孟昭容生得美艳，嗓音却有种难言的别扭。
尤其在她愤怒的时候，本就又尖又硬的嗓音更像公鸡打鸣了。
长嬴没敢动，壮着胆子学了声猫叫。
“喵呜”
随着声音落下，在对面的长廊柱子后面闪出一道青色影子。
“吵死了。你们在干什么？”
是殿选时听到的那个声音。
孟昭容的心脏怦怦乱跳，三个女人谁也没想到能在这鸟不拉屎的地方碰见皇帝。
她连忙跪在地上，身后宫人“呼啦啦”跟着跪了一片，好不壮观。
“妾参见陛下。钟御女不懂规矩，不懂避让，竟蹭脏了妾的袖子，妾正要教她规矩呢。”
越慈随意扫了一眼钟御女，淡淡道：“她又没去泥地打滚，哪就那么容易蹭脏你。”
孟昭容不敢说话了。
越慈揉揉眉心，“这么多人，看得朕眼晕，都退下。”
孟昭容出门素来讲究排场，随随便便一出门也要带三十几号人跟着，恨不得只留一个看门的。
她使了个眼色，碧荷让其他宫人退下。
孟昭容大着胆子抓住越慈的袖角，撒起了娇。
“陛下探春苑的杏花都开了，”她一指假山旁边的杏树林，“您瞧杏花开得多好看呐，妾想陪陛下四处走走呢。”
越慈很不给面子地一抬胳膊，甩开她那双跃跃欲试的手，简洁而清晰地吐出一个字：“滚。”
孟昭容在宫里也算老人，知道越慈的脾气。如果她爹不是吏部尚书，下一句就是拖出去痛打十大板；如果她是个奴婢，现在已经拖下去砍了。
她不大情愿地行了个万福：“……妾身告退。”
越慈又朝早已吓得瑟瑟发抖的钟御女扫去冷眼，后者也连滚带爬的谢了恩告退。
风莲湖边假山后，长嬴的两腿已经蹲麻，腹部被蜷曲的腿挤压着，再加上高度紧张，她有些想吐。
耳朵听着那边突然没了动静，可既没有过来也没有离开。
她心里正犯嘀咕。
“你还要藏多久？”
果然，还是发现了。
长嬴尬笑着从假山后面走出来，紧张之余还不忘规规矩矩行礼：“妾身参见陛下……陛下可别误会，妾身不是有意偷听。”
“那个谁……”越慈扶额想了半晌，“你叫什么名字？”
长嬴抿嘴一笑，没戳穿他，“妾是雪阳宫的长才人，单名一个嬴字。”
这时她才敢缓缓抬眼，一窥天颜。
果然瞧着二十五六的年纪。
越慈的天仓很饱满，浓眉线条利落，斜飞入鬓，眉下瞳似墨玉，深邃难测，金丝蟠龙发冠束起浓密乌发，神情严肃，不怒自威。
她脑海里猛然闪过一句诗：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。①”
如果除却他眼底能吃人的戾气，这样的相貌，又会是多少少女的梦中情人呢。
她的这一抬眼，一双柳叶眼直直撞入越慈眼底，她似是羞涩似的垂下脑袋。
一片雪白的杏花瓣飘进她额角的发丝里，如一片雪落入漆黑夜幕。漆黑的眸子闪动着，映出他的影子。
他有一瞬失神。
这么标准的柳叶眼型十分罕见。柔婉和妩媚兼具，艳而不妖，清而不寡。
其他地方虽说也生得标志，在这双眼面前却黯然失色，只能做个陪衬。
他的声音难得柔和一些，“探春苑冷清，你不去御花园，到这做什么？”
长嬴如实答道：“妾身经过探春苑的时候，瞧见两只狸奴生得可爱，便跟着进来了。”
没等她说完，越慈迎着她的方向径自往前走，两人擦肩而过时，他顺手摘掉不知何时落在她头上的花瓣，声音暖得像一汪春水。
“杏花都开了。陪朕走走吧。”
长嬴微微一怔，随即唇边笑意更深。
“是，陛下。”
芍药和安德海远远地也瞧见主子跟着圣上从假山后面绕出来，先是愕然，随即是惊喜，紧跟着诚惶诚恐。
“奴婢请陛下安……”
越慈没看他一眼，径自越过他朝杏林深处走，身后的魏婴拍了拍安德海，芍药跟这两个貌美如花的太监颇为识趣地留了一段距离，只在后面慢慢跟着。
地面覆着薄薄一层沙土，布鞋底与沙土和碎石子摩擦，发出轻微“咯吱咯吱”的声音，伴着树叶沙沙和黄鹂的声音钻进耳朵。
此情此景本该心旷神怡，长嬴却感受不到一点平静。
伴君如伴虎，跟在越慈这个传言中阴晴不定喜怒无常的皇帝身边走着，长嬴觉得自己是被两只老虎夹击。
正当她思索是否应该主动挑起话题时，越慈突然道：“住得习惯？”
“回陛下，妾很喜欢现在的宫室。”
又是一片杏花林。说来奇怪，这地方明明叫探春苑，按说应是春季的花卉都种些才热闹，偏偏只种大片大片的杏花。
层层雪白花瓣落在湖面，衬得湖水更清。
越慈随口吟了句：“一陂春水绕花身，花影妖娆各占春。②”
“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。②”
女子带着若有似无叹息的轻柔吟咏，花瓣似的扫过越慈耳畔。
他微微讶异，“你知道这首诗？”
长嬴谦虚道：“妾身虽读书不多，但王介甫的诗，妾也读过一些的。”
见越慈不说话，她试图寻找话题。
“妾身记得，御花园里也有杏花，却没探春苑这样多。满目杏花雨纷纷，真叫人心旷神怡。陛下是特意来这里赏杏花的吗？”
越慈漫不经心道：“这园子快荒废五六年了，唯有这杏树还长着。朕记得小时候，老爱爬到那树上摘杏吃。”
“陛下，妾有个疑问想问问陛下，陛下可愿为妾解惑？”
越慈没答应，也没否认，长嬴觑着他的神色，见他心情不错，便小心问道：“御花园美轮美奂，为何还要在这样偏僻的地方另辟一座探春苑呢？”
越慈随口道“这园子早些时候是父皇给一个宠妃建的。”紧接着他又道：“但父皇去世后，她不到三年就死了。朕看她不顺眼就赐死了。”
他像是来了兴致，随手一指那风莲池，语气像聊家常似的轻松闲散，“那池边就是她和她婢女吊死的地方，当时德妃在，你要是有兴致，可以问她。”
长嬴一噎。
这皇帝真是不怕鬼魂索命，把人家赐死了，居然还有闲情逸致去人家的园子闲逛。
她不敢再找话题了，生怕自己再聊点什么景色，又要牵扯出越慈又赐死过谁谁谁的光辉往事。
后宫里的女人说没命就没了。原本暖茸的春意此刻也暖不了长嬴阵阵恶寒的心。
原本暖和里透着丝丝凉意的天气骤然转阴，稀稀疏疏的雨点零星砸下来，断续打在长嬴的脸颊上，像打在瓷片上似的迅速滑落。
魏婴颠颠跑过来给越慈撑伞，只够一人撑的。
越慈往长嬴的方向瞥了一眼。
随即自她头顶罩下一片阴影。
她惊异擡眼，头上方是安德海肥大的袖摆。
越慈一句话没留给她，只淡淡说了句“退下吧”就走了，身后魏婴给他撑着油纸伞，自己浑身湿了个透。
安德海焦急道：“主子，都怪奴婢，没带伞出来，您可当心受凉。咱们快去那边的亭子躲会吧。”
“姐姐你说巧不巧，咱俩前两天才刚回宫，外面就下起雨了。诶，姐姐脸色怎么这么差？”
“那天下雨，受寒了，不妨事……咳咳咳……”
尹笑笑摇头叹气，“姐姐身子太弱了，没淋着雨还着凉，啧啧啧。”
长嬴转移话题，“妹妹昨日侍寝又赏了不少东西吧？圣上最近很喜欢妹妹呢。”
“嗐，小玩意罢了，圣上也没当回事，赏着玩的。”
长嬴从潇潇手里接过苦汤药，先往嘴里塞了颗蜜饯。
芍药劝道：“主子，蜜饯是后吃的呀……”
长嬴像是没听见，又往嘴里送了一颗。
尹笑笑接着道：“郑氏姐妹圣眷正浓，恐怕眼下除了昭阳殿那位，再没人能跟她们相比了。
长嬴嚼着甜得发腻的蜜饯，想起那个摸不清喜怒又冷漠无情的君王。前一刻还温柔地替她摘掉落在发上的杏花瓣，让她陪他去看杏花；后一刻就冷若冰霜，头也不回地撑伞走了。
他能给嫔妃的宠爱，又能实实在在地维持多久呢。
两人随便聊了几句，巧儿进来禀报。
“主子，方修仪召您去主殿。”