第 2章 争取生路

衙役听令过来押她,还没缓过神的玉九儿脸色煞白,吓得浑身打颤。

有百姓想替她求情,可想到她平日里尽干些偷鸡摸狗的勾当,又犹豫起来。

眼看玉九儿即将被扔下冰窟窿,有人终究还是于心不忍下跪求情,可县令已经晕厥,衙役们唯有奉命行事。

仅存的理智让玉九儿冷静下来,扭头将目光锁定在玉家的当家主母——大夫人身上,她虽然不是原主的生母,但是玉九儿知道她是个不可多得的通透之人。

千钧一发之际,玉九儿使出洪荒之力甩开衙役,扑到大夫人脚边死死抱住她的脚。

“母亲,救我!我有办法化解今日危机,请母亲听我一言!”

玉九儿这气势活脱像抱着观音菩萨的大腿。

面子哪有生命值钱啊?这是妥妥的救命稻草啊!

大夫人蹲下摸了摸她的头:“九儿,不是母亲不救你,你祖父已下令,你在劫难逃啊!”

玉九儿急忙凑到大夫人耳边,用只有两人能听得到的声音道:“母亲,我可以假扮成哥哥,代他进京赶考!”

她语速极快,生怕慢一点命就玩完了。

既然被迫在万恶的封建社会谋生存,她得为自己争取生路。

大夫人闻言惊得张大嘴巴,正眼看了看玉九儿,这还是那个沉默寡言的呆子吗?

“你怎会变得如此胆大妄为?”

玉九儿胡诌道:“母亲,我去鬼门绕一圈回来,宛若凤凰涅槃重生。以前我藏拙,混吃等死,现在我要为哥哥努力!”

大夫人低头审视着她,发现玉九儿之前混沌的双眸此刻变得清澈明亮。

思忖片刻,她冒着忤逆的风险,抬手制止衙役:“住手!先将她押回去!”

担架终于抬来,一群人心急火燎地将晕倒的老县令和玉无双抬回县衙。

湖边离县衙不远,穿过县城最大的主街就到。

街道两旁是破破烂烂的商铺,天冷,商铺都关着门。

玉九儿被押着缓慢前行,内心涌进一股无力感,前路漫漫啊!

回到县衙后院,玉九儿跪在地上,望着家徒四壁的县衙,心里哇凉哇凉的。好歹是一个县衙,怎么能穷成这样呢?

此刻,大家慌成一团!

没多久,有人叫玉九儿进屋。

她进去看到玉无双强撑着一口气向她伸手,她将手放入他掌心,鼻头一阵酸楚。

“九儿,哥哥好累!这次恐怕撑不住了,以后你照顾好自己,对不起......”

话音未落,玉无双的手松软下来,失去了气息。

“不要!”玉九儿只感觉心脏一抽,疼得差点窒息。

背负阴山科考重担十六年,已经耗尽这个少年所有的精力。

柳大夫的手剧烈颤抖,快速扑上去探他的鼻息:“大公子,去了——”

“无双!”所有人都扑过来。

这时,门口猛然传来“噗通”一声。

玉九儿抬眼,只见刚醒过来的老县令倒在地上,无助地把手伸向玉无双,两眼瞪圆,已经说不出话。

“老县令——”

凄厉的喊声刚响起,老县令的手就瘫软下来,死不瞑目!

“哇!”屋内所有人绝望地跪地哀嚎。

玉九儿跌坐到地上,浑身如坠入冰窖,耳边嗡嗡响。

过了好一会儿,听到长姐颤抖的沙哑声:“怎么办?要发,发丧吗?”

“发丧后,我们上哪儿去找一个殿试三甲做县令?县令续不上,我们就要被贬为奴了啊!”二叔双拳狠狠捶向地面。

大夫人抬手擦掉眼泪:“不能发丧,我们还有机会!”

陷入恐慌的众人吃惊地望向当家主母。

“让九儿假扮成无双去参加殿试!”大夫人斩钉截铁道。

二叔怒吼:“怎么可能?她只会吃!她害死了爹和无双,我们即将被贬为奴,都是因为她!”

被贬为奴后他们就要跟随发配边疆的犯人一起去修长城,他经历过,苦不堪言,现在想起仍心有余悸。

玉九儿死咬着唇,心里凌乱声音却铿锵有力:“你们就让我试试吧!”

她从小被誉为天才,一路跳级读到博士,凭她的智慧加上原主沉寂多年的积累,无论如何都要搏一搏!

生母曲姨娘满脸泪痕,抖着手指向玉九儿,奚落道:“你个人嫌狗憎的蠢货!你除了吃还知道什么?我生你何用?死的怎么不是你?我的儿啊!”

二叔鄙夷地淬了一口:“简直自不量力!我看你就是在设法逃脱责罚。”

一向高傲的长姐也满脸嘲讽:“殿试难如登天,祖父和父亲考了多次才高中?你才十六岁就敢大放厥词?还女扮男装替考?这可是诛九族的大罪啊!”

“我和哥哥长得一模一样,我假扮他没人会发现!冒险欺君好过被贬为奴吧?”玉九儿说得掷地有声。

“宁死不为奴!”二叔从牙缝里挤出这几个字后,怒指玉九儿,面目狰狞,“要死也要先杀了你这个祸害!”

玉九儿心头发颤,大家万念俱灰,根本没人相信她。

就这么死了岂不太冤?

她一咬牙,将往届殿试考试的内容一股脑倒出来。

好在原主虽然浑,记忆力却极好,平时跟在玉无双身边听他读书,耳濡目染,也学了不少。

二叔是举人出身,家里娘子军们也都识字,没想到平日不言不语的玉九儿对诗词歌赋、时局政事倒背如流,都惊掉下巴,眼珠子都快要瞪出来。

大夫人激动得嘴唇颤抖:“你果真一直藏拙!”

大家回神,不得不重新审视这个呆瓜。

玉九儿给他们烧灼的心再添一把火:“现在,县衙门口外还聚集好些百姓,不让我假扮哥哥,你们难道想看阴山县大乱,一起被贬为奴去修长城吗?”

大家都慌得没了主意,茫然无措看向大夫人,这个时候,当家主母就是主心骨!

大夫人破釜沉舟道:“九儿,以后你就是玉无双,替他完成使命!老县令去世的事先瞒下,县衙事务都交二叔这个县丞,一切等九儿考上三甲再说!若是考不上……那咱们就一起去死吧!”

她握住玉九儿的手,“你可一定要争气啊!阴山县能否扭转乾坤就看你的了!望你能将功补过!”

“九儿定不辱命!”玉九儿拱手作揖,暗自松了口气,总算保住性命。

她进屋更换玉无双的衣裳,梳起他的发饰,望着铜镜里这张脸精致端庄,跟现代的她酷似。

从二十五岁变成十六岁,她有一种赚了九年光阴的感觉。

夜已过半,寒冷更甚,可县衙大门外跟回来的百姓们却迟迟不肯离去。

看到玉无双在下人的搀扶下走出来,冻得瑟瑟发抖的百姓们激动得蜂拥而上。

“大公子,您没事太好了!这几个鸡蛋给您补身体!”

玉九儿连忙摆手:“不用,多谢关心!东西我不能收,你们都拿回去!”

原主以前混账,干尽占人便宜的糗事,她心里已经很过意不去。

可没想到,她这边刚婉拒一个百姓,那边的百姓又送上东西:

“我秋日将野兔做成了腊肉,这个最补!”

“我这干菇子也补,大公子您别嫌弃!”

“我还给九姑娘带了点自制的姜粉,泡水喝驱寒,女孩子身子骨娇弱,得小心!”

......

百姓们纷纷掏出怀里捂着的东西,一股脑送上来,生怕大公子不收,放下东西后轰然跑开!

跑在最后面的是住县衙附近的跛子叔,去年冬天他老爹饿死,如今老母还躺在病床上,家里媳妇、儿子都是吃了上顿没下顿的,还来接济她?

县衙难道比你家还穷?

“你们……”

望着一地的“心意”,玉九儿心里翻涌着道不明的酸楚。

几万人的阴山经历十年西域入侵,再经历十年奴隶制,虽这二十年没有天灾人祸,可人口还是越来越少,如今仅剩五千多人,而这五千多人里每年还要点两千壮丁去服役,剩下的大多是老弱病残。

服役的人要义务参与修长城,抵御外敌,一年到头回不了家。

所以这个阴山县就是一个地广人稀、劳动力弱、粮食产量低、温饱无保障之地!

所谓的《阴山契约》就是控制阴山人的枷锁,她得想办法废掉。

现在,原主的哥哥和老县令因她而死,玉九儿内心的愧疚席卷而来。

这方百姓,她得替哥哥守护下去,否则寝食难安!

她要用她的智慧,给百姓们闯一条更好的生路!告慰哥哥的在天之灵!

殿试,只是开始!