977
克莱恩闭着眼，用手指按住太阳穴，皱着眉头。
那张由他的记忆创造出的“唱片”就被他的另一只手抓着，正在他的脑海里播放名为《我》的记录片。
抽取记忆并不需要克莱恩把自己经历过的所有事情巨细无遗地回忆一遍，这毕竟是一种非凡能力，外神似乎没做什么就把成品交给了他。
但当他试着回忆的时候，才意识到抽取记忆确实是最简单的一环，真正的困难的是接受过去的自己。
再次看到自己出生成长的那座小城的时候，克莱恩竟然感觉到陌生。有那么一瞬间克莱恩真的产生了一种如梦初醒的感觉，以为自己离开了尘世，这一切都不过是加班过猛昏睡后的幻梦，而他再也找不到回家的路了。
他自己都快忘了曾经的“周明瑞”和最初的“克莱恩”是什么样的人，哪怕只过了两年。
他们和现在的他是如此的不同，他们天真，弱小，无知无畏，以至于克莱恩产生了些许厌烦的情绪，当克莱恩看见周明瑞大大咧咧地从地摊上买来那本万恶之源的跟天尊有关古书，还满不在乎地带回家随手一扔的时候，克莱恩深呼吸两次才平复好心情，当他又看见还连非凡者都不是的克莱恩·莫雷蒂胆大包天地拉来塔罗会的最初两位成员，并且自称“愚者”的时候，他除了狠狠地叹气之外没有其他任何想法。
他试着去理解过去的自己，一开始有些困难，但他有些高兴地发现自己还能记得那些情绪。
脑海里回忆着过去，数不清的画面不断地闪现，讲述着遥远的过去。
他还记得自己拿到大学录取通知书时候的狂喜，还记得自己小学时候期末考试一团糟的害怕，尽管那些对现在的他来说已经不算什么。情感不需要总是宏大的、伟大的，这些渺小的情绪更加真实，是他曾经身为人类的证明。
过去，他闭上眼睛就能获得安眠。
而现在，他一闭上眼睛，眼前便是无止境的黑暗。
高等生灵是不需要睡眠的，因此现在他的意识即便在沉睡中也会保持一定的清醒，即便给自己创造一个美梦，也知道那只是梦而已。眼前的黑暗播放着不属于他的记忆，传递着不属于他的情绪，总有什么东西要从其中钻出。
诡秘之主的精神有着十分强大的侵染能力，无论如何严防死守都会不经意间动摇……这就是他和祂的区别。
不知从什么时候开始，克莱恩几乎不再回想过去的一切。他开始抗拒回忆过去，因为在他看来那已经截然不同的人生，截然不同的两个人。如果不是他也清楚自己一路走来的心路历程，他可能会不承认这是自己。
克莱恩开始想要一台收音机或者唱片播放机了，他想要将这些记忆慢慢地播放出来，就像是在某个筋疲力尽的时刻，他听着这些微小的东西提神。
这里没有什么了不起的救世主和拯救世界的愿望，也没有自我牺牲给他指路的救世主前辈，这里只有普通的人和普通的一生，是考试，上课的铃声，小时候和朋友疯玩之后泥泞的外套和笑声，是冬天砸在身上的雪球和夏天便宜的冰棍和掉在地上的彩色冰激凌球……用它们来抵抗诡秘之主给自己编织的网和铺天盖地的疲惫困意，就这样在永恒黑暗的长夜中抱紧这一丝过往和人性直到溺死。
外神的非凡能力确实有巨大的帮助，他现在用尽全力地回忆着，让这些繁琐无趣的记忆束缚住自己，让自己变得沉重，不再升腾，保留着微乎其微的人性，以避免黑暗的侵染。
自己还不能输，至少不能输的这么快。
他还要继续坚持下去，即便只有消亡这一个结局。
“真是的……真想稍微休息一下啊……”克莱恩看着自己的过去，看着高中时期的周明瑞穿着校服背着书包从眼前的光明中蹦蹦跳跳地跑远，看着他肆无忌惮地上课睡觉，趴在桌上打盹，周末赖床……神灵的眼中流露出怀念，苦笑一声，“是不是因为我以前休息得太多，所以以后都没有休息的机会了？”
他的声音越来越小，最终所有的情感和追忆都化作一声长叹。
……
“那些人你准备怎么处理？”
知识荒野的微风在两个截然不同的源质世界里交流，带回了此处另一位神灵的回答：
“哪些人？”
“南大陆的那些人。”知识之妖说，“你的学生通过了你的考验，你要带走祂吗？”
“祂通过了，那我就不该带走祂喽。”凋零之主嘀咕道，“我把整个南大陆北边和群岛都送给你怎么样？”
知识之妖：“……什么？”
“只带因蒂斯人走多没意思啊，过几百年，那些因蒂斯人就会把历史上所有的人都说成自己的了。”外神笑起来，“想要让鱼一直保持活力，就要在水里放点它的敌人。如果地球的历史死无对证，说不定过几十年因蒂斯就会宣称自己是古代地球上的唯一文化圈了，顺便把前五个纪元的历史全都收归己有。”
“你把高地人和逃亡到那边的拜朗帝国遗民也带走吧，文明碰撞，历史带着深仇血恨，难道你不想多收集几个种族的知识和文化，不想看他们吵架扯皮互相揭老底吗？”
“你不想看南大陆人跟北大陆人扯皮撕咬吗？”
“只有争斗，他们才会活着。”
“在平静的世界里，它们只会慢慢地死去。”
“你什么表情……你真不想看？啊，我就知道你想，我也想看，你把他们带走吧，我会去知识荒野串门的。”
……
“回去的感觉……真是久违了啊。”
克莱恩慢悠悠地睁开了眼，记忆中的画面随着他的视野恢复光明而像冰雪般消融。他的脑海中还残留着某一次夏日的痕迹，阳光犹如液态的黄金，均匀地铺盖在了老家的石砖路和水泥地上。
清脆的蝉鸣不断地回荡，一切都显得很是平静。
这些平静足以让他维持一小段时间的清醒。
感到自己的精神确实逐渐变得稳定之后，克莱恩的心情也随之变得轻松。
然而这并不会持续太久，就像是身患绝症的病人第一次服用特效药必定会产生“得救了”的想法，在药物的帮助下获得一夕安寝，但很快就会随着自身抗药性的产生而重新回到痛苦挣扎的深渊中……两辈子加起来不到六十年的记忆看起来很漫长，可也不够克莱恩在未来回味多久。
“你的权柄会带来希望，但希望中隐藏着绝望。”
“通过一点点救赎自我麻痹，清晰地感受到每一次生命和自我的流逝，这感觉确实很糟糕。最后连这一点得救的希望都失去，结局没有改变只是被延长了，某种意义上这更加痛苦。”
“如果你有灾难方面的权柄的话，我会怀疑你有一个序列叫‘魔盒’。”
闻言，外神发出了笑声：
“‘灾难的开始’？嗯，人为释放的灾难……很合适，只不过我很少将希望放在盒子的最深处，我有时候不放，有时候将希望放在最上面作为诱饵。”
“但是我并没有骗你，至少在未来的一千年之内，只要你不放弃抵抗，精神状态就不会变得更糟。”
祂的语气和给人的感觉发生了变化，在克莱恩的想象中，那个人影做出了一个思索的表情：
“有点记不清了，我曾经当过一次医生，那个星球被瘟疫侵染，而我用我自己研究出来的实验药物延长他们的生命。我以为我能够完善这个药物治愈绝症，结果过了好几年都没有半点成效。”
“那些身患绝症的病人们在求救的时候对我痛哭流涕，在得到我的救治之后却告诉我他们因为痛苦被延长、死亡的时间不可预知而‘万分痛苦’，最后他们杀了我。哦，当时好像还在发生战争来者？因为瘟疫造成了太多的死亡也剩下大量的资源，我被送上了军事法庭，理由是投毒，没等到审判的那天就在监狱里被分尸了。”
“仔细想想我好像经常遇到这种事情，可能因为我的象征和权柄比较招人恨吧。”
“既不是生也不是死，就算大家都知道‘盛极必衰’，也没人乐意看到我的到来……”
说完，祂很认真地对克莱恩说：
“所以你只要不医闹我就已经感激不尽了。”
……前言不搭后语。克莱恩的嘴角微微抽动，他本来想答应，一闪而过的灵性直觉却忽然让他到嘴边的词变了：
“我为什么要医闹？”
“你做了什么事情，对吗？”
外神缓慢地露出了笑容：
“我什么都没做。”
克莱恩看着祂的脸，忽然之间从原地消失，出现在了源堡上，两个外神都没有阻拦他的离开。
他进入灰雾的大厅，立刻向外看去，眼眸中顿时倒映出了一片猩红的世界。
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外神施施然地离开灵界，丝毫不介意源堡主人、灵界主宰是否会因外界的变化而勃然大怒，祂心情愉快，脚步轻松，路过围观群众二人组的时候还顺便打了个招呼。
只不过毁灭天灾和命运之神看起来都没有唠唠嗑的心情，前者还翻了个完美的白眼。
外神也不介意，祂来到现实世界，开口道：
“上帝！”
“诡秘的意志已经受到掣肘，克莱恩会为了保全自己不能使用全力。在未来的很长一段时间里，你都不用再担心自己的信徒变成秘偶和分身。这个星球和文明命不久矣，众神将逃离这块土地，这里将归于寂静，而你是它唯一的救主。”祂对着那矗立在“利维希德”中的巨大人影伸出手，“劳驾，把‘囚犯’的唯一性给我吧？”
“……谢谢，不过暂时没有入职贵司的打算，‘衰亡’一直跟随在你和你的羔羊的身后可不是好兆头。”
“从神的话我推荐知识之妖，祂一看就很擅长干这行！”
……
阻断了源质化身的力量来源，又有了目标之后，战斗就变得简单直白了起来。
猩红的血线缠绕着，像是原始森林中吸血的植物，它们带着强烈的恶意从目标的眼球缝隙、太阳穴以及每一个关窍钻进去，刺入祂的胸口，贯穿了手臂，直到有一根刺入了祂的腰腹，最大限度地制止了祂的活动。
源质的化身发出野兽般的嘶吼声，声音尖锐且短暂，就像钢铁之间相互交错摩擦般，能听到火花四溅的余音，充斥着毁灭一切的力量。
漆黑的巨剑荡起，卷起苍白的龙卷，将眼前的尖刺与袭击者一并吞没。
在烈火灼烧下，它们的速度开始变慢，血液编织成的绳索被蒸发成了灰黑的碎屑，连带着周围缠绕的猩红丝线一同灼烧干净。
失去了源质作为自己的力量来源，诅咒过了许久居然依然有残留的效果。遍布于整个国土的猩红丝线便是仇敌的“触肢”，而祂自己宛如蜘蛛般，盘踞在蛛网的核心，感受着丝线传来的波动，将目标绞死禁锢即可。
永暗之河的化身初步摆脱了诅咒的效果，祂带着这骇人的神话生物形态重新站了起来，猎魔人握紧手中的巨剑准备发动攻击，忽然之间，有一句话语让祂的身体猛然僵硬下来。
“你想醒来吗？”
一个无名的灵魂忽然听到了这句话。不是天之母亲，不是黑夜女神，也不是战神巴德海尔，这个比真神还要强大的化身之中有一个微不足道的灵魂懵懂地回答了这个问题，随后忽然自死亡的无知中清醒过来，让源质化身的双眸中出现了空洞茫然的情绪。
这个异常情况只存在了不到一秒，这个柔弱的无名灵魂就被远远超过它的控制极限的身体压得粉碎。可就在短暂的瞬间，祂的脚下有无数座山峰同时喷发出岩浆，滚烫的熔岩伴随着滚滚热浪将祂脚下的地形改造，就像有什么东西在自己身前呼吸般，它的胸膛是炽热的熔岩，每一次吐息都带着赤目的红光。
从四面八方袭来的高温，烘烤得祂的皮肤一阵刺痛。
但祂仍然没有认输，银白色的强光从祂手中的巨剑上爆发，将祂的影子拉扯的细长。
这时，祂忽然注意到周围伴随永暗之河的黑雾居然已经稀薄了许多，隐约可以看到远处阴沉的天空，和红色的——海洋？
祂并不为超出自己理解的事物感到疑惑，刹那间，祂提起长剑，猛地转身挥砍。
祂不清楚自己的目标是否就在那里，但苍白的火焰熊熊燃烧，用尽了全身的力量，这一剑足以开山裂地。
于是，在克莱恩的注视下，一道几乎将整个大陆分成两半的光芒从南大陆迸射而出，略过了被无数水生动物的残骸以及在海边自杀的人染红的海水。
这一招怎么看都是“战士”途径的斩击，并且跟巴德海尔的一击的威力难分高下。
因此，当这道倾斜的剑光以几乎贴着地面的高度从北大陆的西边平平地扫过时，部分塞加尔、费内波特和伦堡的国土上，沿途的山峰和高原以及所有的建筑都像是豆腐一样被斩开，十几秒之后，山川垮塌的声音才开始传来。
克莱恩定定地看着那块被剑光横扫而过的土地。
那里没有一个灵魂存在，因为全都被这一击绞碎，哪里也没有一声祈祷，因为没有任何生命活下来。
数十万人在一瞬间被抹去了。
地面上没有残肢断臂，只有鲜血不断地上涌。
……
一击落空之后，熔岩巨剑贯穿了化身的头颅，随着恶魔手腕的用力，巨剑势如破竹地刺穿了祂的身体。
血肉被撕裂，奏出令人牙酸的声响。
鲜血沿着边缘滴落，但未能触地，便被灼热的高温蒸发。即便如此祂也没有死去，但是这带着诅咒和祝福的楔子已经彻底钉了进去，不多时，化身就保持着最低限度的灵性活跃，陷入了寂静之中。
呼吸，在这品尝下，恐惧也有了可以感知的气味。
是啊，笼罩着南大陆的雾气已经消散，这片土地从“隐秘”的状态脱离出来。祂们现在都能感受到这一切，恐惧的气味、惊悚的形状、死亡的意义……
皮肉被拉扯开，骨骼也在逐步碾碎，令人惊悚的画卷之中，恶魔有些嘶哑的哼笑声断断续续地响起。
最后，这件东西被地面吞噬，脱离了现实世界，送到了源质所在的位置。
克莱恩终于将视线从那片被抹得干干净净的土地上移开，那些都是和他毫不相关的人。
知识之妖只在乎西大陆，上帝还没开始传教，即便所有人在心灵上已经皈依，祂眼中的羔羊也只有因蒂斯和部分鲁恩人，祂们都不在意刚才瞬间死亡的人类，只有克莱恩自己，正对着那片土地发呆，心神震动。
毁灭天灾笑了一声，转过头，换了个方向打盹。
梅迪奇不想看这幅画面，因为祂觉得自己只要多看一会儿，就会忍不住冲下去大闹一番。
而面对克莱恩的视线，恶魔并没有回答，只是发出了一阵幽邃、邪异又愉快的笑声。透过这笑声，仿佛能看到那充满恶意地吞食一切光明的深渊正在眼前不断地卷动着。
下一刻，克莱恩脚下的灵界地面开裂，露出灰黑色的、宛如树木的根茎的物质。
它们趁着克莱恩刚才思维空白的片刻已经在灵界的空间扩散，野蛮生长，就像绞杀水中的生物一般瞬间穿刺了众多灵界生物的躯体，将它们化作灵性为己用。随后从藏身之处破土而出，抓住了克莱恩的脚踝，末端的枝芽嗜血地刺入，带来剧烈的疼痛，要在他的体内生长。
砰。克莱恩的本体隐藏起来，而分身被恣意生长的“枝丫”刺穿，绞成了碎片。
愤怒让他的心脏咚咚跳动，他在历史迷雾中伸出双手，往两边猛然分开，直接将这一处灵界的空间撕成碎片！
巨大的空洞爆发而出，将所有的植物粉碎。但很快，灵界的空间开始重塑，有更多灰黑色的树枝喷发而出，它们和猩红的丝线交织在了一起，化作可憎的模样。
克莱恩面无表情，一本记录出现在他的身侧，无数的火焰、雷霆和暴风在灵界呼啸，形成壮观的火焰龙卷，不仅将已有的一切烧成灰烬，还顺着干枯的藤蔓一路追了过去！
他已经亲身体会到这个外神以及祂的途径的诡异之处，刚才被刺中的瞬间，他感觉自己的思维和灵性仿佛也突然之间静止了一下。他可以想办法面对那些诡异的诅咒，但是内心的衰亡却是难以发觉的。
啪！
恶魔踩灭了火星。
祂已经抛却了人类的皮囊，以怪物的形象缓慢挪步着，万千的丝线从那沾染血迹的怪物躯体下伸出，它们埋入地下，挂上天顶，遍布视野所见的一切角落。
祂给人的感觉正是一棵枯朽将死的大树，但这是彻头彻尾的错觉，祂的双手可以轻易地粉碎星球。
“我倒不是很后悔从你弱小的时候就针对你。”
祂笑着低语道。
“因为在这样的危险下都能够活下来，甚至成长到如今的地步，最终真的继承那个位置，接受祂成为祂……我反而像是成为了一个验证器，用来验证诡秘的强大，命运的避无可避。”
“和你的可悲。”
……
“你该说出你的目的了！”
克莱恩的声音再一次响起，这一次，源堡主人的声音中带上了不可忽视的怒意。
“你到底想要做什么？！”
“你怎么问我，你不想杀了祂吗？”
外神的精神像是已经陷入癫狂，祂正发自内心地期待半个自己被杀死，并且发出爽朗到让人头皮发麻的笑声。
“祂做了很多你不满意的事情，还杀了你好几次不是吗？！我帮你恢复理性，帮你稳定状态，现在轮到你帮我回收我自己的非凡特性和力量，祂的生命就留给你——你杀了祂之后，就不要来迁怒我了！”
“做你想做的事情，克莱恩！”
外神大声回应着。祂将罪过全部推到另一个自己身上，爱德华和克莱恩确实有数不清的过节，但祂和克莱恩之间看起来不需要血战到底你死我活，更何况，克莱恩要是铁了心要把自己也干掉，那最后只有诡秘得利。
祂需要去死。
死亡不仅仅是身躯的毁灭人格的灭亡，对旧日来说更有神秘学象征的含义。
祂可以通过死亡转换本体的支配权，可以通过死亡的“自净”来摆脱自己不需要的所有的神秘学联系，也可以通过死亡来缓解未来的诡秘之主对自己的厌恶，最后，死上一次，也可以让祂和永暗之河变得更加契合。
说完之后，祂又忽然平静下来：
“然后，将我【放逐】。”
“我想你不会再想见到我了，很巧，我也不想再和地球以及人类有关系，这颗星球给我留下了太多不好的记忆。”
说出这句话的时候，克莱恩在祂的身上感受到了爱德华的影子。
“我可以以源质做出誓言，你也可以放逐我，和我立下契约，让我再也无法靠近人类所在的位置……说不定这样，就能让人类文明长久地繁荣昌盛了，你觉得呢？”
从始至终，外神都尽量保持着中立，将自己与半身切割，不帮助对方，反而偶尔给克莱恩帮个小忙。如果克莱恩感觉不满，又不想和祂你死我活，那就还有一个办法。
一个无论从什么角度来看都对双方有利的办法。
祂不浪费半身给自己积攒下来的每一张牌，每一个机会，就是为了能够达到这个目的。
【放逐】。
将象征万物衰败的神彻底流放。
自此以后，偌大的宇宙中，祂与人类文明再也不会有任何交集。
———————
“这就是你的计划？”
克莱恩忽然意识到这是一环扣一环的阴谋，或许也算不上阴谋，因为克莱恩在这个过程中似乎并没有损失什么，还得到了稳定自我的帮助。也正因如此他才惊怒交加，因为之前的他要是得知自己被利用、被蒙蔽之后肯定会异常不满，以诡秘之主强加给自己的傲慢和自尊给这两个旧日化身使绊子，甚至找机会报复祂们。
诡秘之主不会觉得祂们帮助过自己什么，只会觉得祂们冒犯了自己。
再恶劣一点的话，灯神或许会成为祂们的前车之鉴。
但是现在的克莱恩不会这么做，也不会这么想，因为他并没有支柱旧日的傲慢。
而对方现在给自己的提议也很动心，尽管被牵着鼻子走的感觉非常糟糕，可克莱恩还是得承认这很有诱惑力。
知识之妖一直站在原地，手上盘着那几个方形的盒子。
“……你知道祂的计划。”克莱恩长长地呼出一口气，视线穿过灵界，看着知识之妖，“你从一开始就知道。”
“你还把伯特利和亚伯拉罕家族带走了，我想，这应该不是威胁吧？”
“不是威胁，算是我的保护。”
知识之妖安静了几秒，并没有选择为自己辩解，而是很平静地给出了这么做的原因：“亚当和‘月亮’唯一性都是祂给予我的，当时我们就有过约定，要帮助祂做一些事情。”
说话间，这个西大陆风貌的中年人抬起头，看向了天空中的月球。
“我想要的东西并不多，那个，就是其中之一。”
克莱恩看了祂一眼，没有接话。
他开始斟酌外神给自己的提议。
“衰亡败落的象征将永远不会靠近人类。”
诚然，并不是旧日不来，文明就能永远繁荣昌盛下去，文明依然有着自己的生灭循环。有的文明可能刚一出现就被路过的神毁灭，有的世界却能几千年几万年都不受到半点非凡能力的影响。
——在这个宇宙里，人类能够少受到一个神灵的摆布和影响，都是一件好事。
“……你的提议很好。”
克莱恩的脸上没有笑容。
“所以，从此以后，再也不要出现在我的面前。”
外神得到了满意的回答，也很明智地没有挑衅回去：
“一言为定。”(本章完)