江朝欢想得正入神，耳边却倏然炸起一声大叫，是七杀的声音。周登忙跑了过去，叫道：“师父，您怎么了？”
七杀不理，只是不住呼喊，宛若发狂。见周登靠近，更是怒劈一掌将他推开。两人纠缠之时已经越来越靠近江朝欢这里，刘洪也奔去相助，却亦不能近身。
“怎么办？师父是生了急病吗？”
“不像是病啊，难道是被这贼人伤了？”
两人显然还不知道折红英一事，焦急间不过片刻，七杀的呼和声便弱了下去，只剩捶地的呻吟，最后七杀抱着头不住翻滚，已经难以发出任何声音。
透过诘旦花海，江朝欢仿佛看到了当日尧叟发作时的情景，不由心下一沉。
他自己也是中过折红英的，知道桃花绽放到极致时血脉俱摧的痛苦，想必此刻七杀正是在这最后关头。
折红英功法繁复，种在每个人身上的穴位、手法和功力不同，发作的症结与轻重自然也不同。虽然没有十足把握，但朝中措真气既然对尧叟有用，说不定也能助七杀渡过这次发作。
于是江朝欢叫道：“他这病我能治。”
周登刘洪正手足无措，闻言先是惊喜，待要解开他的绑缚时却又踌躇起来。江朝欢自知他们顾虑，便道：“你们解开我一只手就够了。”
见师父痛苦得弓着脊背，呼吸粗重，两人终于下定决心。刘洪把师父拖来，周登把江朝欢右手松开，用剑抵在他脖颈，恶狠狠威胁道：“你最好别耍什么花样。若师父有什么不对，这剑立刻砍断你脖子。”
江朝欢默默翻了个白眼。右手一招擒拿手先拿住了七杀脉门。
待他内力探出，登时一震，七杀内息极为散乱。原来是因有心事，折红英发作时内息走岔了路，才如此凶险。
于是潜运内力，一缕朝中措真气自他少商穴而起，在他体内经脉游走，引导他那股走岔了的内息重归气海。果然，七杀脉搏渐渐平稳，朝中措对他的折红英也有效果。
依照助尧叟压制折红英的办法，江朝欢继续运气疏导，良久，七杀神志渐归，这次发作终于安然渡过。接着，又将一缕朝中措真气打入七杀少阳脉，七杀登时觉得四肢百骸的痛苦得以纾解。于是亦默念内功心法口诀，配合江朝欢行功。
朝中措真气行遍他奇经八脉，足足转了一个大周天，平复了他全身各处的遗留症候，江朝欢这才缓缓收手。然而却身子一软，倒在地上。
此番强运真气加重内伤，又催进了毒发，本来蛇毒和寿星照互相压制的平衡冲破，立时发作起来。
这时，他再没有一丝一毫的力气稍加抵御，只觉周身冰寒，心口也剧烈抽痛，激得眼前一阵阵发黑。他紧攥右手，狠狠按在掌心，竭力不使自己晕去。
天光曜目，满地的诘旦花在瞬时之间凋败。七杀的目光却只是定在江朝欢身上。
他心知是这人救了自己一命，不管他出于何种目的，总不能任他这样死了。终于取出解药，喂他服下。
周登刘洪被打发去给叶厌解毒了，江朝欢身上绑缚也被解开。撑着树干勉强站起身，全身却还是没有一点力气。
眼前是满地飘零的诘旦花瓣，在日光的烘烤下已经干皱，他听到七杀说道：“我叫苏长晞，长江之长，晞灭之晞。适才相救之义，你想要何种报偿？”
“……只求前辈听我一言。”
仍是这句话。
半晌，苏长晞缓缓点头。
“冒犯前来，并非顾云天之命，也与西域魔教无关。今日站在这里的，只是我自己。”
顿了一顿，江朝欢又道：“我曾与郑普林前辈交过手，借此追查到一些线索。我想，我和前辈、郑前辈、或许还有罗姑尧叟两位，虽然身份各异，但其实皆是一样的人。至少在想杀顾云天这一点上，我们不会有任何不同。”
“魔教四大护法之首，想杀顾云天？”
“我和顾云天之间，是满门的血海深仇。这，也是我进入魔教的原因。”
没有更多的解释，亦非疾声厉色的情绪。平静的声音，却任何人都无法再产生一丝怀疑，因为每一个字，都是十三年的屈心抑志凝炼而成，难以承载更多的血与恨。
再多的，只能留在自己心里、刻入骨髓血肉里，一路走来，早已和整个人融为一体了。
苏长晞懂，也想信一次。
“既然你不要报偿，我就给你讲一个故事吧。”
残花枯叶中，苏长晞转过身，望着初升的旭日，第一次把那段深入血脉的回忆唤醒。
或许太久了，他也想找个人说一说了。
“我是中原人，但我自小便长在拜火教，不知父母是谁。主教霍祁将我还有另外八个一样出身中原的孩子放在一处，命我们一起习武、认字、学说中原话。我排第七，林普正是大师兄。”
见江朝欢微感困惑的神情，他解释道：“林普正，也就是你所说的郑普林。我想，这一定是他进入崆峒派后的化名。近来正是我折红英发作，无力查探武林局势变化，若非你提到这个名字，我也想不到他还活着。”
接着，苏长晞没有更多展开，而是继续了他的讲述。
“拜火教的确是西域魔教，罔顾人伦，令少年男女裸身同处，教我们刺杀的功夫。我们九人自小玩在一处，亲密无间。”
“只是渐渐长大后，读了中土的书籍，知道了礼仪大防、是非之辨，总觉得有些不对。然而我们不敢反抗，因为教中上下必须对主教绝对服从，否则会依教规生饲神鹫。”
苏长晞想得入了神，说到生饲神鹫不自觉得一颤，便知这种死法有多残酷。
他摇了摇头，又道：“后来，我们九个渐渐成年。师父把我们放在极乐林中，给我们喂了药，只是……我们都是汉人遗脉，又读了礼易诗书，做不出那种事，宁可自残忍过……唯有二师兄和三师姐。”
“他们两个自小情分非常，那次便顺势而为，从此便真正在一起了。只是拜火教决不允许男女情爱之事，而他们两个在之后的任务中屡次因情误事。我们其他人努力帮他们遮掩，已是筋疲力竭，又日复一日在外奔波杀人，见遍了世间的丑恶，有时会怀疑我们存在的意义。”
“我们在书上看过“己所不欲，勿施于人”，大哥常常说，我们不想死，可自己不死就要害死别人，我们却又有什么资格决定别人生死呢？”
苏长晞沉缅于往事中，深感愧悔，却没注意到江朝欢面色沉重，亦是触及自身。想到自己知错犯错、颠倒伦常，连谢夫人都害死了，自己的罪业岂不是更甚于他们？
“这无耻无义、失去人性的日子像陷入了无尽轮回，我们真的过够了。但真正让我们下定决心离开的，是主教秘传我们七人前去，让我们杀了二师兄三师姐。原来他手下的探子早已发现了两人欢好动情。”苏长晞叹了口气，接着说道：
“我们自然下不去手。这时，六师姐问我们，敢不敢逃走。”
“六师姐是大师兄的亲妹妹，虽年纪小，却是我们九人中武学天赋最高、也是最有胆识的。主教赏识她，已提拔她做了教中祭司，一人之下的地位。”
“她既然都发话了，我们自然全都同意。何况我们本来就想结束这种朝不保夕的生活，更想回到中原我们的家乡，找找父母家人，看看中原是不是真的像书上写的那样，是仁爱礼义之乡，人人知廉耻、守孝悌，安乐和睦。”
“可惜那时的我们不懂，有人的地方就有纷争，欲望会把人性美好的部分撕裂践踏。可怕的，从来都只是人。”
苏长晞苦笑一声，却听江朝欢轻轻说道：“中原不是世外桃源，只是另一个大一点的拜火教罢了。”