祈棠枝用眼角余光扫视了几个人一眼，看到祈品茹把所有心思都明明白白地写在脸上，心里也就明白怎么回事了。
“祖母，我这还没嫁过去呢，您就要往我未来夫君放里面塞人了？况且品茹是我的妹妹，这，殊孙女不能够答应。”
老太太眼见家里没人站出来支持自己，心里顿时有些不高兴，但还是继续说道：
“棠儿，这祖母是为你好，你嫡亲妹妹你不愿意就罢了，我娘家有个叫许瑶的女子，相貌美丽，温柔可人，腰肢儿我是见过的软的很，你看怎么样？”
祈棠枝一边看着祈顺道，一边又瞧了瞧老太太，然后缓缓放下手中的筷子，沉思片刻之后回答道：
“祖母，先不说您娘家的这位姑娘，那陆家是什么人家，三代公爵都深受隆恩，一人之下万人之上，就算是皇宫里的郡主想要进入国公府当个小妾，那也是要陆家许可的。
况且我能得到这份婚约完全是运气使然，如果我随随便便带人进去当妾室，万一陆家那边知道了实情，直接反悔不要我了该怎么办呢？”
祈棠枝都这样说了，老太太心里也明白了，被驳了想法心中自然不爽快，正欲发作，祈棠枝起身“女儿吃好了，父亲祖母，夫人，棠儿告退。”
一时间这股难受只能憋在心头无处发泄。
刚刚踏出房门，祈棠枝便一眼望见了站在不远处的夏红，只见她双眸含泪、楚楚可怜地凝视着自己。
待到祈棠枝缓缓走近时，夏红终于按捺不住内心的激动和喜悦，猛地扑上前去紧紧抱住了祈棠枝，并放声大哭起来。
“小姐啊，您总算是平安归来了！”
站在一旁的春桃和冬浮见状，纷纷掩面偷笑起夏红来。
“好呀你们，居然敢抛下我一个人！如今总算盼到你们回来了……”夏红又气又羞地抱怨道。
祈棠枝亦面露微笑回应道：“这段日子里我们一直在外奔波，却不知晓家中情况如何。
不过听旁人提起，咱们这位夏小当家可是将这庭院收拾得整洁有序、有模有样呢！”
话音未落，夏红那原本因羞涩而涨红的脸颊愈发滚烫，她娇嗔地喊了一句：“小姐~”
“好了，不逗你了，先回静园吧。”
才踏入园中，一眼便瞧见沈易悠然自得地坐在庭院之中。
夏红不禁皱起眉头疑惑道：“沈少爷怎会在此处？我方才出来之时，院内分明空无一人呀！”
沈易一见到祈棠枝，立刻喜笑颜开，迫不及待地起身朝她走来：“我可是翻墙进来的！
这些日子没见着你，如今再看，你竟出落得越发楚楚动人了，这番美貌怕是足以媲美那刚受册封的柔妃娘娘吧。”
祈棠枝闻言，追问：“是那位被圣上御赐‘沉鱼’之名的俪娅兰公主不成？”
沈易连连点头称是，并关切地询问祈棠枝此去路途是否顺遂。
祈棠枝微笑回答一切尚算顺利，转而又问起沈家近况如何。
沈易的眼神突然间闪烁出明亮的光芒，嘴角扬起一抹狡黠的笑容：“说起沈家啊，自然是一片混乱不堪、乌烟瘴气咯！
只要有本少爷在，沈家休想有片刻安宁！若不将沈家搅个天翻地覆，我都觉得对不住我娘！”说罢，他似乎对自己制造的混乱颇为得意。
只有祈棠枝暗自沉下脸色，她轻移脚步缓缓地坐在庭中的木凳上，眼神凝重地看着沈易问道：“杀害你娘的凶手找到了吗？”声音低沉而又严肃。
听到这话，沈易原本明亮的眼眸瞬间黯淡无光，脸上流露出一丝哀伤和无奈，嘴唇微张却又默默无语。
是的，他真的没有找到那个残忍夺走他母亲生命的幕后真凶。
祈棠枝见状，轻轻叹了口气继续说道：
“沈易啊，当初我帮助你回到沈家，就是希望你能够取代沈兆坐上丞相之位，成为沈家真正的家主。
到那时，要调查任何事情都会变得容易许多，也不会再像现在这样处处受到限制。”
接着，她话锋一转，语气变得有些严厉起来：
“沈家那位新来的夫人为什么会如此纵容你呢？难道你还不明白其中缘由吗？这分明就是一场彻头彻尾的捧杀！
她任由你在沈家搅得天翻地覆、鸡犬不宁，等到她自己生下孩子之后，恐怕就再也没有你的容身之地了。”
沈易听着祈棠枝的分析，心中不禁涌起一阵波澜。
这些日子以来，他一直沉浸在失去母亲的巨大悲痛之中，根本无暇静下心来认真思考这些问题。
此刻，祈棠枝的一番话犹如醍醐灌顶般让他恍然大悟。
片刻后，祈棠枝注视着沈易说：“你并非蠢笨，如果能专心致志地去考取功名，必定会有所成就，我们可以合作。”
沈易默默地点了点头，似乎被祈棠枝说服了，暗地里下起了决心。
“你又为何如此恨沈家。”沈易好奇地问道。
祈棠枝似乎想起了一些不堪回首的往事，她的脸色变得阴沉起来，眼中闪过一丝寒光，嘴角微微上扬，露出一抹充满讽刺意味的冷笑：
“我和沈家的渊源也深着呢，他们想要一脚踹开我，安安心心过日子，那不能够！”
沈易看着祈棠枝的表情，心中暗自猜测着其中的缘由，但他并没有继续追问下去。
他只是轻轻一笑，嘴角勾勒出一个淡淡的弧度，表示理解和认同。
接着，沈易话锋一转，提到了即将到来的重要事件：“看来你跟沈家的确有不小的仇恨。
听说皇上打算趁着这次除夕举办朝圣会，届时夜国、褚国、蒙古和吐蕃等都会派人前来参加。
而远嫁蒙古的长公主昭阳殿下也将返回京城，恐怕会在此常住一段时间。”
祈棠枝何等聪明，立刻明白了沈易话语中的深意。
她皱起眉头，思索片刻后，目光锐利地盯着沈易，质问道：“长公主？你特意对我说起这个，莫非是另有深意？”