“云儿那小蹄子呢？怎么一转眼又不见了？”一个老鸨从热闹的船舱里来到外头，双手叉腰的厉声问起伺候的丫头来。
丫头缩着脑袋，又畏惧老鸨的威势，赶忙指了个方向，由老鸨带着两个汉子寻了过去。
老鸨在船尾处寻着了她口中的‘云儿’，比之对待丫头，此刻的老鸨却换了一副讨好的脸色，只因今儿有位贵客指名道姓，甚至还出了五百两银子。
看在那白花花的银子，老鸨无论如何都不会对云儿如何。
“姑娘在此作甚？”老鸨先让身后的两个汉子驻足，自个儿上前套起近乎来，生怕云儿一个想不开，就跳入水中自尽了，那回头她就无法和那位贵客交代了。
被换作‘云儿’的姑娘并未转身看向老鸨，而是微微扬首，遥望天空上的那一轮明月。
老鸨近前，似乎看见了姑娘双颊落下的两行清泪，但她是个俗人，并不知道这位云儿姑娘在想些什么，只好陪笑道：“姑娘可是在想家人了？”
一声‘家人’让云儿姑娘侧过脸，忙抹掉眼泪。
“做咱们这一行的，哪有命不苦的，我年轻的时候也曾想过爹娘，可直到如今爹娘的样子早已忘得一干二净。他们给我的也不过是这副让男人们着迷的身子，至于别的呵呵”老鸨冷冷一笑，挥手示意身后的那两个汉子上前。
云儿忽的转过身来，也自然注意到了那两个凶相毕露的汉子。
“我也是为了你好，姑娘可千万别想不开。不瞒姑娘说，今儿的这位客人”老鸨话还没说完，便遭到了云儿的反击，“说的好听，难道不是为了你好？”
“我也不为难姑娘，也请姑娘别为难我，姑娘也想想这些日子，我待你如何？我知道你出身大家，也见过世面，可那些都是过往的事了。姑娘整日里沉迷于过去，而不朝前看，这日子还有什么奔头呢？”说着，老鸨掏出手帕子，已是泪如泉涌，握着嘴哽咽着就要放声，“姑娘识字读书，想必也知道‘滴水之恩，涌泉相报。’，算我求姑娘这一回，只要过了今夜，我便答应你去寻那天晚上你撞见的那人！”
云儿姑娘仿佛被戳中心事，尤其是听到‘那人’之时，大滴大滴的泪水扑簌簌流淌而下。
“妈妈此言当真？”
老鸨见此法奏效，不由地心底冷笑，半年前的那天晚上，她可是看的真真切切。
那个乞丐一般的男子奋不顾身的跳入水中，口中高呼着‘云妹妹，云妹妹。’
而云儿这小妮子也是趴在船舷栏杆上，痛不欲生的模样，惹人怜惜，说着什么‘爱哥哥’，还是什么‘二哥哥，赎我回去！’的痴话。
这等肝肠寸断的场面，老鸨见多了，心早变得犹如铁石一般。瞧那乞丐的样子，只怕要饭一辈子，也怕是赚不到赎身的银子。
于是老鸨继续蛊惑道：“自然。那人姓贾，对吧。”老鸨胸有成竹，好在那日她听见了这丫头说的那句‘你是贾家的人吗？’
云儿姑娘连连点头，殊不知自个儿早已落入了老鸨的陷阱之中。为了能再见到那人，她决定忍辱负重。
“这就对了嘛，姑娘是识大体的，决非那等闲人可比。不瞒姑娘说，今儿的贵客是一位”老鸨后面的话，云儿姑娘无心去听，她只盼着能尽快结束这场噩梦。
船舱之内，笙管竹丝之音间仿佛还夹杂了一些让人面红耳赤的靡靡之音。
旁人听的虽不真切，亦或者习惯了，但云儿此刻紧绷的神经却使得她羞愤欲死。曾经的她只在与夫君成婚那日才有过的欢愉，现如今却沦落到如此不堪的境地。
踱着沉重的步伐，来到贵客舱门前。
“姑娘，请进吧。”老鸨不知几时又来到身后，然后匍匐的跪了下来，亲自拉开舱门，命壮汉将云儿姑娘推入门内。
舱内一股暖意让在夜风中吹了许久的云儿姑娘打了个寒噤，原以为极为热闹的室内却是出奇的安静。
她缓缓睁开眼睛，舱内只西南角处亮起一盏烛火，别处一片漆黑。
正当她犹疑不决之时，陡然房间四处光明大起，这乍然的明暗交错让云儿惊慌不已，当即就叫出了声。
身侧传来厚重且迅速的脚步声。
“啊！”
门外，老鸨听的屋里的叫唤声，也是暗笑不已，当即识相的带着人离开，静等银子入袋。
果不其然，当老鸨回到自个儿的房间后，早有人等候在此。
其身后的壮汉当即就要掏家伙，却被突如其来的两把利刃抵住腰间，一时不敢妄动。
“哎哟，这还真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。快放下，放下！”老鸨深知对方是她得罪不起的人，早前她就收到了上面递来的消息，说是要好好招待，决不能怠慢，于是忙命自己人收好家伙，自己则是急忙上前坐下安抚起来。
尽管上了年纪，可这多年磨炼出来勾引男人的技巧却是炉火纯青，凭借着徐娘半老的风姿还是让对面的这位主事人慌神了片刻。
“咱们少废话，我家主子看中了这位云儿姑娘。”
“我道是什么事，原来是这个。只是此事我做不得主，需得请示上头。”老鸨笑眯眯道，“还有一句我想提醒一下，这位云儿姑娘的来历不简单，是个官妓，家里可是出过事的。”
“这个就不劳费心了，开个价吧。”
“一万两！少一分都不行！”老鸨狮子大开口，恨不得生吃了对方。
“一万两？！”对方明显态度变得不满起来，“你确定你上头的那位吃的下，别一不小心撑死了。”
老鸨虽贪心，但也是个逢迎的高手，她的一万两左不过是作试探之用，一来是测测水深，二来也能留个后路。
“我开玩笑的。要不这样，你们多逗留一日，放心，这一日的开销算我的。”老鸨笑脸盈盈道。
“不行，明早我等就得动身离开。”对方不容拒绝道，“一口价，五百两！合着今晚的五百两，拢共一千两！足够了，至于后头的事用不着你多管。”
“好久不见了，云妹妹！”