屠夫最厉害的，不是杀牲口？
叶修一时间，没听明白。
反倒是叶无忌上下打量赵翼德，“贤侄，你以前不像是屠户，倒像是个使唤刀枪的。”
“老爷，您果然慧眼。”赵翼德眼里突然生出一股傲然，“小人以前从军，是镇江海防的一名队正。”
“镇江要塞？你是平倭将军俞志辅的部下？”
叶无忌眼睛一亮，但奇怪地问道，“半年前，俞将军带兵北上，去了威海卫抗倭，你怎么没跟着去？”
“小人本来要跟着俞将军北上的，可因为家父生病，故而留在了南京，接手了父亲的肉铺。”
“原来还是个孝子。”叶无忌意味深长地看了看叶修，“你以后多和赵贤侄学学。”
“……”叶修一脸蒙逼：好，我也尽孝，把我当年读书时候的重负，全加在你身上。你就看我孝顺不孝顺就完了！
因为挂念父亲，兄妹俩和叶修父子说了几句话，便匆匆回家了。
老屠户已经能站起来走路了，脸上也多了很多血色。
“爹，我看恩公他们俩，以前绝非等闲，听起来似乎和俞将军很熟。”赵翼德一边分解羊肉，一边说道，“此番，应该是遭了难，才沦落到了咱们乌龙巷。”
“原来如此！”老父亲点点头，“不管以前怎么样，他救了我的命，你们俩以后也要多帮衬帮衬。”
“知道了爹。”赵翼德没有任何迟疑。
反倒是赵悠悠，坐在门口，看着叶家的方向，不知道在想些什么。
叶无忌继续刷题，叶修随意扫了一眼。
老爹不是才情不够，是还没吃透写八股的精髓。
心里想着，便去了玉泉书斋。
肖掌柜早就等候多时，见到叶修后立刻带着他去了三楼。
仗着上辈子的记忆，叶修很快就画好了五幅画作。
“我原以为十八张插图，至少要一个月的时间。”肖掌柜大为震惊，“看来出版，也要提前了。”
“我也是形势所迫，要供我爹读书。”叶修说着，又把图画做了精细地补充。
但凡不是为了让肖掌柜把钱花得心安理得，叶修一天就能把全部的插图画完。
“孝子，小郎君是个大孝子啊！”
肖掌柜脸上露出赞赏的目光，第一次听说，砸锅卖铁供老子读书的年轻人。
“尽人子的本分罢了。”叶修放下画笔，“肖掌柜，其实出版前也能赚钱的。”
“哦？”肖掌柜大为不解，“做生意都是一手交钱一手交货，没有实物，谁愿意花钱呢？”
“这种书，和寻常的书籍不同，可以把风声放给那些经常购买的老主顾，预定销售。如果老主顾们口口相传，还会带来一批新的顾客。”
“小郎君，果然高见。”肖掌柜沉思一会儿，猛然一拍大腿，从袖口掏出一锭银子，“这是十八幅插图的全部工钱。如果预定销售成功，书斋另有赏钱。”
叶修也没过多推辞，心安理得地收下钱。
“对了，我有两篇文章，可以借贵宝地写一下吗？”
“当然。”肖掌柜十分大方，“文房四宝，小郎君可以随便使用。”
“谢肖掌柜。您先忙，我写完会自行离开。”
肖掌柜下楼，叶修摊开宣纸，铺好镇纸，开始回忆状元的答卷。
一点墨汁先到，随后笔出如龙，两篇八股文，跃然纸上。
轻轻吹干墨汁，叶修把宣纸折好，这才离开。
可很快，一名锦衣华服的公子，却从其中一间静室中走了出来。
肖掌柜此时也一路小跑来到三楼，“东家，觉得如何？”
“我认得他，那可不是什么凡夫俗子。”锦衣公子笑了笑，“妈的，居然被他骗了这么多年。”
“东家，你们……认识？”肖掌柜满眼不解。
“何止是认识？我们还一起吃过御膳，一起……算了，都是以前的事情了。”锦衣公子顿了顿，“平心而论，你觉得他的画，价值几何？”
“东家，说实话，他的画每一幅都价值五两以上。如果他是知名的才子，价值不可估量。”肖掌柜没明白锦衣公子什么意思，又问道，“下次给他涨价？”
“他们家的事情，和钱没关系。”锦衣公子晃动手中折扇，“家逢大难，宁愿出来卖秘戏图，也不去京城找我，明显没把我当兄弟……下次，给他提高点难度。”
“懂了，东家。”肖掌柜低眉顺目，“下次就把那件事给办了。”
“抽空去趟金陵书院，看看复考名单里有没有一个叫做叶无忌的人。”锦衣公子顿了顿，“如果有这个人，就当什么都没发生。如果没有，就秘密地查一下原因，把名字给他填上，别露了我的身份。”
“是，东家。”
叶修离开玉泉书斋，站在远处反复打量。
他可以很确定，在他隔壁的静室有人。
不是那些抄书的，而是个贵公子。
他闻到了一股狮峰龙井的茶叶味儿，那玩意儿寻常人根本喝不起。
也正是因为如此，他才刻意地说，自己要供老爹读书。
叶修看着玉泉书院，陷入沉思：东家我认识？不可能啊！
前身在金陵城，全都是酒肉朋友，没听说谁家经营书斋啊。
难道是京城的朋友？
想了想，叶修立刻就放弃了这个想法。
爷爷被关在都察院，京城的官吏，都巴不得和爷爷撇清关系呢。
回到家，发现叶无忌已经把两道题全都做完了。
叶修仔细地看过之后，立刻发现了不足之处。
老爹考不上举人是有原因的，他总想用自己的个性，去对抗八股。
“爹，整挺好。”叶修放下卷纸，“但你太随性了，胳膊是拧不过大腿的。”
“你看得懂？”叶无忌面露狐疑，自家的傻儿子自己最了解了，他哪特么懂八股？
“我看不懂，可我有最佳的答案啊。”叶修把自己大明朝的状元答案摆在书案上，“爹，你自己看吧，以后按照这个套路写。八股这玩意儿，其实很好破解的。哪怕才情不够，只要遵循八股的套路，也能拿到名次的。”
说话间，叶修把一部分书籍收了起来，果断封箱，“爹，以后这些闲书，就不要看了。”
“可这些都是考试必备之物啊？”
叶无忌一阵吹胡子瞪眼，是你考举人，还是我考举人？四书五经都被你说成闲书，你就不怕圣人的棺材板压不住吗？