梁太后提拔罔萌讹为起草诏书的秘书，这样两人在宫里经常成双入对就方便多了，这两人是干柴烈火，每日散朝后，便躲在后宫卿卿我我、翻云覆雨。
正当梁太后专注于消灭异己，巩固国内政权的时候，宋神宗却显得雄心勃勃，他拒绝了老宰相富弼提出的“二十年不言兵”的劝诫，调兵遣将，采取主动的“筑城逼城、移寨攻寨”的军事战略，逐步蚕食的西夏边境。宋军还大量招聘吐蕃弓箭手，使得宋军的军力有所提升，对西夏军作战有了明显的优势。
宋军在西夏边境频频得手，宋神宗在朝堂上志得意满。这天朝会上，大臣们对新法利弊的辩论依旧没有减弱，赵参知政事慷慨上奏：“陛下！朝廷之事有轻重，财利于事为轻，而民心得失为重。臣认为实施青苗法非宗庙社稷之福也！”
宋神宗的热情好像被浇了一盆冷水，但他已经听惯了这种陈词滥调，他冷谈回道：“你还是外放去杭州任职吧！”
杨御史中丞上奏道：“陛下！昨日，有几百名东明县百姓上访开封府和御史台，状告县令贾蕃在推行免役法时，随意抬高农户资质的等级！”
宰相王安石补充说：“他们也到了我家，我接待了他们。新法规定：按户籍和资产分为五个等级，各等级的徭役税负各不同。这贾蕃倚仗是范仲淹的女婿，就没有认真去执行免役法！”
宋神宗气愤地说：“郎朗乾坤，东明县竟然发生这等事，让几百名农民跑到首都来告御状，问题严重了！”
刘御史急忙上奏：“陛下！据微臣研究，这免役法有十大弊端！”
“停！停！”宋神宗不耐烦地打断了刘御史的话，直接对杨御史中丞说，“今天不讨论免役法的利弊！爱卿你立即带人去东明县调查知县贾蕃的问题，如果情况属实，立刻将他革职并治他不奉公守法之罪！”
“遵旨！”之后，杨御史中丞带队来到东明县进行仔细调查，确认了知县贾蕃所犯的问题，他因为主观上反对免役法，在工作中马虎应付了事，从而激起民愤，当即被革职查办。
朝会快结束时，司礼太监前来报告：“陛下，西夏使臣求见！”
宋神宗本不想见，但出于外交礼貌还是召见了西夏使臣，西夏使臣礼毕，说道：“夏主秉常令小臣前来大宋，向天子敬献贡品，并上表乞求用边境两座城寨换回绥州城！”
韩绛问道：“这恐怕是你们梁太后的主意吧？”
“正是我们梁太后的主意！”
“你们附辽扰宋、废除汉制兴蕃礼的目的是什么？”
“这？小人不知，都是太后的意思！”
宋神宗冷冷地说：“你回去告诉夏主秉常，朕之前已下诏，绥州本来就是大宋的领土，不存在归还问题。如果夏主秉常愿向大宋效忠誓诏，大宋恩赐如旧。送客！”
西夏使臣走了之后，翰林学士承旨王珪建议道：“交趾国今年没来岁贡，在边境时有骚扰，不如我们派兵去征讨？”
王珪的话语一出，宋神宗立刻来了兴致，环顾左右大臣问道：“王爱卿建议很好！各位大臣有何补充？”
王安石冷静地劝诫道：“陛下！我们当务之急是推行新法，富国强兵，四处征战不是一个好的选择！”
宋神宗比较崇拜王安石，他抑制住了内心的冲动，说：“王爱卿说得是，此议题暂停讨论！朕任命沈起为桂州知府做前期准备。”沈起就任桂州知府后，切断了两国边境贸易，激化了矛盾，为后面的战端埋下了伏笔，这是后话暂且不提。
散会后，宋神宗坐在大殿上正准备用午膳，突然，司礼太监又前来报告：“陛下，殿外高丽使者求见！”
宋神宗一听说是高丽使者，立即放下膳食，开心地说：“快请宰相，宣高丽使者进殿！”
宰相和枢密使匆匆走进大殿，王安石握着高丽使臣的手说：“四十三年了，相见真难呀！”
高丽使臣流着热泪说：“自从高丽到大宋的通路都被辽国阻隔后，我们无法前来大宋向天子朝贡，我们国王很是思念大宋皇帝的恩情。前不久，有一位福建黄姓商人为高丽皇宫置办物品，受到我们国王的召见，他对我们国王说：可以走海船到大宋。国王这才备齐贡品遣臣搭商船前来朝贡！”
宋神宗激动地说：“高丽国王的一片赤忱令人感动！你回去转达朕的问候！朕也有厚礼回赠！宰相这几天好好招待高丽使臣！”
“好的！”
话说西夏梁太后在国内消除了异己，稳定了内部的专权统治，开始关注边境问题。此时，西夏境内大旱不止，民不聊生。为快速转移国内矛盾，梁太后听取了弟弟梁宰相的建议：寻求与大宋开战。
梁太后在全国征招十五岁到五十岁的男子当兵，凑拼成三十万大军，分别攻击大宋边境上的大顺城、柔远寨、荔原堡、业乐镇等地，由于宋军守城不出和顽强抵抗，夏军没捞到什么便宜。梁太后又派遣十万军人在距大宋庆州城二十里的地方修建闹讹堡军寨。
西夏出兵三十万袭扰大宋庆州环路，这消息还是震惊了宋廷。宋神宗不放心，决定派出心腹大臣去边疆统兵。
王安石主动请愿：“敌兵重兵调发仓猝，陕右边界震动。微臣愿为皇上分忧，亲临前线指挥！”
参知政事韩绛上奏：“陛下，安石兄还要推行新法，微臣愿出使陕西督导战局！”
宋神宗觉得韩绛说的有理，点头道：“朕就任命韩绛为陕西路兼河东两路宣抚使，全权负责对西夏的战事。凡兵事惟绛指挥，经略司节制不得行于所部！”
“遵旨！”
韩绛到达陕西后，任命种谔为鄜延路兵马钤辖，并立刻在青涧城召开军事会议。
种谔将军指着军事地图说：“横山是宋夏两国的边界山脉，战略地位十分重要！”