曹昂与典韦死后，使曹操悲痛欲绝、以泪洗面，逃出宛城后的曹操立即召集大部队攻打宛城。
却因张绣军负隅顽抗，始终未能攻破。
而就在这时，一个更大的事件，吸引起了天下所有大小诸侯的注意……
豫州
汝南
自从获得传国玉玺后，袁术一直都有称帝的心思，忍了这么多年终于是忍不住了，决定召集手下众谋士将领商议称帝一事：
“昔汉高祖起家时不过泗上一亭长，而得天下，今汉室历经四百余年，气数已尽，海内鼎沸。
我家传四世三公，百姓们都愿归附于我，我想秉承天意，顺应民心，正位九五，不知诸位意下如何？”
袁术手下众臣听后，谁也不敢说什么，只有主簿阎象劝阻道：“不可，昔周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。
明公您家世虽贵，却未若有周之盛；汉室虽微，也未若殷纣之暴。此事决不可行。”
袁术听完大怒，一副不听不听，王八念经的样子，坚决要进行称帝，暴脾气就算是四条牛也拉不住：
“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后，以土承火，正应其运，何况我现拥有传国玉玺，必定是天意使然，我意已决，多言者斩！”
阎象等人皆是你看看我，我看看你不敢再言。尤其是阎象的内心直骂娘：你特喵的意都决了，你还问我们？问了我表示劝阻你又不听，你问个锤锤。
建安二年（197年）春
袁术用河内人张炯之符命，在寿春称帝，建号仲氏，以皇帝的权力框框给手下众臣们一顿封官赏爵，娶了数百个娇妻美妾充实后宫，过上了奢侈荒淫、挥霍无度、每天都要喝一杯蜜水的日子。
兖州
许昌
得知袁术称帝后的曹操捧腹大笑：“喝喝喝喝～喝喝喝喝～袁术称帝了！喝喝喝喝～差点没把我笑～死。
我原本以为这袁术应是个枭雄，没想到竟是头狗熊，犹乃冢中枯骨，自取灭亡也。”
当下，曹操暂时放弃了攻打宛城的张绣，转头将锋芒对向了豫州的袁术，同时以天子的名义，给各州诸侯下达诏命，命各诸侯出兵协助他曹操讨伐僭越称帝的反贼袁术……
徐州
彭城
陈沨知道了袁术称帝，也收到了来自曹操的天子诏，此大好时机，陈沨完全可以率徐州军响应号召出兵讨伐袁术，和曹操去分豫州的地盘。
但陈沨本着与袁术是同盟关系，所以有些犹豫着应不应该出兵，于是召集手下众谋士，问起了对策：
“现袁术称帝，曹操发天子诏号召天下诸侯征讨袁术，可这袁术现与我为同盟，诸位觉得…我应该怎么做？”
别驾陈登道：“主公，那袁公路无毫芒之功，纤介之善，却猖狂于时，妄自尊立。在下觉得主公应立即与其断绝往来，以免引火上身。”
军师陈宫也上前复议道：“现天下未果，时机未至，那袁术逆天僭越，定然会引得众叛亲离，早晚必败。主公明面上还归属汉室，断断不可于此时相助袁术。
主公只需表面响应天子诏，不用出兵，于旁静等曹操击败袁术，届时袁术手下诸将无所立足，自然会陆续前来徐州投奔主公，主公只需坐享渔翁之利便可。”
“嗯，此不失为一种好的选择也。”陈沨采纳了陈宫的建议，没有选择出兵助曹，也没有助袁。
虽然和袁术是同盟，但这袁术并不是什么好鸟，陈沨在最初与其结盟不过是因为自身弱小而迫不得已之举。
陈沨心想：那袁术能力不行，胃口倒不小，自从成为同盟后，一直向自己借粮，一借就是一大把，还借的十分理所当然，不带还的。
不还也就算了，还又菜又爱玩，一直在那胡乱挥霍，甚至还不断提出要借自己的扬州军去打荆州刘表，好在自己没有同意，不然还不知道要亏多少兵在他手里。
所以，趁现在这个时机，陈沨果断与袁术决裂，及时止损。
“传令扬州、交州方面，不用理会豫州战事，加紧操练军事，以防时变。”
“诺！”
陈沨选择静观其变的同时，更是让扬州的孙策周瑜和交州的赵云加紧练兵，军队的装备武器该打磨的打磨，该换新的换新，以应对接下来的战事。
陈沨有种说不清道不明的预感，袁术嘎后，他这位坐拥三州的镇南将军，可能会引起极大注意，稳定了数年的徐州扬州，也极有可能会被动的再次卷入战争。
匹夫无罪，怀璧其罪，不得不防这生性多疑的曹操打完豫州袁术后，说不准会脑袋一抽调转枪口来打徐州。
正当南方豫州战火欲燃时
北方沿海的青州，也是纷争四起……
青州
袁绍在拥兵二十万后，野心勃勃的准备扩张领地，于是只留比较偏爱的三子袁尚在身边。
以长子袁谭为青州刺史，次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，意图坐拥北方四州。
但此时的公孙瓒还没有嘎，尚有余力，青州这块地还留有他的一席之地。
袁绍的长子袁谭到达青州后，控制的地区只有平原一郡（原平原令刘备被袁谭撵走了，刘备败走齐国郡，与田楷共守齐国）。
于是这位袁绍自封的青州刺史袁谭，与先前公孙瓒自封的青州刺史田楷，在青州齐国（郡）干了起来。
双方为分清谁才是真假青州刺史而大打出手，一路火花带闪电，惊雷阵阵，狼烟滚滚，最终田楷不敌袁谭战败撤出青州，逃回了幽州公孙瓒的大本营易县。
打跑田楷后，袁谭继续东进，进攻孔融驻守的北海郡。
北海守军与袁谭军战斗自春至夏，战士仅剩数百人，流矢像雨一样射进城内，打得北海太守孔融抛妻弃子独自出逃，至此北海郡被袁谭占领。
北海郡失守后，北海都尉太史慈带着仅剩的十几名残兵南下败走徐州琅邪
“将军，我们现在应该怎么办？”
太史慈身边的一名小兵向太史慈问道。
太史慈道：“孔融华而无实，此等人物，已经不值得我们再去追随了，
我们现在所处的地方是哪里？”
小兵答道：“应该是徐州境内。”
“徐州……”太史慈思绪片刻，下定决心后转身对身后的十余名小兵道：“我想前去投奔当今的徐州牧，你们可愿跟随？”
“我等愿与将军同往。”