塔尔塔罗斯，
叶谦端坐在高台之上，而在他身下的则是被抽离了灵魂的躯壳——那些活尸都被禁锢在漆黑的科技灵柩里，充当着基底现实与深渊暗网之间的媒介。
扫视了一阵，叶谦笑了笑。接着，就好像是为自己加冕一般，他将一顶插满了管线的头盔郑重地戴在了自己的头上。
过去需要用到一间教室面积的机房，才能装得下的高精度扫描仪，在这个时代已经可以缩小集成到这样一顶头盔里了。
随着电路接通，遍布于头盔内衬里，如同雾气一般轻薄的超导蛛网回路瞬间被激活。强大的磁场穿透了颅骨，仅仅在几微米的时间内，它们便完整地扫描过了佩戴者的大脑，为其搭建了一个精确到脑神经每一个电位的精确建模。
与此同时，安装在叶谦大脑里的插件“飞马”，也自动被激活。
一方面，“飞马”强行拽住了脑细胞里被强辐射给切割得七零八落的dna，将它们一点点地重新缝合修补回来；而另一方面，它暂时抑制了“叶谦”自我意识的运行，令其身体陷入了类似僵尸人的无意识状态里。
而至于那张被拍摄下来的大脑立体快照，则是代替了叶谦的生物脑，开始运行他的自我意识。
这一过程，在一百年前被称为数字人格的激活。
只是，光有大脑的建模是远远不够的。大脑的建模还需要接入到一具身体之中，能够感知，能够与外界互动，才能称得上完整的数字人格。
哪怕只是以数据形式存在，他还需要一个替身程序。
而至于是哪个替身程序——叶谦头上的那顶头盔，此刻不但与他自己的脑机接口相连，还连接到了标识着“忒修斯”的那台深潜子仓上。
伴随着程序的激活，叶谦的数字人格通过公司的深潜接口穿越了冥河防火墙，下潜到了深渊暗网中。接着，他借由自己与“忒修斯”傀儡回路的联系，锚定了暗网里的具体坐标。
然后……轻而易举地，他下载到了“忒修斯”的替身程序里。
于是，叶谦的意识就这么降临到了这间仓库里，降临到了正在质问着他的乌头-23面前。
这便是忒修斯之路深度4的能力——将数字人格通过傀儡回路间的连接，下载到那些傀儡的替身程序里，获得他们的控制权。
此刻，身处在忒修斯身体里的叶谦，活动了一下自己的脖子，环顾起了四周。
【你是怎么做到的？】
一行文字飞速地出现在了叶谦的视野里——看样子是身体被他夺舍的忒修斯，此刻情绪极为惊恐地打出了这些文字。
好吧，只是通过这段文字其实并看不出“惊恐”的情绪。但叶谦就无比地确信，当一个人在瞬间被另外一个意识夺取了身体的控制权，好似提线木偶一般被随意摆弄时，都会由衷地感到极度惊恐的情绪。
其实他现在完全可以切断“忒修斯”对于外界的知觉，令对方的意识陷入到无梦的长眠之中。
但是，这种让对方清醒地通过自己的感知，眼睁睁地看着正在发生的一切，却又什么事情都无法改变的绝望感，实在是令他感到欲罢不能。
【所有的馈赠都是暗中标好了价码的，穴居人。从你最初开始央求我救你一命，从我为你选定了‘忒修斯’的这个名字开始，你的结局就已经注定了。】
叶谦通过眼动界面，将这段文字展现给了自己的傀儡。然后，他才看向眼前的乌头-23，开口道：
“你究竟是怎么猜到是我的？”
他说这话的时候，眯着眼仰视着那个三米高的机甲人形，表情里没有半点胆怯的意思。
毕竟，他只是复制了自己的数字人格降临于此。哪怕对方直接动手，对于身处于基底现实那个叶谦而言，也并不会有任何实质性的影响——就算乌头-23现在直接动手，基底现实里死的也只会是眼下被自己控制的“忒修斯”。
事实上，无论忒修斯的替身最终死不死。在自己回去以后，眼下的这个数字人格，都是要在与本体同步记录以后被删除销毁掉的。
“你是在把我当成白痴吗？”
对于叶谦的问题，乌头-23只是表情十分不爽地反问道：
“下潜到深渊暗网以后，恰好就到诺德安置区数据库的可能性有多大？你觉得我就真的一点都不会起疑吗？”
“但这有太多的可能的解释了，而我的嫌疑在这其中完全排不上号。”
叶谦用忒修斯的声音如此道。
真要怀疑的话，“忒修斯”他被冥月女神赫卡忒给特别关照，而导致这次下潜出现问题的可能性要大得多。
“没错，一开始我完全没有往你身上怀疑过。”
乌头-23点头，然后继续道：
“但在不久前，我碰到了一个门卫。那家伙只是深度2的层次，但战斗力却是可以一直压着我打……其实哪怕是到这里也没什么，暗网浩瀚，碰到一两个实力远超其层次的恶意程序也不需要太大惊小怪……
“但另一件事情，却改变了我的看法——在那个守门人被我干掉以后，从它身上掉出来的科技蓝图，恰好就是忒修斯之路深度2的全套调整改造。”
乌头-23说着摊开了手掌，一个深绿色的数据球闪烁着浮现在了上面，而他脸上的六只摄像头，也不断地闪烁着红光。
“如此一来，这件事情大概率跟谁有关系，便不需要再多说了吧。”
重新收回数据球，乌头-23如此道。
作为进攻性安保防卫统筹中心旗下特别反应部队，狼毒部队的副队长，乌头-23有权限查阅公司内部，所有保密等级比自己低的员工的个人资料。因此，他自然也清楚叶谦选择升格路径，究竟是哪一条。
在塔尔塔罗斯内部，在乌头-23有权限能够查到的人里面，便只有叶谦一人选择了升格路径·忒修斯。
通常来说，正常人是不会选择这条断头路的——又是被列入黑名单，又是被封锁高层次调整改造的打印权限与物料，这条路到深度5就完全到头了。
但叶谦却是一意孤行。
现在看来，从另外一个角度来思考的话，说不定正是因为叶谦知道了些什么，所以才选择了这条升格路径。
“因为这个而暴露，确实是我有点太大意了。不过在干掉那个守门人以后，会掉落忒修斯路径的科技蓝图，也不是我能够预测的事情……”
对于乌头-23的话，叶谦似是遗憾地点头道。
“别在这里给我打哑谜了，这究竟是怎么一回事马上讲清楚。否则以刻耳柏洛斯的名义，你就等着被带去进行内部调查吧。”
乌头-23以前所未有的严肃口吻打断道。
被打断的叶谦微微笑了一声，随即摇头道：
“还请不要这样做，好吧，好吧……我会将自己知道的事情都告诉你的。请你务必在听完我的话以后，再决定最终要如何抉择。不过，我该从哪方面说起呢……”
叶谦说着，不由抬起手，摸了摸忒修斯的下巴，他在沉思了片刻以后道：
“这样吧，我还是从这座诺德安置区的数据库里，究竟藏着什么好东西开始说起好了，相信你也是对于这个最感兴趣……
“你应该知道，行走在升格路径上，想要突破深度7这个坎，除了改造清单、打印权限以及物料之外。每条升格路径，都有着突破人智极限以后，还能保持人类认知的特殊方法。而这，也是每条升格路径的最大秘密。
“而根据我的调查，在这座数据库里，就记载着突破忒修斯之路深度7的特殊方法。”