薛蟾是四月芳菲时辞别的。
离别前夜，已经是更深，薛蟾清点好行李，吩咐英儿去歇息，自己独自坐在庭院里发呆。
不多时，便有人扣响了院门上的环扣，轻轻地，在寂静的月夜里显得格外大声。
薛蟾起身开了门，黛玉站在门外，披着浅蓝色荷花边的斗篷，手里拿着小巧的玻璃灯盏，怀里揣着东西。
“我就知道你会来。”薛蟾把她往里让，“夜里还凉，这件荷花边的斗篷只是穿着好看，你应该在里面穿件夹的。”
黛玉原本忧愁的眉眼舒展开来，她“哼”了一声，“宝姐姐，你就是爱啰嗦。你回去了，就说不得我了。”
他们在花丛旁坐下，玫红色的花枝从翠绿色的阴影中伸了出来，被月光轻轻地覆盖。
“宝姐姐回金陵后，有什么打算？”黛玉拉着她的手，问道。
“遍寻名医给父亲治病，继续温书来准备考试，了解家里商铺情况以防有人觊觎，还有安慰母亲和哥哥。”
薛蟾捏着黛玉的手指，笑容有些苦涩，“都是些磨人的事情。”
在林家这半年，算是她过得最畅快的日子了。
“可是你忘了一件事。”黛玉正色地说道。
“什么？你和我说罢。”
“你忘了要给我写信。”黛玉语气里有小女孩样的别扭的责怪。
薛蟾多日来第一次露出了笑脸，“好，我一定会记得给你写信。”
黛玉伸出了小拇指，“和我拉勾。你要说到做到哦！”
薛蟾笑着伸出了小拇指，和黛玉的手指交缠紧握。
“对了！”黛玉从怀中掏出了一封信，“这是我准备给你的，想着明天拿给你，但怕临行匆忙忘记了，就现在带回来了。”
薛蟾接过黛玉双手奉上的信，展信一看，信中字迹是林如海的，洋洋洒洒写了两页纸，全是在夸奖他。
“蟾儿天生慧质，是难得之材。得此学生，是我之幸……假以时日，定能出人头地，提振家门……”
薛蟾看着愣住，他转头看着眼含笑意的黛玉，“这是？”
“父亲写的啊，带给姨父看看，他定能高兴的。”黛玉手背在身后，身子随着说话慢慢地一晃一晃。
薛父是薛家之主，如今病入膏肓，看到家族里有这样的后起之秀，定是会万分喜悦的。”
黛玉很体贴，薛蟾蓦然红了眼圈。
“是你让姑父写的吧？”
黛玉忙摇头，笑嘻嘻道：“父亲正有此意，我只是给他提个醒罢了。”
薛蟾向前搂过黛玉，紧紧拥抱着她，双臂交缠，让她紧紧地锁在自己的怀里。
黛玉也伸出手臂回抱他。
这样的拥抱是极其亲密的，简直要将对方刻入自己的身体里。这是最信任的人之间才有的。
月色皎洁，如烟如雾般，笼罩着拥抱的人儿。
第二日，薛蟾先去书房拜别林如海。
林如海今日休沐，正和胡师爷涂山岩等煮菜品茗。
听外头的小厮通报，林如海停下了斟茶的动作，朝门口的薛蟾招手。
“不必客气，快进来吧。”
薛蟾不敢怠慢，朝着林如海等人欠身行礼。
涂山岩很喜欢薛蟾，朝着胡师爷大声说道：“这孩子很不错，瞧这气质品格，就值得好好赞赏。他读书也多，才学连老爷都要夸三分呢！”
胡师爷摸着发白的胡须，斜睨了他一眼，语气含笑。
“可惜就要回家去喽，若是能多留一些时日，兴许日后还记得是林家出身的。”
薛蟾深深作揖道：“林家待我如亲子，授我诗书，晚生岂敢忘林家之恩？来日定当涌泉相报！”
胡师爷哈哈大笑起来，扇柄斜指，“这孩子不经逗。”
涂山岩“哼”了一声，“师爷你倚老卖老，欺负人家少年呢！”
“好了好了，”林如海和颜悦色地出口打断，对薛蟾说道，“天不凑巧，雨村那边也说京城要起复旧员，他要去碰碰门路。原本还想再寻找一个业师，你却也要回家去。”
他回身从书案上拿起一个包裹，托在掌心亲手递给薛蟾，“这是几本旧书，恰好是当日我科考时常看的，上头批了许多旁注。不求能有多大用处，但愿能对你有些启发就好。”
薛蟾不住打恭，“姑父如此厚爱，晚辈谢之不尽，无以为报……”
“你这孩子，就是客气。”林如海目光慈爱，“若是以后有什么难处，尽管来寻我。虽说只有半年的师生之谊，我也有些舍不得你了……”
薛蟾心头一暖。他对林如海的学问品德很是敬仰，这半年相处下来，更觉得他待下属有礼，待晚辈慈爱，处理官务时条理清晰，教导学生时能言会道，配得起君子一称。
他深深拜别林如海，才起身退出。
林如海直送到书房门口，细细叮嘱一番才回来。
薛蟾就往贾敏处来。贾敏早就准备好带给薛家夫妇的礼物，一一指给薛蟾明白。
“这是几匹苏锦，花样也多，做衣服最好看了。这是一根老参，存了好些年，但药性还好，给你父亲补补。”
看着薛蟾有些消瘦的面庞，贾敏慈母心肠，忍不住拉着他的手再三安慰。
“好孩子，莫心焦，自己更要保重身体。金陵离这里虽说不远，但仍要坐船坐车。在路上可要好好照看自己，若是熬坏了身子，可得让爹娘碎了心……”
薛蟾连连应下，给贾敏磕了头，认真地说道：“这些日子来承蒙姑母照拂，蟾儿才能安心读书。姑母的厚爱蟾儿记在心中，定不会忘记。”
贾敏忙亲手将其扶起，脸上笑道：“都是亲戚，可别这么见外，你这个人，谁见了不会疼你！”
刚开始时贾政来信，拜托贾敏对连襟薛家的小子照拂一般，贾敏心里还不在意。一方面是她那时还沉浸在丧子之痛，另一方面则是她和二嫂不对付，对二嫂妹妹的儿子也不愿意上心。
但相处下来，就发现这孩子端庄稳重，从无有逾越之举，而且很有责任心，照顾起黛玉来也是尽心尽力。
看着已初现玉树临风之态的薛蟾，贾敏简直是越看越爱，因此心里也更加可惜他父亲病重。
贾敏和黛玉送薛蟾到二门处。
黛玉和薛蟾在贾敏夫妇面前，从来没有过分亲昵之举，故而临别之际，黛玉只能抑制住心里的不舍，面上淡淡的，与薛蟾别过。
林府的下人已经帮忙把行李捆上车，薛蟾朝贾敏行礼，“姑姑身怀六甲，蟾儿不敢多劳烦姑姑。”
贾敏笑着点头，挥手道：“快去吧。”
薛蟾退了两步，又行过一礼，才转身离去。
看着他离去的背影，黛玉忍不住眼圈红了。
贾敏低头看她，“玉儿舍不得哥哥了？”
黛玉抬起头来，“娘亲，我可以到前面去送哥哥吗？”
这本不合规矩，但黛玉年纪小，倒不用那么死板。况且黛玉可怜巴巴的样子，甚是可爱。
贾敏立刻就心软，“去吧。娘亲回去歇息，你也快来。”
黛玉忙点了点头，看着贾敏扶着后腰被人扶进院子里，才飞奔到府门去。
“哥哥！”
薛蟾正要踩着脚镫上马，听见黛玉叫唤，又跳下来回身。
黛玉赶上来，悄悄抹了一把眼泪，假装是被沙子迷住了眼睛。
二人目光相对，虽有千言万语，也哽在喉间。
“哥哥，祝你顺利。”
门口处人多，有多少知心话都不好说，黛玉缓了又缓，才蹦出这么一句。
薛蟾愣了愣，朝她一笑，他看见黛玉用口型说了一句“宝姐姐”。
随行的人说了码头的船要开了，薛蟾才不得不和黛玉作别，坐上马扭头而去。
黛玉站在原地，手搭在眼睛上看了一会儿，正要转身回去。
却听后面的马蹄声哒哒而来。
她转身，还不知道怎么了。
薛蟾已经到她面前，在马上弯腰塞给她一样东西，笑了笑便走了。
黛玉展开手里的东西，是一方手帕子，上面绣着牡丹和芙蓉。
前世每逢生辰，闺中姐妹常会送针线作礼，其中就宝姐姐的针线为上佳。
黛玉把手帕捏紧，贴紧自己的心，离别的酸楚略微被冲淡，她满足地笑了。
薛蟾一路赶往金陵，换马换船，不敢耽搁片刻。
直到他风尘仆仆赶到薛家大宅门口，却发现正门处停了不少车马，熙熙攘攘。
他唬了一跳，心直往下坠。
薛家大总管张大海正在宅门口踱步，脚步虚浮，看起来面色焦急。
看见薛蟾一行人出现，他身子往后一仰，忙扑上来。
“二爷，你可算回来了！”
薛蟾一把拽住他的胳膊，往日平静的声调也变了，“怎么了？！难道是父亲……父亲怎么了？！”
“不是不是，”张大海慌忙摇头，“老爷还好着呢！只是二老爷三老爷四老爷各位老爷都来了！”
管他几位老爷，薛蟾牵挂着父亲的病情，冲进宅里面，直往正屋里看。
还未走近，就听见里头吵闹若菜场。
“你们这些贪婪爱财的狗货！！哼，我索性豁出性命，把你们统统打死算了！！”
“哎哟，蟠儿你这是干什么？咱们家怎么出了你这种人哪！”
中间夹杂着妇人的哭声，还有一连串的咳嗽声。
薛蟾沉了脸，忙碌的下人纷纷退避，他大步往屋里去。
“叔父这是什么话？”
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