傍晚，天色沉重如夜。
科尔塔城外。
伯爵站在军寨前方，看着不断从坍塌的南方城墙缺口处进攻的士卒，胜利近在眼前。
沙利叶王子亲自领兵，陆续击溃了己方将近十支军队，来势汹汹。
主要原因不是对方如何了得，而是他作为领军者根本无力让麾下的贵族们老老实实听话，私军的自主性极强，平日自己虽然地位高于这些贵族，却也远远没到能决定其生死的地步。
没有好处，出工不出力，连侯爵继承人图泽·艾斯伍德都没办法，更何况是他。
夜色将近，伯爵眉头愈发紧皱，他无法离开，否则这处来之不易的缺口将被土系魔术师修复，一切前功尽弃。
而五六千战兵被击溃，后续召回的溃兵不足四成，真实的死亡数字应该在三千左右。
己方阵营整个东部军才三万出头，进攻科尔塔领地的一万两千人已经是绝对的主力之一，按照图泽的计划，一旦奔石城派兵支援，城外驻军和攻城部队将同时调头夹击。
先代王子的一千骑兵显然不值得收缩陷阱，再者，如果俘虏对方，图米提特领交不出赎金，事情就得闹到王都去，太繁琐。
但这一千骑兵如今却成为了心头大患，那么多支私军没能消耗掉一千人，己方阵营贵族们的废物程度可想而知。
好在他设下了诱饵，完全没通知后备军子爵相关消息，放出去后只要那位上钩咬住，狼牙就能率军将之击溃。
科尔塔城上空，一头鹰首狮身的魔物降落，伯爵见状不明所以，狮鹫是贝卡利特大陆的特产魔物，不该出现在中心大陆的阿斯拉国。
没等他作出反应，科尔塔的辅门打开，两千多战兵从里面冲出，这是子爵领内最后的生力军，为此科尔塔子爵的首席骑士甚至放弃了城墙的防守。
理所当然的惨烈厮杀开始。
“不对劲。”伯爵转身朝着自己的近卫说道，“增派哨骑，将剩下的骑兵都撒出去。”
“明白。”近卫领命。
决一死战也该发生在城墙完全攻破时，这种送死的行为没有太大意义，而首席骑士之所以这样做，注定有着倚仗。
伯爵心生不妙，狼牙迟迟未归，但两千精锐骑兵对付战斗多时的敌军，还是在平原上，再如何也不该出问题。
突然，意外来临。
军寨后方，成群战马狂奔的声音传来，地面微微颤动。
紧接着，三轮共计三十六枚炎弹从天而降，精准地轰中了军械仓和粮库等重要设施，引发了大火。
军寨顿时陷入惊慌。
伯爵目呲欲裂，心里来回辱骂着自己的首席骑士狼牙，立刻转身准备组织部队防御。
但此时，一千五百人的骑士团绕过军寨，直直朝着攻城部队奔去。
为首的炼金战马上，江源留出两成魔力应对意外，将其余尽数塑造成了下级魔术——小火球。
多重施法发动，这种攻击力几乎难以杀死普通魔物狼的小型火球霎那间布满了城外上空。
数量在三百枚左右，威力可怜，但看上去十分骇然。
火雨落入城外攻城部队中间，伤亡仅仅五十余人，但却使得仓促结成的战阵散开。
骑士团像是尖刀一样冲进人群中展开杀戮，随着长剑和骑枪挥舞，一个又一个敌军士兵倒下。
科尔塔军的两千多战兵在初期的大量死亡后抓住了敌方攻势骤降的时机，立即切割战场。
子爵的首席骑士无疑是合格的将领，在坚守城池数天后，配合援兵打出了有效反击。
战场被切割之后，敌军的厚度不足以让骑士们深陷其中，大局已定。
反复的冲锋让围城部队溃败，三轮过后，已经没有敌兵敢继续站在原地。
圣丁带着部队扩大战果，直奔敌方军寨，整个子爵领的泰半财富估计都在里面，如果不是担心围城部队回防，军寨就是无可置疑的第一目标。
首席骑士让副手继续领军反攻，自己单膝跪地，向来人行骑士礼，此番支援无异于救命之恩。
“科尔塔子爵与我一见如故，他领兵北拒图泽，英勇奋战，受伤不轻，临走时托我支援领地，如今看来，还好没有辜负嘱托，他说一定要向艾斯伍德复仇，让我帮忙整编领地属军过去跟他汇合。”江源平静地说。
“不知大人伤势如何。”首席骑士问道。
“还没死。”江源回答，但应该快了。
“请殿下务必为科尔塔领的遭遇主持公道。”首席骑士低头说道，既然子爵性命无虞，那么让对方整编就问题不大。
当夜，骑士团进驻科尔塔城调整状态，江源在城堡见到了艾斯伍德的领军伯爵。
对方的样貌是位英俊的中年男子，此时被铁锁束缚，进屋时仍要求自己应有贵族的体面。
“告诉我艾斯伍德的军队部署。”
江源放下刀叉，高强度作战一整天，他的体力消耗巨大，魔力只剩两成，作为回报，狮鹫剑的内部空间里，多出了将近四千金币。
“殿下，您的想法在家族决斗中令人不齿。”伯爵冷冷道，他对沙利叶没有一丝好感。
“我还是第一次参与。”江源挥手，身边服侍的近卫出门，没过多久带着一柄骑枪回来。
黑褐色的粘稠血液滴落地毯，伯爵瞳孔紧缩，八颗实权贵族的头颅被枪身串联，各个脸色狰狞惶恐，人的死相总是会让同类畏惧。
伯爵感觉自己的嘴唇前所未有的沉重，眼前这位不守规则，如果战败，下场肯定也不会好过，八人死在前头，谁杀了沙利叶，阿斯拉王至少难以明面处罚，毕竟复仇天经地义。
“残暴。”
“我大致能猜到你在想什么。”江源无聊地靠在椅子上，“那位巴不得其他先代王子声名狼藉，听到这种事只会胃口大开，不用担心我的下场，因为你再不说就要死了，机会只有一次。”
纸和笔被扔在地上。
“我写了你就会放我走。”伯爵死死盯着对方的眼睛。
“不会，但也没兴趣杀伱，之前那几位的话，我只是不习惯在战斗中留手。”
伯爵挣扎半晌，最终握住两位羽毛笔，侯爵的荣誉之战，让他赴死难以坦然。
(本章完)