很快，书生就被人群中突然钻出来的两个黑衣汉子抓走。
百姓不由吓得噤若寒蝉。
那些不时钻出来的汉子，就是臭名昭着的隐龙卫。
自东州城被围，城中粮价飙升，如今再加上水源被断，所有人的脸上都充满忧虑。
“这可怎么活！”
河岸边，一个妇人抱着孩子痛哭。
但是，没人回答她。
围而不打，建立的高墙将整个东州封闭起来。
东州百姓每日一抬头，就只能看见那高耸的围墙，到了午后，便连阳光都难以照进城中。
下雪虽是稍解城中的缺水情况，但也没支持几日。
城中的水价和粮价一样飙升得可怕。
没粮还能挺两日，但是没水人可受不了。
很快，便有百姓强行冲进富户中抢水。
他们也是没办法，城中河道的水早就打空。
差役们管都不管，虽然仗着一身皮还能弄些水，但城中粮价已经涨得他们也吃不起。
而且，冲进富户的百姓，不单抢水，还抢粮。
有人带头打击富户，他们也高兴。
东州城乱象已生。
“大楚皇宫”政事殿。
“陛下，不能再任由百姓动乱，朝廷应开仓赈济！”
有官员出列为城中百姓说话。
官员虽然住在内城，百姓进不来，但外城的种种事情，已经开始失控。
“哦？赈济百姓后，拿什么养大军，用你还是你全家人的肉？”
逆贼眼神冰冷地看着出列官员。
官员嘴唇哆嗦两下，默默退回去。
整个政事殿内一片寂静，没人再敢说话。
逆贼坐在龙椅上，手拄着下巴，面色阴冷地看着一众朝臣。
“朕给你们荣华富贵，尔等谁还想学那宁九道，尽管来，看萧无忌会不会来救你们！”
官员全都低头，没人敢和他对视。
而身居高位的五姓豪门家主，相互看一眼，也都默契地不说话。
他们从大乾逃到南梁，是想重振家族，好找大乾皇帝报仇。
谁知道逆贼竟如此废物，一败再败，不仅丢掉都城，现在连所谓的新都东州也要守不住。
看来只能另寻出路，不能与废物一起死。
“陛下，何不放那些百姓出城，萧无忌不是喜欢装好人，就扔给他，他若是不管，不正好戳破他伪君子的面目。”
这个建议能减轻城中的压力，以免百姓发疯，真的冲进内城。
所以引起很多官员附和。
龙椅上的逆贼一时也陷入沉默，显然也触动心思。
甩掉百姓包袱，确实有好处。
东州可是有三十万人，如此多百姓是个可怕隐患。
但要是全放出去，一旦城破，便连缓冲都没有。
何况，没粮食，人也不是不能吃……
“爱卿说得有理，放一些人出去。”
百官松了口气，毕竟他们也不想看到城中一片混乱。
“陛下圣明！”
……
东州城四门突然打开，数不清的百姓涌出来。
他们冲到城墙下，向着城头上求救。
收到消息的陈北冥登上城头，看着
其实，这也是围困计策中的心理博弈。
逆贼是个心思狠毒的人，但他又狠得不彻底。
“开门，放他们出来，准备粥棚！”
各个州府的豪门富户为拍马屁，送来大量粮食，多的都没地方放。
而且今年土豆大丰收，皇庄中收的土豆都没卖出去，只能运来做军粮。
门打开后，像是一群地狱恶鬼的百姓冲出来。
有想冲击大军的，被射出的弹丸劝退。
负责引导和赈济百姓的年轻官员，是陈北冥从大乾带回来。
作为崇山书院毕业的学生，许多人仍在苦巴巴地熬资历，等待着上官退休。
陈北冥见他们过得清苦，就招揽一些带回南梁。
如今放在身边，封个御前行走的官职，等有知县等实权职位空缺，就让他们顶上去。
东州城出来的百姓，在年轻官员的引导下，逐渐安静下来。
一个个地排着队等候吃粥。
陈北冥在城墙上看下去，乌压压的，看不到边。
粗略计算，怎么也有三四万人。
若是四门加起来，应该不下于十二万人。
嘭～
沉重的关门声，东州城的西门关闭。
好多百姓还想出城，却被逆贼大军射箭赶了回去。
陈北冥居高临下，将城中事情看得一清二楚。
“关门吧，他们不会再放人出来。”
朝城中“皇宫”方向看一眼，那里仍然井然有序，似乎还在进行宴饮。
陈北冥收回目光，走下城墙。
“先生，百姓该如何处置？”
一个长得很是精神的年轻官员凑过来。
陈北冥认出年轻官员，也是崇山书院当初的刺头之一。
出身大乾勋贵支脉，父亲荫封小官，家中过得还算殷实。
“郭鼎啊，以你的看法该如何。”
郭鼎听出陈北冥是在考教，忙小跑几步追上，落后半个身位。
“先生，学生以为应将他们分批送往附近州府安置，其中定然混杂着逆贼的奸细，可以趁此时机甄别出来。”
“奸细肯定有，而且数量不会少，却也难以全找出来，放他们离开，会成为各州府的负担，临近年关，一旦发生动乱，后果不堪设想。”
陈北冥坐在一处火堆旁，双目只是在排队的人群中扫一眼，起码找出五六个形迹可疑的人。
若不是奸细，打死他都不信。
郭鼎挤出一副可怜的表情。
“先生，是学生考虑不周，还请您教学生。”
陈北冥伸出双手烤着火，虽然他不惧寒冷，但那会消耗身体的能量。
靠着火堆，接受外边的热量，剩下自身能量，还会觉得更温暖。
“臭小子，少跟我装可怜，有现成的砖窑，在西面山脚下组织人手盖房子，盖出的房子归他们所有，而且朝廷管粮食，你觉得他们干不干？”
郭鼎挠挠头，迅速在心中推演一遍。
将可行性与可能遇到的问题全部想出对策，才躬身一拜。
“学生懂了，可是学生手中无人，您看……”
陈北冥欣赏地看着郭鼎，只是短短时间，就将事情想通，并有了对策，是个大才。
而且心思缜密，又在大乾六部历练过，越看越喜欢。
“那些民夫给你，再给一千兵卒，东厂的番子也会听从你的指挥，够了没有，滚滚滚，看见你老子就烦。”
“够了够了，学生这就走，多谢先生！”
郭鼎第一次获得巨大权利，并且能指挥大名鼎鼎的东厂番子，心中十分激动。
此时官道上传来马蹄声，鸿翎急使狂奔着过来。
陈北冥心中一紧。