“就是你庇护的那个人。”朱寿把刚刚制服的刺客带到铁铉面前，这刚才还生龙活虎的家伙，现在已经虚弱得只剩下一口气了。
铁铉只粗略扫了一眼，便大吃一惊，刺客的唇边泛着微紫，显然是中毒的症状。
他俯下身子，掰开刺客的嘴，只见舌头已被咬得血肉模糊。
能在这么短时间里服毒，还断绝了自己说话的可能，这绝非一般人能办到。
铁铉心里明白自己鲁莽了，起身坦率一拜：“是在下错怪大人了，改日定登门赔罪，此事至关重要，请……”
“不必麻烦，该来的人都已到齐了。”
朱寿挥挥手，铁铉的磊落也让他的不满消散不少。
不远处，应天府衙的官兵这才匆忙赶来，开始维护秩序。
高守礼反应虽快，但赶到时事情已告一段落。
望着锦衣卫处理过的现场，虽气氛凝重，但难掩其井然有序，即便是他这样的官场老手也不禁惊叹。
只能说名声在外，不愧是锦衣卫。
“那些来闹事的考生呢？”
高守礼向旁边的锦衣卫询问。
“早就散了。”旁边那人小声嘀咕。
“那现在情况如何？”高守礼四下环顾，见到地上躺着几具尸体，脸色顿时沉了下来。
“高大人，这些人我们锦衣卫会带走处理。”宋忠简单通报一声。
高守礼让出路来，目送锦衣卫搬走尸体，虽然没抓到活口，但尸体也许能提供些线索。
“这位是？”高守礼见朱寿身边的铁铉，一时面生，便转头问朱寿。
“目击证人，你带回去审问吧。我江南贡院还有要务。”
朱寿径直往贡院内走去，高守礼本想再多问，但他知道拦不住朱寿，只能无奈叹气。
“阁下是哪位？”
高守礼这次没穿官服，铁铉一时没认出。
“应天府尹高守礼，你先告诉我这里发生了什么事？”
高守礼见朱寿一走，立刻恢复了领导者的威严。
“下官铁铉，拜见应天府尹大人。”
铁铉眉头微蹙，这应天府尹为何对一个考官如此尊敬，即便是锦衣卫在场，也不至于如此啊。
“铁铉，就是督军府里那位断案如神、铁面无私的铁铉？真是人如其名。”
高守礼露出惊讶之色，态度也收敛了几分官架子。
铁铉连忙施礼：
“府尹大人过誉了，在下只是督军府的一名断事官。
今天恰好是休假日，我为内人买些吃食，不巧听见考生们议论考官受贿，于是跟着看了看。
没想到误会让考官们受累，其中必有奸人挑拨，意欲引发京城动荡，请府尹大人详查。”
“奸人作祟？是指那些尸体？”高守礼面色一变。
“是的。”铁铉点头。
糟了。
乡试才进行了三天，若后续再生枝节，他这个府尹也逃脱不了干系。
高守礼头疼不已，他当应天府尹还不到一年，怎就事事不顺。
但现在人都被锦衣卫带走了，万一因为这事怪罪下来，该如何是好。
急，等待解答。
目前他能做的，就是先加强贡院的防卫，至少确保乡试顺利进行，即使将来丢官，也无妨了。
正当衙门士兵紧张布置防务时，一辆马车停在了江南贡院门外。
马车看似普通，但驾车的是锦衣卫，这意味着来者非同小可。
马车门开启，朱标现身，高守礼当场愣住了，呼吸都停止了。
“太子殿下！”
他还没来得及跪拜，就被锦衣卫挡在了前面。
朱标此次与他一样穿着便装，但那气质显然不同常人。
朱标直奔江南贡院，由刘三吾引领，在一间屋内见到正在打盹的朱寿才放下心来。
没事就好，听说有人行刺，他还一阵心慌，甚至忘了自家孩子是绝顶高手。
“父亲怎么来了？”朱寿从桌旁起身，轻轻打了个呵欠。
“好好的，怎么会有人行刺？”
朱标板着脸问，他虽仁厚，但若是自己亲儿受欺却不出头，那就不是仁厚，而是懦弱了。
“不清楚，似乎不是事先策划，更像是临时起意。”
朱寿淡淡道。
“临时起意？”朱标皱眉追问。
“嗯！”朱寿点头，“我觉得他们的真正目的不在我，而是想引起动乱。”
“详细说说。”
朱标坐到朱寿身边。
“因为我去劝说那些考生也是临时决定的，平时这事不由我处理。如果今天我不在，考生受人煽动与官府冲突，甚至导致伤亡，后果不堪设想。”
朱寿说这些不是为了邀功，况且他也不需要功绩。
朱标眉头紧锁，皇城脚下发生这等事，性质极为恶劣。
往坏处想，科举制度的根基都被动摇了。
可为何偏偏是今年乡试，为何用的是死士？
这些死士又是何方神圣？
这些问题悬而未解，令朱标困惑，也让朱寿百思不解。
“大明京城里，竟隐藏着一股反大明的力量，父亲和祖父都不知情？”
朱寿抬头注视着朱标问道。
朱标缓缓摇头，他也疑惑，若是建国之初发生这等事还情有可原，那时朱元璋的宿敌们虽然势微，但仍有不少忠诚于他们的残余势力。
比如张士诚的余党多潜伏在江浙，建国初年曾有不少小动作，当然这也与大明在江浙地区的重赋税紧密相关。
可现在都洪武二十三年了，北元都被打垮了，还有什么人会豢养死士呢？
“不至于是淮西派吧，当年跟随祖父打天下的除了他们，也别无他人了。”
朱寿随口说道，这时朱标的面色骤变，似是想到了什么。
他眼神示意宋忠，宋忠马上退出房间，留给父子俩交谈的空间。
“父皇建国之初，除了淮西派，背后还有一股强大的力量。”
朱标郑重其事地说。
朱寿也收敛了那副漫不经心的样子，认真聆听。
“明教。”