此时贵族部队正在朝血狮城汇聚，侯爵的征粮队也在直属领内奔行，战争即将到来使得当地经济宛若烈火烹油，各大商会出售军需物资赚取了大量利润，不过这些组织背后站台的人只有一个。
值得一提的是，目前最为昂贵的并非粮食和武器，而是奴隶，尤其是具有些许战斗能力的壮年男子，售价普遍在两金币以上。
提佩昂骑上拴在旁边公共马车驿站里的骏马，跟自己的盟友并肩而行，他麾下真实的军队数量在五千左右，为了凑出这个规模，去年秋末甚至不惜向上级贵族伯雷亚斯借了两千士兵，以及两百匹战马，最终集结出了四百正规骑士团，已经属于是孤注一掷。
战斗结束后，如果没有足够的战功打底，即便身为侯爵次子，也免不了削爵夺地，并且在伯雷亚斯家那边，他欠下了高昂的代价。
“我不觉得你会让自己的愤怒无法收拾。”江源说道，在黑色猎装外，他套上了一层自己炼成的皮甲，材料来自死去的狮鹫，质地坚韧轻盈。
“人总有那么一两次冲动的时候嘛。”提佩昂笑着回答。
两人顺着主路抵达侯爵城堡，这是一个方形建筑，城内运河将其包围，碉堡垒台密布，踏过吊桥进入越过城门楼时，“沙利叶殿下到”的呼喊声依次向内部传递，每个重要贵族都有这份礼遇，在见识了看门的剑圣后不少会受宠若惊。
而在进入侯爵的住处后，视野顿时开阔起来，眼前是原野般的草地，跟外面的市区产生了鲜明的对比，城堡的外墙自左右向后延伸，跟血狮城的墙壁相连，形成了近似大型瓮城的区域，这是一种略显奇怪的布局。
“初代卡斯塔罗说，血狮就该生活在原野上，当然，城堡还是有的。”提佩昂静静地欣赏着眼前的风景。
草地上，有贵族的近卫队在骑马狩猎野兽，青绿与棕褐相称的城堡外，露天宴席已经铺开，附近不仅仅有准备参与战争的男人，少女和妇人同样很多，阿斯拉贵族一旦聚集，很容易就会出现这种情况。
侯爵自始至终都未曾出场，家族决斗中，最强的力量将会被排除在外，以免烈度上升至真正的严酷大战，封臣召集会还有着多种意义，承担着相亲、社交、站队等作用。
主持会议的是侯爵三子，继承人莫米泽尔·卡斯塔罗，此刻正带着扈从朝这边走来，他的外貌比较俊美，年纪只有十八岁，穿着白金色的粲然轻甲，熊爪扣链接着纯白披风，在身后随风飘荡。
“瞧瞧，这就是我的好弟弟，该死的老东西真该把他送到银之宫里去当无根者。”提佩昂露出了温和的笑容，嘴巴张开的时候外人或许还会以为他在认真怀念什么。
“上级魔术师，难怪你混的这么惨。”江源打量着逐渐靠近的年轻人，根据暗谍部队的汇报，卡斯塔罗家的长子十年前外出当了冒险者，据说这件事当时差点把侯爵气疯，后来惨死在了魔大陆，沦为贵族间的笑柄，放弃继承权去流浪，显然没人赞同这种行为，后来就是提佩昂接过继承人的位子。
“殿下，你果然如同传言中一样貌美。”米泽尔在马背上将右手抬过左胸，不轻不重地行了一个常用的见面礼，“只不过跟我不成器的兄长混在一起，判断力有待加强。”
这位少年伯爵身边，灰色眸子的剑王全然没有同行者的那份悠闲，他不动声色地握住了腰间的剑柄，肩膀上的灰鹰将羽翼牢牢贴紧躯体，在难以观测的视角里，属于剑王的澎湃斗气激荡不休，这是倾力出剑的前兆。
“把他带走，别在这儿碍眼。”江源语气一如既往的冷淡。
灰鹰剑王松开剑柄，转身一拳打在米泽尔的颈部，供血停滞导致短暂的强烈眩晕，在这位继承人失去意识的瞬间，剑王将其揽过来抗在肩膀上，准备调转马头离开。
“不是吧灰鹰老哥，伱谨慎的让我想笑……”提佩昂话还没说完，森然的气息便席卷了脑海，一柄雕刻着狮鹫图案的长剑抵脖颈，锋利的剑尖刺破皮肤，让一行血液缓缓留下。
他只能举起双手，示意自己只是口无遮拦。
江源收剑，这两兄弟都不是善类，米泽尔的本意是让自己跟灰鹰剑王爆发冲突，从而将这位王级战力进一步拴在马车上，毕竟周围不远处都是贵族，出手等于真正表态，只要在外人看来灰鹰剑王如实站在米泽尔阵营，这家伙就能借用对方的影响力，更关键的是，剑王和侯爵是可以共享女人的挚友，这点连冒险者都知道。
至于米泽尔的兄长，江源看了他一眼，冷漠道：“再有下次，咱们就战场上见了。”
在混乱中死个人是很正常的事情，众目睽睽之下亦难法遮掩，无论死的是不是侯爵继承人。
“是我失态了，歉礼随后奉上。”提佩昂像是真的深感歉意一样，不过这自然是两人心知肚明的伪装，双方并无任何情谊，只是单纯地相互利用，他需要沙利叶的步兵和骑士，对方需要自己的关系参与盛宴，对比簇拥众多的继承人，无疑是他给出的回报会更加隆重。
在此基础上，两人继续前进，犹如什么事情都没发生过。
米泽尔的昏迷引起了一明显的关注，但不多，从本质上来看，他和贵族们都是侯爵的封臣，过于亲近只会让封君警惕，其中尺度的把握对与会者而言是基本素养，而且动手的是那位首席骑士。
城堡前方的长桌由金黄色的餐布遮罩，年轻女仆来来往往，确保食物时刻处于温热，后面的大门保持敞开，如果有人愿意，可以领着相中的女仆去客房游戏，无所谓此时是否正值白昼。
巨大的地图在平地支起展开，负责分配作战任务的是米泽尔的舅舅，现任侯爵夫人的亲弟，塔司葛伯爵。
众多贵族坐在精致木椅上，柯赫雷、莱顿、普莱斯特，布兰德四位伯爵坐在靠前的位置，这些都是诺佛斯平原中南部的大领主，其余的子爵超过了十位。
江源点头回应众人的示意，在右侧首位坐下参与会议。
“……我想各位的真实兵力集结起来不会超过五万。”
“别这么悲观，光我自己就带了三万人。”
“我的家底可不比柯赫雷家少。”
“这个数量也少的太离谱了，没有十万大军，如何跟侯爵的尊贵相衬。”
“仅仅骑士就有上万吧。”
塔司葛伯爵
“我只带了五万而已，比不得各位前辈。”江源平静地说。
提佩昂微微后仰，他觉得自己的三万大军就有够夸张的了，更客况对方不久之前还和自己是一个层次。
欣赏的视线纷纷投来，仅用一句话，四位伯爵便接受了这位高层中的新成员。
不愧是王血。
塔司葛沉默了半晌，简直是一丘之貉。
“诸位，这次决斗可不是让你们来打秋风的，向封君尽忠是臣子的义务。”
“只要能让我的骑士们吃饱，以死尽忠都没问题。”柯赫雷伯爵说，他的外貌相当粗犷，体型高大，肌肉横生，像是一座小山。
其他三人也出言附和，虽说大家是侯爵的臣子，但并不意味着塔司葛能骑在他们头上，分配作战任务是一项很大的权力，绝不能让对方有肆意妄为的机会。
提佩昂饶有兴致地看着这一幕，脸上的表情恨不得立刻参与进去，可惜他终究是卡斯塔罗家的嫡系血脉，没办法公然背刺家族一刀。
“我会派专人去检查各位军队的规模。”塔司葛咬着牙说，“在结果的数字上，翻一倍给你们拨发粮草军械，卖与不卖随意。”
“封臣没有权利拿封君的资产许诺。”提佩昂终于逮住机会，开口说道，这会儿对方站在了家族的对立面上。
“我会自己负担。”塔司葛看向自己名义上的外甥，目光冰冷地仿佛利刃。
“我建议作战任务要等到阁下核实完毕后再发布，否则容易出现误差。”江源说，如今奴隶的市场价格已经远超同期，但就此看来，估计还得大幅度上涨，人头数越多，得到的粮草军械就越多。
眼前的塔司葛也许只是一枚棋子，血狮城真正的主人通过他催化着利益的勃发，城内各大本地商会都提前准备了充足的奴隶储量，背地里要说没点问题是不可能的。
“殿下所言正合我意。”
“不错，作战自然应该精准。”
“希望别耽误太长时间。”
一阵毫无意义的议论过后，作战会议被迫结束，柯赫雷伯爵随手拽过了一名年轻女仆朝着城堡客房走去，其他贵族们也离开席位。
江源起身，准备找个房间继续修炼斗气，经过半年多的磨砺，由气化液已经完成了五分之二，这是难以取巧的积累过程，一旦成功就能使出剑圣标志性的斗气斩。
圣丁悄然来到身侧执行自己的护卫职责，十名充当近卫的炼金兵侍策动马匹，开始狩猎草地上的野兽用作晚餐。
近几天值班，睡醒后还有一章