弗里德曼.米尔今天起得略晚了些。他揉了揉额角，按铃呼唤侍者将早餐送至房间。
身为“律师”途径序列7的“贿赂者”，他有着魔药带来的强健体魄，本不该因为熬夜调查这种小事而感到疲惫。但昨晚，他在东区的调查引来了极光会成员的注意，不得不在摆脱追踪和消除痕迹等事情上耗费大量精力。
两天过去，弗里德曼没有得到半点儿关于物品下落的线索，唯一能安慰他的就是试图抢夺物品的极光会也同样一无所获。
但这不够。弗里德曼深知像极光会在贝克兰德的实力远超过目前他所遇到的，还有大量可以提供情报的下线。如果极光会比他先得到物品的线索，他就只能放弃。
该死的汤姆森，一定要把事情搞得这么复杂……弗里德曼无声咒骂了一句。他来到贝克兰德的主要任务其实是在此建立据点，暗中发展势力，培养一些非凡者为组织效力。对汤姆森的考察本该只是其中并不困难的一小部分。
他们通过某些情报得知一件疑似被战神教会持有过的封印物流落到贝克兰德的地下市场?，为了不引起其他势力和官方教会的注意，特地让还是普通人的汤姆森出面买下。未曾想极光会在稍晚些的时候也得到了这条情报，在多个地下非凡者集会里发出任务寻找该物品。
听到风声的汤姆森用电报传递了这个消息，并在其中提到，为了断绝线索，将封印物暂时托付给了一位善于躲藏的非凡者保管。
现在极光会的下线和弗里德曼都亲身体会到了那一位持有封印物的非凡者有多善于躲藏——这两天内，居然没有任何人知道那个名叫道格拉斯的“学徒”究竟在哪里。
最后一条相关情报还是20日凌晨，极光会雇佣的打手在贝克兰德桥区找到了道格拉斯，但对方最终成功逃脱，从此不知所踪。
让普通人对付“学徒”途经的非凡者，卷毛狒狒都做不出这种没脑子的决定！弗里德曼一边觉得极光会废物之极，一边又庆幸对方犯下的弱智错误，让事情没有早早结束。
19日晚间才抵达贝克兰德的弗里德曼只能追着极光会的脚步，无奈地在道格拉斯的某处据点内留下联系方式，指望靠着汤姆森的人情，把目标成功“钓”出来。
草草用完早午餐，指针刚刚划过十点。上午弗里德曼一般不会出门，而是利用这个时间休息并整理情报：除了汤姆森的破事，他还要操心组织的其他任务，比如与一些没落的贵族或新晋的富豪展开交际，建立人脉。
好在今天中午没有烦死人的聚会，弗里德曼偷得半日闲，不准备在大白天去东区招惹极光会，刚想叫侍者送来红茶和报纸，就听见自己的房门被轻轻叩响。
他有些警惕地支起身问了一句：“什么事？”
“先生，很抱歉打扰您。”侍者的声音在门外响起，“这里有一封给您的急信。”
信？弗里德曼皱皱眉，又问道：“谁寄来的？”
“寄信人是彼得.汤姆森先生。他的仆人正在楼下等待您的回信。”
不对，汤姆森现在在普利兹港避风头……弗里德曼忽然意识到了什么。他打开门，首先给了侍者一苏勒的小费并借此发动了“贿赂”的能力，确认好侍者不存在加害自己的意图后才接过信封。
非凡者的灵性直觉让他立刻认出这就是自己在天体观测爱好者协会留下的那个信封。弗里德曼当场拆开它，看到了那位神出鬼没的“学徒”的留言：
“东西还在我这里，我想我们需要一次面谈，可以由你来挑选时间地点，但最好离东区远点。越快越好。道格拉斯?。”
鱼上钩了……弗里德曼嘴角上扬，露出一个微笑。他略作思考，用房间里的便签写下时间地址，对折后交给侍者，自己则回到房间，思考起接下来的计划。
找到了道格拉斯本人，接下来最简单的办法其实是杀死他，然后通灵。可惜弗里德曼自己的序列并不擅长通灵之类的仪式魔法，再加上对方也是非凡者，通灵大概率失败。
况且，杀人灭口能带来的效益太低了……这个家伙还可以成为针对极光会的诱饵，让他死在极光会手上，再引来官方非凡者对极光会进行打击，这样就可以消弭我在事件中的存在感……
感到一只靴子落了地的弗里德曼放松地发散着思维。作为“律师”途径，他有着良好的口才，非常善于引导他人的思维，说服一个在精神方面没有抗性加成的序列九轻而易举。计划的关键应该放在针对极光会的陷阱上，只要极光会那帮疯子闹出的动静够大，不愁官方非凡者不介入。
这里可是万都之都，贝克兰德！
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“队长，这是艾辛格.斯坦顿发来的现场调查报告。”
圣塞缪尔教堂底部，已经晋升为“灵巫”的索斯特从队员手中接过调查报告，一边翻看着，一边问到：“针对封印物‘2-061’的调查如何了？”
负责此事的辛迪上前半步，汇报道：“昨晚在东区，极光会成员在追寻封印物‘2-061’的过程中有和来源不明的非凡者发生了小规模的冲突，后者成功逃脱。通过入梦等手段，可以确定后者属于‘律师’途径，展现出了不低于序列8的能力。双方都未得到封印物‘2-061’。”
顿了顿，她有些为难地继续说道：“目前在东区进行排查的值夜者也都未能发现封印物‘2-061’的线索，嗯，在窃贼横行的东区，丢失物品的事件数不胜数，很难判断其中是否包含封印物‘2-061’副作用所导致的案件。”
索斯特将目光从调查报告上移开，戴着红手套的右手放在桌面上轻轻敲打着：“嗯……不必排查失窃案件了，我们需要换一个思路。”
他将调查报告递给队员们示意他们自行浏览。鲍勃翻看了几页，很快捕捉到重点：“这么说，百合花街突发的传染性疾病当真来自封印物‘2-061’？”
“这是一位‘守知者’推理的结果。”索斯特没有把话说死，“当然，结合侧面的线索，基本可以确定19日晚间，封印物‘2-061’的持有者在百合花街附近与极光会成员产生冲突时，有意或无意地使用了封印物‘2-061’，释放了其中属于魔女能力的‘瘟疫’，导致了这样的后果。”
“这样的话，封印物‘2-061’的持有者不可能幸免，就算在当时逃脱了极光会的埋伏，持有者也有可能已经因封印物的负面效果和‘瘟疫’而丧命。”一位队员提出了问题所在。
众人想到这点都忍不住面色一沉。如果持有者因此死在东区不知道哪个角落，他们的工作量恐怕会成倍的增长。
“咦，百合花街地下存在着一个不在监控名单中的非凡者聚会……”翻看报告的鲍勃继续念出印物出手，但受极光会干扰未能成功……目前已经确定了其中五位聚会参与者的身份！”
索斯特点点头：“重点关注那两个疑似非凡者，接下来……”
他话还未说完，会议室的门突然被人敲响。队员打开门后，一位值夜者向几位红手套致意后快步走向索斯特，俯身低声说道：“大地母神教会的使者在上面等您。”
索斯特挑挑眉毛。在百合花街善后的事宜上，值夜者们向善于配置药剂、治疗疾病的大地母神教会申请了援助，同时传递了一些封印物“2-61”情报，当然，仅限主教及小队长以上级别的非凡者阅读。
一件相当危险的封印物在地下市场流通可能带来的危害是每个教会都不愿看到的，在这方面，他们有充分的合作理由，不属于泄密。
索斯特示意队员们继续讨论，自己起身跟随值夜者，离开教堂地底，前往待客室见到了那位大地母神教会的非凡者。
那是一位脸颊瘦长、眉目深邃的年轻绅士，穿着打扮十分考究，而那双猩红色的眼睛让索斯特立刻意识到，这是一位不知道活了多少年的血族。
自从神战过后费内波特倒戈，血族归顺于大地母神教会这件事在官方非凡者内已经不再是秘密……索斯特神情自若地向对方点点头，做了个简单的自我介绍：
“索斯特，负责封印物‘2-061’事件的红手套小队队长。”
“鲁斯.巴托里。”对面也勾起一个得体的微笑，“母神的‘收割者’。呵呵，我们得到了一些‘2-061’事件的情报。”
“请讲。”
鲁斯身体向后仰去，靠在椅背上，姿态很是悠闲：“嗯，首先，我们找到了之前持有封印物‘2-061’的非凡者。”
索斯特眼神一亮：“你们确定？”
“是的。一位出身东区，‘学徒’序列的非凡者，名叫道格拉斯。”鲁斯点点头，不知想到了什么，又流露出有点好笑的神色，“他，嗯，在我们的丰收教堂里躲藏了两天。”
“……”索斯特短暂地愣了一下，“什么？”
“请允许我从头开始解释。”血族摸了摸下巴，用简单的语言将事情概括了一遍，“20日清晨，我们的神职人员在大桥南区发现他晕倒在地，将其带回教会治疗。21日我们收到你们的支援申请，得知了封印物‘2-61’的情报，发现道格拉斯有很大的嫌疑。他的身体健康状况良好，却突发呼吸道方面的疾病，症状与百合花街的‘瘟疫’接近，我们有理由怀疑他是事件的参与者或见证者。”
“但当时证据并不充足，为避免干扰调查，我们并未通报，只是在他身上留下了‘记号’。道格拉斯22日离开丰收教堂后，我一直在监视他的踪迹。”
说着，这位血族伯爵略微撩起自己的斗篷，让索斯特看到衣物阴影之中藏着的一只小蝙蝠。
“我的耳目告诉我，道格拉斯似乎在躲避什么，同时他去了一趟乔伍德区的‘天体观测爱好者协会’。结合我们另一组人员的调查，最初在地下拍卖会上疑似买到封印物‘2-061’的彼得.汤姆森正是该协会成员。”
彼得.汤姆森、道格拉斯……刚阅读完调查报告的索斯特立刻想起，这两人都是百合花街地下非凡者聚会的参与者！
“道格拉斯显然在那里得到了线索。23日，也就是今天上午，他前往西区卡尔彭萨旅馆，通过送信的方式联系了226号房间的弗里德曼.米尔。他向弗里德曼.米尔传递的信息中提到，‘东西在我这里’！”
线索开始逐步串联起来。索斯特沉思两秒，说道：“拍卖会的情报你们是从哪里得到的？是否可信？”
这关系着封印物“2-061”的流向，他必须确认。
鲁斯随意地点点头：“我们血族的一位伯爵是拍卖会的担保人，通过相关物品确认过，气味和神秘学启示都指向彼得.汤姆森。”
气味……索斯特继续问道：“关于那个弗里德曼.米尔，他的身份你们有头绪吗？”
“还没有，只知道他是从间海郡来。嗯，这人大概率也是非凡者。”
“可能属于‘律师’途径，序列8或更高。”这位红手套没有吝啬于情报的分享，“他应该就是和极光会争抢封印物的另一方势力，还不能确定他属于哪个隐秘组织。”
“我想我们很快就能知道。”鲁斯摊了摊手，“道格拉斯和弗里德曼在筹划见面交易，也许不过今晚，封印物‘2-061’就会出现。”
“现在还无法确认封印物的下落吗？”
“道格拉斯并未将其带在身上，目前也没有表现出要去哪里取出封印物的倾向。他可能是要以此要挟对方，获得一些好处。”
“交易的地点？”
“还不清楚，我会继续监视，有消息就通知你们。”
索斯特点点头，起身与鲁斯握了一下手：“辛苦了。我这就去调动人员做准备。”
血族略显高傲地颔首道：“我相信这场合作会得到令我们双方都满意的结果。”
送走这位贵客，索斯特品了品对方所谓“满意的合作”，总觉得这是隐晦地向黑夜教会索要报酬的意思。或许，大地母神教会想要得到封印物“2-061”的保管权？
他随意地想了想就把这件事抛之脑后：他只负责把东西找回来，具体的利益分配不归作为战斗力的红手套小队管。索斯特大步走进会议室，拍了拍手吸引队员们的注意，开始安排接下来的行动。