在醉饕楼内，一个身着小二衣裳的小伙计带着李潇湘穿行在宽敞而繁复的走廊里。他们七拐八拐，终于来到了一处安静的角落。这里有一扇暗色的雕花小门，通往掌柜的账房，那里是酒楼日常事务的处理之地。
“小姑娘，这就是我们掌柜处理事务的地方了。”小伙计指着小门说，声音压低，面露担忧。“他现在正在这里面和其他州县的几个掌柜核对总账呢。马上年底了，他们比较忙碌。你千万别说是我带你过来的，嘘——”
小伙计说着，手摸上了刚刚从李潇湘手里接过的碎银子，那份担忧瞬间烟消云散。
“您且放心吧，我定然不会对你带我过来之事透露半分的——您去忙吧大哥！”李潇湘笑着说，然后挥手和小伙计道别。
“咚咚咚——咚咚咚——”李潇湘顾不得许多了，礼貌性地敲着门。
“谁啊？难道是老赵他们赶来了？”正在账房内对账的三个掌柜停下来刚刚讨论的话，目光齐刷刷地望向门口。
“咳咳——门没有锁，推门儿进来就是了！”声音幽幽地响起，十足的大掌柜气势。
李潇湘闻听此言，小心翼翼地推开雕花小门，迎面是一排明亮的灯火和满桌的账本。这姑苏城的掌柜正在忙碌着和几个州县的掌柜核对着账目。这里的气氛是那么的严肃，只有偶尔传来的墨水滴落声和翻页的声音。
“各位叔叔伯伯们好，抱歉打扰各位叔叔伯伯忙正事儿了。”李潇湘笑的甜甜的，声音含糖量也是极高的。
“这——”
“你是——”
“不是老赵他们啊——”
三个醉饕楼的掌柜看到来人是个半大的小姑娘，都齐刷刷地将目光定格在了李潇湘身上。
李潇湘见状，心知他们误会了，于是她不慌不忙地说道：“各位叔叔伯伯，小女这厢有礼了。”她的声音清晰而温柔，如同清晨的微风拂过水面。
听到这个声音，三个掌柜都愣住了。他们惊讶地看着李潇湘，仿佛看到了一个神奇而又陌生的人。
李潇湘微笑着，她的笑容如同春天的阳光，温暖而明亮。她知道，虽然她现在住在一副小小的躯壳内，但是她的生活经验和学到的知识，让她有足够的信心面对这些掌柜。
“你是何人？”其中的一个掌柜问出来几人的心中所想。
“我啊......”李潇湘也觉得自己眼下的处境有些尴尬，毕竟自己认识的那个醉饕楼的掌柜并不在三人之列。
“对，你是谁？如果没有什么要紧的事情，别处耍去，一个小姑娘家家的，八成是走错路了。”这个掌柜模样虽然严厉，但是语气却也温和。
“哈哈哈，几位仁兄，我紧赶慢赶，到底是来迟了——”此时，门外响起了声音，随着这声音渐近，一个人推门进来。
李潇湘嘴角上扬，这声音，不就是著县的那个醉饕楼的掌柜吗。旧相识来了，推销方便面这事儿还怕不成吗？
果然，向着门口的方向看去，来人是一个年约五十上下的中老年人。他微胖的身材却显得神采奕奕，精神矍铄。他的脸庞上刻着岁月的痕迹，一双眼睛深邃而明亮，流露出的是无尽的温暖与智慧。
他身上穿着整洁的丝质深色厚袄长袍，袍身上绣着精美的云纹，既显得古朴典雅，又透出一股华贵的气质。他的手上戴着一枚翠绿的玉戒，那是他多年来的珍藏，也是他掌柜身份的象征。他的笑容挂在脸上，让人感到温暖和舒适。
这赵掌柜的声音虽然沙哑，却充满了力量，让人听得舒心。他说话不急不缓，态度从容淡定，无论是处理酒楼的繁忙事务，还是应对客人的各种需求，他总是显得游刃有余。
“哈哈，老赵来了！这真是‘说曹操，曹操到——’呀！”其中的一个掌柜的笑着说道。
“三位仁兄，许久不见，甚是想念。”赵泰和俯首作揖，客气道，“这位是......?”他这才注意到站在一旁拎着个大布袋子的李潇湘。
“赵伯伯，著县一别，近来可好？”李潇湘笑靥如花，转过身来。
“这——”赵掌柜明显一愣，随即笑开了，“是你这个小姑娘啊！哈哈，怎的会在这里见到你呢？”才认出来李潇湘来了。
“你与这小姑娘认识？”其余三人明显一愣，一时之间搞不清楚这是什么情况？
“不会是你老赵哪个相好的为你产下的私生女吗？想不到我这赵老弟还有沧海遗珠呢......哈哈哈哈哈......”其中一个掌柜道，并随之肆意地笑了起来。
“哈哈哈——没看出来啊。”另外两人也附和着笑道。
李潇湘对于这样的玩笑感到不适，不过想来这些老家伙也是无心的，便没有过于在意此事。
“各位叔叔伯伯莫出此言，赵伯伯为人正直善良......”
“几位仁兄可记得我之前书信中提到有一江湖中人模样的人来我这处找麻烦，便是这小姑娘说出答案——”赵掌柜的声音幽幽地响起。
当赵掌柜说出那番话时，几个人明显都愣了一下。其中一人回过神来，略带惊讶地问道：“老赵，你是说，那个神秘的江湖中人有意为难出了一道怪异的题，就是这小姑娘解的谜？”
赵掌柜得意地捋了捋自己的胡子，眼神中透露出对李潇湘的赞赏。他点了点头，然后开口说道：“没错，这位小姑娘不仅漂亮，而且聪明绝顶。她以一己之力便想到了这谜底，解了我们所有的燃眉之急。”
余下三人自然是听说过这事的，那个人可是连官府都忌惮几分的。
其他三个人听到这个消息后，立刻变得正经起来。他们意识到，这个小姑娘不同于他们之前的嘲笑对象，她是一个真正有才华的人。于是，几人快速敛了笑意。
李潇湘看着他们态度的转变，心中也感到一丝欣慰。她知道，无论是什么年代，自己的努力总会得到了别人的认可和尊重。
“话虽如此，敢问小姑娘，你来此处，到底是为何啊？”一人说出了几人心中所想。