装备部地下基地，路明非的私人实验室内。
实验桌被清空了一半，铺上了一张大号的羊皮纸，路明非拿着一支羽毛笔，在羊皮纸上勾勒出复杂的图形。
这些图案在中世纪一般被叫做“魔法阵”、“炼金法阵”或者“黑魔法阵”，不过在现代炼金术体系中，它们被统称为“炼金矩阵”。
羊皮纸上书写的炼金矩阵就是路明非改良出来的，和楚师兄的君焰适配的暝杀炎魔刀的炼金矩阵。
至于羊皮纸和羽毛笔是经过了特殊处理，专门用来记录炼金矩阵的炼金工具，来自副校长友情提供。
就在路明非完善炼金矩阵时，实验桌角落的灯突然亮起红光，微型音响里传出阿卡杜拉所长的声音：“明非？明非你在吗？”
为了避免研究员的灵感被打断，或者其他意外情况，研究员的私人实验室的门都是默认封闭的，只要关上就会自动上锁，外面的人只有调用最高级权限才能打开，除非暴力破门。
再加上私人实验室隔音效果极佳，所以为了避免进不去又无法通过手机联系到里面的研究员，设计时特地加上了传呼机制。
路明非愣了一下，走到门口，按下开门，外面阿卡杜拉所长和卡尔副所长都在。
“怎么了？所长有事吗？”路明非一愣。
“是很重要的事情啊！”阿卡杜拉所长双手按在路明非的肩膀上，满脸正色，“明非，你有没有发现，你忽略了一件很重要的事情？”
路明非仔细回忆了一遍，实在想不到阿卡杜拉所长说得是什么事，但又隐约觉得好像确实有什么事情，反而有些忐忑，担心自己真的忽略了某个死角，有些紧张：“所长，是什么事？”
“伱果然忘了！”阿卡杜拉所长脸上的严肃瞬间转为激动，抓着路明非的肩膀用力摇晃，“我们的限量典藏版假面骑士变身腰带啊！怎么还没到！”
“是啊！为什么还没到！”卡尔副所长也抓着路明非的肩膀用力摇晃。
“变身腰带？”路明非一愣，恍然，“原来是个啊！难怪我之前觉得忘了点什么！”
“你果然忘了啊！背信弃义的家伙！”阿卡杜拉所长神情激动。
“不不不，没忘没忘，”路明非连连摆手，“只是正在买而已，我托在日本的朋友帮忙买的，只是还没寄过来而已。”
他之前就拜托源稚生帮忙代买全套腰带了，只是还没寄来而已。
“真的？”卡尔副所长一脸狐疑。
“真的！”路明非一脸坚定地点头，但他自己其实也有点疑惑，“不过说来奇怪，我拜托的那个朋友是学院在日本分部的一位大人物，照理说他应该很容易就能搞到全套腰带的，但不知道为什么现在都没寄过来。”
“日本分部的人？那就难怪了，”阿卡杜拉所长道，“日本分部和学院的关系一直不好，而且都是一群神经病，你拜托他们，他们肯帮你就不错了，没办法指望他们有多上心的。”
“呃……我觉得我和那位朋友的关系还行啊，虽然算不上有多好，但也不差，”路明非挠头，“而且就算不论私人关系，他应该也不是那种答应了我某件事之后转头就抛到一旁的性格。”
路明非对源稚生印象不错，觉得对方是有点类似于楚师兄的那种人，严谨、正经而且靠谱，托付这种人做什么事，对方要么干脆地拒绝，要么接收之后就肯定会尽力做好。
“我再打电话问问他吧，可能是太忙了，他说过他是执行局的局长，估计工作很繁忙。”路明非道。
“明非你要小心日本分部的人啊，他们都是一群奇奇怪怪的神经病。”卡尔副所长提醒道。
“要说神经病的话，咱们装备部应该是最没资格指责别人的吧？”路明非忍不住吐槽道。
卡塞尔学院里已经全都是怪咖和神经病了，但就算是这样怪咖和精神病云集的学校，只要一提到“装备部”三个字，还是会听到名字的人有一种脊椎过电的感觉。
尤其是上次自由一日之后，“装备部”这个名字在学校里已经快要恐怖到能吓哭成年人的地步了。
“不一样，日本的那群神经病主要是往变态方向发展的，跟咱们不是一个类型。”阿卡杜拉所长道。
“根本没打算否认我们也是神经病这件事么？”路明非吐槽道。
“虽然我很喜欢日本的二次元文化，但日本盛产变态这件事也是无可辩驳的事实。”卡尔副所长推了推眼镜道。
“喜欢萝莉和变态本身也就只差一步之遥了吧。”路明非虚着眼道。
“这话我可不能当没听见！”卡尔大怒。
“好了好了，别闹，还有正事呢，”眼见卡尔吃瘪，阿卡杜拉顿时开始拉偏架，用“正事”堵住卡尔副所长的嘴，“明非，我过来还有件事就是要问一下关于绝境病毒的改良进度，校董会已经在催了。”
“这个……”路明非目光游移，有些心虚，“估计还需要一点点时间吧。”
他最近得升级村雨、修改暝杀炎魔刀的矩阵，还有帮夏绿蒂的爷爷治好伤势，自然会影响完善绝境病毒的进度。
“那就好。”阿卡杜拉所长满意地点了点头。
“诶？”路明非一愣，“为什么？”
“研究过程越长，经费越多啊，”阿卡杜拉所长淡定道，“经费投入越多，校董会越难放弃这个项目，然后就要投越多的钱，然后更难放弃……”
路明非这才明白过来——倒不是他迟钝，只是此前他做研究主要是在托尼的世界，根本就不需要考虑钱或者成本问题，所以也没忘这方面想过，此刻经过阿卡杜拉所长一提醒，才反应过来。
不过经过所长和副所长这么一说，路明非也反应过来一件事：“对了，所长，我能不能用内部价买些设备和材料？”
“当然没问题了，你自己列份表格，明天送到我的办公室，我给你签字就行了。”阿卡杜拉所长一口答应下来。
内部价，说白了就是装备部仓库里那些材料和设备的成本价，根据学院的规定，装备部的研究员可以用成本价买下仓库里东西自己研究用，算是学院给研究员的内部福利。
路明非要用内部价购买的，就是一些制做再生摇篮需要的材料和设备。
当然，校规也严格规定了买下来后只许自用，不可倒卖，被发现会受到重罚。
不过装备部也从来不屑于干这种倒卖挣钱的事情，真要缺钱了大家都是直接贪经费的——虽然装备部对校长的个人卫生和衣装香水的品味很嫌弃，但是在贪墨经费这方面，整个装备部都视校长为偶像。
……
晚上，诺顿馆，路明非的卧室里。
路明非坐在笔记本前，给源稚生发过去视频通话——在离开日本之前，他就跟源稚生交换了联系方式。
几秒钟后，视频通话被接通，源稚生穿着黑色的西装坐在画面了，从他身后的背景看，他应该是在办公室里。
“晚上好，路君。”源稚生道。
“晚上好啊，源兄，抱歉这个时候打扰你，”路明非挠头，“我是想问一下，关于我之前找你帮忙代买的假面骑士腰带……”
“啊，抱歉，答应你的第二天我要去处理一个关于猛鬼众干部的棘手事件，带着樱花了好几天才搞定，也就没时间帮你买腰带，直到昨天我才完成了任务，”源稚生道，“腰带的事情，我已经让樱去办了，明天就可以寄出去，走特殊渠道的话，很快就能寄到了。”
源稚生这番话半真半假——他确实是遇到了一个比较棘手的事件，但以他的实力，也不会花上好几天，毕竟目标只是猛鬼众的干部，并非首领级别的角色。
实际上几天前他就搞定了，并且亲自动手帮路明非买了他要的全套腰带还有一个额外的空我腰带，但是不巧的是，这些腰带被绘梨衣看到了。
不知道为什么，一向对假面骑士并不怎么感兴趣的绘梨衣突然就想要这些腰带了，源稚生也没跟绘梨衣说这是他帮路明非买的，直接把全套腰带给了绘梨衣，准备之后再买，这才导致路明非当时没收到腰带。
至于之后……她本来打算再去买一副，却出现了更加意料之外的情况——卡塞尔学院对日本分部，也就是对蛇岐八家的态度，突然发生了转变。
简单来说，学院似乎突然就毫无征兆地对家族变得更加防备了，虽然这种变化的幅度并不算剧烈，但依旧被内心有鬼的家族敏锐地察觉到了。
毕竟家族本身就酝酿着从学院独立出来的计划，这几年虽然越发低调，但对外界的风吹草动也更敏感，在这个时期学院突然发生态度变化，家族不得不慎重对待。
因此源稚生又忙了起来，就又把买腰带的事情拖了一下。
当然，他是不会跟路明非说这些的，因此他只说了自己是因为工作无暇它顾才导致没买腰带的。
“原来是这样啊，真是麻烦你了源兄，”路明非道，“要不这样吧，等放了寒假我去日本，正好请你吃顿饭。”
源稚生摇头：“不用了，只是小忙，受之有愧。”
“没事，正好我本来就打算寒假时去日本旅游的，顺便吃个饭嘛，不麻烦的。”路明非道。
源稚生正要继续拒绝，突然心中一动——偏偏在学院对家族的态度发生变化时提出要来日本和自己见面，路明非这是有什么目的吗？
如果直接拒绝他，说不定会引来秘党和学院更进一步的警惕，反而会招来更多的防备和监视，更影响家族的计划，不如就让他来，然后由我亲自招待，再让家族低调行事，这样直到他离开为止也找不大什么可疑之处，家族才不会被怀疑……
就在源稚生沉思时，路明非突然问道：“对了源兄，上杉家主最近还好吗？”
路明非说要去日本旅游不是假的，一来他作为一个老二次元确实是想去秋叶原，二来……他走的时候绘梨衣拥有了灵体出窍的能力，每天都能趁睡觉时去外界游玩，他其实也有点担心会不会出什么问题，所以才要顺便去看一下，也才会刚刚那一问。
至于请源稚生吃饭……那就是顺便的顺便了。
源稚生可不知道路明非在想什么，听到路明非突然提起绘梨衣，心中顿时警惕——难道是学院开始怀疑绘梨衣的身份和血统了么？还是说没有怀疑绘梨衣的血统，只是因为她是上三家中看起来最没有实权的，要从她打开蛇岐八家的突破口？
源稚生比较倾向于第二个猜测，毕竟绘梨衣在家族内都隐藏的很好，只有家主们知道真实情况，医护人员都一知半解，没道理会有消息泄漏到学院。
但不管怎么说，路明非肯定是有问题，目的不纯，来者不善啊！
确认了路明非目的不纯之后，源稚生反而坚定了让路明非来日本的决心，只有坦荡地迎接，然后让对方找不出任何把柄地离开，才能让家族不会引起秘党的警惕。
“说起来还要感谢路君，自从路君你来了，和上杉家主玩过游戏之后，她整个人都变得活泼了一些，大概是因为难得能和同龄人接触吧。”源稚生道。
这倒是实话，源稚生发现自从和路明非见过之后，绘梨衣就渐渐地多了一些活泼和生气，虽然依旧有些自闭，但至少不再像以前那样几乎就是个精致的玩偶了，甚至偶尔还会露出一点点笑容来。
但源稚生并不觉得这是路明非功劳，也不打算就因为这个让绘梨衣和路明非再见面，哪怕不考虑家族，这对绘梨衣自身来说也很危险，她的血统要是被发现，以秘党的作风，最温和的处理方式都是关押到孤岛监狱里终身监禁。
简单地跟路明非聊了几句，越定等路明非放寒假来日本玩，源稚生就挂掉了视频。
路明非合上电脑，外面传来敲门声。
“进来吧。”路明非转头道。
零推门走进来，穿着睡衣，抱着小熊，面无表情地看着路明非：“我来睡觉了。”
那副冷冰冰的表情，仿佛她不是路明非的朋友，而是受恶霸路明非的威胁被迫来侍寝的良家少女。
但从路明非颤抖的五官来看，他也很像是被威胁的那个。
“零……我觉得两个人睡一张床并不能解决噩梦问题，而且还会影响睡眠质量，更容易做噩梦，”路明非结结巴巴道，“要、要不，你去找小天女睡？你们都当了几个月室友了，肯定很有默契。”
“我们是上下铺，没有在一张床上睡过。”零一边说一边走向路明非。
路明非双目四下游移，突然看到零的手里好像攥着什么东西。
而且那东西还有点眼熟，很像是以前他和苏晓樯住一起时，楚师兄的妈妈送给他俩的某种安全用品。
“零……你拿的是什么？”路明非颤抖着问道，声音带着一丝自欺欺人的希冀，“是口香糖吧？”
“不，”零摇头，以零下一百八十度的低温平静道，“是避孕套，超薄的。”
“你为什么要带这个？你该不会是想……”路明非脸上混杂着九分惊恐和一分期待。
“不，我不讨厌和你做这种事，但也没打算做，只是考虑到你可能会兽性大发，而以实力论，我几乎无法反抗，为了避免事后导致我怀孕，所以作为保险带上了这个，”零淡淡道，“我希望你能控制住自己，但如果控制不住的话，请务必使用保险措施。”
“另外，请尽量温柔一些，我是第一次。”零补充道。
路明非石化。
(本章完)