香槟军团驻地不远处的高地上，数千名士兵探头探脑地向下张望着。参谋部甚至准备了十几副望远镜，让他们轮流使用。
很快，他们便看到一条士兵组成的白色细线从校场那边跑出，速度快得令他们难以置信——如果让他们以这个速度跑下去，最多1公里就得累趴下。
而近卫军团的士兵却几乎全程保持着这样的高速。
一名拿到望远镜的香槟军团士兵忽然惊呼：“他们还背着东西！”
其他人立刻抢过望远镜，立刻跟着惊讶道：“没错，他们都带了枪，还有毯子……”
一名总参谋部的军官听到了士兵们的议论，微笑着高声道：“他们每人都背了18磅，咳，现在要用标准计量了，那就9公斤的负重。”
香槟军团的人顿时呆住。他们刚才什么都没带，跑完5公里，准确来说，大部分人都是走完的，都累得像是快要死掉一样。这样近卫军团的士兵们竟然还背着这么重的东西，这怎么可能在22分钟内跑完？！
十来分钟之后，观看演示的香槟军团的士兵便都不吱声了。他们在高处清楚地看到，那些人速度不减，已经跑完半程开始向回转了。
终于有人小声嘀咕道：“他们都是怪物吗？”
沉默了片刻，一名中尉军官叹了口气，道：“或许是我们太差了而已。”
拿破仑转过了环形山路，只觉得双腿已经快要失去知觉了，背上的行李如同一座山般，压得他连喘息都变得非常艰难。
他抬头看了眼周围速度不减的士兵们，当即用力咬了咬牙，低声自语：“我可不会输给你们，不就是跑步吗……”
他脚下顿时加快了几分，超过了前面的士兵，心中暗道：看，这并不难。来吧，再超一个！
不知又跑了多久，拿破仑终于看到了远处校场的大门，虽然胸腹部阵阵抽痛，但他的嘴角却露出了笑意。
他感觉按照这次的速度，应该是能够合格了。
果然，在他越过大门的瞬间，旁边的军官看着表道：“21分19秒。”
拿破仑按着腹部，强忍剧烈运动后的呕吐感，心中却是涌起强烈的喜悦——自己终于又通过了一项考核。
这个要命的近卫军团，自己距离征服它又进了一步！
随着最后几名近卫军团士兵跑入校场，整场5公里越野演示结束。最慢的一名士兵用时21分52秒。全员合格。
远处的土丘上，香槟军团的数千人鸦雀无声。
他们一直自认为是法国最精锐的军团之一，向来都瞧不上其他部队，而今天，他们才知道什么才是真正的精锐。
别人跑得最慢的士兵，都比自己这边最快的拉科斯特上尉还要快了三分钟。而且人家还背着18磅的负重！
这对他们的高傲的自信造成了毁灭性的打击。
凡是真正经历过战场的人都知道，体力在交战时巨大的作用——这个时代的战争因为火力不够猛烈，所以经常会拉扯很长时间，从日出打到日落是很常见的。
如果敌人的体力大幅下降，而自己这边还有充足的体力，那么就能发起猛烈的进攻，而对方却只有被动防御的力气。另外，体力充沛还可以进行大幅机动，进行绕后或者包抄，这都是能决定胜负的关键！
不过仍有香槟军团的军官有些不服气地议论起来，“只是跑步而已，我们加强训练的话，应该也能做得到。”
“没错！给我五个月，不，三个月，我也能用22分钟跑完！”
然而，第二天的射击考核又给了他们一次毁灭性的打击。
按照考核要求，香槟军团仅有几十名猎兵，也就是类似于后世的狙击手的兵种，达到了合格的标准。
至于近卫军团这边，则是只有二十多名士兵没有合格。说实话，这个时代的滑膛枪有时候是要看脸的——因为没有膛线，子弹飞出去之后很可能出现布朗运动，就算瞄得再准，也无法保证能命中。
那二十多个倒霉蛋被队友们好一通调侃，一个个气得面红耳赤地独自进行端枪训练去了。
而拿破仑则很不幸地是这二十多人中的一员。
不过他没去练端枪，因为他是炮兵，射击成绩可以不计入考核。而且他也认为火帽枪射击并非必须掌握的技能。
他在帐篷里恶补后勤补给学——这是军官考核的内容，他对此还非常生疏。
约瑟夫根本没想到，若非拿破仑心性坚定，他将后者招入近卫军团的做法，差点儿摧毁了拿皇的自信心……
在之后的几天里，仍是近卫军团不断地用考核成绩“折磨”香槟军团。
而后者对此几乎都麻木了——从跑步到射击，从队列到格斗，他们全面被人碾压，如果不自我麻痹一下，简直要活不下去了。
直到所有考核项目都结束，香槟军团的官兵们准备松一口气的时候，近卫军团又用最后一天的合练，给了他们最为沉重的精神猛击。
这哪儿是什么合练？简直就是大型“凡尔赛”现场。
从香槟军团近距离接触近卫军团的第一眼，羡慕的泪水就不争气地从他们嘴角流了出来。
那一身质地优良，造型笔挺的羊毛军装，比自己身上的便宜货简直高了几个档次。
那造型独特的火帽枪，据说比自己手里的沙勒维尔1776装填少三个步骤，射程远20步以上。
至于什么皮靴、皮帽子、免费缝补的福利之类，他们已经不想跟别人去比了……
等到了午餐时间，香槟军团的人终于彻底破防了。
近卫军团的士兵吃的是浇汁牛肉，虽然也是腌肉，但经过烹饪之后，味道好吃了不止十倍。还有煮蛋、白面包和蔬菜汤。喝的则是优质葡萄酒。
这简直比他们的军官的伙食还要好！
香槟军团的士兵看着自己手里硬邦邦的腌肉块，黑面包，以及酸酒【注1】，险些按捺不住去抢近卫军团的食物。
不过想到对方那恐怖的射击、格斗成绩，他们还是默默地吃起了自己的“猪食”。
【注1】酸酒就是发酵失败，带了酸味的葡萄酒。不过这些酒因为价格低廉，所以在平民中仍有不小的市场。
(本章完)
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