七杀仍在盛怒之下，冷笑一声，掌心聚起内力向江朝欢心口击去！
这一掌使出全力，毫不留情，本打算与这顾门贼子过招拆招，却实在想不到江朝欢躲都不躲，竟生生受了这一掌，整个身子应势飞了出去。
屋外诘旦花丛盛开之际，在晨光辉映下一色纯白，唯有几朵花瓣染上了鲜红热血，格外刺目。
而那簇红色斑驳中坠倒的人，半个身子都陷在松软的泥土中，已经一动不动。七杀跟着踏出门口，以为自己还没问个明白便如此轻易打死了他，心内泛起了些后悔。
然而走到近前，却见那人未死，仍张着眼睛，曲起手指死死撑着地面，尝试了数次后终于勉强半跪起身。
七杀不免大为惊奇，蹲下身来平视着江朝欢：“你一个顾门护法活得不耐烦了？雇我杀你不成，又送上门来继续找死？到底想干什么，直说了吧。”
虽有内力护心，但连番重创仍夺去了他大半条命。江朝欢摇了摇头，调息半晌才能说出话来：“只求前辈……听我一言。”
“我凭什么听你这阴险狡狯之徒的？”
“你我所求，并无不同。”
“哈哈哈……”七杀仿佛听到了天大的笑话一般：“我可不想做顾云天的走狗，替他卖命啊。”
这种话江朝欢此生已听过无数次，不以为忤，只是抬起头，直视着七杀的眼睛，一字一字地说道：
“我此生唯一所愿，便是杀了顾云天。”
这愿景，虽已在心内辗转煎熬十余年，几乎刻在了血肉里，他却从没宣之于口。就连对谢夫人也未曾明言。只因他不信任何人、不靠任何人，惟愿以一己之力手刃仇人。
而此次他作风大改，竟大胆对初次相识之人坦言，也只是因为近日所遇的种种异事串联起来，为他指出了一条全新的道路，那是此前从未设想过的一种可能
聚义会以来的连串变故，他深感复仇之事独木难支。儿时以为的长大后见机行刺简直是天方夜谭。
一则顾云天的武功已经登峰造极，自己便是再练一百年，估计也无法相抗。二则顾云天猜疑之心渐重，对属下也日益严苛，很难找到机会行刺。且教中高手如云，单一个忠心无二的沈雁回便是一大阻碍……
他明白，只凭自己报仇恐怕是螳臂当车，以卵击石。唯有结盟联合，内呼外应设下必死之局，才有与顾云天一较高下的资格。
七杀默默凝视着他，一动不动……遍身浴火般的血色，都比不过他目中焚烧着的、蚀骨的恨意，这恨意是如此熟悉，仿佛看到了自己……许久，七杀长长吁了口气，慢慢地说：“你怎知我想杀了顾云天？”
“前辈可认识郑普林？”
听到这个名字，七杀先是露出茫然，再是闪过几分疑惑，最终，却只道：“没听过。”
“罗姑、尧叟呢？”
仍是一样的反应，七杀只是摇头。
江朝欢又道：“那前辈可曾听过西域魔教拜火教？”
这次话音刚落，他呼吸一滞，脖颈已被七杀紧紧扼住。
他并不挣扎，只是定定地看着七杀，只见七杀脸上急、怕、悔、恨，种种情绪再也掩藏不住，殷红如血的双目中有团烈火在跳动，连扼住他脖颈的手也在剧烈颤抖。
看他反应，江朝欢已知自己所料不错，虽然渐渐呼吸不畅，肺里痛如针刺，却反而感到安心。
果然，在晕去之前七杀松开了手，将他掼到地上，一脚踏在他心口，狠狠地道：“我问你话，若有一句不实，我立刻取你性命。”
江朝欢尚未答话，却听远处传来两句少年叫声：“师父，您老人家在吗？”
见七杀不回，那两人又叫道：“师父，您还好吗？”这声音有些熟悉，竟是周登、刘洪找了来。
七杀脚下加了些力，眼含威慑望着江朝欢，自是暗示他不许发出声音。那两人绕过诘旦花丛靠近屋门时却止了步，想来是七杀规矩森严，并不许人进入后屋。
周登、刘洪怕师父已遭毒手，纠结半晌，还是决心推开门看看。
这时，却听花丛中一声咳嗽，是江朝欢怕两人进入屋中看到顾襄叶厌，会下杀手报仇。七杀怒极，脚下狠狠用力碾在江朝欢心口，道：“小贼，你想死吗？”
周登刘洪闻声赶来，见到江朝欢被师父踏在足下，又见他颈上一道红痕，嘴角血迹殷殷，还道是经过一番激战，恶人已被师父制住，不由大喜，道：“师父，他害死了承乙和李丙姊姊，快杀了他报仇！”
“不成，怎可便宜他轻易了结，应当把他投入蛇窟，叫他万蛇啃噬而死！”
四值功曹自小一同长大，亲密无间，此刻自然恨死了这个凶手。
七杀犹豫了片刻，却吩咐：“你们看好他，我有话要问着他。”
这几个少年都是他从小豢养的，不谙世事，对他耿耿忠心，七杀倒是不怕他们泄露机密。既然他们找了过来，也就不再避讳。再想到今日折红英发作，待会儿万一制不住江朝欢，有个帮手也好。
周登、刘洪应了一声，手中红绸疾射，把江朝欢裹了个严严实实才敢走近，推搡着他到附近一棵大树旁，把他绑到了树上。点住周身大穴，又一边站了一个，持刀架在他颈间。
江朝欢心内不免苦笑。他出幽云谷以来几乎所向披靡，从未遭到过这种对待。但从始至终他也未反抗，任由两个少年摆弄，哪怕两人心含怨气，手下没轻没重，甚至故意撞在他伤口上。
绑好后见师父并未过来，两人便明白师父是服药去了，于是尽职尽责地守着江朝欢。依两人心性，自然想惩治这人一顿解解气，只是师父没发话，极遵师命的两人也不敢擅自动手。
此时江朝欢终于有了一点时间思索这层层迷雾中，马上就要浮现的西域魔教。
他行事向来霸道狠辣，习惯抢占先机威胁震慑，此次却一再示弱退让、甘愿受制于人，只因他从罗姑尧尧、郑普林，以及这七杀身上都看到了同样异于常人的作风，那也是拜火教的教义所在。
既然对方吃软不吃硬，更不怕死，没有什么可以拿做筹码，那惟有他自己先退一步，以极大诚意换取信任。
不知水深，亦敢入水，不是因为韬光养晦太久。
昨日西域魔教拜火教这个名字第一次从叶厌口中听到，下一刻便领略了它的厉害：他于七杀殿中的所见所闻，与花荥查出来的拜火教处处相符，实在不能不让人多想。
西域魔教以暗杀为业，信仰为教献身、极乐超脱。教中豢养幼童幼女，不着衣物，不分性别，授以武功，灌输教义。待他们成年那日，便将他们放于酒池肉林，纵情合欢，尽享人间极乐。后再遣其下山行刺，往往悍不畏死，无往不利。
如此颠倒悖离的做派，他们自然不能见容于凡世。在西域人人谈而色变，中原更是鲜有耳闻。不仅如此，入教者终生不得叛出，否则会被教中追杀至死。
而拜火教以鹫为图腾，擅长利用虫豸毒物行刺，成人穿衣腰腹多裹，袖袍内衬刺绣神鹫图案。这些都是他们的标志。
拜火教含明隐迹，在外不许任何人直言教名，花荧搜刮了无数典籍也只找到了这些记载。
然而仅仅这些细节却处处与七杀殿对得上。江朝欢明白一个道理，一处相同或许是巧合，多处相同，那只能说明二者实为一体。
至于那个郑普林，连杀三人，分明是一个极其专业的刺客。且用西域魔教的毒物寿星照下毒，显然也是拜火教出身。
更深一步想，郑普林二十年前入崆峒派，七杀殿也大约是二十年前创立。还有……罗姑尧叟。
潮声崖下，罗姑尧叟行事作风奇诡怪诞，也对二十年前与顾门的旧怨耿耿于怀，还曾提过他们不是中原人士。而且与七杀相同，尧叟也身中折红英，对顾云天恨之入骨。若更大胆猜想，难道这两人也与拜火教有所关联？
若真如此，那突然出现的第三股势力远比他曾以为的更危险、更复杂、也更重要。重要到他用这条命为饵，放手一搏！
风云迭起，他必须抓住这一线之机
还好，他赌赢了。七杀适才的反应显然证明，他并非不认识郑普林和罗姑尧叟。
……四个拜火教出身的刺客皆来到中原，一个潜入崆峒派蛰伏许久，忽然出手重启刺杀营生；一个创立新的刺客门派七杀殿，继续原来的行当；两个隐居悬崖秘地，直到被神秘人利用，无法再藏匿下去……
拜火教从未涉足中原，他们却为何在二十年前来到中土，与顾云天产生纠葛仇怨，最后两人身中折红英？
极擅隐匿行踪的几人分明已蛰居了二十年，却为何在近两年先后浮出水面？
他们之间到底是何关系？又为何相貌与中土人相同，说话语调也毫无违和感？
甚至，二十年前也正是庚辰年，慕容义和莫龙发现顾云天秘密的那一年……也是顾襄出生的那年……
剖茧抽丝，这一切看似毫无关系的人和事之间，难道实则有着千丝万缕的关联？！