夜晚来临，华灯初上，大循皇朝帝都上京城内一片宁静祥和之气。此时此刻，位于城内的宁远将军府却并不平静。
“父亲，您终于回来了！”刘攀见到刘志远后，先是微微颔首表示敬意，然后恭恭敬敬地站到了一旁。
紧接着，郑嬅也开口说道：“父亲大人，儿媳早就已经吩咐厨房炖好了羊肉汤，此刻正在灶上用文火煨着。骨肉早已软烂适口，儿媳这便着下人这会儿送过来给您暖暖身子。”
郑嬅站在自己夫君的身后侧，然而，与刘攀不同的是，她并没有抬头看向刘志远将军一眼。
刘志远挥了挥手，婉言谢绝了郑嬅的好意：“不用了，我今晚在外面已经用过餐了，现在实在吃不下。”
接着他又问起了孙女诺兰的情况：“兰儿那孩子今日过得怎么样？现在可是歇下了吗？”
听到公公提起刘诺兰，郑嬅脸上露出一丝微笑回答道：“儿媳这便派人去看，估计兰儿这会子还没睡呢。
“她白天跟着先生学习了很多诗文，晌午后又被您从宫中请来的嬷嬷教导了许多规矩和女儿家的手艺。这孩子一向勤奋好学，又要强，是个肯下功夫的，恐怕这会儿正挑灯夜读呢。”
虽然郑嬅表面上对刘志远毕恭毕敬、回答得滴水不漏，但她的内心此刻却充满了厌恶和不满。
原本作为长子长媳的他们夫妻二人，在这宁远将军府地位超然、风光无限；可如今却因为一个莫名其妙多出来的私生女而备受冷落，连带着自己亲生的儿女们也得靠边站了。
况且，那个刘诺兰还被算在了自己夫妇二人名下，占了宁远将军府长子长女的身份。想到这里，郑嬅的脸色越发难看起来……
“若是兰儿睡了便不叫醒她了，若是未歇下便唤她过来吧。今儿在宫中太后赏了东西，叫她来挑几个称心的小玩意儿，好慰藉近来的学习之苦。”
刘志远老将军想起刘诺兰那张酷似自己长女刘兰兰的脸庞，嘴角不禁上扬。长女刘兰兰是他还是裨将的时候所得的女儿，那时候他还不是威震八方的宁远大将军。
刘兰兰的出生带给他无尽的喜悦和向上的动力，每每透过回忆想到还是婴儿时候女儿那张柔软可爱的小脸儿，刘志远便觉得自己的心都要化了。
记忆中，女儿的被子总是散发着淡淡的奶香，每当他行军归来，她总会用稚嫩的小手捏着他的脸颊，甜甜地叫他“爹爹”。
然而，命运的无常让他痛失爱女，这成为了他心中永远的痛。在得知女儿于张家坳所经历的一切之后，他毫不犹豫地派属下血洗张家坳。
他当时的命令是“不留活口”，他觉得没有折磨那些人便已经是自己仁慈了。
是的，他这许多年间万万没有想到，自己那可爱的女儿竟然如此薄命。万幸，她留下了一个女儿，在这个世间还有她的血脉来慰藉自己这个老人家的苦楚。
所以，他要将自己对女儿的爱全然放到外孙女刘诺兰的身上，要给她无尽的体面与尊贵。
刘兰兰在他心中有着无法替代的地位，她是他血脉相连的女儿。而其他的孩子，虽然也是他的亲生骨肉，但在他心中他们却只是将军府的少爷和小姐。
郑嬅在背后狠狠地拧了刘攀一把，刘攀虽然愤怒，但也不敢在自己父亲面前发作。
他试探地问：“父亲，要不要把其他孩子也叫过来？芷儿、翔儿和英儿他们白日里都念叨着说想祖父了。”
刘攀强忍住怒火，他清楚地知道自己的夫人是何意思。宫里赏的东西自然是极好的，只是这些子好东西没有叫一个外人先挑，反而亏待了自家孩儿的道理。
“莫叫几个‘小东西’，倘若叫他们见到了哪里还有我兰儿的份儿了。待兰儿挑选好了，剩下的再给那些个小的分了吧。”
刘志远老将军当即拒绝了自己儿子的请求，他知道自己偏心，但是他就是忍不住偏心刘诺兰。
毕竟，那可是自己大女儿刘兰兰在世上的唯一血脉了。之前她又吃了那些苦，自己多疼她一些也是应该的。
刘攀听了父亲的话，面色青白交加，感到十分尴尬。这偌大的屋子里还有丫头、婆子等人在候着呢，他觉得自己父亲这样做让他很没面子。
“是是是，父亲说得是。”郑嬅忙笑着打圆场，“兰儿那孩子最是乖巧、懂事，贴心了。她即便是先挑，也未见起会拣好的全挑走。她向来是心疼弟弟妹妹们的，夫子都说了我们兰儿有‘孔融让梨’之度呢。”
嘴上笑语着，实则在说这些话的时候郑嬅的内心都要气炸了。另外几个孩子毕竟是她亲生的，她怎能不心疼？
如今，刘诺兰这个外来的野丫头在这将军府中的地位竟然要凌驾于自己亲骨肉之上了，这让她如何能不生气。
刘志远并未注意到儿子和儿媳之间微妙的情绪变化，事实上他也并不在意。他的心中只有对孙女的期待和对逝去女儿的怀念，他挥了挥手，让下人们尽数退下，只留下郑嬅和刘攀夫妇二人。
“父亲偏疼兰儿那孩子也是应该的，那孩子真的像姐姐啊。”刘攀极力缓和着自己的情绪，他用柔和的语气说着，试图拉近与父亲的距离。
刘志远闻言，眼中闪过一丝柔情，他轻轻点了点头：“是啊，每当我看到她，就仿佛看到了兰兰小时候的模样。所以，我想要尽我所能，你们也要尽自己所能，善待我们的好兰儿啊。”
刘攀与郑嬅夫妇面面相觑，但是并不敢再多言语什么。他们的心中虽然不满，但都明白，在这个家中，刘志远的话便是圣旨。
他们再不愿意也只能尽力去适应这个突如其来的变化，去接受那个名叫刘诺兰的小女孩成为这个家的一分子。
“父亲，芷儿他们几个孩子年纪还小，正是需要您教导的时候。”刘攀再次尝试说道，他希望能够为自己的儿女争取到一些关注。
“那是自然......，只是几个小的由你们父母双亲亲自教养，为父是放心的。兰儿她你们定要多上心些，便就如同对外所称，当她是你们亲生的便是了。”
“是，父亲。”
“儿媳谨记父亲教诲，定然将兰儿视如己出。”
刘攀与郑嬅夫妇十分无奈，却也只得满口答应下来。而后，在刘志远的示意下二人退出了堂上。