汉中，南郑。
县寺内的明堂上，坐在上首的张鲁，目不转睛的阅览着手中的文书。
这是一份从南边，也就是成都，由他安插在成都的细作传回来的文书。
现在成都和汉中明面上还没有发生什么冲突，两家保持着和和气气的状态，但私底下两家早已是势同水火，暗流涌动，只不过刘璋优先考虑平定南中，而张鲁也有所顾虑，想着将汉中打造成坚不可摧的堡垒，所以两家目前还没有撕破脸皮。
这段时间张鲁派遣了不少细作南下到成都，极力收集成都方面的动向，以及正在进行中的南中战事的情况。
将手中的这份文书一列列的阅读下来，张鲁的面色变的越来越凝重，眉间积起一层郁色，他的眼神直勾勾的全然倾注在这份文书上，连呼吸都轻了一些。
“呼呼。”等看完这份文书，张鲁重重的从鼻孔呼出一口气，现在的时节已经是深秋了，他身上的衣服也不是很厚，但由于这份文书上文字，致使他感觉到一股燥热的气息从丹田升起，游转全身，直冲头顶的卤门，让他只觉的浑身燥热难耐，心中烦恼不已。
张鲁将这份文书递给身边服侍的侍从，让他转交给坐在席间的功曹阎圃。
阎圃看到张鲁这幅模样，心中大概猜到了这份成都来的文书，只怕传递过来了一些坏消息，所以才惹的张鲁一脸沉郁，整张脸都拉了下来，他接过侍从双手捧着，毕恭毕敬递过来的文书，细细的阅览了起来。
趁着阎圃观看文书的这段时间，张鲁拿起放在面前案几上的酒杯，侍从服侍张鲁多年，眼力见自是非凡，他在张鲁伸手拿向酒杯的时候，就提起了放在案几上的酒壶，等张鲁握起酒杯，他已是精准且契合的倾斜着酒壶，向酒杯中倒入酒水，并恰好的在扶正酒壶时，往张鲁手中的酒杯中倒满了一杯酒水，不多不少，刚刚好满上一杯。
张鲁待侍从添好酒水后，他豪爽的将酒杯中的酒水一饮而尽，借着入喉由食管直至腹中的清凉酒水，他稍稍的压制住了心头的躁郁。
天师道不禁饮酒，他在汉中没有设立官职，而是设立‘祭酒’和‘治头大祭酒’等职位，由祭酒各领部众，管理地方政务，其中祭酒一词来源于商周时期，为飨宴时酹酒祭神的长者，乃德高望重者才能担任，被他沿用了过来。
张鲁一杯接着一杯酒水下肚，五六杯后，虽然心头燥火还没有浇灭，但他还是放下了酒杯，盖因天师道虽是可以饮酒，却不可醉酒，放纵妄为。
所谓上行下效，作为师君的张鲁，自然不会违背自家定下的规矩。
这时候，阎圃一目十行的看完了成都来的文书，并将这份文书平摊在他面前的案几上，眼睛半眯着，在脑中急速的思考了起来面前这份文书带来的影响。
这份成都来的文书，正如阎圃所猜想的一般，上面记录的不是什么好消息，文书上说，刘璋南征的大军兵分三路，刘璋统主力征讨越嶲郡夷王高远，吴懿督徐猛等校尉征讨益州郡雍氏，甘宁向牂牁郡讨伐郡丞朱褒。
刘璋兵分三路，三路都是捷报频频，刘璋于安上县大破旄牛王狼谭，吴懿攻定朱提郡，甘宁在鸭池河夜袭破敌，均有摧枯拉朽的势头。
根据文书上的信息，阎圃料想如果没有什么意外的话，刘璋今年年底就能荡平南中，领着征讨大军北还，然后修整大军数月，就可以考虑对付汉中的他们了。
阎圃默默的在心里叹了口气，也难怪张鲁看到这份文书后，面色不虞，败坏的心情几近表露到了脸上，多年修道养气的本事今日差点破了功。
和张鲁相处多年，张鲁的志向阎圃是知道的，张鲁没有什么争霸天下、宇内称雄的想法，他的这位师君想的不过是割据汉中，于汉中一地称王称霸，推行天师道的道统而已。
只是就眼下的局势看来，张鲁只怕难以在汉中安座，新任的益州牧刘璋有如下山猛虎，前次旬月讨平巴郡由荆州别驾刘阖引发的叛乱，这次南中叟夷、汉人大族纷纷起事，声势浩大，阎圃他们远在汉中也有所耳闻，但南中叛乱这么浩大的声势，在刘璋引兵讨伐之下，就如同烈阳下的冰雪，以肉眼可见的速度消融了起来。
巴郡、南中这两个钉子，一个接着一个的被刘璋锤平，下一个，毋庸置疑就是他们汉中这颗钉子了。
见阎圃看完了文书，张鲁开口了，他有些困惑：“功曹，夷王高远、益州郡雍氏、牂牁郡朱氏，你说这些人在南中之地树大根深，盘根错节多年，如何月余的时间，就溃败连连，竟是没有给刘璋带去一点小挫？”
“嗯……”阎圃斟酌了一下，开口回答了张鲁的疑问：“师君，高远、雍氏等辈虽然扎根南中多年，但彼辈人心不齐，散在诸郡，不过是一群乌合之众，难以成什么大事，前面彼辈得以肆意，喧嚣南中，是因为刘璋在巴郡征讨叛逆，而今刘璋引兵南下，彼辈自然无能为力也。”
阎圃点明了南中群贼最大的问题，各打各的，各造各的反，没有联合起来，他接着说道。
“其次，益州郡太守高颐、牂牁郡太守景毅等人，均是未曾与高远、雍氏合流，而是与高远、雍氏等相抗衡，此其内忧也，内有忧外有患，导致现下刘璋兵锋所指，势如破竹，自然不足为怪。”
解答了张鲁的问题，阎圃给出了一段话激励面色有些沮丧的张鲁，他拿起汉中和南中进行对比。
“和南中不同，汉中在师君宽仁的治理下，众人已是服膺，百姓黔首多信仰我天师道，乐为用命，万众一心，师君得人和也，若刘璋引兵起来，当是无能为力。”
阎圃说的并不是什么吹捧的话，而是事实，张鲁虽然崇信鬼道，不得士大夫欢心，但由于张鲁治理汉中甚为宽仁，因此颇得汉中黔首之心，连賨人渠帅杜濩、朴胡、袁约等都倾心张鲁，领着手下的賨人部落来依附张鲁，替张鲁阵前搏杀、出生入死。
张鲁点了点头，面色略微好上了一些，但他心中实是有些感慨，他拍着大腿对阎圃感叹道。
“功曹，初平二年，刘焉造乘舆车服千馀，僣拟至尊，天子遣刘璋入蜀劝谏时，路过汉中，你我都是见过的，当时我观刘璋为人，性情懦弱，非有兵略，不过一庸人尔，却不想此人一出任益州牧，竟是性情大变，勇于任事，胆略超群，敢于亲自领兵征讨巴郡，于梁平一役平定巴郡，如今南下，大军似疾风席卷南中之地，有若孙、吴在世，兵略无对，这难道是上天传授的吗？”
听到张鲁这番话的阎圃默然不语，刘璋入蜀，路过汉中的时候，他陪同张鲁见过刘璋几面，刘璋给他的印象，不过一中人之才尔，没有什么出彩的地方，就一个普普通通的宗室子弟罢了。
但观刘璋现在的所作所为，在刘焉猝然病死，刘璋仓促上位之后，没有举措失宜的地方，外平群贼，内安黎庶，坐稳了益州牧的位置，这哪里是一个中人能做出的事情，唯有非常之人才能有这般的手段。
阎圃也有些怀疑，怀疑可能正如张鲁所说，刘璋得了上天的传授，但是他自然不能这样说，作为谋臣，他除了出谋划策以外，还需要考虑到张鲁的心境，不能使张鲁垂头丧气，得用言语充足张鲁的信心。
“师君，这段时间以来，刘璋逢有大变，他父亲刘焉死了，他的两位大兄刘范、刘诞死于关中李榷、郭汜的毒手，家门惨遭荼毒，他又仓促间出任益州牧，人逢大变多少会有些心境上的变化，这不足为奇。”
“若是说刘璋的军略比肩孙、吴，那是万万比不上的，巴郡、南中起事的这些人，都是内怀犹豫之心，又都是乌合之众，所以才败在刘璋的手里，依我观之，刘璋的将才不过中等而已。”
阎圃的话让张鲁好受了些，减轻了他心中的疑神疑鬼，怀疑是上天给刘璋开了窍什么的。
阎圃接着给张鲁谋划：“师君，现在除了修筑新阳平关，我们应当做些鼓舞赵韪的事情，让赵韪趁刘璋还在南中之时，尽快举兵起事，不然，等刘璋平定南中北还，赵韪就难以弄出点动静来，不能搅乱蜀地的局势，拖延刘璋进攻我汉中的日程。”
闻言张鲁面色有些犹豫，和赵韪联合一事，他始终心存顾虑。
一则是他当初在成都的时候，常常用热脸去贴赵韪这位刘焉手下重臣的冷屁股，以谋求出镇汉中，因此对于赵韪，他甚是不喜。
二则是他攻杀了赵韪的亲信庞乐、李异二人的部曲，甚至阵斩了庞乐，眼下赵韪却欲和他联合，可见赵韪腹有鳞甲，心思难以揣摩，和赵韪联合，他觉得是与虎谋皮。
不过张鲁思虑再三，最终还是应了下来，刘璋给他的压力实在太大了，和赵韪联合，虽是饮鸩止渴，但也能解一时干渴，他点头同意了阎圃的谋划，同时开口问道：“依功曹之意，我们当如何做。”
阎圃斟酌了下用词，眯着眼睛缓缓说道：“赵韪这个人，腹有鳞甲，更兼老奸巨猾，我们要是什么都不做，赵韪肯定是按兵不动，所以我们要做点事情，兵力可以少一些，但声势要大，广竖旗帜，以求震荡巴蜀。”
“师君手下部曲大多是巴人，另有巴郡賨人渠帅杜濩、朴胡、袁约的部曲，金牛道往白水关我们是没有什么机会，所以我们当发兵米仓道，示意我等将兵临巴地。”
“刚好赵韪是巴郡安汉人，其本家部曲大多在巴地，他若是起兵，当会奔向安汉，招募乡里，诱使安汉豪族，我们正好假装欲打通米仓道，坚定赵韪的反心，让他觉得就算失败，也可以从米仓道逃亡汉中，有一条退路。”
“当然，赵韪此人不足信，我们不必为了赵韪大动干戈，只需做一番样子，诱使赵韪起兵，给刘璋造成一些困扰，延缓刘璋攻打汉中的日程，以求我们汉中多做些准备。”
“善，大善。”张鲁听完阎圃的一席话，抚掌称赞阎圃道：“有功曹在，我无忧也。”
讨论完南中、赵韪的事情，张鲁说起了一件令他不爽的事情：“功曹，前番你画策，阻拦关中、凉州之人南下成都，为我所用，只是这些人虽然留在了汉中，很多人却是拒不不仕，不肯为我做事，如之奈何。”
这件事阎圃是知道的，张鲁在他的建议下，拦下了关中、凉州前往成都的流民，将这些雍凉之人留在了汉中，只是这些人是留下来了，却没有依附到张鲁的麾下。
这里面是有原因的，他的师君张鲁崇信天师道，虽然有别于黄巾贼，但并不妨碍士大夫将张鲁当做黄巾贼那样的祸害，正儿八经的士人都是对张鲁嗤之以鼻，看一眼张鲁都觉得污了自家眼睛，更不要说在张鲁的帐下当官了。
阎圃出身巴郡安汉阎氏，算得上是世家出身，按理也不应该在张鲁手下做事，只是一则阎圃在安汉阎氏内是远支，不是正经的世家子弟，二则张鲁对他是亲之信之，计无不从，言无不听。他感于张鲁的厚遇，因此委身到了张鲁帐下。
可眼下这群停留在汉中的雍凉之人，张鲁对他们还没有什么恩信，这群人中的士人又天然排斥天师道，造就了虽然这群雍凉之人身体在汉中，但心往南飞到成都去了。
阎圃思索了一番，给出了应对的法子：“师君，这群人都是流民，生活上物资存在缺乏的情况，师君可赠予衣粮，以恩德怀之，彼等感于师君厚恩，自是会报效师君。”
“其次若想招揽这群雍凉中的士人为我们所用，不可依着往日所置祭酒、治头大祭酒的职位去招揽他们，当用汉家官职去任命他们，这样他们容易接受一些。”