三月十五日，柳絮纷飞，春和日丽。
“县主，您就放心吧，池林公子肯定会高中的。”菜香看着涂白苹焦急的神情，宽慰道。
“我担心的不是这个。”
“那县主忧心何事？”
涂白苹张了张嘴，话咽了下去，涂白苹担心的是睿亲王齐政，因为他今日要以一己之力改变一代文风。
涂白苹想起前夜两人秉烛夜谈时，自己曾问他，“成了便是千秋伟业，同样，也会万夫所指，殿下可做好准备？”
他道:“虽千万人吾往矣。”
“虽千万人吾往矣——”涂白苹小声地念着。
似乎突然做出决定了一般，“菜香，喊崔八备马！”
“是。”
三月八日，天下举子，除了京都考生，一个个跋山涉水，赶到京城开封，参加礼部的科举考试，梦想着一举成名天下知。
连续两天考试后，一个个精疲力尽，后又得知将当众改卷，疲惫一扫而空，只剩下刺激与紧张。
有信心的认为这是让自己扬名的好机会，考得不好的觉得这是赤裸裸的羞辱，但还是在三月十五日这天在礼部设立的公开批卷地外抢了一个位置。
涂白苹来时，淮水河岸挤满了人，只因今年公开批阅试卷的地点设立在淮水楼上。
“小姐，这人也太多了，一时半会儿还真找不到池林。”崔八道。
池林一大早就和涂白苹说要和同门一起来这看卷，涂白苹让崔四陪着池林出了门，现下想找到他们，还真是不容易。
菜香一双眼睛到处转溜，眼尖得很，一下子看到旁边广顺楼二楼上某个开着的窗框里的人。
“县主，您看，池林公子在那！”
顺着菜香的手指看过去，涂白苹看到池林倚窗而立，旁侧站了几个差不多年岁的公子哥。
涂白苹还在犹豫去不去找池林，因为小孩到了一定年纪，不爱家长管着。不过几个念头的功夫，池林就来到涂白苹面前了。
“县主，您怎么来了？”池林欣喜道。
“和你一样，来看卷。”
池林在内心笑开了花，自己出门的时候特意与她说了一声，她似乎毫无反应，自己还以为她不重视自己，现在她又挤在人群里来看卷，之前的那些委屈和小怨气全部消散，只剩下开心。
“傻乐什么？”涂白苹的视线里，池林似乎格外开心。
“你来，我很开心。”心里想说这句话，出口变成——“县主，我们几个同门在广顺楼上包了个大包间，位置宽敞，可要上去一同等待？”
“带路吧。”
池林在前头领路，涂白苹跟在后面，菜香扶着涂白苹，崔八断后。
广顺楼上，几位公子哥还在因为池林兴兴头头奔下去而议论，远远的就看到池林去到一个身姿飘逸的女子身边，一个个都艳羡不已，偷偷猜测女子身份。
“你们说那女子是白兄什么人？”
“这还用说，肯定是心上人——”
屋内传出一阵欢笑声，屋外的涂白苹和池林两个人都有些尴尬，尤其是池林，心脏突突突，低着头不敢看涂白苹，生怕自己的心思泄露出来。
涂白苹只是有种被误会后的尴尬，然后瞥见池林红着的耳根，心里有些歉意。
“池林，不用担心，等会我给你朋友解释解释。”
池林顿了一下，没说话，推开了门。
屋内几人见到池林，立马围了过来，后又看见池林身后站着的涂白苹，一个劲地对池林挤眉弄眼。
故意似的，池林不做声，随即听见耳后传来涂白苹轻柔的声音。
“大家好，我是白池林的姐姐白苹，坐在家里分外忧心，想第一时间知道池林成绩就来这等了，打搅各位了，今日花销由我来负责便好。”
“苹姐姐好。”池林的几位朋友亲切地喊着，知道涂白苹是池林姐姐后，一个比一个热情，端茶的端茶，搬椅子的搬椅子，拿靠背的拿靠背，看得池林一愣一愣的。
淮水楼内，主考官睿亲王齐政端坐于上位，下边忙碌着的是副考官礼部尚书龚顺、国子监祭酒贾岛、御史大夫徐中正等人。
龚顺拿着一份答卷递给了齐政，欣喜地说:“睿王殿下请看，此乃佳作也。”
齐政拿过来，低头一看，甩在一旁，“诘屈聱牙，怪异生硬，下下等。”
立马有内侍拿出去，张贴到“下下等”之列。
龚顺吓得心里直突突，睿王殿下不喜这种？
徐中正看了这一出，又拿着一份考卷过来了，“睿王殿下看看这份，可否列为上等？”
虽然考生名字已经被缝上，但是徐中正一眼就看出自己手里这份考卷是谁所做，正是京都最近处于风头火势的文少怀，写得一手好时文，是考生里比较有希望成为状元的人。
这个文少怀科考前就去徐中正家行过卷，徐中正也听说过文少怀的名字，觉得提前结交一下未来的状元郎没坏处，这就想做个顺水人情，于是把其考卷拿到了齐政的案前。
齐政瞄了一眼，脸色一沉，这徐中正拿上来的文章正是自己这次要大批特批，大刷特刷的文章。
说刷就刷，齐政拿起笔，沾了朱砂，在考卷上画了一个大大的红叉，然后瞪了一眼徐中正:“下下等！拿下去张榜示众！”
徐中正这下慌了神，这可是京都近来最有才气的举子写得文章，都被睿王殿下列为下下等，那睿王殿下究竟喜欢什么样的文章呢？
一旁的龚顺也有这样的疑惑，但敢想不敢问。
“睿王殿下，可否告诉微臣这份试卷列为下下等的原因？”徐中正大着胆子问道。
“风格怪险，用词造句，喜欢艰涩，喜欢铺陈，华而不实。”一道男声响起。
徐中正反头，看到贾岛站在了自己的面前。
齐政闻言，重重地看了一眼贾岛，然后笑着道:“不愧是国子监祭酒，还是贾大人懂文知文。”
齐政这话一出，徐中正和龚顺才恍然大悟，睿亲王欣赏什么风格的文章，心里有了谱，做事有了章法。
贾岛随即上前，拿出一考卷，“睿王殿下请看这篇名为[厕鼠仓鼠之别]的议文，立意高远，文笔老辣，逻辑清晰，语句流畅。”
齐政反复读了几遍，觉得这简直就是传世之作，一点都不像当堂考试的时候写出来的，天纵奇才！
“过吾眼者百卷，独得此作为喜，贾祭酒慧眼识珠呐，列为上上等。”
齐政话音一落，徐中正和龚顺两人便围了过来，想窥见真知，两人读完之后，纷纷为该考生高看了一眼，尤其是龚顺，若不是名字被骑缝线缝起来了，还想偷看一眼呢。
淮水楼内试卷一张张改着，外头一张张贴着，当下下等那一栏里被一张张考卷填满时，围观的人哀声连连，同样，骂声不断，大家不解哪种文章才是好文章，为何夫子教的、府学学的都不行。
这时，内侍又从淮水楼里出来，在众人的注目中将一张考卷贴在上上等栏下。众人围了过去，想看看究竟是什么文稿能列为上上等。
“舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”
“妙啊！目光如炬！洞若观火！”
“有理有据！令人信服！”
“这文辞也太平淡了，没有任何典故，并不是骈文之貌啊。”
“平平无奇，毫无亮点！”
众人分为两派，一派见文眼前一亮，一派嗤之以鼻。
突得，人群里一个青年摇着纸扇被人推着走到了栏前，睁大眼睛，把所有的榜文都看了个遍，最后在下下等那栏找到了自己的试卷，脸色极其难看。
“文兄，我看着这上上等这一张试卷的行文不太像你往日的风格啊？”一人道。
文少怀脸色一黑，“这不是我的考卷。”
大家心里一惊，纷纷不吱声。
“那这是谁的文稿？写得狗屁不是，什么厕鼠仓鼠。”一人替文少怀打抱不平道。
“我看比那些花花肠子文章好！”一人不满道。
于是乎，两拨人热烈地争论起来。
广顺楼涂白苹包间内也同样争论不休，只不过争论的主题是睿亲王到底喜欢什么样的文风，直到上上等栏下张贴出了文稿。
“看来睿亲王主张作文，要言之有物，语言平实，通俗易懂，不喜生僻的标新立异的狂词怪论，更厌恶华丽浮夸的文风。”涂白苹不紧不慢道。
众人如梦初醒似的，“对对对，正是如此，那上上等栏里是哪位兄台呢？”
涂白苹与池林两人隔着人头相视而笑。
试卷改得差不多了，外面的榜也贴得差不多了，一些默默无名的小辈，不但上了榜，还名列前茅。像文少怀这种已经声名远播的种子选手却落了榜。争议声也愈发不可忽视。
淮水楼内，大家都知道今天捅娄子了，这可不是三个铜板五个枣的事儿，尤其是睿亲王齐政一下成为众矢之的。
“小姐，有考生写了一篇祭文贴在了上上等栏内。”崔四前来汇报道。
涂白苹身边的人倒吸一口凉气，底下都是在地方上过五关斩六将的“举子”，功名在身，傲气十足，对于睿亲王突然变更的文风取向很是不满。
涂白苹屋内的人都想看睿亲王怎么处理，为他捏了一把汗。只有涂白苹敲打着茶杯，似乎在等待什么。
只见齐政在无数学子的注视下款款下楼，走到栏下，认真地将那篇祭文看了看，龚顺与徐中正以为睿亲王会勃然大怒，正屏气凝神等待着暴风雨，哪知齐政不怒反笑，带有几分夸赞道:“通篇情意刺骨，无限愤怒，骂文之绝调。”
然后转身对诸举子问:“此文何人所作？赏金百两！”
一时间鸦雀无声，谁也不知睿亲王这是真心诚意要赏还是想趁机揪出始作俑者。
“君子以言有物而行有恒，则断无不成之事，睿王殿下万福金安，此作乃草民所作。”人群中突然冒出一男子，风姿出尘，毕恭毕敬对齐政行了个礼。
“你是何人？”
“在下涂灵均。”男子声音轻柔又坚定。
人群哗然，细语碎声响起，只因大家都想起这男子的事迹来，十岁破淮水楼绝对的京都神童。
“不愧是十岁获京都神童名号的灵均公子，文笔犀利，哭文风不振，骂士子造作，刺痛刺伤，好祭文！”
“灵均所作，是祭文也是记文，殿下通过科考改变一代文风，破天齐绮丽靡废之态，国之幸事！”
“来人！赏百金！”
“谢殿下赏！”
涂灵均在众目睽睽之下接过内侍用托盘盛来的百两黄金，惹人眼红，也让所有士人举子知道了睿亲王纠正文风，效法商鞅“城门立木取信”的决心。
在涂灵均出现的一刹那，贾岛就知道今日这一场大张旗鼓的变革，睿亲王的背后还有一个人，果不其然，目光上下扫过，发现不远处广顺楼窗口自己熟悉的面孔，平平静静的模样，却莫名的有一种威严。
涂白苹也看到了贾岛，两人目光交汇，贾岛觉得那女子一看到自己，眼里似乎有星点凉意迸裂开来，心，猛得阵痛。