两日后，复朝的第一天，所有大臣丧服上朝。大殿上方的王座空无一人，目光往旁侧挪几分，便能看到极尽威严的摄政王齐政端坐于位。
底下的文武百官都看得出来齐政今天多了几分戾气，那些吵闹着要立新主的大臣们前一天收到了摄政王的“蓝批”，所有折子上面都只有一句话，“稍安勿躁”，而户部的折子上同样也批了这一句话——“稍安勿躁”。
因此，今日早朝，无人出声，都等着摄政王先开口。
“各位大臣，近来时时争论立新君一事，然，还有一更要紧之事亟待解决，那便是国库无银，难以维持各项运转，现在诸多水利民生工程都处于停工状态，若不解决此事，恐生变乱，不知诸位有何破解之法？”
齐政将问题抛了出来，完全不怕百官不接招，齐政特意吩咐户部延迟发放这个月的俸禄，现已月底，不是所有人都有家私兜底，还有一部分官员们就是靠俸禄养家糊口。
即便是那些不缺钱的官员们，手底下还有一大帮子缺钱的小吏呢，那些人没有俸禄更加难以安心做事，不缺钱的官员们若是想管理好手底下的小吏，让他们好好替自己干活，也不得不思考齐政抛出来的问题。
过往不是没出现过国库空虚的情况，只是没到发不出官吏俸禄这一步，眼下这情形，除户部人员外，其余一慨震惊。
最开始提建议的是季相:
“臣认为要两条腿走路，既要开支也要节流，开支的话可以增加今年夏税征收比重，至于节流，现在先帝已逝，后宫没有什么妃嫔，相应的，可以省去一笔银两。”
户部尚书杜康首先起来反对，“臣认为不妥，夏税本就年年增加，若再加夏税，全国各地的商人们都会起来闹事，到时候不但收不了夏税，还生了民厌。至于后宫开销已经是算在收支里头了，若要节流，还要另寻他法。”
“士农工商，商人最末，让他们多交些税又有何妨？”礼部尚书龚顺也站了出来。
杜康是个暴脾气，听到这种风凉话就气不打一地出，每年收税都是户部的活，每年都是人仰马翻，加上连年加税，老百姓一看到户部的人都恨不得吐唾沫星子。
“成啊，那今年的夏税就由礼部来收好了，龚尚书若是敢接这个活儿，我杜某户部尚书的位置也腾出来给你坐！”
杜康几句话弄得龚顺面红耳赤，不敢言语，一时朝会陷入窘迫的氛围。
“别加税之外，诸位可还有什么主意？”齐政出声打破。
“臣倒有一个主意，秋税连年减少，倒不是因为耕地变少，而是鬼名胁户，赋税不均，劳逸不均，逃户口申请不分析，亩税无从征收，不如重新清点户口，将那些私户挖出来，补交秋税。”闻久提议道。
闻久这番话又让朝会沉默下来，大家心知肚明那些私户是什么人，闻久一下子就捅了既得利益的心窝，无人敢应援。
只有吏部尚书范柄正提出了一个问题:“重新清点户口，也不是一日两日能清点完的，有没有那么多人手是一个问题，更重要的真的等私户们补交完税收，又不知拖了多长时间了，眼下财政急需用钱，恐怕等不了那么久。”
范柄正说完，无人再有发言。
齐政目光一一扫过，发现只有极少部分人还在思考如何度过难关，绝大多数开始假寐或神游，这就是天齐国的官员们，真是叫人寒心。
“看来今日针对国库空虚一事议不出什么来，先暂时放置一边，何时有好的法子何时发放俸禄，我看你们一个个就是官家饭吃得太饱了！”齐政冷声道，然后示意大监休朝。
“有事起奏，无事退朝——”
“臣有本早奏。”贾岛上前几步。
“准。”
“今年春闱已经结束，一共上榜二十一人，那些考生们都等着殿试呢，现在是延迟还是取消，请摄政王裁夺。”
贾岛说完，户部尚书杜康立马接过话，“春闱是大事，可我们户部的确支不出银子来为殿试做准备，且很有可能发不出俸禄。”
“天下士子皆以科考为重，今年若是取消，难免失了天下读书人的心，士子们的口诛笔伐足以撼动民心，臣认为绝不可取消。”御史大夫徐中正道。
“诸位说得都有理，殿试照常举办，三日后由孤亲自考试”，这事齐政拍了板，然后又道，“还请各位回去好好思考一下如何丰盈国库。”
朝会结束后，户部一干官员被留了下来。
秋水别苑。
涂白苹这几日忙于事务，已经好几日不曾见到池林了，今日特来梧桐院寻池林，发现院内空空。
找院内小厮打听才知道这几日池林都是早出晚归，一副心事重重的样子，还说这几日共从府库里支了两百两银子。
涂白苹起了疑惑，池林每月月银二十两，完全够其使用，怎会突然支银子，府库里的银子都是交由烟儿管理，事关池林，怎么也不告诉自己一声，涂白苹想找烟儿问个究竟。
“菜香，你去把烟儿喊到梧桐院来，我在这等她”，想了想，语气稍微软和一点，“她怀着孕，走慢点。”
菜香领命下去，涂白苹一个人坐在梧桐院的石桌旁等着。
前后一盏茶的功夫，菜香与烟儿一同来到梧桐院。烟儿要行礼，被涂白苹拦下。
“小姐，您找我——？”
“听说池林从府库里织了两百两银子，可有此事？”
烟儿神情有些紧张，这事儿是池林公子的隐私，自己答应守口如瓶，现在县主问起，不知该不该说。
“烟儿是想替池林遮掩什么？难道你忘了霄乐的事了？”
涂白苹目光扫来，烟儿身体一颤，想到大公子出的事，心里有些发怵，随即和盘托出。
“池林公子只说自己同窗生了病需要用钱，找我支了两次银子，一次五十两，一次一百五十两，然后嘱咐我千万不要同人说起。”
涂白苹想了想和池林玩的好的那几个同窗，里头似乎有一个身子较为孱弱、看起来像得了重疾的男子，涂白苹隐约记得那人同自己差不多高，是个外乡人，叫林陌还是石陌来着。
“若仅仅只是帮助同窗有何需要遮掩的？”涂白苹疑惑道。
烟儿当时也有这个疑惑，可那是池林公子第一次请求自己，所以就答应了，现在自己还失了诺，越想越愧疚，沉默地低下了头。
涂白苹又把梧桐院里所有的下人集合到一处，让他们把这几天池林的一举一动都说来听。
有人说看到池林一个人喝闷酒。
有人说听到池林在房间里疯言疯语。
还有人说池林夜里叫了三四次水。
涂白苹越听心里越有不好的念头，将人遣散后，自己一个人捧着本书在院内等候。
直到日落之后，池林才拖着疲惫的身体回来，一进院就看到涂白苹坐在石凳上看书，微风偶尔掠过她的发梢，露出她莹白的耳根。
池林的脚步声惊动了涂白苹，涂白苹阖上佛经，看向来人，温言暖语:
“回来了，我等你好长时间了。”
若是以前，池林听到这话，肯定小鹿乱撞，但是知道那事后，再听这话，只觉得遍体寒意，那温柔的面孔后究竟藏着什么样的可怖心思呢？
“让县主久等了，池林今日累极了，县主若是没有什么重要的事，明日再来问话吧。”说完，虚虚行了一礼，头也不回地往屋内走去。
涂白苹心里一突，不对劲！池林不对劲，于是小跑着跟上，一把拽住池林的衣袖，“池林，你怎么了？可是哪里不舒服？”
池林猛得将衣袖收回，涂白苹被拌了一个趔趄。
“县主，池林已经十八了，古语有云:男女有别，池林刚刚是下意识之举，还望县主见谅。”
涂白苹被堵了个哑口。
池林往后退了几步，“县主，石陌不幸离世，池林今日出门买了副棺材，一个人挖坑，将其草草下葬，连块碑都没立，现在池林的心情很是低落，想自己一个人待着。”
涂白苹微微点头，“知道了，今日好生休息。”
池林是涂白苹看着长大的，涂白苹怎么不知道这番话是真也是假，不过是池林应付自己的话，他肯定还有别的事瞒着自己，但显然眼下不是一个交流的好时机，于是拾起桌上的佛经，离开了梧桐院。
池林一直站在原地，直到最后一缕白消失，绷紧的身子瞬间泄了气，垂头丧气地回到屋里，蜷缩在床上，拿被子蒙着头。
黑暗里，那句“你不想知道你的身世吗？”近乎恶魔低语在池林耳旁响起，就是因为好奇，自己接了恶魔的话，使得现在夜夜难眠。
先是小六子莫名死去的母亲，然后是那年夏天游泳后她的勃然大怒，接着是匆匆离京……这一件件事不得不让池林相信恶魔的话，也不得不重新审视涂白苹，她，到底是怀着什么样的目的将自己拘在这四方天地呢？