凛然……”
他又怔怔地瞧了好一会儿，仔细地感受着肌肤传来的痛楚，脸色愈发的凝重：“看来，这块石碑果然是上古流传下来的剑碑。”
关于上古剑碑的存在，在大乾倒也算不得什么秘闻。
据说在大乾境内，总共就出现过四座。
其中一座被大乾正道第一宗门‘玄元剑宗’得到，另一座则落入魔门‘灭绝宗’之手。
而第三座剑碑，却在大乾皇室手中，也就是眼前的这座。
至于最后一座剑碑，却不见了踪影。
凡是觊觎剑碑者，任由他们如何探查，却始终没有找到最后一座剑碑的下落。
谁都不会想到，失落的那块剑碑居然已被沐尘收走。
剑碑之所以被天下剑修所渴求，是因为一则古老的传说——得剑碑者可永生。
谁都不清楚这传说在大乾流传了多久，更不清楚它是从何而起，甚至于，人们连传说的真实性都不能保证。
但即便如此，人们还是渴望得到它。
只因它牵扯到了永生。
万法境也好，劫境也罢，乃至于再往上的境界，放眼整个天下，又有谁得到永生？
修炼一辈子，纵然是打遍天下无敌手，却也逃不过时间。
只不过，面对着剑碑的诱惑，在大多数时候人们也只能想想，第四座剑碑不见踪影，剩下三座倒是目标明确。
可不管是正魔两宗，还是大乾皇室，哪个是易于之辈？
普通修士若是想抢他们，也不必追求剑碑带来的永生了，干脆自己抹了脖子，还省得遭受非人的折磨。