中元节前夕，府城开始下雨。
天气闷热的令人心浮气躁，看书、做活都进行不下去。
城内守城兵不间断巡逻。乡试在即，各地生员纷纷赶到府城，据说客栈每天的价格都不一样，蹭蹭往上窜。
有的实在住不起，就去个人家租住柴房。像贡院周边的这些宅院，是生员询问最多的地方。
光李晖租的这个小院，都被问了不下十次。
辽东府城对平阳县的路引已经放开，只要不是冒山镇极周边村镇，都可以进城。
周飞每天都会派人去府城门口守着，生怕汪森来了没地方住。可一连等了几日，汪森也没出现，他跟李晖都有些急了。
奈何俩人现在谁也不能动，最后只能李晖写信，送去大车店，让车队帮忙捎过去。
乡试第一场定在七月十八，为期三天，十七下午申时进场，子时正式发卷科考。
听庞老说，以前乡试都在七月十五中元节这天，有的写着写着就撕考卷，还有的哭起来就没完没了，更有的就“嘿嘿……”傻乐……
程雪就当个笑话听，反倒是家里几个孩子听完，晚上都不敢起夜。
七月十四这天晚上，李晖带着李恒、言懿忻，去十字路口烧纸。
言懿忻给他父亲送钱，李晖跟李恒给李原夫妇。
入乡随俗，又赶在乡试之前，礼多人……不，是礼多鬼不怪。
爷仨烧完纸，李晖撅了几根柳树条，把三个人身上仔细抽打一番，然后头也不回的往家走。
他不信这些，可家里有孩子，总要小心一点。
“爹，要乡试了，你紧张不？”
“有点。”李晖坦诚回答。
说不紧张是骗人的，跟周飞一起学习这些日子，他深深知道了自己的不足。别看原主自幼念书，但资源跟京城少爷比，还是不行。
如今他已认清现实，院试排名十一，那就是他的真实实力。只要这次别排五十一就好，挂个举人，再跟庞老学一年，他相信会试、殿试都没有问题。
“叔，这次考中真不打算回村吗？”
“考中会回去呆几天，然后再回来，庞老学问好。你要不要跟我一起？”
“不了。”言懿忻摇头，“让铁蛋跟叔一起吧，我回去跟刘夫子学。院试而已，不用劳烦庞爷爷。”
他是个懂分寸的，这样好的机会得留给人家的亲儿子。更何况叔叔不在家，他更得留在家。
虽然现在村里不似从前那样欺负他们，但也有不少膈应人的。有他在，那些刁民也能忌惮一些，少来找茬。
李晖猜到了他的想法，手搭在他的肩头，说：
“好孩子，叔跟你婶都中意你。顺其自然，你一定会有好结果。”
言懿忻闻言重重颔首，“嗯”一声，双眸放光。
爷仨回家挂上院门，程雪已经在李恒的屋子烧好水，让他们三人好好洗洗。
换下来的衣服也没过夜，程雪坐在院子里洗干净、晾上。
回屋见李晖没有看书，眉骨微挑，道：
“哟，太阳从西面出来了？你今儿咋没用功？”
“跟你商量点事。”
“不用商量，我同意。”
程雪边说边从柜子里拿出药包，给两个屋子替换上，又给他们屋子替换。
这东西好不好使就看屋里有没有“嗡嗡……”声，屡试不爽。
李晖等她忙完，再次开口：
“我想带铁蛋留在这边，庞老是难得的好夫子，铁蛋跟着一起念书，会更有进步。”
“为啥不是忻哥儿？你还能厚此薄彼？”
以她对他的了解，他是那种宁可委屈自己、委屈自己的家人，也不会委屈别人家的孩子。尤其是言懿忻。
李晖笑着轻靠火墙，自然地屈膝，骨节分明的手指搭在膝盖上。
“你还挺了解我。”
“难道不是吗？”
“是。”李晖颔首，没有否认，“我跟他提了，不过那孩子担心我不在家，村里有人找你们麻烦，所以他选择留下。我今儿把话递过去了。”
“啥话啊？”
“就你想的那件事呗。”
一天天没个长辈样，各种制造机会给两个孩子。幸好院墙是红砖砌的，换做在村里，分分钟被人说闲话。
想到这儿，不禁提醒说：
“回村后你要注意些，到底不是亲戚，容易被说闲话。”
程雪“嗯”一声钻进被窝，闭上眼睛不再吱声。
这样的氛围很容易说些其他的事情，可眼下不是最佳时机，更何况他又打算在府城呆上一年。
唉，好事多磨吧
李晖看着她龟缩的样子，轻笑摇头，也跟着钻进被窝。
反正也逃不掉，先让她自以为是些日子吧。
捉弄心顿起，乖乖躺了一盏茶功夫，然后翻身直接把手臂扔过去。
程雪本来都要睡着了，被他这一胳膊惊得，顿时瞌睡全无。
相处将近一年，还能不知道他是什么睡姿？可眼下她不敢戳破，只能老老实实被他搂着。
谁知她的不戳破换来了他的得寸进尺，没多久耳畔就传来了他的呼吸声。一下一下，耳朵痒的不行，半边身子泛起了阵阵小颗粒。
臭小子，太欺负人了，恨得双手直攥拳，却也不敢把人推开。
等他成功上岸的，她不把他折腾蒙圈，都跟他一个姓。
程雪这边烦的不行，李晖那头上扬嘴角，心情美滋滋。
就差一层窗户纸，她为他着想、怕他分心，那他就配合。不过属于他的福利，他是一点都不含糊。
如果有朝一日他们能回去，他一定先去找她。
这样独立、自主的女孩，应该被人疼惜的犹如公主才对。
没法子，他就是有些大男子主义，尤其看到这种表面坚硬内心柔软的姑娘。
这一夜他睡得很好，什么梦都没做。反观程雪，双眼乌青，无精打采，早饭都起来做。
好在庞老昨天就坐车回乡祭祖，不用给那边做饭。他是他们族里的族老，每年中元节都要供奉族谱，大肆操办。如果不是乡试在即，庞老还想让他跟回去凑凑热闹。
蹑手蹑脚起床穿衣，然后拿些铜板，带着李恒、言懿忻出去晨练，顺道买早饭……