在东枝市的中心地带，军团的M1A2主战坦克和灰熊轻型坦克在主要街道上横行霸道，伴随着一群红警步兵。
自从昨晚空袭炸毁了变电站和通讯站，整个东枝陷入一片黑暗，大部分居民已经逃离，剩下的人也不敢轻易出门。
家家户户门窗紧闭，暗夜里，一双双恐惧的眼睛注视着街头驶过的钢铁巨兽。
红警侦察机在高空向空中突击营传递着东枝市缅军的布防信息，还标记了几处疑似缅甸军队的据点。突击营的红警战士们组成六个进攻小组，每个小组由一辆M1A2主战坦克、两辆灰熊轻型坦克和一百多名步兵组成，对市内的缅军据点展开攻击。
黑暗中，缅军的防御民兵和警察开始行动，朝着军团的方向开枪，他们不敢露头，只敢躲在掩体后面射击，打几枪就换地方。
这些仓促动员起来的民兵和警察装备简陋，只有步枪和轻机枪，许多缅军士兵连战术背心和头盔都没有。相比之下，军团战士们全副武装，战术背心、头盔，还有夜视仪。
他们三人一组，十二人为一班，对缅军据点的守军发动攻势。
在夜视仪的监控下，缅军士兵的动静无所遁形。
当军团战士接近某个缅军据点五百米时，对方的重机枪开始扫射，黑暗中犹如火蛇蜿蜒。
M1A2和灰熊坦克在一街区之外，立刻反击，一发83毫米火箭弹直接炸开了缅军的机枪堡，造成严重伤亡。
灰熊坦克到达街区后，通过夜视仪发现缅军正试图重启机枪，于是105毫米炮弹瞬间将机枪堡夷为平地。
东枝东部战区指挥部一片混乱。司令帕克佩压抑着愤怒和焦虑，登上装甲车，参谋长巴特则上了另一辆车。车队离开山中的军事基地，下山前往东枝东方的和榜县。
在车上，巴特通过通讯器告诉帕克佩：“司令，东枝守备部队报告，敌人已进入东加维公园，他们没占领其他建筑，只攻击我们的军事据点，至少有五六辆主战坦克和十几辆轻型坦克，实力不容小觑！”
“而且敌人的兵力还在不断增多，各地基地和防御点都在和敌人交火。
孟榜前线也报告，军团发动大规模空袭和炮击，似乎准备夜袭，请求增援！”
“和榜地区的第三装甲师和第八十八机动步兵师以及一些独立营和团正在连夜布置防线。”
帕克佩听着，脑海中浮现出东枝的地图和部队部署，以及敌人的进攻态势。此刻，东枝市只有几百名民兵和警察防守，根本抵挡不住拥有重型装备的军团。
原本驻守的第二百六十二机动步兵旅因轻敌，被派到娘瑞的路上遭到袭击，几乎全军覆没。
整个东枝的战局急转直下，帕克佩的大军只剩第三装甲师、第三炮兵师残部、第八十八机动步兵师残部，加上几个独立营和团，总共不到三万人，而三万大军被困在和榜县的小平原上。
撤退只能向南去昔胜，但那样意味着放弃东枝，多年的经营也会付诸东流。
但如果不撤，这三万人恐怕难逃一劫。夜色下的公路上，缅军车队不敢开灯，因为军团的攻击机时不时掠过，轰炸地面的军事目标。如果不是敌人攻入东枝，帕克佩也不会冒险转移。
“司令！昔胜县遭到军团袭击！”正当帕克佩犹豫不决时，巴特的惊呼声传来。帕克佩冷汗直流。
“军团是要在这里全歼我们啊！”昔胜一旦失守，东部战区的退路就被切断！
“司令，撤退吧！”巴特建议，“趁着军团在昔胜立足未稳，第三装甲师和第八十八机动步兵师南下，打开出路，还能回到内比多！”他没提前线的第八十九地方师和第三炮兵师，因为这两支部队已无法撤出。
第八十九地方师在孟榜前线与军团激战，撤退会导致全线崩溃，他们也难以撤离。而第三炮兵师的牵引火炮需要时间转移，军团攻势如此猛烈，来不及撤退。因此，只能舍弃这两支部队，甚至其他一些独立营和团也要留下一部分在和榜进行阻击，为主力部队争取撤退时间。
作为参谋长，面对东枝即将失守，数万大军被困，这是保存实力的方案。
“绝不当逃兵！”帕克佩咬牙切齿。
对帕克佩而言，失去东部战区是无法接受的！他是勃欧族人，父亲曾在勃欧民兵团叛变，投靠缅军。后来敏东来担任三角战区司令，他也投靠了敏东来。帕克佩好不容易升到东部战区司令，付出了巨大代价。茵莱湖是勃欧族的祖传之地，族人大多生活在那里，那是他的根基和大本营。
如果丢掉东部战区，就算带着第八十八机动步兵师和第三装甲师逃回东枝，敏东来也不会放过他。最好的结局可能只是被迫辞职，甚至可能因东枝战役的责任被军事法庭审判。
那些南掸邦的其他派系在军方的人，绝不会放过这个落井下石的机会！
短暂挣扎后，帕克佩目光凶狠，对巴特说：“命令第八十八机动步兵师反攻东枝，一定要夺回来！”
“那和榜怎么办？”巴特惊叫。
孟榜前线危在旦夕，第八十九地方师随时可能崩溃，一旦防线崩溃，和榜将直面军团主力！而抽调第八十八机动步兵师后，和榜只剩一个装甲师、两个独立团和三个独立旅，加上第三炮兵师残部，总共约五千人。
“东枝丢了，和榜也守不住！”帕克佩喘着气说，“再命令电台，联系内比多总参谋部，请求支援！”
“最后让第八十九师和军团接触一下”帕克佩的最后一句话让巴特倒吸一口冷气。
这是准备向军团投降吗？
和榜离东枝只有十二三公里。帕克佩的指挥部转移到和榜的教堂地下室，迅速布置防御。
第八十八机动步兵师剩余的五千人加上一个独立团，共约六千兵力，在夜色掩护下，沿着公路向东枝反攻。
同时，帕克佩命令第三炮兵师剩余的炮兵，对东枝市失去联系的原缅军基地、据点和重要设施进行炮击。
部署在和榜的第三炮兵师有自行火炮和车载火箭炮等，机动性强。包括2S1康乃馨122毫米自行榴弹炮、B52诺拉155毫米自行榴弹炮、SH1155毫米车载榴弹炮、MAM01122毫米多管火箭炮、BM21122毫米多管火箭炮等多种火炮。
第三炮兵师共有九个炮兵营，两个营在东枝被摧毁，部分火炮在空袭中被炸毁，现在可用的火炮只有平时的一半。
即使这些炮兵营，也要小心翼翼分批开火。
炮兵阵地发射几轮后立即转移，否则只需十分钟，军团的入侵者攻击机就会携带炸弹和对地导弹轰击过来，将他们的火炮化为废墟。
夜色中，数万缅军开始了最后的挣扎。
第八十八机动步兵师和一个独立团熄灭灯火，向东枝进发。但还没走多远，缅军自己的阵型就乱了。
黑暗中，运兵车和装甲车、摩托车相撞，因为不敢开灯，怕遭到空袭，混乱迅速扩散，反攻