护国公点头：“除了她，没别人。自从二皇子出事，她就疯了。表面看着还人模人样的，实际上时不时就抽风。不能以正常人的心思揣摩她。”
任栖梧对护国公这评价十分佩服，皇后好歹也是一国之母！但在护国公这里，就是个疯子。
周翊然欲言又止，到底没有把“二皇子的死是不是与你有关”这话问出口。
林晓晓端了归芪肉粥来，护国公接过来，直接几口喝了，站起身来说：“很晚了，你们早些休息。我这就回去了。”
周翊然和任栖梧赶紧送到门口。周翊然叮嘱道：“梧儿将云景澈带回来的时候已经很晚了，就没去打扰母亲。还请父亲帮忙解释一二。”
护国公皱眉，神色严肃地点了点头。
另一边，周喆和孙兆清正在游湖。画舫上歌女、舞女在卖力地表演，甚至还想凑过来近身伺候。周喆只当孙兆清是替孙婉如考察他的品行，即便已经喝得微醺，依旧对所有靠近的女子如临大敌。孙兆清有一搭没一搭地还在跟他说着话。
“听说你祖父特别看重你母亲，你这般与她为难，等婉如嫁过去……”孙兆清欲言又止，就是一副为妹妹十分担忧的模样。
周喆摆摆手，并不是实在在意：“大哥放心。母亲这人虽然脾气不怎么样，但只要不惹到她，她一般不与人为难。婉如那般善良温婉，说不定能与她相处得很好。”
孙兆清冷笑，却依旧不动声色地说：“你说得对。但我觉得，你之前退婚，打着婉如的名义，恐怕已经让你母亲误会了。还是得想法子解开她们之间的误会，增进一下她们之间的感情，才是正途。”
周喆听了连连点头：“大哥你说得太对了。我们护国公府上下和谐。要是母亲和婉如之间存了嫌隙，始终是不好的。”
他们两人正说着，突然有一个小船靠近，船上的蒋忠在夜色中冲着画舫问道：“敢问，我们府上大公子，可是在画舫之上？”
周喆一个激灵！酒瞬间醒了。他紧张地探头去看。蒋忠直直地杵在夜色中，那么显眼。他以为，今天孙兆清约他，他就能逃过一劫。而且，一直到晚上，蒋忠也没来打扰他们。他今天这关已经过去，没想到这么晚了，他还是来了。
蒋忠看到周喆，立刻一拱手道：“大公子，现在已经很晚了，如果再不去，今日的恐怕要耽搁了。”
周喆苦着一张脸跟孙兆清告退。孙兆清最终还是没忍住，凉凉地嘲讽了一句：“这就是你说的，不与人为难？”
周喆无奈叹气：“是我处理得不好。”
望着周喆远去的背影，孙兆清总觉得有些古怪。周喆对任栖梧的态度，怎么看都有些不那么对劲儿。任栖梧对周喆的处罚那真不是一般的重，简直就是将他的脸踩在地上磋磨，他为什么还要为这样的女人说好话？难道，因为近距离相处，他发现了她的好？后悔那般对她了？
他可不希望这样的事情发生！
本来那个女人就已经挡了婉如的道了，现如今要是再把周喆的心带偏了，婉如日后还能有好日过吗？孙兆清想了想，转头吩咐画舫靠岸。
孙兆清将今日从周喆这里的打听到的消息全部都送进了宫，又传了几份消息出去。
他身边的小厮有些不解：“咱们不是要对付世子夫人吗？怎么转而对付起世子来？”
孙兆清端着茶碗闲闲地抿了一口，这才不紧不慢地说：“你是不是忘了，与他们的婚书一同备案的是什么。”
小厮立刻明白过来，赶紧拍马屁：“和离书！河里无水养不住鱼。只要周世子没了，她这个世子夫人，肯定不会守着。主子这招，才是实实在在地釜底抽薪。高，实在高！”
孙兆清叹了口气：“实在是周喆那个小子，扶不起来。”
小厮更谄媚了：“到时候，他必定依赖主子，再等那老的一蹬腿，护国公府就实实在在在主子您手里了。”
孙兆清摆摆手，故做谦虚：“你说的这些，还早着呢，八字还没一撇。”
小厮哪里肯停，继续再接再厉：“主子您就是太谦虚了，那不是迟早的事儿吗？”
第二天一大早，任栖梧在周翊然的陪同下，来到正院给护国公夫人请安。护国公夫人有些歉疚地看着任栖梧，想着说将中馈再给她的事儿，又见她确实一脸疲惫，就让他们赶紧回去休息了。
回去的路上，任栖梧有些好奇地看着周翊然：“父亲到底跟母亲说什么了？怎么感觉她对我的态度又非常好了。”
周翊然无奈地叹了口气：“母亲本来就不是不喜欢你。她只是，心里太苦了，没处诉说，也没法表达，这才挑了你这个软柿子捏了捏。”
任栖梧皱眉：“我可不是软柿子。”
她只是不在乎掌不掌中馈这种事儿。她在护国公府中的威望，也不是靠掌中馈这种事来立起来的。
周翊然立刻明白过来她是什么意思，笑得差点儿没绷住：“对，你不是软柿子，你是咱们府里最厚的铁板。谁也不敢过来踢你试试。是你为了我，才纵着母亲闹脾气。我都明白的。”
任栖梧斜了他一眼：“傻乐什么，本来就是。”
周翊然一把抱住任栖梧的腰，一脸欢喜地将她一下子抱了起来：“我当然是太高了。卿卿心里有我。”
任栖梧被吓了一跳，赶紧拍着他的胳膊严厉地说：“赶紧将我放下来。你多大的人了，自己身子什么鬼样子自己不清楚吗？别胡来！”
周翊然不得不轻轻将任栖梧放了下来，但还是没舍得撒开手，就抱着她的姿势，快速低头，在她脸上啄了一下。
任栖梧的脸“腾”地红了，推了推周翊然，声音里微微带了点儿恼意：“你真是越发没个正形了了。大庭广众之下……”
“没有大庭广众，就我们几个在场，你们可以忽略不计。梧桐姐姐你们放心亲。”于之意的声音突然从他们身后不远处传了过来。