脚下那条平日里干涸的河道，雨水汇集成了一条小溪，靴子里灌满了水。黑暗中只听见马蹄踩踏在坚硬的石头上发出的声音。有人倒在水里，马上被人搀扶起来，顾不上说话，顾不上抚摸疼痛。他们在黑暗中顽强地前进。
在黑暗中，一切不便和危险都变得更加明显。可是当你知道，你的面前还有一只兽性的敌军，人数远远超过自己。当面对敌人，你知道毫无胜利的可能时，把一切行动都隐藏进黑夜有多么必要。
所以，所有的不便及烦恼，反倒变得会让人觉得幸运。那些因为担忧和恐惧的心，也会变得平静起来。
很快，派出的前哨传来紧急军情。河谷高地上，发现了狼族的军营，此地距离王城只有不到半天的里程。
格雷恩命令部队停止前进。他们来到高地旁的密林，仔细观察。
敌人就在眼前。营地中，人喊马嘶。它们还在扎营，敌人显然也是刚刚停止了前进。大雨阻止了它们脚步。
格雷恩抹去脸上的雨水，心中不禁万分侥幸。
敌人的意图已经很明显。黑暗对狼族来说并不是阻碍，如果不是天降大雨，它们很可能已经对王城发动了攻击。早已失去抵抗力的王城，如果在黑暗的雨夜中遭到野蛮攻击，崩溃的会更加彻底，更加迅速，陷入万劫不复的境地。
他们悄悄退回林中，格雷恩下令全军隐蔽待命。这些在刀剑丛中游走的士兵，虽然早已将生死置之度外，却没有人愚蠢到会仅凭一腔热血，无谓地葬送自己的性命。他们隐藏在大树后，草丛中，岩石下，刀枪都握紧在手中，以免掉落在地的声音会惊动敌人。
格雷恩他们躲在一棵大树下，茂密的树冠虽不能够遮掩雨水，比起跋涉在瓢泼大雨中，已是冰火两重天了。
特林维尔压低了声音说道：“瞧瞧我们都做了什么啊。我们刚好来得及阻止一场屠杀。”
格雷恩说道：“也许—或者相反。我们如果不小心，也可能会变成被屠杀者。可是，形势虽然没有改观，已经比我们想象的要好的多了。我们还能抱怨什么呢？我们应该感谢这一切，如果刚才我还在犹豫，我们在给予敌人杀伤后，能否全身而退。现在，我毫不怀疑，我们将会胜利。”
特林维尔和米莱里安抱着和格雷恩相同的信念。他们清醒地知道，虽然他们的力量和敌人相比，众寡悬殊。但他们的心中对胜利的渴望，却让他们相信，他们一定会取得胜利，就像从前在阿波多利的海滩上，他们并肩战斗，消灭海盗时一样。
他们围在一起。敌军大营的喧闹声，在黑夜里清晰可闻。帐篷中透出昏黄的灯光。
格雷恩鄙夷地说道：“看看我们的敌人是何等有恃无恐。它们一定在心中鄙视我们，料定我们早已吓破了胆，绝对不敢抵抗它们的大军，更不会有胆量主动出击。在它们想来，我们只能在城墙后边绝望地发抖，把脖子洗的干干净净，只等它们刀斧相加。可是，我们很快就会让野蛮人知道，它们想错了。”
特林维尔兴奋地搓着手，他低声说道：“我要让这些野蛮人好好瞧瞧。这些胆敢藐视我的家伙们，马上就会尝到大个子维卡的愤怒了。”
格雷恩凝视着黑夜：“其实，我一直在担心。我们本来就不会与强大的敌人拼个你死我活。那样，即使付出惨重的牺牲，却也得不偿失。无谓的流血，再愚蠢不过。我们的朋友，黑森林的多兰赫尔王子，因为信任我们，才把跟随他出生入死的士兵交给我们。
他们是黑森林希望的种子，也是最宝贵的财富，我不想冒险，却又不可避免地把他们拖入一场力量悬殊的战斗。还有你们，我直到此刻，仍然在心中问自己。这样做，到底是对，还是错？做为你们的朋友，此刻我的内心，忐忑不安，难以言表。”
精灵王子收敛起笑容，郑重地说道：“我们都知道自己在做什么。因为你这样做，所以我才会如此敬重你，追随你。只要做出正确的选择，我们丝毫不会惧怕，不会退缩。我们在一起，什么都不能打败我们。”
特林维尔和阿卡阿卡都不停地点着头，雨水顺着额头流淌着，他们的目光却热切激情。格雷恩笑笑，又把目光投向敌军营地。
狼族的大军共约七万人。根据进城时得到的消息，格雷恩猜测，他们现在面对的是狼族前军的先锋部队。根据帐篷的数量，格雷恩估计它们大约有二千人，至多不超过二千五百人，可仍比他的人马要多。
“可是，野蛮人决然没有意识到，在它们的眼皮底下，隐藏着一支早已被怒火焚烧，渴望复仇的大军。我们什么都不用做，只要耐心地等待。我相信，今夜，天神与我们同在。”格雷恩手扶剑柄，黑暗中他的眼睛闪闪发亮。
夜深沉，雨水越来越大，打在树叶草丛，发出“沙沙”的声音。所有的人一眼不眨地盯着他们的指挥官。无论需要等待多久，他们都会等待下去。
敌营的灯火早已消逝很久，几乎所有潜伏在雨夜中的人，都被时间的消逝压抑地心头沉重。他们的耐心也已消磨殆尽。寒冷和焦灼笼罩着整个被寒风苦雨折磨的苦不堪言的队伍，他们只想把他们受到的苦楚都发泄到敌人身上。
可他们还是忍受着。谁都不知道，攻击的命令将会在什么时候发出。
敌军的营地一片黑暗寂静，连战马都不再嘶鸣。
终于，黑夜中，格雷恩跨上战马，从腰间抽出长剑，高高举起。他用尽全身气力大声喊道：“就是现在，战斗吧！”
山谷河道上的轻雾渐渐散去，几缕阳光带来一丝暖意。间或几声清脆的鸟鸣，四处静悄悄地。薄雾已散去，无法遮挡人们的目光。那么多揪着心的眼睛，却望不到有人归来。
天色将明，雨早已停了。有多少人心中牵挂着，听不到厮杀怒吼，听不到战马嘶鸣，刀剑相击的声音。那个夜晚，是如此安静，却有多少人彻夜无眠。
城墙上，手持圆盾长矛的将士们，都焦灼地望着那条逶迤的河道。罗阿洛德王城，在祈祷。
大殿里，克林戈王双眼疲惫，布满血丝。他木然垂首，怔怔地出神。他的将军和大臣们都侍立在两侧，已经过去了一夜，可是却没有人敢说话，也没有人敢提议，让王去先行就寝。
就在昨天，当德帕拉将军慌慌张张地前来禀告，圣城的使者已经率兵出城。王的表面虽然故作淡定地一笑，心内实在痛心失望之极。却听到他们并不是返回圣城，而是向着相反的方向，去迎击敌人。
那一瞬间，他不禁勃然大怒。他并不是因为格雷恩蔑视他的威严，违抗他的命令。国之将亡，祖先的陵墓行将不保。那些虚无的礼仪，即使违背了又能如何？
克林戈王之所以震怒，是因为他发现，格雷恩所做的，正是他们不敢做的。这刺痛了他，也刺痛了大殿上所有的人。
他无法安稳地坐在王座上。他眼前发黑，冷汗湿透了衣背。他用百姓的生命为借口，羞红的却是自己的脸。他的怒气刹那间因为羞愧而消失地无影无踪。
他颓然跌坐在宝座上，呆呆地望着烛台上燃烧的蜡烛，一句话都说不出来。
格雷恩无疑做了一件勇敢且深得人心的大事。显而易见，他能猜到他的臣民在背后会用怎样的眼光盯着他。他环视着两旁的人们，他们都纷纷低头，不敢和他的目光交汇。
他想，“你们一定无法想象，如果他们能创造奇迹凯旋归来，我将多么开心地大声呼喊出来啊。我将拥抱他们，绝不会在乎那些异样的目光，也不在乎人们在背后如何议论我的善变。只要他们能回来，我就那样做。”他看着整夜伏在脚边的三位王子，突然满心的羞愧。
整整一夜，克林戈王都保持着相同的姿态。窗檐上水滴落地发出的声响，单调而意外地清晰。就像他们能清晰地听到自己的心跳。沉重，缓慢。
一阵急促的脚步声由远而近。他猛地抬起头，一脸的惊愕和期盼。近侍拦住了传令兵，低声交谈几句，传令兵转身离去，脚步声渐行渐远。近侍轻轻摇摇头。
还没有消息。
克林戈王发出一声叹息。所有的人都听得出来，王已近绝望。
不知过了多久，清新的阳光透过窗棂，把斑驳的树荫留在地上。侍卫们一个个熄灭了早应熄灭的蜡烛。
它们之所以亮着，是人们想在心头，保留一点光明。
终于，克林戈王站起身来，步履蹒跚地走下宝座。他平静低缓的脚步让人感受到他压抑着的悲痛。其实，所有人的心情都和王一样。他们担心的，最可怕的残酷景象，只怕已经变成了事实。
克林戈王眼睛里终于控制不住泪水，他鼓起全部的力气站在中央，环视着大殿。他们也都垂泪站立。他的声音颤抖着：“我们……”
突然，不知从哪里却传来喧闹的声响，越来越大，越来越近。那像是人们在激动地大声喊叫，又像是人群在欢呼。仿佛整个城市都发出了那样的声响。
清醒过来的几个大臣和侍卫都急忙跑出去探查。难道野蛮人已经攻进了王城吗？
听到飞奔的脚步声，他们全都脸色苍白。
兴奋的传令兵早已忘记了烂熟于心的宫廷礼仪，或者是他顾不得了。还在中庭，他就大声喊道：“他们回来了，圣城的使者回来了。”
克林戈王和侍臣们都不敢相信，甚至头脑一时糊涂了。他们都大声问道：“谁？谁！”
甚至已经用不到有人替代传令兵来传达这个好消息了。欢呼声越来越近，克林戈王被人簇拥着，走出大殿。
殿外早已挤满了兴奋的士兵和民众。格雷恩迈着矫健沉稳的脚步，他平静却毫不掩饰眼神中的骄傲。看到克林戈王和他的近侍，他只轻轻地说道：“王，我们回来了。我们胜利了。”
欢呼声还在整个王城的上空回响。
克林戈王举手擦去了脸上的泪痕，大声笑着拉住格雷恩的手。他说道：“勇士啊，你让我们都感到惭愧。当我们这些真正应该承担起这一切的人，都只能无助地等待命运的无常，眼看着屠刀就要挥向我们的人民，却可耻地任由敌人的摆布。反倒是你们，不避刀剑，甘冒凶险，不惜自己的生命，为我们击退了敌人。感谢天神！相较之下，我们真是羞愧无比。”
格雷恩能理解克林戈王的心情。他是在对罗阿洛德的王说，也想让在场的人们都听到：“惧怕敌人，并不值得宣扬。可是，同样无须避讳。我们也并非不惧怕死亡。只是我们知道，面对凶残狂暴的敌人，放下刀枪，垂首投降，只不过让自己的人民痛心疾首，打击人民的士气，让敌人更加猖獗。他们挟不战而胜的气势，一定会更加猖狂。
敌人的欲望是无法靠退让来满足的。它们贪得无厌，只会得寸进尺。它们自以为王国已经被吓破了胆，王城的大门对它们来说，已经是虚设罢了。敌人原以为只是按照它们的心意，挑选那个进城的日子，以便在精神上彻底瓦解王国的臣民，让他们永远变为野蛮人卑躬屈膝的奴隶。
我们能理解王想保全这个国家和人民的心情。可是，做为一个奴隶，屈辱地活着路过祖先的坟墓，谁不会感到羞愤呢？我们只是打败了野蛮人的前敌部队，斩杀了它们的七百名步卒，暂时打击了敌人的嚣张气焰。我们让敌人明白了一个道理—王城的大门只会向朋友们敞开。那些妄图欺压奴役我们的敌人，将在我们的城墙下，尸横遍野，血流有声。
我们向敌人展现出我们的力量。一场微不足道的胜利，却让我们的人民看到，敌人的力量貌似强大，却终究抵不过我们为了保卫家园，所迸发出的无与伦比的意志和信念。野蛮人将要为它们的残忍付出代价。它们已经没有机会去为了自己的残暴和愚蠢感到后悔了，它们将被我们彻底消灭。
敌人将永远害怕了人们保卫家国所甘愿付出的牺牲。它们强加给我们的恐惧和苦难，我们将百倍千倍的还击在它们的头上。野蛮人将永远不敢正眼看着王城的方向。它们将永远铭记将要遭到的可耻的失败。”
克林戈王大笑起来。他已经好多天没有这样畅快地笑过了。他紧紧拉着格雷恩的手说道：“我相信，我们的士兵和人民，都已经被你们的胜利所激励。可是，正如你所说，狼族只是暂时退却，七百名步卒的损失对于野蛮人庞大的军队来说，也只是毫末之伤。狼族经过短暂的休整，一定会醒悟过来。只怕那时，他们会更加恼羞成怒，全力向王城发动进攻。”
他转身问道：“德帕拉将军，请你告诉圣城的使者—今天，我们的王城所有能参加战斗的人，还有多少？”
德帕拉将军跨步上前，他手按佩剑，声音洪亮，大声回答着：“城内的士兵加上治安兵，王城有近五千装备齐全的士兵—其中骑兵三百，弓箭手六百。如果算上圣城派来的援兵和您的卫队，王上，我们有七千人可以登上城墙，保卫我们的城市。”
“好好好。”克林戈王大声说道，“原来我们还有这么多的士兵，比我想的还要多。我们也可以让市民们参加王城的保卫战。”
德帕拉将军继续回答道：“王上，城中还有百姓和各方聚集的难民，不下五万。可那是连老弱妇孺一同算在内的。其中身体强壮可充为士兵者，不足一万。而且他们都是些农商之类，也从未受到过训练。他们即使有心加入抵抗的行列，只怕也是力不从心。”
格雷恩慨然说道：“克林戈王，德帕拉将军，请不要低估了士兵和百姓们，为了保卫国家和亲人所能迸发出的热情。他们无论做出什么样的惊天动地之举，都不足为奇。
只要我王抱定臣民一体，死战的决心，登城一呼，城中军民必定万众一心，必能阻挡敌军的进犯。只要我们坚持下来，眼见已经进入寒冬。那时，敌人前有高城，损兵折将，碰的头破血流。又要时刻担心我们的援兵，一定会陷入进退两难的境地。那时，破敌易如反掌。当务之急，王上一定要下定决心，与城共存。我们，”他用手指着人群说道，“我们，都在等待王的命令。为了王城的安危，粉身碎骨，在所不惜。”
德帕拉将军大声说道：“王上，保卫国家是王国军人的神圣职责。不战而降，生不如死。请王下令，我们必定死战不退，王城永远不会放一个野蛮人进来—即使是他们的尸体！”
众大臣将领全都大声高呼着：“我们情愿死战，保卫王城！”
格雷恩扬起手，面对着广场上的人潮，大声说道：“克林戈王，请听宫门外人民的呼声。那是渴望战斗，渴望胜利的呼声。对野蛮入侵敌人的仇恨才是我们最锋利的剑。我们的信心和勇气，足以筑起永不被攻破的最坚固的城墙。王，下决心吧。”
克林戈王深吸一口气，大声笑道：“好！好！好！那就让我们迎战吧。让那些野蛮人胆敢小看我们的决心！罗阿洛德绝不会让我们的祖先蒙羞。把我的呼声传出去吧，让王城都能听到。战斗吧，罗阿洛德！”
几十个传令兵骑马在王城内的大街小巷飞奔，把死战的命令和决心向所有的人传送出去。虽然人们的心内还有些不安和畏惧，可是，他们同样被胜利和勇敢所鼓舞。他们都大声呼喊：“迎战！迎战！迎战！”