白雪皑皑的山林中，一头受伤的鹿正在跛行，它臀部肿裂的伤口正在溃烂，每走一步，就渗出鲜血。看到了后面紧追的张君弘，知道死亡正在临近，可是它已经无力奔跑了，静静的看着走近的张君弘举起了柴刀。
张君弘将猎杀的鹿藏在树下，用枯枝落叶盖好，继续进入林中打柴。当打柴回到最高的松树下，四下寻找，无论如何也找不到鹿了，他以为这不过是场梦。在回家路上对人讲起此事，路人按照他所说的去找，竟然找到了掩藏的鹿，兴高采烈的回到家中，得意的对妻子言说：“他打到了鹿而得不到，看来他做的就是个梦。”路人妻子也是笑道，“你现在得到了鹿，说不定也是在做梦哪！”
张君弘醒来，便问身边的妘姬，“刚才做了一个奇怪的梦，我猎了一头伤鹿，可是我并没有得到这头鹿，却被别人得到，而他也不过是在梦中罢了。”
妘姬沉思片刻，笑道：“古人言梦，亦真亦幻，庄生梦蝶，不知是人梦到蝶，还是蝶梦到了人，人生莫不是如此，尊上，也许我们也是在梦里那。”
张君弘觉得有趣，笑道：“夫人说的倒有意思。”
妘姬笑道：“我们心有所求罢了，执着于幻像，愈迷愈深，不肯回头，到底一无所得。人生所得，唯一苦味而已，而这苦味无穷，说也说不出来啊！”
张君弘有些吃惊，“夫人好似活了千百年，有这无为的慧根。”
妘姬点头笑道：“世事短如春梦，人情薄似秋云，见得多了，也就懂了。”
张君弘好奇的问道：“我只知道夫人是大泽人，夫人讲讲你的故事吧。”
妘姬面露苦涩，“只是孤苦而已，哪有什么有趣的故事，还是不扫兴了。”
张君弘苦笑道：“这么说下去，人生就索然无味了。”看着伺候自己穿衣的瞿猷国，张君弘言道：“猷国，你怎么看这个梦？”
瞿猷国言道：“老奴家里穷，吃不饱饭，梦里就想着有座馒头山。”
张君弘哈哈大笑，“梦里也就是馒头，就不能是烙饼吗？”
瞿猷国笑道：“能吃上馒头就是福气了，哪敢奢求什么烙饼，也是托尊上的齐天洪福，老奴才有这吃穿不愁的生活。”说着，端详片刻，“果然是俊朗神异。”
张君弘对着铜镜正了正衣冠，准备出门，“该去祭祀天地了。”
瞿猷国言道：“刚才老奴听大臣议论纷纷，说这是立国以来，首次祭祀天地，这天地由尊上祭祀，可这先祖却要世子祭祀。众位大臣问尊上可有人选？”
张君弘摇头，“此事不急。”刚跨门槛，突觉脚下一软，几乎摔倒在地。
瞿猷国赶忙用手扶住，见到张君弘蹲在地上，扶着胸口，面色蜡白，赶忙问道：“尊上是不是不舒服？”又招呼身边的侍者，“快，喊大夫过来。”
张君弘心口绞痛，缓了口气后，重又站起，“不碍事，先去祭拜天地。”
圆形祭天坛设置在高处，铺就青石，寓意为晴天。方形祭地坛中间放置黑、赤、白、黄等五色土。张君弘来到了祭坛处，朗声道：“朱明盛长，敷与万物。桐生茂豫，靡有所诎。敷华就实，既阜既昌。登成甫田，百鬼迪尝。广大建祀，肃雍不忘。神若宥之，传世无疆。”读完祭文之后，将三牲等投入大火，烟柱冲天。此时，疲惫的张君弘又感到了心痛，眼前一黑，昏了过去。
待张君弘悠悠醒来，看到床榻前的众人，众位夫人正要上前，却被瞿猷国拦了下来，只是让大夫上前把脉，过了会儿，大夫回道：“阴阳之气不顺、邪毒内陷，气机逆乱，才有了厥脱之症，尊上只是劳累过度，还是多歇息吧！”
张君弘怔怔不语，突然对瞿猷国言道：“让二位公子进来。”
看着面前这两个孩子，张君弘的眼中满是温柔，夷简淳朴憨厚，木讷沉稳；廉宪聪明机灵，见机反映。廉宪见到父亲醒来，欢喜雀跃，拱在父亲怀中撒娇。而夷简见到父亲醒来，高兴得不知所以然，脸上带着泪痕，只是傻傻的笑。
看到夷简眼中的泪水，张君弘知道这个孩子刚才担忧的哭了。床前小儿女，人间第一情，看到这里，张君弘下定了决心，“夷简。”招手让他也来到了榻边，爱抚着他的小脑袋，笑道，“以后你就是哥哥了，要多照顾弟弟廉宪。”
“嗯，君父。”夷简郑重其事的点头，“我一定好好对待弟弟的。”
听闻这句话，所有人心头翻江倒海，有人要上前劝谏，张君弘却不想说，示意众人退下，只留下妘姬，“我梦到那头鹿，想追上这头鹿，却是无能为力。”
妘姬安慰道：“这头鹿本就不属于我们，何必执着于它那。”
听闻这句话，张君弘有些失神的盯着烛火，只是微微叹了口气。
深夜之中，严希哲到了曼夫人宫中。
见到严希哲，曼夫人赶紧纳福，“太丞受妾身一拜。”
严希哲赶紧叩首还礼，“那里敢承受夫人一拜。”
曼夫人亲手端过来茶水，笑道：“若不是有太丞相助，妾身也不能占了世子的福分。世子寡言少语，深沉多思，看着不如公子机灵，妾身本来只是希望他健康快乐，可没想到，在太丞的教导下，竟能成为世子，继承这大好江山。”
严希哲摆摆手，“夫人，仁义孝道，人之大伦，不是臣教对了，而是世子做对了！世子仁孝天授，是上天选定的，哪里是你我能改变的。”
曼夫人有些担忧，“施太尉本以为是廉宪为世子，处心积虑的结交偃夫人，如此一来，施太尉那边就不高兴的，也不知他能做什么事来。”
严希哲脸色凝重，“为了社稷安危，夫人还是谨慎为上，不过夫人不用担忧，尊上立了世子，自有安排，我们不要多想，只想着尽忠尊上便可。”
曼夫人点头，“是啊，以尊上之睿智，岂能不做安排。”
太丰殿中，瞿猷国拿来一摞奏折，摊在大桌上，“这两天的奏折可不少啊！”
张君弘将奏折给了吕质象，“吕先生看看这些奏折。”
吕质象浏览一眼，“太尉和将军们多是更立的，太丞和文官们多是贺喜的。”
张君弘问道：“我选夷简为世子，先生怎么看？”
吕质象回道：“尊上如此做，自有尊上的道理，臣知道尊上是至纯至孝之人，当年之所以冒死劫狱，反出皇领，也是为孝。”
张君弘问道：“人说忠孝为本，我起兵作乱，先生不怪我不忠？”
吕质象摇头，“孝者为本，言仁为忠君，臣等要做的上服务于君，下责任于民，让国本固，让民生富，让国安康，这就是忠君，而不是愚忠，死忠。”
瞿猷国却是回道：“老奴认为，忠君就是要誓死跟随。”
吕质象笑道：“中侍大人说的没错。我等文官以道侍君，而内监以死侍君，只有我们都尽好本分，这元卫才能上下安定，四方安宁，百姓安康。”
张君弘深以为然的点头，“先生乃真名士！”
瞿猷国翘起大拇指，“先生说的对，老奴还是浅薄了。”
吕质象指着奏折问道：“世子已定，尊上就要考虑为世子择少师、少傅、少保等辅弼之臣，平日教导士子读书，也可参与政事，既能养望，也能践行。”
张公辅问道：“吕先生心中可有人选？”
吕质象摇头，“储君师傅要品行方正，博学强敏，做到正人主，开广思，励精神，尊上也不必急在一时，慢慢斟酌便是；若元卫无合适人选，也可从天下求贤，皇领的太学、东元的东序都不乏大家，将来能为君师，自然不愁没人前来。”
张君弘点头，“吕先生说的没错，要收罗天下英才，为我元卫所用。”说着，拿出王天宿的奏折，面带忧虑，“施太尉和王天宿搭在一起，倒是个麻烦事。”
吕质象言道：“尊上下诏，让将军不许参与储君之事。立储之事，必然是你一派，我一派，文臣谈不拢，腹诽几句，对骂几下，最多互相撕扯，不能为患，而将军们手中可是有刀有枪的，若是他们打起来，就会生灵涂炭的。”
张君弘深以为然的点点头，“猷国，你去太尉府，告诫他尽好自己的本分，这储君之事，自有本尊来处置，将他的爵位从伯爵降到子爵，以示惩戒。”