平静的岁月历来不易留住，四年时光也只在转眼一瞬。
玉灵山上，符箓阁与北炎山的炎铁矿脉两处的盈利都是大进项，另有玉灵山、北炎山上的灵稻产出，玉灵辖下的几个小族也缴纳着供奉，近年来修行资粮逐渐充盈。
刨去支撑岩鳞帮、灵龟潭、暗线和培育灵药园这四处所需的资源之外，山上的练气修士每年都能有三枚以上的灵石可用于自身修行。
而符开元作为山长，又是符箓阁的唯一支撑者，他每年能够调用到自身修行上的资源能达到十枚灵石以上。
这四年时光下来，他的修为早就稳固于练气七层，此时听了洞外的通报，将一身气息收敛，旋即踏出洞府。
自丁力兴被调往北炎山后，他与吴华便调了祝明菱来顶替这个通信的位置。
这祝明菱是祝采怡的兄长，在黄晔谷之战时立了些功劳。这几年凭他的功劳，又有祝采怡出面，用积攒的资粮置换了一枚-合灵丹，也将修为提到了淬灵五层。
见符开元现身，祝明菱恭敬的躬身拜下：“山长，吴华大人令属下通传，余家余牧盛将至，请山长至正殿一会。”
符开元颔首思量一下，知晓对方是来收缴供奉的，立即驾风而起，落身殿前与吴华相会，待不多时，便见到远远有一道流光飞来。
这流光临近，很快显现出一道中年人的身影，符开元看清其面容，正是余牧盛到来。
不过短短四年，这中年人的黑发之中竟然添了几缕白发，双眼之中也透露着遮掩不住的疲惫。
他匆匆一瞥，压下心中的思绪，与吴华携手迎上他，迎道：“玉灵山符开元/吴华，恭迎上使！”
余牧盛颔首应下，深深看了两人一眼，只看出吴华的修为仍然停滞在练气四层修为，气息异常醇厚，而符开元的修为，他却已经看不清了。
看罢也不多言，先挤出些许笑容，赞道：“两位小友真是天资非凡。”
他的天资算不得高，在余家也不甚受重视，九年前他与两人初次相会时，修为在练气四层，与符开元相当。
如今九年过去，也不过突破了一层境界，符开元已经将他远远甩开，便是吴华也已经相差不远。
符开元轻声答道：“前辈过誉了，请入殿中一叙。”
随即侧身将余牧盛往殿内迎，三人踏步而入，分宾主落座，余牧盛先感慨了几句光阴匆匆，又对两人的天资仔细夸赞了一番，语气之中不无艳羡之意。
而后状似无意的道：“符箓阁、炎铁矿脉，两处都是好进项，几位小友尽皆天资非凡，玉灵山未来可期啊。”
符开元客气答道：“还是仰仗贵族庇护，许我等在玉灵山上立足，不然四处漂泊无定，哪里有今日的安逸。”
吴华看着符开元眼神示意，立刻将早就准备好的三十一枚灵石取出来推向余牧盛，恭声道：“这是玉灵山的供奉，请前辈点验。”
余牧盛瞥了一眼，满意笑道：“小友客气了。”
点验之后通通收入储物袋内，口中话语不停，又道：“吾曾记得，那北炎山上似乎还有一处灵药园？”
符开元不知其意为何，如实回应道：“确有一处灵药园，被我等三山平分，只是接手北炎山时，那灵药园已经被宋家毁坏，没有什么灵药留存。”
余牧盛略作思索后，续道：“那药园我也去过一次，占用的三亩灵田都算是上等，几位可莫要白白荒废了。”
“多谢前辈提点，我等会着手处置的。”
“却不是提点，还要为两位通传一声，我得了家主之命，五年后再收供奉时，玉灵山还要提上十枚灵石的份额”余牧盛摆摆手，叹息一声：
“要你们打理起那灵药园也是出于这个用意，多少是一条收入，以免到时捉襟见肘。”
‘原来如此’两人心中了然，也不去多做争辩，左右不过十枚灵石，以玉灵山如今的底蕴，犯不上为此恼了余氏，平白增加把柄。
符开元面上没有多少变化，心中则盘算着：‘余家与乌焰门交战，虽然有明、莫、丁、周四家为马前卒，自身损失却也小不了，更有许多家族修士陨落，这几年估计也是捉襟见肘，处处想着找补。’
余牧盛见两人没有多少抗拒之意，心中也放松下来，如今供奉到手，消息也通传完毕，他任务完成，遂起身拱手告辞而去。
送走余牧盛，两人在殿外并立，遥望了一会，符开元笑意盈盈的道：“余家的形势，看来很不好呀”
吴华亦轻声附和：“余家崛起日短，摊子又铺展的太大，与乌焰门一战，余家自身折损的练气修士便有二十余名，麾下诸家又损失惨重，处处欠缺资源与人手，形势怎能不艰难！”
他这话让符开元脑海中忽然灵光一闪，掐算道：“一直被其余家视为利刃的峤瑜明家和北炎宋家一个折损严重，一个举族而亡。
莫、丁、王、赵亦是各自元气大伤，这四年还不足以缓和过来，再加上倾覆了池昌三山，如今看余家举境之内，也只有我们玉灵山勉强算的上不错了。”
吴华也反应过来：“难怪余牧盛不过传达个提升十枚灵石供奉的信息还要踌躇着讲，又不多不少的释放出了一层善意。
看来余家、或者说至少是余赤休所代表的这一脉，是有心放纵我们尽快提升实力的。”
“是个好讯息，我修为提升快速，也不见余牧盛显露多少忌惮，余家又释放着善意，想必是料定我们没有筑基级别的传承。”符开元思索一二，淡声讲道：
“十年以内我必定能冲击筑基，只要安稳度过去，届时若功成，则万事皆好商议，若是不成......”
他的话语在这里明显的顿了一下，筑基乃是生死关卡，若是突破不成则必死无疑。
符开元虽然自忖天赋不凡，却也不曾真个经历过其中之事，又无长辈指点，哪有万无一失的道理。
声音再起，已经明显低沉下去：“若是不成，还有你在山上撑着，随便找个理由将死讯遮掩过去。
看余家对待峤瑜山与北炎山的态度，只要不暴露我们有筑基级别的传承，栖身玉灵，作一柄余氏利刃，也可以当个无奈的出路。”