第9章 谐谑曲VI

哥谭初夏的清晨天色呈现一派浑浊黛紫,仿佛皮肤表面的瘀青,天际线一刀划过,血红朝阳自切口中汹涌而出侵染云幕,天色就这样渐次亮起。

塔尼亚坐在快餐店外的遮阳伞下,被前夜通宵的困倦逼出长长哈欠,眨掉泪珠,才继续在手机屏幕上嗒嗒嗒点着回复加布丽尔一连串担忧的询问。昨晚他们把昏迷的女学生若拉·埃文斯送到医院,又联系了她的家人和警察,她的父母最先赶来。

据那对夫妇所说,上周五女儿失踪后他们找到学校,由于对哥谭警力不抱希望再加上校方表示不想引起恐慌,便同意学校委托私家侦探暗中调查,如今眼见女儿被全手全脚地找回来,悲喜交加的夫妇拉着塔尼亚感谢了好一阵。

应付过警察到达后的一席盘问,塔尼亚走出医院时天色已经蒙蒙擦亮。肯尼迪侦探还有工作,达米安被迪克一通电话叫走,她返回学校的路上准备顺便解决一下早餐问题。

她叼着薯条,在手机上打字。

塔尼亚:丽尔,你要不考虑一下这段时间搬回家住?

加布丽尔:为什么呀?

塔尼亚:连着失踪了几个人,学校里不太安全。

加布丽尔:嗯……但是不能放着演出排练不管,排练到晚上再走夜路回家不是更危险吗?而且学校里也加强安保请了侦探,别太担心啦。

塔尼亚:好吧,你多注意安全,尽量别去双子教堂和废弃校舍那种偏僻的地方。

嗞啦一声杂音在耳边炸响,塔尼亚抬头只见几个流里流气的混混在桌对面站成一圈栅栏,为首的寸头一只脚踩在被踢翻的椅子上,嘴皮上穿了只唇环,还叼了根蔫巴巴的烟,嘴巴一动烟头就拨动唇环,像场滑稽的小型三角架演奏。

他靠近,语调轻飘飘地说:“妞儿,这是我们的座位,既然被你占了,要么给租金,不然就……”意有所指的语气搭配上扬的留白,让其他混混顿时心知肚明地哄笑起来,站姿也更紧迫地围拢过来。

塔尼亚一时很震惊,怎么会有人来快餐厅打劫?又不是在演《低俗小说》!她握紧纸杯,稍微弓起后背,准备泼一圈饮料在他们脸上,趁他们恍神那一瞬间即刻开溜,只是搜寻突破口的余光乍地瞥见某物,她一怔,已经紧绷到一触即发的神经倒慢慢放松下来。

混混头子眼见这看上去有些弱质的年轻姑娘并无恐惧情态,反而放松靠上椅背,嘴唇弯敛着的隐秘微笑,手里甚至还慢吞吞叉了根薯条。他在愠怒中酿出阴恻恻的冷笑,逼近过去准备上手,肩膀却忽然被握住。

自背后搭上的手掌轻松收紧,肩骨被握出饼干嚼碎的脆响,闪电般窜过的剧痛叫他软了胳膊,只听耳后一道声音响起:“你们想找谁要钱?”

来者是个肩宽背阔个头高大的黑发男人,像一张凭空扬起的船帆,穿着简单T恤和牛仔裤,单手插兜,架在鼻梁上的墨镜挡住上半张脸,类似什么隐藏外貌的明星男模,随着低头稍微下滑,露出一线仿佛刀锋沁水的蓝。

肾上腺素和恼火一时冲昏了混混的头脑,叫他不甘屈服,从衣袖里拨出□□反手就刺。对方把住他的腕指节轻扣麻筋,便让他吃痛地松了刀子,又拎着他和另一个混混将两人的脑壳往中间一磕,登时宛如保龄球对碰撞得眼冒金星。

墨镜之后,那双狼一样危险的蓝眼睛稍微眯起,来者点点下巴,“五秒钟,滚吧。”

混混们作鸟兽具散,塔尼亚才站起来跟对方打招呼,“好久不见啦,”她说,“杰森。”

杰森·陶德,凶名远扬能止小儿夜啼的反英雄红头罩——活动范围其实不拘泥于哥谭,过去一段时间他跟军火库罗伊以及外星公主星火组了法外者小队,行动轨迹遍布世界各地,甚至跑外太空星火的母星塔马兰打了场热闹的仗。这一回最新任务的线索指向哥谭,他才有机会顺便返回故乡一次,没想到第一个偶遇的熟人会是塔尼亚。

杰森在街道人群中瞥见她,第一反应是这姑娘长高了不少。青春发育期的孩子一天一个样,遑论隔了大半年再见,曾经才跟他腰等高的小不点长到了他胸口,四肢更加修长匀亭,五官从孩提时代的稚嫩肉感中雕琢出成熟轮廓。那感觉就像——目睹曾经救活并移栽的孱弱幼苗逐渐开枝散叶、生长得端秀挺拔,给人一种微妙的成就感。

“嗯,久违了,”杰森摘了墨镜,碎发捋过镜框散在额前,露出下方的蓝眼睛,“我怎么毫不意外一看见你就处在麻烦当中。”

塔尼亚把薯条上供过去,“哦,是,真的太谢谢你了,大英雄红头罩。”

杰森耸耸肩,“客气什么。”

话虽如此,路见不平的热心市民红头罩并未拒绝她提出的、请客一顿早餐作为答谢的建议,他大咧咧拉开椅子坐下,随手一合墨镜挂在T恤领口。

塔尼亚印象中的杰森总穿着红头罩的外壳,皮夹克上沥满钢铁、烟草、混合硝烟的气息,在一场场枪击战斗中奔波,很少见到如此接近普通人的状态——放松,休闲,袖口折到小臂之上,结满枪茧的手指间夹了根可乐吸管在玩,仿佛度过寒冬的鹳鸟褪下厚实翎羽露出洁白软绒,看起来随时能去码头整点薯条。她想着,把吸管挪到唇下,“我该说些什么欢迎词呢,welcome to Big Apple?”

“烂笑话。”杰森从鼻腔中轻轻哼出一声,“这个时间你不应该在学校?请假还是翘课,乖孩子迟来的叛逆期?”

“没有,”她顿首,“原因嘛说来话长。”

她简述了昨晚发生的事,杰森听着忍不住嗤笑起来,将可乐纸杯捏得咔咔响,“啧,恶魔崽就喜欢对别人颐指气使,”他从兜里抽出一张名片撇过来,“说真的,别太掺合他们那些危险的夜间活动了。如果实在遇到什么麻烦,可以打这个电话联系我。”

塔尼亚接过来看了看,“雇只蝙蝠?你最近在当外卖员吗?”

他咳了声,“拓展业务,小姐。”

“好吧。”她一弯嘴唇,将名片放进制服胸前的口袋。

半晌寂静,指节轻叩桌面像一拍利落的分章断句,她低头吸空最后一口可乐,听到对面轻松的询问声:“听说你快毕业了,缇亚?”

“去年十二月过了SAT,申请的是哥谭大学医学系,”提到这个,她语调稍扬,眼眸明亮,“要提前预约未来蝙蝠洞唯二的合法医师之一吗?友情价八折。”

“万分期待。”杰森抱起手臂低头看她,眼底有端详的阴影和一点莫名其妙的思虑,“不过,我以为你会选大都会或者曼哈顿那种城市,更安全,更开放,更繁荣和国际化,连天气都比哥谭这狗屎地方明朗上那么两三个色号,也更适合青春校园生活,不是吗?”

“我认识的人都在这里,”塔尼亚鼓了鼓腮帮,“而且,我正在给莱斯利打工,那么好的实习医院很难找到第二个。”

“好吧,你的选择。”他耸耸肩,站起身将空掉的包装纸抛进垃圾桶,“回学校?我送你。”

“太麻烦你了,我的学校就在附近。”

“需要我提醒你是谁刚刚遭遇了抢劫吗?”

“……”

塔尼亚噎住的表情让杰森莞尔。她放弃反驳,低头收拾随身包。自上而下的视角,能看见她耳侧翘着一缕发丝,像静电中躁起的柔软尾羽,边缘一层毛茸茸的绒,凭空搔得他指节生痒,几乎下意识地抬手,想像曾经那样揉揉她的发顶。

然而动作却随着她起身中止了——他猛地意识到,这姑娘长高了那么多,在任何人眼中都差不多接近成年女性,曾经对待孩童的方式早已不合时宜。

手指一顿,半晌若无其事地滑揣进兜。他说:“走吧。”

托杰森那能把F6飙成F1的车技的福,塔尼亚赶在上课前抵达学校。整宿没睡的后遗症是,她在课上哈欠连连,幕布投影的字句落在眼里好似幽灵招魂,加布丽尔第五次将书脊敲在她困顿的脑壳上,终于叹气说你还不如回宿舍睡觉。她索性真的回宿舍睡了一下午。

晚上的舞台剧排练暂时没有塔尼亚的戏份,她收拾东西提前离校,前往韦恩庄园,顺便买了些那群蝙蝠都喜欢的那不勒斯披萨和英式茶点。

暮色下庄园起伏的建筑轮廓浑如古旧静默的巨兽化石,阿尔弗雷德——庄园的老管家带着温和优雅的微笑欢迎了她。蝙蝠洞里有提姆和斯蒂芬妮在,后者看到她手中的餐点,眼睛一下子亮起,像紫色蝴蝶一样扑过来,发出快乐的尖叫:“天哪,我爱你!”

“你们果然又没顾得上吃饭,”塔尼亚放下餐盒,“其他人呢?”

“迪克还在警局呢,至于达米安嘛……”斯蒂芬妮拆开一个覆盆子馅的纸杯蛋糕,皱了皱鼻尖,朝坐在蝙蝠电脑前的提姆一扬下巴,“他们刚才差点打了一架,你也知道,常有的事。然后达米安就怒气冲冲地跑了,应该去找乔纳森了吧。”

“可以想象。”塔尼亚叹息,轻轻招呼了提姆一声,“嘿,要吃一些东西吗?虽然我对世界第二侦探的智慧不抱质疑,但脑力运作还是需要热量支持的吧。”

红罗宾闻言转过头,电脑屏幕冷蓝的光微微涂抹那张介于青年少年之间略显单薄的脸,热饮升腾的水雾洇得双眸湿漉,意外有种孩童般的稚拙。塔尼亚一直觉得提姆看上去就很聪明,貌似安静的蓝眼珠底部滴溜溜流转着诸多心思,长相英俊的男孩很多,但长得像他这么聪明的并不常见。