伊默与阿狸一同前往祖瑞塔,阿卡丽留在纳施拉美,由内瑟斯照顾,以防突发情况的发生。
内瑟斯曾是古恕瑞玛一位战功累累的将军,带领皇帝的凡人军队取得了无数场胜利,深受部下的尊敬和爱戴;长期的军旅生涯也让他成为了一个不见兔子不撒鹰的猎手,非要伊默解决了塔罗什,证明了自己的能力,才会着手解决佐兰妮的寄生问题。
塔罗什长期在祖瑞塔一带游荡,哪怕恪守亚托克斯的命令,少有伤害凡人的举动,但暗裔的存在本身对于凡人便是个不能忽视的威胁,让得人心浮动,惶惑不安。
野外出现野兽尚且能让一座村镇的居民都寝食难安,更何况是远比野兽凶猛千百倍的暗裔呢?时至今日,夜晚的篝火间人们仍旧在窃窃私语,传播着暗裔战争时那些暴君相互攻伐带来的恐怖与毁灭。
内瑟斯催促得急,伊默二人便决定立刻出发。
在他们作着准备时,阿卡丽默默地跟了过来送行,跟内瑟斯离得远远的,确保接下来的谈话内瑟斯不可能听见,她才低声说:“见到了那个大个子似乎让佐兰妮触动很大,她罕见地没有用言语诱惑我,反而和我说了很多。
“她说她其实也后悔夺舍我的身体,让自己深深陷入麻烦中,但她的本体已经被分为两半,这一半身体要是离开了我就会死,对她的本体造成不可逆的伤害。她也想离开我,只是现在无能为力……
“佐兰妮还说阿兹尔皇帝驾崩导致恕瑞玛分崩离析,每个有野心的飞升者都想要继承帝国,他们收拢凡人作为自己的追随者,彼此相互攻击,导致了暗裔战争。而她是见到了太多的悲剧,不忍心凡人沦为暗裔争权夺利的工具,才想要结束暗裔战争,反而遭到了所有人的敌视……塔罗什是她的老对头,如果我们这一趟要针对他,她可以帮助我们。”
对上阿卡丽颇为期待的眼神,伊默不忍拂了她的好意,只是……艾卡西亚的军队为了脱离恕瑞玛的统治,在战场上愚蠢地释放了虚空,暗裔长年与虚空作战,让灵魂遭到污染,无论如何,暗裔都不再能够相信。
“这确实是一段隐秘的历史,不过,佐兰妮也有许多隐瞒,比如,为了终结暗裔战争,她想出使用血巫术的力量来控制其他暗裔。为了终结暴力,先把自己变成最大的暴力,这样疯狂的举动反映的是她扭曲的认知和内心……
“阿卡丽,你记好,或许佐兰妮确实值得被同情,但现在的情况是,佐兰妮寄宿在你的身体里,若是有彻底占据你身体的机会,她不可能会放过,她和你之间,是势不两立、不死不休的关系。无论如何,都不能听信暗裔的说辞。
“我知道你想要增加我们的胜算,但我也不想你冒一点风险。”
伊默用力地揉了揉阿卡丽的脑袋,直到头发凌乱,“你为我们着想,我也希望你恢复,我们都平安无事,这才是我想要的。”
阿卡丽乖乖地听着,直到伊默松开了手,才点了点脑袋,不再多言。
离开纳施拉美时,伊默与阿狸乘坐的是斯卡拉什。那是一种遍布恕瑞玛地区的驮兽,耐力极强,非常适应恕瑞玛的严酷环境。虽然它们暴躁难驯的性格众所周知,但却仍然受到本地人的极大推崇。它们的毛皮上画着护体的神圣符记,犄角上挂着图腾和护身符。在恕瑞玛,拥有一只斯卡拉什往往就是繁荣兴旺的象征。
——但听说了伊默两人曾与沙漠之子待在一起,并且此行是奉了沙漠之子的命令,要对抗暗裔塔罗什,伊默两人便得到了两只城中免费提供的斯卡拉什巨兽。
内瑟斯在恕瑞玛人民心目中的地位可见一斑。
两人盘坐在斯卡拉什的背部,将粗布包裹在自己的脑袋和肩头,顶着烈日走出城门,朝着预定的方向进发。斯卡拉什看似脚步慢悠悠的,行动缓慢,但实际上它们庞大的身躯让它们每迈出一步便跨越过数米的距离,坐在它们身上也很是安稳。
一直到天蒙蒙亮的时候,他们已经在大漠的荒滩跋涉了半天一夜。
眼前的沙梁仍旧一望无际,景物重复色彩单调,然而从斯卡拉什巨兽逐渐缓慢的脚步,和不安的表现中,伊默就知道,他们与那个暗裔之间的距离已经很近了。
近到斯卡拉什这样的生物感受到了来自生命本源层次的压力。
直至无论伊默再怎么驱赶,脚下的巨兽都不敢再前进一步,瑟瑟发抖地竟然将驮着的行李全扔在了地上,盘坐在它们身上的两人也几次差点被甩了下来,连阿狸都无法安抚它们惶恐的情绪。
无奈之下,伊默也只好放任它们沿着来时的路自行离去。接下来的路,就靠他们自己了。
“这些生物太不可靠了……”阿狸抱怨两句。
伊默笑道:“每个地方都有自己独特的物种和文化,与我们在艾欧尼亚时毕竟是不同的。
“我听说在恕瑞玛还有一种多满巨兽,因其庞大的体型,恕瑞玛人会在它们身上建立家园,还会用绳索将不同的巨兽连接起来,巨兽骑手们则使用勾爪在复杂的绳结网络中穿行,来往于这些移动的村镇间……”
话音未落,便见阿狸忽然打了个寒战,身上的根根毛发竟然都倒竖起来,一股不自然的红晕出现在她脸上。
伊默的嗓音戛然而止,面色也变得严肃起来。
就见阿狸轻轻冲着他点点头,比了个噤声的手势。两人没再说话,呼吸放缓,甚至连脚步都变得轻柔。
然后,翻过一座沙丘,两人呼吸一窒。
只见眼前不远处的荒滩中央,一只半人半龙的巨大生物静静趴伏着。
他全身猩红,体表有着密密麻麻的椭圆鳞片,双翼展开仿佛能遮天蔽日,他的下半身子是一条卡玛维亚巨龙,肌肉虬结,充满了力量感,上半身则是人类,头部有着两只巨角,仿佛和一顶头盔融为一体,左手持盾,右手中是一柄狰狞的大戟,身躯雄壮,隐约能看出曾经飞升之躯的轮廓。
暗裔戟,塔罗什。
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