塔尼亚竭力抓着通风口滤网，手指飞快扭开边框四角的螺丝。
然而似乎由于年久失修，滤网锈粘在通风道口，任她如何扳扯也纹丝不动。身后漂浮扭动、似肉非肉的邪恶阴影在每一个呼吸里逼近，那股混合血腥的气息几乎贴上后背，她干脆用双手抓住铁栏，将整个身体的重量吊在滤网之下。
铁锈如倒刺深深扎进掌心血肉，用力之下手腕伤口愈加挣裂，鲜血渗出包扎沿胳膊内侧淌出斗折蛇行的一道。阴影近在咫尺，滤网边框终于被撬出一丝松动迹象。
“哗啦”一声，滤网伴随锈屑与灰尘剥离掉下，塔尼亚抓住通道边缘拔高身体向上钻。就像在地狱中抓住一根蜘蛛丝，身后业火炙烤的魍魉恶鬼伸出怨毒枯爪，怪物的肢体几乎燎过她的鞋底。她一刻不停地沿着通风管膝行，撞上无数灰尘蛛网、爬窜虫蚁、黏糊糊疑似动物尸体的东西，也顾不得分神。
挤压碰撞声就在身后，对方的骨骼在肢体下变形充组，再挤进通风口追撵过来。
光团模糊缀着，出口隐约就在前方，塔尼亚伸长指尖去碰，脚腕上忽地一紧，像被死尸的手抓住，一股力量拽着她后拖。她双手十指猛地抠紧通道，歪斜的螺丝劈裂指甲，一边挣扎踢蹬着摆脱，一边拼尽全力抓着通道往前蹭。
指甲碎裂翻开，皮肉削磨成糜，她咬紧牙，指骨硬生生卡进缝隙，每往前一点都挠出十枚鲜红抓痕。
“是这里。”黑暗中，一道声音忽然响起。
紧接着，通风管道尽头的护栏被一拳砸开，一只结实有力的手伸进来抓紧她的手腕，一把将她拽出去，后方攥着她脚踝的物体猝不及防，只扯脱了一只鞋子。
晃动视线一时看不清来者，只感觉对方单手擒住她后肩一转将她整个人带到身后，随即是毫不犹豫冲通风道倾泻的子弹。喷溅的火舌形成流星急雨，打在拥挤而来的肢体上发出沉沉弹棉声，泄露的磷化氢气体被引燃了，瞬间爆出一连串亮红火花，沿通风管形成的引线一路窜进。
地下室内逐渐激烈的爆炸声轰隆沉闷，像午餐肉罐头炸开在微波炉里，塌陷与嗡鸣掩埋了那似人非人的哭声。塔尼亚被那人护着后退，避开通风道口呛咳出的滚烫浓烟，刚站稳，便听到对方问：“你还好吗……嗯？”
塔尼亚抬头，也微怔住。眼前的男性有一头金棕色利落短发，下颌线条硬朗分明，覆盖薄薄胡茬，握着枪的那只手朝上，淡紫硝烟弥散在夜色里。“……肯尼迪先生，”她咳了一声，“非常感谢你救了我。”
前天夜里遇到的、自称雇佣侦探的男人轻轻呼出一口气，放下□□，俯低视线在她身上逡巡一圈，“那东西伤到你了吗？抓伤，咬伤，这种直接接触并导致出血型伤口。”
“没有。”她摇头，目光顺势划过四周，这地方大概位于某座建筑后墙，建筑主体两栋哥特式夸张挑尖的塔楼仿佛抵足而眠的孪生胎儿，不远处婆娑树梢掩着揉皱月影的湖泊……双子教堂。从实验楼离奇地平移到相隔不近的双子教堂，她并没有感到多少意外，抿平嘴唇，又问对面的人：“肯尼迪先生，你为什么在这里呢？”
“这也是我想问的，”名叫里昂的男人不置可否，“如果要在校内挑一处与失踪案最有可能关联、值得调查的地方，显然就是这里。比起这个……你刚刚经历了什么？”
塔尼亚语气有点苦涩地自嘲：“我只是想打扫个教室而已，谁知道会先迷路再在地下层遇到那种怪物一样的东西……没有灯，我没太看清它长什么样，至少能确定不是鬼魂幽灵之类的东西，常规的物理化学手段可以对它造成伤害。”
里昂轻轻点着下颔，面容被若有所思的神情占据，她一转话题问：“肯尼迪先生，你知道那是什么东西，对吗？”
他一抬眉峰，没有回答，塔尼亚又扬了扬手腕，包扎伤口的布料上是止不住晕开的血花，“一无所知是最令人恐惧的，我只想知道差点生吞了我的东西是什么，以免晚上被噩梦搅得无法入睡。”
对方直视着她的瞳孔，半晌稍微松了口气，组织措辞道：“你可以把它当成一种……利用病毒感染制造的生物兵器（Bio-Organic Weapon，即B.O.W.），我曾经有机会跟类似的东西打过交道。至于你遭遇的那只落单个体——RNA病毒的特性就在于其快速又无可预料的突变性，尚不清楚它变异到了何种程度。”
“学校的失踪案是它造成的？”
“不止如此，”里昂回答，“B.O.W.通常智能有限，又俱备极强的感染性和攻击性，倘若放任它自由活动，就像打开潘多拉的魔盒，或者在清水中滴墨，不过几日一整片区域都会变成感染沦陷区。而这只，从学生失踪的时间线来看，在这所学校潜伏的时间有将近一个月之长，期间却仅仅以引人注意的最低限度造成了几起失踪，我想你明白我的意思。”
她点点头，“学校里有人在操控它。”
“B.O.W.是魔鬼的干戈，罪魁祸首却总是在背后发纵指示的人，”他侧过头，半张脸落在阴影中，“有人想利用B.O.W.，而我会阻止他。”
塔尼亚看了他一会儿，“肯尼迪先生，你果然不是普通的受雇侦探吧？”
对方的目光斜扫过来，她鼓了鼓腮，以轻松的语气又说：“只是好奇。放心，我不会泄露救命恩人的隐私啦。”
“谁知道，”对方嘴角一提，神色不改地讲着冷笑话，“说不定我只是个正义感有点充沛的普通市民……”
话音戛然停住，里昂一瞬间举枪格挡，上方落下的阴影仿佛鸦枭群聚，漆黑斗篷在夜空中拖曳出鬼魅蝙蝠形状。个头矮小的罗宾直接踩在他胸口，一柄雪亮锋利的武士刀铮然出鞘直刺面门。里昂被逼退地仰面摔倒在地，刀锋贴耳劈进地面，削落几缕金棕发丝，手中以枪管抵住不断逼近的刀刃，金属摩擦间几乎迸溅火花。
他拧眉直视上方的罗宾鸟，还有闲心开口跟塔尼亚说：“……我真希望你能告诉这位交通灯色的小朋友不必这么热情，我们还没有熟悉到需要见面拥抱的程度。”
塔尼亚回过神来赶忙阻止，“肯尼迪先生不是敌人！是他救了我……”
罗宾鼻腔里哼出不满而森冷的一声，翻身从他身上跃下去。里昂站起，拍了拍衣服上的灰，偏头冲塔尼亚说：“既然你的朋友来找你了，我还有事，先走了。”
“今天的事非常感谢你。”
回应她的是男人的背影和随意的一挥手，“别客气。”
待他走远，达米安按了按耳边的通讯器，“人找到了，没死，我带她回来。”又转过身，目光从上至下将她扫视一圈，眉间叠起皱纹，一只手还搭在刀柄上蠢蠢欲动，“你的讯息发布在通讯频道里，神谕定位了你的手机坐标，十分钟前信号消失在了这里。告诉我，是什么使你沦落到如此狼狈的境地，敌人还在附近吗？”
“回去我会详细地告诉你们，”她摇摇头，半晌又宽和地弯唇，“谢谢你赶过来帮我，小D。”
“顺路而已。”他冷哼，双手抱臂，像一只从耳梢到尾巴尖都严阵以待的黑猫。
回到蝙蝠洞已近深夜。管家阿尔弗雷德帮塔尼亚处理了伤口，用镊子夹出血肉中残留的锈屑，缝合破裂的动脉与创口，涂抹药剂包扎，最后打了几支破伤风针。她看上去遍体鳞伤，像一只亟待修补的瓷娃娃，被勉强充填粘合起来。
老管家放下沾血的纱布，忧虑无奈的神色如潮水浸湿叶脉状排列的皱纹，语气温和道：“塔缇亚娜小姐，我建议你这段时间最好居家休养。”
“谢谢你阿尔福，我会的。”塔尼亚歪头感激地笑了笑。幼年的她拥有非人般快速恢复能力，也因此接受了无数测试实验，切割伤、贯穿伤、灼烧伤、冻伤、炸伤、枪伤、刃器伤、压挫伤、毒伤、混合伤与核武器伤，所有致命伤与非致命伤，实验员在她身上推演人类生理的极限。不过离开实验室后就失效了，倒也挺好，让她能更像个普通人。
“我同意阿福说的。”迪克轻按了按塔尼亚的肩，方才疗伤过程中蝙蝠洞的众人已经听她讲述了事情经过，威胁性不低的生物兵器，加上警局里那三具已经显现变异征兆的尸体，让他在心里上调了对此次事件的危险评估等级。他放柔声音，安抚道：“你已经做得足够好了，剩下的就交给我们吧。”
塔尼亚斟酌片刻：“抱歉……明天我可能得再去学校一次。”
迪克讶然，“为什么？”
“我大概清楚失踪案的来龙去脉了，只需要……再确认一些细节。”
作者有话要说：达米来得最快因为他是骑小乔来的（。）
回去骑的是罗宾小摩托
塔：未成年无证驾驶机动车辆是可以的吗
米：你是不是傻