九大国度悬挂在世界树上，但彼此间并非没有联通。就像著名的彩虹桥连接了阿斯加德与人间米德加尔特那样，伊芬格尔河就是阿萨神域与巨人之国约顿海姆的分界。
除此之外，约顿海姆和米德加尔特也存在着联系，那是一座可怖的铁森林，他分开了巨人的国度与人间，只有少数山巨人经常来往于二者。
不过就像莱恩没能在阿斯加德见到彩虹桥那样，或许它已经因为世界的毁灭崩解了。而不冻之河伊芬格尔，如今也只剩下了干涸的河道。
它的一边依旧连接着约顿海姆，另一边则是无尽虚空，莱恩正是凭借着这份昔日的联系直接迈入了这里。
站在这片残破世界的边沿，他甚至可以观察到世界残片与卡俄斯力量间的碰撞，而显然，这方世界的反抗已经很微弱了。
“这是什么？”
在向着那显眼至极的世界树根须赶去的间隙，在约顿海姆的大地上，莱恩发现了一些有意思的东西。
和阿斯加德的人造物不同，约顿海姆的巨人们依然维系着原始的生活。因此从他们散落的文明遗迹中，莱恩并没能找到什么有用的东西，除了他手中的这些。
一个石质的晶状物，模样有些像是大号的心脏，内里蕴含着极其凝聚的地元素气息，以及些许神性的力量。
它被埋在地里，像是一处坟墓一样的地方，可其散发的能量却十分显眼，因此莱恩很轻易的发现了它的存在。
“这是石巨人的心脏，一种介乎元素与物质之间的造物，它们可以被当做祭品，施展某种咒法的道具，或是其他什么用处。”
“曾经作为巨人的一员，我对此研究不深，毕竟这算是我们同族的尸体。而阿斯加德的阿萨诸神则更多的把它们当做装饰和荣誉，以此表征自己的武力，只有华纳海姆的神族例外。”
虽然自己就是被华纳神族所杀，可密米尔对他们依然赞誉很高。他的头颅能在被送回阿斯加德后依然保持生机，就得益于一种神秘的咒法。
“他们掌握着连奥丁都要惊叹的密仪与咒术，令雷神托尔的神力都毫无办法。妙尔尼尔的威力确实难逢敌手，可他的主人却对这些精妙的技术一无所知。”
“在华纳海姆，这种心脏被他们制造成了一种威力强大的傀儡，在与阿斯加德的战争中名声大噪。不过关于他们是如何做到的，我就不是很清楚了。就像奥丁一直没能学会‘不死’的咒术那样，华纳海姆的很多秘术都并不对外传播。”
点点头，莱恩对此表示了解。
傀儡的技术，听起来不错，但那不是他想要的。他最擅长的终究是创造生命而非精巧的构造，如果让莱恩也试着去做个傀儡出来，大概是比不过别人数万年积累的知识成就的。
这些特殊的咒术与炼金技术，他可没有后世的记忆能够参照。
“我明白了所以说，这些就是霜巨人和火巨人的心脏了？”
又飞了一段，像这种富含元素与神性的特殊心核在这里并不少见，莱恩很快又找到了另外两种。
不过火巨人的遗留尤为稀少，或许是因为在神话记载中，他们主要生存在火之国穆斯贝尔海姆，尊奉苏尔特尔为其领袖的缘故。
“是的，看来你对他们很感兴趣，也许我之后可以带你去巨人们集中埋葬自己的地方看看。”
“你在这里找到的，大多数都是因为各种原因散落在外的心核。它们不仅少，而且基本没有强大巨人死后的遗留。”
一点也没有带外人去同族墓地的羞愧感，密米尔在一旁建议道。
“那就再好不过了，等处理完世界树根的问题，我们就去你说的地方看看。”
将心核收起，莱恩在路上倒是多了个目标。在不刻意绕路的情况下，他将自己能够感知到的这种特殊晶体都收了起来。
不过很遗憾的是，在元素的领域，霜巨人可以象征水，山巨人和炎巨人可以分别象征地和火，但斯堪的纳维亚神话中却少有象征风的巨人。不得不说，这也是个不大不小的缺憾。
在天空中快速掠过，不知道过了多长时间，在密米尔的指引下，莱恩在尤克特拉希尔主根的正下方，成功找到了此行的目标。
不过就像阿斯加德的乌尔德之泉那样，在世界树繁盛的根须下，那眼赫赫有名的智慧之泉同样未能幸免，甚至它还‘死’的更彻底了一些。
荒芜干涸的地面上，草木已枯死，一点微风吹过，溅起的沙尘就让天空变得愈加昏黄。几颗瘦弱的枯木在风中颤抖，不堪战栗。原本圣洁的泉池已经变成一個漆黑的大坑，泥泞淤积，再也没有明媚的水花。
一截尤克特拉希尔的根须垂落在泉池的上方，上面还散落着斑驳的血痕。或许在久远的过去，奥丁就是在这里对着自己献祭的。
来到这里，细细感知了一下四周，莱恩甚至没能找到泉眼遗留的种子，只有一股让人不适的气息逸散在周围的空气中。
“莱恩阁下，智慧之泉是具有灵性的。或许在之前的灾难中，它本能的依附在了附近的什么东西上面，收敛了自身的气息。”
一旁，密米尔巨大的头颅提醒道。
“也许它钻入了这处根系里，也或许它融入了大地深处，可能需要找一找才能发现它。”
“你说的对，事实上，我已经找到它了。”
看着脚下荒凉破败的土地，莱恩看不出喜怒。在坑洞下方，有着一道明显有别于周围的奇异气息。
那和金宫中残留的痕迹有些类似，但又有极大的不同，不出意外，那就是密米尔之前所说，奥丁献祭的眼睛。于是莱恩伸出手，对着坑洞轻轻一招。
下一刻，淤泥翻滚，一枚白色的眼瞳从中缓缓飘起，向着莱恩的掌心飞来。然而就在它即将落到手中时，异变骤现。
漆黑的瞳孔原本是散乱而无神的，却在瞬间变得凝聚而疯狂。无数怪异的声音在四周的空间中回响，阴影也从莱恩的身后的影子中翻卷，向着他缠绕而来。
“小心！”
密米尔见状急忙提醒，他也没想到会发生这种情况。
他只是一颗头颅，失去了一切非凡的力量，是不可能靠自己独自离开这里的。而这个不知道什么时候拥有了自我意识的奥丁之眼，显然不是什么好说话的存在。
“无妨，它的本质很高，但力量太散乱了。”
面对突如其来的变故，莱恩并不惊慌。于他而言，判断一个存在是否有意识还是不难做到的，面前这个发生了诡异变化的奥丁之眼虽然意识极其混乱与邪恶，但毫无疑问是有意识的。
影子化作的触手从背后贯穿莱恩的身体，然而却没有任何刺穿物体的声音传来。在眼球的斜后方，另一个莱恩不知何时悄然出现。
他看都没看一眼那个不断散发出污秽精神波动的奥丁之眼，而是往空气中狠狠一抓。
“嗤——”
下一刻，远处的眼球瞬间破灭，原来那也只是一个假象罢了。真正的奥丁之眼被莱恩直接握在手中，因为自身受到禁锢，它疯狂挣扎跳动，瞳孔中激射出一道强烈的射线，可打在莱恩的手掌上，却丝毫没有效果。
在它的周围，一道道血管已经延伸出来，似乎想要扎进面前神灵的躯体内，吸食他的血肉，可这同样无功而返，被那只手掌表面的微光轻易挡下。
但看着这一切，莱恩的面色已经郑重起来，他能够感受到这个小东西潜藏的可怕力量。
它只是还没能彻底将所有的一切融合归一，有点像莱恩早年刚刚开辟灵界时那样，在短时间内获得了大量的力量，但却还没有将这些东西彻底消化，不然莱恩自问，他恐怕没那么容易拿下对方。
“你是什么？”
将手中的眼球翻转过来，让它的瞳孔对准自己，莱恩缓缓问道。无论如何，它应该是具备意识的，有意识，就可以交流。
然而结果让他失望了。在他的灵性感知中，奥丁之眼的思维依然混乱而狂暴，它有着自己朴素的逻辑，但这个逻辑显然不包括和被它视作食物的存在交流。
在莱恩的身周，阴影也因此化为各种各样的生命，悍不畏死的向他冲来，然后在接近身周的刹那灰飞烟灭。
哪怕只是一只眼睛，它此刻表现出来的力量也非比寻常。如果不是在这个根源崩溃的世界中，而是在卡俄斯世界以内，莱恩毫不怀疑，它可以在瞬间污染百万里大地，瞳孔中的射线也能击落星辰。
当然，那是在现世的法则压制诞生以前了。不过像这种扭曲的生命，究竟会不会在意法则，还是个问题。
“你知道这是怎么回事吗？”
观察了一会，却毫无头绪，莱恩看向一旁的密米尔。
此刻，这枚诡异的眼瞳还在从瞳孔中激射出各种不同的射线出来，不过其中只有偏向精神的最为强大。
那种混乱疯狂的精神意志，让莱恩不由想起了被他化作登神阶梯的太阳神许珀里翁。
“智慧之泉最后的本源似乎和奥丁献祭的眼睛合而为一了，它因此获得了无尽的知识，以及朦胧的意识，可这绝不会让它变成这样，因为从泉水中获取的知识都是有序的。”
看着莱恩手中的奥丁之眼，密米尔对此也不是很清楚。
“也许这和世界的毁灭相关，莱恩阁下，这是我唯一能看出来的。”
说了很多，其实都是一些废话。密米尔知道的这些，莱恩也能看的出来。
智慧之泉大概是没有机会在灵界获得新生了，因为它此刻和这枚异变后的奥丁之眼彻底融合，还额外混杂了其他的力量。
泉水带来了知识，原本替主人当做祭品的眼球则带来了牺牲、背负与阴影，世界树尤克特拉希尔根系最后的力量带来了生命，而那份外来的力量，则在最后一起扭曲了它们。
知识因此变得疯狂，牺牲变成了杀戮，背负异化为了堕落，而阴影则和生命结合，一个被活化了，另一个蕴含了诅咒与污染。
而且作为九界的造物，它虽然不像卡俄斯的先天神灵一般拥有不朽的本质，可那道混杂而来的力量却极其可怕。它疑似与世界之死有关，也因此获得了近似的位格。
不灭，就是这种层面最基本的特性。诸神的不朽本质也正是因为来自完整世界的恩赐，才让莱恩对它束手无策。
“它需要被分割。”
低声自语，莱恩意识到，这份力量自己恐怕很难直接使用，他需要用些别的办法来处理它。而且最关键的是，他不打算让这枚眼球中的力量继续融合下去了。
这么危险的东西，还是分开比较好。如果让它彻底统合了所有，很可能会真正成为一种比强大神力更高一点的特殊存在。到时候再想镇压利用它，要花费的精力就不知道有多少了。
做出决定，莱恩的手上随即泛起黑白二色。轮回】的本质从不是生命】与死亡】的结合，而是二者间的转化和循环。
此刻在他的操控下，黑白二色首尾相接，在奥丁之眼上缓慢的留下了一道印痕。它从此将源源不断的抽取其宿主的能力，化作封锁它的力量。
这道封印很粗糙，但也足以短暂的封锁住这个觉醒了意识的眼睛了。至于更精细的封印，莱恩自己也不会。
“接下来，就该砍树了。”
叹了口气，无疑，在莱恩面前，第二处世界树的根系也谈不上什么生机，它所留的一切都被奥丁之眼吸取了。
因此莱恩只好像之前一样将这截断根伐倒，然后尽数收起，毕竟哪怕失去了生机，这依然是世间难得一见的宝物。
“看来尤克特拉希尔是彻底死去了，相比起这两处，尼福尔海姆的根系是不可能有生机存在的。”
见到这一幕，密米尔也有些感叹。相比起莱恩探索的两处界面，雾之国的那条主根一直在被毒龙尼德霍格啃食，就算没有九大国度的崩塌，它也注定会毁灭，如今自然更不用说。
“或许吧，不过无论如何，我总要去看看。”
“而且它真的死去了，可能也未尝不是件好事。”
很快，莱恩便收敛起这截根系。
“时间不多了，九大国度被卡俄斯侵蚀的进度应该相差无几，可惜，我本来还想去华纳海姆见识一下，九界最顶峰的魔法技艺，现在看来应该暂时是没这个机会了。”
莱恩的语气倒没有多少遗憾，毕竟九大国度和更小的残片是被卡俄斯侵蚀吞纳，又不是直接毁灭了。现在见不到，早晚有见到的机会。
“你说的墓地在哪里，还有约顿海姆还有什么有价值的地方吗？”
“当然，请跟我来。事实上，除了强大的巨人们埋骨的所在，霜巨人的始祖贝格尔米尔居住的地方，应该也有些值得被注意的东西。”
从善如流，密米尔当即给莱恩指路。
过去数万年，他一人待在死寂的金宫中，对外界的变化一无所知。可现在看，九大国度很可能已经没有活物了。
如今他唯一想做的，就是离开这个已死之地，前往这个外来者所在的世界。
······
“撕拉——”
黑暗的虚空中没有传导声音的介质，可这股撕裂声却清晰可闻。
暗蓝色的碎片上，随着一道划痕浮现，莱恩一步踏出。
“这就是莱恩阁下所在的世界吗，此时是创世之初？”
刚刚探索完两处地域，密米尔悬浮在莱恩身侧，他看着安静的虚空，感觉有些意外。
之前莱恩是直接从阿斯加德进入约顿海姆的，因为二者在分开前本就有相接的地方，可如果想要进入雾之国，就不得不在虚空进行中转。
因此，密米尔还是才知道自己所在的国度碎片究竟来到了什么地方，他还以为碎片以外是个充满生机的完整世界，却没想到是这样的场景。
“不，这里是世界以外。真正的卡俄斯，并不比九大国度来的差，甚至还要大上很多。”
随口回应，莱恩扫视了一下周围。
星星点点的碎片已经消失不见，只剩九大国度的主体还在坚持。不过卡俄斯规则所化的锁链更加密集了，恐怕剩下的这些也坚持不了多久。
重点关注了下斯瓦塔尔夫海姆，那是厄瑞玻斯之前进入的地方，也是黑暗精灵与矮人侏儒们居住的家园，他们擅长锻造，也有着独特的咒术体系。不过莱恩发现，哪怕隔着一层屏障，他都能注意到那里好像空了一片。
显然，不像莱恩这样有目的性，黑暗主宰直接采取了最简单粗暴的解决办法——他大概直接将看上去有价值的地方‘连根拔起’。
不过这也让他比莱恩慢了不少，不出意外，他应该刚刚离开这里，而他的第二个目标
“重复了吗？”
看着明显刚刚有人进去的雾之国尼福尔海姆，莱恩倒没什么被人先一步进去的紧迫感。
如果说前两个界域他真的是为了宝物而来的，那最后这个可就不是了。后世的神话之中，正是因为尼德霍格啃断了世界树的根系，才带来诸神黄昏，如今九界的‘黄昏’更加可怕，这里又会因此发生什么样的改变呢？
“世界树”
感受了一下袖中奥丁之眼的存在，莱恩划开界壁，一步迈进雾之国内。
无论有什么，他总要见上一见。何况这次，还有人先他一步。
于是下一刻，当莱恩踏上尼福尔海姆的土地，映入眼中的，就是漫天的黑与红。
(本章完)