第5章 与虎谋皮

当榜单第三名“玉无双”这三个字赫然映入眼帘时,一向稳重的玉桃失去理智地尖叫起来:

“啊!中了!中了!”

玉九儿挤进去,看到哥哥的名字挂在榜首一栏,如释重负地笑了。

她顺利进入前三甲,替哥哥完成了梦想,接下阴山重任是!

成安和玉桃含泪看向玉九儿,这次,他们的目光不再是鄙视和不信任,而是感激和崇拜,还有难以置信的震惊!

他们激动得跪在地上,疯了似的一直磕头,能够进入前三甲,阴山县令就能续上。

老天保佑!

终于不用去修长城!

玉九儿有点嫌弃地看着地上两个泪眼汪汪的人:“这大庭广众的,有点出息好不好?”

玉桃抽噎着给玉九儿磕头:“一次就中,您真的是太了不起!”

“这才到哪儿啊?高兴的还在后头呢!”

玉九儿一脸讳莫如深,她要的可不仅是帮哥哥科考及第这么简单。

翌日,殿试前三甲进宫面圣。

他们还要接受皇上的策问,再由皇上钦点出状元、榜眼和探花。

进宫面圣之前,玉桃又花了一百三十两去打点,看着瘦身的荷包,玉九儿有点窝火。

再忍忍,大事要紧,等她考完试,看她怎么讨回来。

金銮殿上。

玉九儿原本从容淡定,步履沉稳,可接触到靖王的眸光时,心中不自觉一紧,差点慌了神。

好凌厉的眸光!

危险人物!

当今皇帝五个儿子,个个聪明能干,夺嫡之争异常激烈,靖王征战多年到头来却被贬到阴山这个犄角旮旯里,与皇位无缘,实在是令人扼腕叹息!

不过这不关她的事,收敛心神,玉九儿专心应对皇上的策问。

经过一番紧张刺激的问答,在文武百官的见证下,皇上钦点玉九儿为探花郎!

玉九儿面上不显,心里却犯嘀咕,明明她回答的问题皇上最满意,却只得第三名,这皇帝老儿对阴山县有偏见啊!

谢恩后玉九儿故意东张西望。

皇上蹙眉训斥:“玉无双,行远必自迩,登高必自卑!你考了三次才考上,却妄自菲薄!朕还在说话你罔顾礼法左顾右盼,该当何罪?”

“皇上恕罪!”玉九儿“噗通”跪下,一副诚惶诚恐的模样,“无双出身苦寒之地,听闻大臣们的腰佩价值连城,实在好奇得紧。据说,他们一块腰佩抵得上阴山百姓好几年的税收,就忍不住想看看!”

“你这是在谴责朕和臣子们奢靡吗?”皇上眉目一凛,威严的嗓音震得人心发颤,

“你好大的胆子!先皇废奴定《阴山契约》,就是想让你们自强不息,废奴二十年了,你们连温饱都未能解决,还好意思来哭穷?”

皇上发怒,大臣们的心也跟着提了起来。

“皇上息怒!”玉九儿俯身,极力压抑狂跳的心。

就怕他不提,既然提了,那她就不客气了!

为了阴山县,她要赌一把!

再次抬头,玉九儿面上是可怜兮兮的表情:“皇上,如今阴山县五千余人,还要抽调两千青壮年去服役,剩下的老弱病残哪有生产力?

当年先皇垂怜,定《阴山契约》惠民利民,时至今日,西北风沙肆虐,逐年苦寒,是不是能适当改一改契约内容,应应景呢?”

她其实是想直接让皇上废掉《阴山契约》,让阴山百姓不再为奴的,可她现在没有谈判的资本,只怕会弄巧成拙,就退而求其次。

“这是怪朕渎职吗?”皇上眼珠瞪得老大,看起来气得不轻。

所有人都屏住呼吸,金銮殿上静得出奇。

“无双不敢!”

即便早料到皇上会喷火,她还是心跳如擂鼓。

调整了下状态,玉九儿把一心一横,豁出去般,道:

“只是阴山县如今已成为靖王的封地。靖王十年征战,是百姓心中的英雄,英雄封地苦寒也就罢了,还一贫如洗,连个锄地的壮年都难找,无双……恐怠慢了龙子龙孙,被载入史册糟后人谩骂!”

最后一句冒天下之大不韪,她不自觉地加快了语速。

这含沙射影的话一针见血,无疑是往皇上脸上扇巴掌。

此刻,皇上的脸色阴沉得吓人!

玉九儿一颗心颤了又颤,感觉皇帝老儿想将她碎尸万段。

她暗自懊恼自己是不是太冲动了?

可这次不抓住机会,怕是以后再也没有机会了!

她一个小人物,下次面圣还不知是何年何月呢!

皇上盯着玉九儿看了许久,在玉九儿差点绷不住的时候终于开口:“探花郎初生牛犊,还真是什么话都敢说啊!如此说来,朕若不改革,岂不寒了百姓的心?伤了朕与靖王之间的父子之情?还要被后人诟病?”

“皇上息怒!”

皇上垂眸凝思,然后冷冷道,“免除阴山人服役也不是不行……朕给你一年时间,一年内,若你能让阴山百姓解决温饱、人口上升、税收增加,那便暂时取消服役,否则你们就给朕老老实实滚去修长城!”

玉九儿一愣,皇上这是摆她一道啊!

说得好像回来的人不用吃喝,不用交人头税似的?

一年能生出几个娃?不死就不错了。

这么点时间,够干嘛的啊?

还暂时?

那是不是哪一年她们若无法满足条件,还得抽壮丁去服役?

她心中不满,面上却还得言笑晏晏、千恩万谢。

与虎谋皮太不容易,她此时感觉后背已经渗出一层冷汗。

不过,总归要回了服役壮丁,一年就一年,还能难得倒她这个天才博士?

等她做出成绩,再杀回来跟皇帝老儿谈判,废除不平等的《阴山契约》。

殿上气氛缓和,大臣们的心稍稍回落。

在众人以为玉九儿见好就收时,她却又语不惊人死不休:“谢主隆恩!这下无双参加殿试打点出去的那些银子也不算亏了!”

皇上闻言“嗖”地站起身:“什么?朕的科举竟有人贪污受贿?”

龙颜再次震怒,大臣们还没回落的心又提了起来。

科举贿赂从来就有,可从来没有人胆敢在金銮殿上如此堂而皇之当众提起,这不是当众打皇上的脸吗?

果然,皇上还没说什么,殿上早就兜好口水等着喷的御史们就开始叨叨叨。

皇上不断揉着太阳穴,忍无可忍地大喝一声:“查!给朕查!”

再让这帮御史叨下去,指不定他就被叨成昏君了!

大臣们诚惶诚恐跪下安抚,愤恨的眸光射向玉九儿,恨不得将她凌迟在大殿上!

玉九儿是死猪不怕开水烫,有本事追到大西北砍她啊?

她还嫌事不够大,又道:“太好了!若打点的银子能归来,无双回家后就不怕没有银子归还百姓了!为了这次赶考,阴山可谓举全县之力,将所有银两都拿了出来!皇上仁厚!难怪百姓们都说皇上是难得一见的千古明君。”

千穿万穿,马屁不穿。

皇上冷哼:“这三瓜两枣也值得探花郎为难?来人,探花郎举报科举贿赂有功,赏白银一万两!”

成了!

玉九儿的眼睛一亮,高兴得差点跳起来,一颗心抑制不住怦怦直跳。

俯首谢恩,翘起的嘴角压都压不住,一万两,在现代是一百万人民币,阴山百姓有救了!

皇上却气得不轻,咬牙切齿地怒瞪底下官员。

登科学子借百姓银子行贿,还在大殿上公然说出来挑衅他的底线,被御史喷。

这事若传出去他面子往哪里搁?威严何在?

赌气似的,皇上又加一句,“从朕的私账里出!”

底下文武百官越发惶惶不安!

玉九儿兀自高兴,反正这火烧不到她,她捡了个大便宜,简直太爽!

就是皇帝老儿有些小气,要是能多赏点就好了,阴山县太穷了啊!

此时,躲在暗处偷窥的公主和郡主们不禁暗暗佩服探花郎。

从没有人能在金銮殿上让那帮自视清高的大臣们心情起伏如此之大;也没有人敢让皇上气得自掏腰包维护尊严;

要钱也要得这么有理,厉害啊!

特别是皇上的胞妹长公主之女——庆阳郡主,看探花郎的眼神就像猎人盯准猎物一般:“这小鲜肉天不怕地不怕,倒是挺有趣!”

三公主闻言摇了摇头,惋惜地看向探花郎!

而玉九儿不经意接到靖王那满含深意的双眸时,吓得赶紧压下翘起的嘴角。